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這個冬天,竟然片雪未下,不僅是修武如此,據說整個中原,盡皆如此。： 沒有雪蓋,新來的天寶三載糧食產量,怕是令人堪憂。

雖然僻居於鄉野,消息傳得還是很快,朝廷改年爲載,從今年起,就不再稱天寶某年,而稱天寶某載了。

若是往年,葉淡看到這一個長冬不下雪的光景,少不得要憂心忡忡,吳澤陂的老農們,也會聚在一起討論,來年該怎麼度荒。

但今載,葉淡並不怎麼擔憂。

“你是怕少了吃還是少了穿,一日日就在嘮叨,不下雪就不下雪,咱們現在的光景,一年地裡沒糧,也餓不着人

在石頭上敲掉鞋底的土疙瘩,葉淡慢悠悠地教訓丨着身邊的長子。他長子都快五十歲的人了,被他象是罵小孩一般

“大人說笑了,一年地裡沒糧,就是咱家餓不着人,別地方人也要捱餓。”他長子陪着笑道：“遠的不說,他們大周村,跟咱們葉家一向是親眷,到時候少不得要到咱們家來打秋風……”

“還不是你不爭氣,娶了周家的婆娘爲新婦”

葉淡哼了一聲,兒子的一點小心思,哪裡瞞得過他,他蹲在石頭上,俯視着眼前的吳澤陂,眼神中有一種滿足。

確實很滿足,利用這農閒時節,吳澤陂正在大興土木,村中一半人家都是起新屋——便是不想在原先基礎上擴大,也想着利用水泥與毛竹,將自己家的小宅建成兩層樓。

三層以上,是不能隨意建成的,但是兩層樓,倒不算什麼。而且皇權不下鄉,縣裡的明府、少府,根本不管吳澤陂的事情,那些平日耀武揚威的吏員差役,到了吳澤陂也小心翼翼夾起尾巴來。

這一切,無非就是因爲吳澤陂的臥龍谷中,葉暢在此。

村民們收入的增加,來自於葉暢的幾座工坊——造紙坊的規模已經擴大到要五十名工人的地步,不過這也是它的極限,因爲附近能夠用來造紙的竹材幾乎被蒐羅一空了。而印刷坊則是晝夜不停趕工趕點,不僅僅是印葉暢自己的作品,還要替那些詩人文士印他們的作品。

“這婚事不是大人你當初訂的麼,如今卻埋怨起兒子來。”葉淡長子葉格道：“要不,兒子這就去休妻,換個大人你滿意的？”

“欠抽。”葉淡瞪着他,卻見自己這個兒子一臉憊怠的笑容,也沒有什麼辦法。

“你當跟着十一郎多學學,只要學得十一郎一成本領,老子死也放心。”

“再怎麼說,我也是十一郎族伯,他有什麼好處,念在大人的面子上,總少不得我一份。若我真有什麼本領,大人才要睡不着。”葉格滿不在乎地道。

葉淡沒有想到,自己這個不爭氣的兒子,竟然還能想到這一步,有些訝然。

確實,若是葉格真有什麼本領,要與葉暢爭奪族權,最後定是葉楝一般的後果。

“十一郎來了。”葉格此時叫道。

只見葉暢領着一羣人,慢慢從新鋪的砂石路上走來。雖然他能從水泥窯那邊弄到一些水泥,可是隻夠用於建房,至於修路,則是想都別想。

“叔祖,伯父,怎麼勞您二位在此等着？”見葉淡父子一副找自己的神情,葉暢行禮笑道。

“還不是你這不成器的伯父,他新婦孃家有事情要求你,他又沒膽子與你說,只能讓我這老傢伙再出來嘮叨。”葉淡嘆了口氣。

他完全將葉暢當成一個成年人,反而是把自己五十歲的兒子當小孩一般。葉暢也習慣了,知道自己這位族伯確實不成器,年輕時遊手好閒,到老來也庸碌。

“叔祖這是哪裡的話,伯父有什麼事情,交待一聲,我必然上心的。”葉暢看了看葉格,見他沒有幾分尷尬,估量了一下,然後道：“可是想安插些人手到莊子上去？”

“可不是,我就知道十一郎聰明,人家說什麼聞絃歌而知那個那個牙醫？”

葉格的話,讓葉暢笑了起來：“周家也想讓人跟着去孟州？”

“嗯,你伯孃的幾個孃家侄兒,都是老實肯於的,我再沒臉皮,也不會塞那些不靠譜的人給十一郎你添麻煩。”

“既是如此,報個名字便是,也不在乎多幾個人…不過,他們周家就放心讓子弟受我管束？”葉暢道。

前幾日,玉真長公主派人來,讓葉暢去孟州,說是蠻人的木棉種籽與農夫都已經到位,只等葉暢前去接收。葉暢無意入長安,便請來使回去與玉真長公主相約,讓他將人送到孟州的莊園去即可。

這麼一來,前往孟州的事情就要提上議事日程了。

好在孟州離修武不遠,也就是兩三日的行程,不過讓葉暢始料未及的是,除去預先決定好的三十人名單,離得稍遠的一些村莊,這幾日竟然紛紛找人遞話過來,也要遣子弟隨他而去。

“那是自然之事,十一郎你這兩年做的事,大夥可都看着,聽了你的,哪個不發家了,逆了你的,哪個不破財了？”葉格喜道：“便是我如今送你伯孃歸寧省親,也是有面子,只要我說這是我家十一郎說的,便沒有誰敢反駁。”

“哈哈。”葉暢笑了起來。

能讓鄉鄰們日子過得好些,這讓他有種異樣的滿足感。

李頎等邀他去邊疆一行,他之所以拒絕,一來確實是怕苦怕累怕不安全,二來也是因爲,他覺得自己種好田比起到邊疆去轉悠作用要大得多。大唐與周圍蠻族之爭,最終還是一個國力的競爭,只要能讓大唐國力擁有絕對壓倒性的優勢,蠻夷如今佔據的地方,遲早會成爲華夏自古以來的領土。

打發了葉淡與葉格父子,葉暢看着已經露出些許生機的田地,心裡非常充實。果然,種田纔是他的最愛啊,和這個比,跑到邊關去風餐露宿什麼的,真是一種折騰。

“十一郎,你倒是悠閒”

他正琢磨着該去哪兒,卻聽得有人又喊他。回頭一看,嫂子方氏帶着響兒、賜奴還有小娘,正在村邊上看着他。

葉暢縮了一下脖子,愁眉苦臉地走了過去。

“一見我就這般神情,莫非我是母夜叉？”

“嫂嫂原是……菩薩一般的人物,只不過逼我相親,便與母夜叉一般了。”

方氏撇着嘴,一臉都是鄙夷之色,她實在是想不明白,別家少年郎,到得這般年紀,早就火急火燎要成親了,可自己這個叔子,卻對相親、成親,如此強烈地反感。

“我也不喜叔父相親”小娘可是被葉暢慣壞了,一見葉暢就伸手索抱,被葉暢抱在懷中,她昂着小臉道：“叔父若是成親,就不再抱小娘了——叔父要成親,就和孃親成親吧。”

頓時方氏成了大紅臉,啐了一口道：“你這小人兒,哪來的瘋話”

卻不是瘋話,大唐不拘婦人再婚,因爲方氏掌控着葉暢創立的酒坊、印坊與紙坊三大賺錢產業的緣故,族中已經有人在嘀咕,若等方氏別嫁旁家,將這些產業技能帶走,倒不如讓她嫁與葉暢——大唐之時,這等事情,並非罕見。

不過這種婚姻,往往只是名義上的婚姻,只是爲了方便家產繼承和子女撫養,也爲了讓寡嫂在夫家能安心度過餘生。雙方名義上成親,實際上卻不同房。

只不過這只是有些葉家人在背後的嘀咕,當着葉暢或者方氏的面,誰都不敢說。偶爾有些風聲傳入兩人耳中,兩人也是裝沒有聽到。

“呃,嫂嫂喚住我,可是有事？”葉暢這一次也只能裝沒聽到,他有些窘迫地問道。

“有事……印坊那邊,還要繼續接單？”

“自然,爲何不接？”

提起此事,葉暢便覺得好笑。

因爲葉家印坊使用了青銅活字與膠性油墨,裝幀上也有所不同,印出來的書華美精緻,或雅或麗,故此極受歡迎。最初時只是葉暢自己編撰的書,象是《繡像三國志演義》、《繡像戰國策》這兩部,到得去年下半年時,甚至有儒生找上門來,提出由葉家印坊給他們印書——他們當然出錢。

於是大唐的自費出版市場頓時紅火起來,那些頗有資產的書生,並不吝嗇將自己的詩卷文卷,印成幾百冊,然後親朋故舊都送一些,其成本也就是百餘貫到幾百貫錢。僅僅是去年九月到如今,短短的五六個月的時間裡,便有數十種書籍付印,扣去成本,也給葉家印坊帶來了幾千貫的收益。

自然也有人眼紅想要學樣,但是活字易學,有些印坊已經開始學着製造木活字與鐵活字,只是還沒有葉家印坊的青銅活字好。而油墨卻難制,油墨的配方,乃是葉家最高機密,甚至在竹材造紙術與釀酒術之上,整個葉家,也只有葉暢與方氏才掌握着。

“再接的話,便要招募人手。”方氏小聲說道。

“嫂嫂只管去招就是,多招一些備用,我還想印報呢。”

“印報？”

“正是,象邸報一般的,不過除了朝堂上的大事之外,更多是家長裡短,長安與洛陽人口皆過百萬,這東西一定好賣。能賣到兩千份,便可維持,能賣到萬份以上,便是大賺了。”

方氏抿着嘴,點了點頭沒有再說什麼,葉暢也覺得尷尬,雖然兩人在談正事,可小娘方纔那句童言,卻還是令他們不自在。見方氏欲言又止,葉暢胡亂說道：“我要去酒坊看看……嫂嫂,我這就告辭了。”

“你就去罷。”方氏有些恨恨地道。

葉暢頓時落荒而逃,跑得比從洛陽逃出來還要快。想到當初洛陽時李頎等人的糾纏,如今岑參應該去應試科舉了,葉暢琢磨着,是不是再回洛陽去一趟。

雖然是留了賈貓兒在洛陽,可是有些事情,還是需要經常去看一看,否則那兩千多合格的工人,可就不是爲自己培養,而是替他人做嫁衣了。

酒坊是不去的,隔得有些遠了,但在莊外靠近吳澤處立的酒庫,葉暢還是準備去轉轉。爲了便於運輸,酒庫離吳澤陂有裡許,平時有葉家的兩個族人看着,葉暢帶着善直等人轉到此處時,卻見這邊正鬧得慌。

“十一郎來了,正好”

“依我說就是送去見官的,十一郎心善,沒準就讓這廝走脫了。”

“你少自做主張,便是十一郎心善積德,放過此人一遭,那也是十一郎自個的事情,輪不得你來說……”

“那是自然,那是自然。”

這一片喧鬧聲,隨着葉暢的到來結束了,葉暢來到酒庫前,卻見衆人圍在一起。

“怎麼回事？”他問道。

“方纔我們巡視酒庫,發現這廝”他一個族人帶着怒氣：“這廝不知怎的闖入了酒窖之中,糟蹋了一罈酒,自個兒還喝得酩酊大醉”

這時葉暢注意到,衆人中間,正躺着一個人。他湊上去看,那人雙眼緊閉,發出微微的鼾聲,睡得甚爲香甜。

“這是……”

那人一身道士裝扮,身上有些邋踏,細眉長眼,三綹長鬚。年紀約是三四十歲之間。因爲在酒漬中打滾的緣故,渾身髒兮兮的,也不知是被看酒窖的哪一個打了,臉上還有半個掌印。

葉暢並不認識這廝。

“是被你們從酒窖裡擡出來的？”

雖然天氣轉春,可這個時候春寒還在,這廝不可能在露天之下還能睡得如此安穩。

“正是,我們正想着要不要稟報十一郎,然後送這廝見官,他不唯偷酒喝,咱們的酒,還糟蹋了好幾壇”

“哦？”

這幾個看守酒庫的族人多少有些惶恐,酒庫只是儲存成酒之所,防備雖沒有酒坊與紙坊等地方守備森嚴,但是也是葉暢再三交待要注意安全的地方。可是這次卻被人乘夜混了進去,他們可都有責任。

這點小心思,葉暢當然明白,他先是進了酒窖,察看了一下酒窖裡的情形。

原本儲酒的地方,酒香就撲鼻,想來地上的這個醉鬼,就是夜裡嗅着酒香然後摸了進去。他應該是翻牆進的院子,然後用劍劈開了大門上的鎖,大模大樣地進了酒窖之中。

在酒窖裡,他先是開了兩壇酒,左喝一口右飲一口,以酒下酒,可是葉暢這裡的酒乃是醉黃粱,度數接近五十度,乃是這個時代的高度酒。因此沒多酒,他就醉意上涌,開始耍酒瘋。這廝打破了幾口酒罈,讓自己洗了個酒水浴。

這幾壇酒賣到市面上去,可是值幾十貫上百貫

少了錢葉暢並不心痛,他惱怒的是竟然有人敢在修武他的老巢捋他虎鬚,而且還捋成了

“用冷水給他醒醒酒”神情不豫的葉暢下令道。