天寶五載二月十六日下午。

劉錕用手捶了捶自己的背,慢慢向葉暢的屋子行去。

前幾日葉暢離開旅順又去往卑沙城,令劉錕又忙了不少。不過這種忙碌讓他覺得充實,唯一遺憾的就是忙完之後,回到家中沒有賢妻子女等着。

“快了,快了。”他心中頗爲期望地想。

海面半個月前就開始化凍,葉暢開始命人去探查航道了,前日傳回來消息,往南的航道已經可以航行。其實旅順自己是不凍港,冬日裡渤海都被凍住,但船欲進出旅順港卻還無問題。但渤海水道被封住,據說唯有從外海繞到山東之南,才能尋着不凍的港口靠岸,這對於剛剛起步的旅順水工來說,未免太困難了。

想到水工,劉錕便看到幾個水工的身影。他們都穿着旅順水工的特殊制服,從身影來看,是水工中頗有聲望的吳家兄弟。見到劉錕,他們停住腳步,爲首的吳大海還拱手行禮：“劉郎君在此啊。”

“唔,去尋十一郎說些事情……你們怎麼也在這裡？”

“哈哈,有些雜事。”那爲首的吳大海堆起笑道。

“聽聞探海道的就是你們……倒是辛苦了,海道真可以走了麼？”

“可以,冰已經退得差不多,海面上雖然有些浮冰,塊頭都很小了,估計就這幾天就全會化解掉。”

得了他的肯定迴應,劉錕點點頭：“那就好,你們好生做,十一郎虧待不了你們的”

“那是,那是,咱們可從來沒有遇到過葉參軍這般的好僱主。”

簡單的對話之後,劉錕自顧自往葉暢住處去,那邊吳家兄弟卻止住腳步。

“劉錕去見葉暢,想必一時間葉暢無暇見我們,這樣吧,大蛟,你們先回去做準備,我和大河在這裡等着。”吳大海吩咐道。

他們的嘀咕,劉錕是聽不到的,劉錕已經慢慢踱到了葉暢門前了。

葉暢的住所與別人相比沒有什麼兩樣,都是簡易的磚房,不過今年旅順將迎來新的大建設時期,將爲所有人建宿舍——不是家宅,而是集體宿舍。劉錕是見過那個規劃的,一想到在營地的東北方向,建起來連片成排的房子,劉錕便覺得甚有氣魄。

自然,一般人住的是集體宿舍,而象劉錕這樣身份,則是有自己的宅院了。即使是葉暢,也不可能不體現出這種區別來,否則誰人願意追求更高的身份地位、承擔更多的責任？

“姐夫來了……來得正好,你今日不過來,明天我就要去找你了。”葉暢聽得劉錕的聲音,笑着迎了出來。

“哦,十一郎有何事情麼？”劉錕問道。

“準備建冶鐵爐。”葉暢向劉錕道。

聽得這個消息,劉錕瞪大了眼睛：“找着鐵礦了？”

葉暢哈哈大笑,點了點頭。

玻璃行業雖然可以獲取鉅額利潤,但論及對旅順的意義,卻遠比不上煤鐵行業大。

但是遼南地區,葉暢另一世的記憶中並沒有聽說什麼大礦山,因而他最初的計劃,是通過貿易獲取遼中、遼北的礦藏。爲此,當善直前往渤海時,他還專門令他們一行尋找各地奇異的礦石,製成標本,好判斷哪兒有值得利用的礦石。

讓他不曾想到的是,在卑沙城的鐵匠丘拓口中得知,就在積利州北,便有鐵料出售,也就意味着那邊有鐵礦。

十二月到二月,足足三個月時間,葉暢派出了六批人手,向卑沙城東北方進行探索,依靠各地鐵匠的指引,終於尋到了礦山所在。位置大約是另一世的普蘭店蓮山鎮,礦石埋藏不深,但是礦石品質較低。不過對於葉暢來說,這可不是問題,無非就是增加篩礦、選礦環節罷了。

最大的問題還是燃料,沒有煤礦,靠着木炭來大規模冶煉,顯然是會有些困難的,哪怕爲了平整空地,葉暢他們在去年燒了幾百窯的炭,都不足以支撐多長時間。更何況,玻璃、磚、水泥,幾乎各個地方都缺燃料。

好在現在旅順這些產業的規模還不大,水泥窯才建了兩座,磚窯是六座,玻璃窯一座,若是再建一座冶鐵爐,目前的炭產量還可以支撐。只是從長遠來看,必須要解決煤的問題。

“有鐵礦就好,我現在已經安排好了冶鐵爐的事宜,最多兩個月,第一個爐子便能製成。”劉錕興奮地搓着手：“若是有了足夠的鐵礦,咱們自己可製造工具,還可以……”

“甲兵。”葉暢低聲說道。

兩人對望了一眼,劉錕嘿然一笑,沒有多說什麼。

“我準備幾日之後便動身回中原,第一批的玻璃器可曾準備好？”

“已經準備好了,一共是四十件,還有你說的玻璃鏡十件。”劉錕道：“那金剛石果然可以劃開玻璃,若非有此,還沒有辦法切割。”

“一共五十件……少了些,這幾日還能造出新的麼？”

“能是能,不過數量也不會多,畢竟殘次品太多了。”

雖然掌握了將爐溫增加到燒玻璃程度的技術,但是這技術並不是十分成熟,所以如今玻璃的成品率還很低,特別是玻璃器皿,一批數十件裡,成品率還不到五分之一。聽他這般說,葉暢心裡又盤算了一下：“若是如此,沒準就要動用一下那些老本了……這樣吧,下一批主產鏡子,而且不需要太大,只要人臉大小的即可,邊角殘料,也可以做成巴掌大小的,這東西定然受歡迎。”

劉錕聽了直點頭,當初鍍銀鏡子初出現時,他也爲這纖毫畢現的玩意兒嚇了一跳。他心知冶鐵爐的重要性,因此有些迫不及待：“我現在就去辦此事,然後到鐵爐那邊去”

葉暢送他離開,長長吁了口氣。

從舊年初到旅順,到十二月建好玻璃窯,再到現在,近十個月過去了,在遼東,他算是站穩了腳跟,但是現在還缺一個名份。若沒有佔據卑沙城,他的積利州錄事參軍兼襄平守捉的名頭是夠了,但是佔據了卑沙城,特別是發現卑沙城東北一百多裡外還有鐵礦,這個名頭就不足,需要有更大的官職與授權。

有些事情,可以揹着大唐朝廷去做,但不能不做好被人發覺的準備。

“此次要去長安,還要回修武,看看能不能說服嫂嫂,將全家都遷來遼東,若能如此,我再無後顧之憂,長安甚至回不回都沒有問題了。”

心中琢磨着這個念頭,葉暢卻看到一個親名滿臉驚訝地過來：“參軍,外邊水工吳大海、吳大河求見”

“哦？”

葉暢腦海中頓時浮現出吳氏兄弟的形象,對吳氏兄弟,他頗有些另眼相看,若沒有這五兄弟精於海上航行,去年渡海之舉也不會如此順利。不過他二人求見有什麼事,他們的直屬上司應該是蘇粗腿,有什麼問題,自有蘇粗腿來稟報纔對。

“他們有何事。”

“不肯說,只道必須見參軍,干係到旅順生死存亡”那衛兵神情有些窘迫。

“好大的口氣……正好我暫時無事,召他們進來吧。”葉暢道。

不一會兒,吳大海與吳大河便來到了葉暢面前,這二人略略有些侷促不安,見着葉暢,行了大禮。

“你二人說是有於繫到旅順生死存亡的大事要稟報？”

“正是,葉參軍還請恕我等之罪……”吳大海一臉懊惱之色：“我等誤結匪類,險些上了賊船”

“你說吧,若事情屬實,我必不吝重賞。”

“是這樣的,這幾日大河神思不屬,我們兄弟情深,我看出來後便問他是不是有什麼憂心之處,卻不曾想,他竟然無意中得知了一個驚天消息”

“哦？”

葉暢的迴應還是有些平淡,絲毫沒有聽得大消息的激動,吳大海偷眼望了他一下,心中惴惴不安,也不知道這位葉參軍,究竟有沒有把他的話聽進去。

不過此時箭在弦上,不得不發了。

“大河,你說與葉參軍聽,要說清楚些”吳大海對吳大河吩咐道。

在吳氏兄弟中,吳大河長得最老實,看上去就與一個農夫沒有什麼兩樣。他擡起頭,偷看了葉暢一眼,有些木訥地道：“小人與那個卞平交好,前些時日,卞平突然問小人,想不想要一場大富貴……”

葉暢眼睛亮了起來,炯炯有神地盯着吳大河,吳大河似乎是被他嚇住了,訥訥不敢再說。

“你直管說,若真是大事,我少不得重賞。”葉暢道。

吳大河嚥了口口水,看了看吳大海,見吳大海點頭,這才繼續說道：“小人窮慣了,當然想要大富貴,便應承下來,結果才知道……那個卞平,竟然包藏禍心,受了高句麗人的蠱動,想要謀逆叛亂”

“謀逆叛亂？”葉暢猛然起身,揹着手轉了兩圈：“他不過是一個水工,能做何事,還能謀逆叛亂？”

“他結交各方水工,據說有數十人聽從他的,另外,他準備在今夜就舉事,先到糧倉縱火,待護軍前去救火時,他們便與高句麗人、新羅人、扶余人等一起,要殺……要殺參軍”

聽得這裡,葉暢吸了口氣：“好大的狗膽”

糧食對於旅順來說極爲重要,至少到七月之前,旅順不會有大規模的糧食補給到來,故此葉暢甚至準備遣人去新羅,看看能否自新羅買糧,這件事情,幾乎是衆所周知。

若是糧倉真的起了火,毫無疑問,旅順的主要力量都會用來救火,葉暢自身的護衛就會出現漏洞。

“唔,你可知道,是哪些蕃胡買通了卞平,又有哪些水工與他勾結？”在又轉了兩圈之後,葉暢壓制住自己的怒火,低聲問道。

“這個小人當時露出害怕之色,卞平就不肯告訴小人了。”吳大河道

“大河老實,那卞平慣會花言巧語,哄得大河上他當。大河得知此事之後,幾日都不敢開口,到今日才告訴我,我立刻拉他來稟報。”吳大海這時又道：“參軍,不能讓卞平這等千古逆賊壞了參軍軍政大計,還是將他抓起來吧

葉暢看了他一眼：“抓起來……那些同黨呢,同黨不除,終是隱患”

“審卞平就是,嚴刑拷打,不怕他不招,那廝膽敢拉着大河去犯這死罪,參軍,千萬不可饒他啊”

葉暢點了點頭：“這等包藏禍心之輩,自然是不會輕饒……此事我知曉了,你們萬勿聲張,另外,獎賞我也會給你們備下,只是現在暫時不能給你們,免得被那逆賊知道了打草驚蛇”

“是,是,我們都信得過參軍”吳大海與吳大河都露出喜色。

他們告退出去,纔到門口,便聽得葉暢在下令召人。吳大海與吳大河對視了一眼,走是遠了之後,吳大海面露喜色：“成了”

“方纔我可嚇壞了,大哥,若是葉暢要抓卞平對質,你說當如何是好？”

“放心,我可是費了不少氣力琢磨這位葉參軍行事,他絕不會抓卞平對質,因爲他性子多疑,會擔憂抓不出卞平身後的主使,必然不會打草驚蛇。我料想,他調動人馬後,便是暗中監視蕃胡、卞平,不過在這之前,他還會派人去打探一下卞平近來的活動。”

“難怪大哥讓那廝去打探糧倉,葉暢知曉此事,必然會信我們”吳大河喜道。

“那是自然,他再多智,也絕對想不到來告密的我們便是真正的主使。”吳大海道。

他二人回到自己住處,另外三兄弟早就在那等着了,待得知果然如同計劃那般,衆人都是歡喜。

“卞平那廝,想來還在等着兄長的命令,兄長當真要撥人手與他？”

“捨不得孩兒打不着狼,那些不是很忠於我等的人手,自然是要撥給他的。”吳大海深沉一笑：“我要的是可靠的兄弟,而不是那些混吃混喝的酒肉朋友。除了咱們兄弟幾人,說實話,誰我都信不過”

他們計議已定,只等着夜幕降臨。到得傍晚時分,卞平果然來到了吳大海處,吳大海很清楚,這個時候卞平肯定被葉暢派人盯着,故此也不多留他,只是告訴他幾個人的名單,讓他前去尋人。卞平不疑有他,一一去尋,沒多久,吳大河便來回報：“大哥,卞平已經動身了”

“好,咱們也出去”吳大海霍然而起。