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“既是如此,如今我有一個想法,還請葉十一你爲我參謀參謀。”

葉暢嘴上所說的“恩重如山”,邊令誠當然是嗤之以鼻,不過他也不會自己將此揭破,而是順竿往上爬,笑眯眯地說道。

“不知邊公有何想法,葉暢願爲邊公效力。”

“事到如今,我也不瞞你,我此次來爲監軍使,實際上是衝着你來的。聖人打發你來邊關,終究是一片愛護之心,怕你在這邊出什麼情形,故此令我來任這監軍使。”

葉暢同樣對邊令誠所說毫不相信,李隆基或許真有些關愛之心,可是派邊令誠來,主要目的肯定不是他,這點自知之明,葉暢還是有的。

“不過邊地終非久居之所,葉十一,你的大好前途,在關中,在長安……你難道不想在此立功之後便回去？”

“自然想了。”

“咱也想,既是如此,咱們就可以商量了……你想個法子,讓咱也在此次大勝中立個功勞,這樣咱獻俘回闕之時,也好爲你美言,讓陛下調你回去。”

“這個……”

葉暢露出意動之色,邊令誠見有門,又連着說了一堆好話。這世上三處地方最能培養人說好話的本領,一是妓院,二是官場,第三便是後宮之中了。邊令誠能在後宮裡脫穎而出,得李隆基的重視,那好話說得,便是號稱舌粲蓮花的李白也拍馬趕不上。

葉暢聽得飄飄然,最後終於道：“此事易耳,若我是邊公,便去化隆城。”

“去化隆城……對,正是,該去化隆城”

邊令誠撫股大笑,心中有些着惱,自己方纔怎麼就沒有想起來

去化隆城,既可以遠離洪濟城這個是非中心,又可以說是將自己爲誘餌,這樣一來,勝後首功,就是非己莫屬了

不過……

太監的多疑讓他旋即皺着眉：“化隆城是否有危險？”

葉暢笑道：“洪濟城、化隆城,哪裡都危險,不過化隆城那邊有楊景暉,他乃是邊軍宿將,我與他交談過,頗爲不凡,只是向來不得皇甫惟明重用,故此被閒置。”

這讓邊令誠心中又是一動。

皇甫惟明手下有十一軍、三個守捉使,他在此經營了數營,這些人大多唯其馬首是瞻。邊令誠便是想討一千人爲自己護衛,都是花費了老大氣力纔得到。這個楊景暉既有才能,又不得皇甫惟明重視,正合爲他用。

而且葉暢說的是,真弄起來,這洪濟城大軍全都出去了,犬戎來襲,只靠着他身邊一千兵和五百隨從,能有何用？倒不如移去化隆城,與葉暢會合,至少葉暢身邊還有一軍之將。

“好,好,爲國效力,爲君分憂,咱豈能落於人後？咱這就移兵化隆城,以身爲餌,誘犬戎來襲

邊令誠義正辭亞地一說,葉暢悄悄鬆了口氣。

八日時間,轉瞬即逝,廓州近邊麥田,已經收穫完畢,所有糧食,都被送到了化隆城。一切準備都已就緒,只等大幕徐徐拉來了。

大唐天寶三年七月十七日,天色方亮,南霽雲便領着十餘騎出化隆城。

“犬戎豈能繞過洪濟城來襲擊我化隆城？”廓州冷得早,此時霜已降,早晨外出分外寒冷,南霽雲有棉襖大衣,並不太覺得,可還穿着秋衣的邊關將士就冷得有些難耐,少不得抱怨起來。

“便是不來襲,咱們出去打打獵,四處轉轉,總比憋悶在城中要好過些。”南霽雲笑着道：“管大樓,你休要滿腹牢騷,葉郎君便是責罰過你,也總是你有錯被抓住了。”

“某不過是運氣不好,應付差遣被捉了現行,南八,你這些日子跟着兄弟在一起,你是知道的,有幾人不是應付？他不管別人,偏偏管某他自己每日裡不就是閒得無聊,泡在匠營裡也不知做什麼勾當”

“管大櫺,你再如此說,莫怪某翻臉無情。”南霽雲瞪着他：“葉參軍若是爲旁的事情怪你,某必去爲你求情,這軍中之事……對了,你在王將軍手下,敢如此怠慢麼,還不是欺葉參軍年輕”

那管大樓嘿嘿笑着,不作解釋。旁邊一人笑道：“管大樓就是沒眼色,葉參軍得南八和善直師這般人隨護,豈是好糊弄的,偏偏他傻,這頓軍棍吃得不冤。”

“你們休要以爲葉參軍不知那軍棍後邊的把戲,若真是打將下去,管大樓還能出來巡偵？爲何這幾天葉參軍天天都點管大樓來,就是知道那頓軍棍只是做了樣子”南霽雲警告道：“你們在邊關久,可不知葉參軍在洛陽的威名,渤海國幾十個刺客,都被他掛在柱上,於洛陽北門曝屍,他手裡砍的人頭,可不比你們少”

“不會吧,葉參軍斯斯文文,未語先笑,便是隨他來的幾位郎君都比他要殺氣啊。那李太白,聽聞是天子都召見過的人物,倒是一手好劍法……”

衆人把話題岔到了葉暢身邊的人物上,稍有心的,便驚訝地發覺,葉暢身邊幾個重要人物,似乎都不是什麼普通人。他們是軍漢,最敬勇武,象南霽雲、善直這般人物,更讓他們敬佩。

象南霽雲,這幾日他的神射與武勇,讓衆人都是欽佩,而且南霽雲傲上而不欺下,雖然本領高強,卻能與卒伍打成一片。故此,那管大樓不服葉暢,卻甚服南霽雲。

他們自城中迤斜而出,不走大道,專尋高處遠眺,待得離城十里處,管大樓道：“好了好了,今日任務又完成了,咱們可以回去……”

南霽雲皺着眉,猶豫了好一會兒道：“不急,咱們再前行五里”

葉暢要求他們是出城往西、西北和西南方向巡視十里,這距離雖然不精確,但十里是足夠了。聽得南霽雲這般說,管大樓咂了下嘴,卻是無奈：“南八,過會兒你可要射只兔子什麼的,給大夥解解嘴饞。”

“好說,好說”

他們又前行了不過三裡餘,到這裡便覺得不對,遠處隱約有塵土揚起。他們爬上高處,向那邊望去,然後盡皆變色。

“犬戎……犬戎人真來了”管大樓牙齒都發顫。

若是他中途而回,沒有發現犬戎人,那麼事情敗露之後,他唯有一死

南霽雲卻一臉興奮：“原以爲趕不上大仗打,現在瞧來還是得我們上”

“多少人？”又有人問道。

“無邊無際,少說也有萬……犬戎當真是大舉來犯,可是大夫那邊,怎麼不見劫擊？”南霽雲在興奮之後,猛然想到這個嚴重的問題。

按照葉暢的獻策,皇甫惟明名義上將士兵散出去秋收,實際上是令其待命,只要一得知犬戎進襲的消息,立刻集兵,待對方行至半途時猛然攻擊。

也正是因此,管大樓才覺得葉暢安排他們偵視沒有必要,難道說犬戎還能繞過洪濟城的偵騎,直接出現在化隆城下？

結果還偏偏如葉暢所料

“葉參軍……他如何知曉的？”有軍士忍不住就問道。

“你們以爲我跟着葉參軍,是因爲他家世？”南霽雲肅然：“他人品或許有這般那般的問題,但識人斷事,卻極少出錯——走,咱們趕緊回去,萬餘犬戎,分明是大股強敵,咱們須及時回去報信

“也不知犬戎使了什麼把戲,竟然避過了皇甫大夫的偵騎”

衆人撥轉馬頭,開始狂奔,他們都是一人雙騎,而且早有準備,因此回速極快。犬戎雖然也遠遠見着他們,派出人追趕,可是隔着幾裡,畢竟是來不及了。

不必他們報信,化隆城頭自然也有警哨,遠遠就看到無盡的煙塵,頓時鳴鑼示警。這些時日,葉暢除了跟匠營在一處,便是按着預案進行訓練,故此警鑼一響,各人便已經紛紛就位。

一切忙而不亂,看到這一幕,邊令誠笑嘻嘻地道：“葉暢,今日這訓…¨”

“今日不是訓練,犬戎真出現了。”葉暢拋下這一句,便登上了城樓。

邊令誠愣了愣,慌忙跟在後邊也爬上城樓,便見遠處煙塵滾滾,顯是犬戎大舉來犯。他驚得險些一屁股坐在地上,而這時,葉暢回過頭來,滿臉都是猙獰：“邊公,你害死我們了”

“什、什麼？”邊令誠原本準備斥罵葉暢的,若不是葉暢將他拐到化隆城中,如何會遇到這等情形？

“朝廷好端端設什麼監軍使,皇甫大夫分明對此不滿,故此沒有按約定襲擊犬戎”葉暢此時心裡是當真狂怒了,他意料中最壞的局面果然出現,皇甫惟明真將化隆城這個誘餌當成了棄子

“什……什麼？”

“邊公,若你不來化隆,皇甫大夫必會劫擊犬戎,你來了化隆,他乘機藉着犬戎之手收拾你”葉暢這一次說得更直接：“只可惜,連累了我們”

周圍將士看着邊令誠,神情都是不善,這是人自私本性使然,便是邊令誠自己,此時也忘了怪罪葉暢誘自己來化隆,滿腦子都是皇甫惟明對自己的態度,越想越覺得葉暢所言有理,他厲聲大叫：“皇甫惟明,咱與你誓不兩立、不共戴天”

恰這時,南霽雲等已經趕到,其餘人都撤入了城,唯南霽雲卻在門前停住。

“葉參軍,與我兩匹快馬,我去求援”南霽雲仰首叫道。

“不必了……”葉暢道：“敵勢衆,你快入城”

“與我兩匹快馬”南霽雲懶得再說什麼,看到城門中有幾匹軍馬,他過去將自己的馬換了兩匹休息夠了的,然後轉過身,上馬便疾馳而去。

“這廝……”

看着他的背影,葉暢發了很短時間的愣,然後大叫道：“南八,自己小心,我必守住化隆城”

南霽雲揮了揮手,順勢將自己背上的弓摘了下來,他所奔向之處,犬戎已經開始分散,準備將化隆城圍住。葉暢下令拉起吊橋放下城門,自己眯着眼望去,只見南霽雲綽弓在手,揚臂連發,所到之處,犬戎紛紛落馬,竟然給他殺出了一條道路,趕在犬戎包圍圈合攏之前,遠遠衝了出去

城中都是一片歡呼聲,普通士兵未必知道高層的佈置,他們只知道南霽雲衝出了包圍,便可以儘快向洪濟城大軍所在求援。

“葉參軍”

葉暢回過頭時,嚇了一大跳,因爲邊令誠此時臉色慘白,象個鬼一樣飄在他身後,而且還第一次呼了他的官職“參軍”。

見葉暢看向自己,邊令誠道：“這幾日你日日做應急演練莫非是早料到會如此？”

“不是料到會如此,我只是覺得,凡事預而立不預則廢,若無這幾日操演,咱們現在如何守城？”葉暢輕巧地將邊令誠的疑問推掉：“邊公,你是監軍大使,城中上下,都唯你命是從,如何行事,你給個章程吧”

邊令誠哪裡拿得出什麼章程,若依着他的本意,便是派人與犬戎打商量,看看能不能讓犬戎放他離開,哪怕將城中的糧草與工匠都送與犬戎都無所謂。但他再蠢,也知道這般做的結果會極慘,因此期艾了好一會兒,然後纔想明白：“葉參軍既能有所預備,必然有策略在胸,如何應對,盡由你做主就是”

“邊公這般說,葉某就當仁不讓了,邊公放心,咱們有人有糧,器械充足,長的不敢說,守十天半月的把握我還是有的。十天半月功夫,皇甫惟明就算是爬也要爬到這裡解圍,否則他也不好與陛下交差”

“哼,他就休想與陛下交差”對皇甫惟明,邊令誠當真是恨得牙齒咯呼作響：“待我回去,若是我能回去……”

葉暢既得了他授權,哪裡還有閒心聽他嘮叨,敷衍了兩句之後,便匆匆與楊景暉去商議城防事宜了。

就這麼一會兒的時間,犬戎人便已經合圍,不過他們很小心,位於三裡許之外壓住陣腳。一羣犬戎人靠得稍近了些,指指點點,想必是犬戎的頭目。然後,便見着一人打着白旗,緩緩靠近。

“犬戎也會攻心之策啊。”葉暢冷笑了一下。

“此人乃是吐谷渾人,原是在大夫帳下效力,他如今出現很明顯,他已經投靠了犬戎。”楊景暉在旁道：“不能讓他出聲,可惜,他不在絞車弩射程之內”

葉暢心中一動,絞車弩號稱能射七百步,約相當於後世一千零五十米,但是實際上能瞄準目標射,根本沒有這麼遠。

大約就是三百步左右,那吐谷渾既曾投靠大唐,想必對這個射程是很瞭解的。

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