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巨大的用竹蔑與輕綢製成的孔明燈,象雲彩一樣飄在半空之中 ：

一個瘦瘦的男子仰頭看着這孔明燈,眉宇間帶着一股疑惑。

若是靠近了他,便能聽得他自言自語：“爲何這孔明燈,能夠飛上天去？爲何燈中燭盡,孔明燈又會落下來？”

葉暢拉着蟲娘,恰好從他身邊過去,聽得他的問題,笑着道：“孔明燈能飛上天,乃是因爲其中燭火升騰出熱汽,熱汽輕而寒氣重,輕者浮而重者沉,故此孔明燈爲熱汽所帶,扶搖而上,騰空入雲。”

“爲何熱汽會輕？”那人又問道。

“這個嘛……某卻不知,閣下既然如此好奇,何不精研之？”

葉暢很樂意激起一些人對自然的興趣,因此隨口說了一句。

那人聞言皺着眉,好一會兒道：“是,某乃鉅鹿張休,多謝這位郎君指點……只是家叔坐化之後,這窮究天地之理,曉陰陽之化,再無人可以請教——原本還有樑公,可樑公也已經仙去……”

他在那邊喃喃自語,葉暢還想問一問,他口中倍爲推崇的“家叔”還有那位“樑公”是誰,那邊蟲娘早就不耐煩了,拉着他道：“走,走,逛鋪子去”

女子對於逛鋪子的追求,當真是沒有年齡限制的。跟着這小姑娘,饒是葉暢總鍛鍊,卻也累得慌。過了一個時辰,天色將午,西市東市擺出來的攤點幾乎都逛遍了,約摸到了此次市賽最重要的一項鬥寶上來,葉暢便又回到了朝天街前。

此時雙方已經各列奇珍,在綵樓之下的架子上擺滿了各色各樣的琉璃器。每一樣都是極爲罕見的藝術珍品,葉暢估摸着,只要有一件能夠留傳到後世,其價值便可以⊥一個家族數代富足。

只不過這些琉璃器物太過脆弱,它們比起瓷器甚至都要難保存,數量也要少,所以傳世者並不多。

“聽說西市和東市都有壓箱底的寶物,還沒有拆出來。”蟲娘逛了一圈,手裡拿着個竹筒裝的冰糕,滿嘴都是白色的漿汁,含糊不清地向葉暢問道。

葉暢瞧着她這模樣,拿出塊手帕交給她：“揩揩臉吧……”

“這冰糕可真好吃十一郎,你果然是最聰明的,響兒那小丫頭別的話都是胡說,唯獨這一句,倒是真話。”

蟲娘吃的,乃是葉暢新的發明,冰糕。

硝石溶水製冰之術,原是唐末才誕生,葉暢將之提前了百年,順便自然也沒忘製造冰激淋。只不過此時的包裝,只能用洗淨蒸透的竹筒,另外在材料上也有所欠缺。

“柘漿甜吧,雖是好吃,你也不要吃得太多,免得壞了肚子。”葉暢笑道。

柘漿便是甘蔗汁,太宗皇帝李世民曾遣人去天竺學習製造柘漿的技藝,但那種技藝還是簡陋,比不得葉暢從《天工開物》裡黃泥過濾法。賈貓兒等人離開了球市,總得另尋行當,葉暢拋出冰糕與柘漿,雖然還只有賈貓兒參與其事,卻讓這些長安城的遊俠兒明白,只要跟着葉暢,就不愁沒有出路。

方纔便是在賈貓兒看着的攤點上,取了這冰糕吃。

“掛起來了,掛起來了”對於葉暢吃壞肚子的警告,蟲娘只作未曾聽到。她指着綵樓歡呼,神情雀躍,顯然對於雙方用於壓軸的寶物很感興趣。

她的頑皮心思,葉暢自然明白。

兩邊綵樓的一根橫樑上,各懸着錦帛,錦帛下端又綁着包裹,包裹裡就是雙方今日市賽的壓軸之物了。此時雙方都沒有打開,要等到約定之時,纔會將包裹啓開。

葉暢正瞧着熱鬧,卻被人一把拉住,他側頭望去,只見胡源祥神情複雜地搓着手。

“胡翁有何吩咐？”

胡源祥將他拉到一邊,先是向他長揖：“今日前二陣能勝,都仰賴於葉郎君之智,老朽無以爲謝,只能如此。”

“胡翁何必如此,我也只是瞧着王元寶不順眼,故此助胡翁一臂之力罷了。”葉暢笑道：“胡翁有話就直說,若葉某能相助,必會伸手。”

“方纔老朽得到消息,王元寶那邊的琉璃器來自大食,而且甚爲精美。老朽原以爲他會用淄川琉璃器,卻不曾想他竟然得到大食琉璃器——以老朽所藏,若是淄川,尚有一比,大食琉璃器……”

說到這,胡源祥搖了搖頭,用希翼的眼光看着葉暢。

葉暢卻只能苦笑。

就算他知道琉璃器再進一步便是玻璃,可是沒有一定時間的名匠相助,他也拿不出可以勝過王元寶的玻璃器來啊

“此事某無能爲力,反正已經勝過兩場,便是負了這一場,西市還是佔了上風。”葉暢道。

胡源祥也知道,這種情形下葉暢拿不出什麼好辦法,他也只不過是見證了葉暢化腐朽爲神奇的手段,抱一線希望試試罷了。聽得葉暢此語,只能又長揖道：“是,是,葉郎君說得有理。”

見他還是有些失望,葉暢搖了搖頭,除非對方自己出錯,否則這一場,只有輸了。

他與蟲娘等又轉到東市綵樓下,如同西市一般,也是用錦緞繫了一個包裹掛在橫樑之上。他正看着間,突然又有人拍了他一下,葉暢一看,竟然是王縉。

“方纔兩陣,皆是你之陰謀詭計,是也不是？”王縉此時完全沒有了風度,神情之中,怒意明顯。

“什麼叫陰謀詭計,莫非拱手認輸,不做任何努力,纔不是陰謀詭計？”葉暢不滿地迴應道。

“葉十一,你是鐵了心,要與本官做對了？”

王縉連“本官”的身份都端了出來,葉暢還未說話,跟在一旁的二十九娘先過去,在王縉腳尖上狠狠踩了一腳。

或許是在葉暢腳上練多了的緣故,這腳又狠又準,王縉的注意力完全集中在葉暢身上,哪裡會注意這個小姑娘。被這一腳踩得直接跳了起來,他雖然學佛修佛,可是學得形卻未學得神,無論是養氣還是心胸,都差得遠。

因此他發覺是個小姑娘踩了自己,頓時掄起巴掌,便抽了過去。

這幾乎是本能的反應,在他看來,此時跟在葉暢身邊的,應當是葉暢的使女。

結果那小姑娘冷冷看着他,眼睛都不眨一下,既無躲閃,又無驚懼,嘴角邊隱隱還掛着一絲冷笑。

“叭”

一巴掌抽了下來,卻沒有抽在蟲娘臉上,而是被葉暢的胳膊擋住了。

就在身邊,葉暢如何會讓他打着蟲娘

“大膽”

蟲娘身邊,還是跟着幾個侍女的,此時反應過來,一個個張目怒視,爲首者喝了一聲,指向王縉。

王縉猛然打了個冷戰。

他見過蟲娘,只不過是遠遠望了幾眼,蟲娘又一向不得寵,年紀還小,因此他並未放在心中。方纔倉促之間揮手掌摑,但此際冷靜下來,便認出了蟲娘身份。

他可不是葉暢,敢打一位貴主。認出蟲娘身份之後,頓時慌了。

“這……這……”

“王縉是吧,我記住了。”蟲娘神情冷漠,瞧着王縉,點了點頭。

這一點頭,原本應該是表示和善之意,可是放在王縉眼中,卻是充滿威脅。

若方纔葉暢沒有擋住他,他這一掌摑在了蟲娘臉上,這個後果,不是王縉能夠承擔的。

就是玉真長公主,只怕也不會再看在王維的情誼上維護他了。

王縉看着葉暢的目光非常複雜。

若換作他,必然是要讓自己這一掌落下去的,可是葉暢卻將這一掌擋住了。在蟲娘來說,只是少捱了一記耳光,可在王縉來說,卻是少了一番大禍。

他可不是安祿山,敢拿貴主向天子表忠心——番將這樣做,李三郎會歡喜高興,他這個文臣這樣做,李隆基可就要惱怒了。

這一刻,王縉情不自禁,向着葉暢抱拳,拱手,長揖。

葉暢卻不受他這一禮,拉着蟲娘避開：“走吧,咱們繼續看熱鬧去。”

起身的王縉又妒又羞又怕,這市賽現場,他是沒有臉面再呆下去了,故此轉身便走,瞬間就消失在人潮之中。

他現在唯一的辦法,就是趕緊找着兄長,然後去尋玉真長公主求情去。若打着了蟲娘,便是求情也未必有用,但被葉暢攔住了,則此事尚有緩轉的餘地。

“十一郎,你就是心太好了。”蟲娘斜着眼,看了葉暢一下。

“總不能讓他真的打着你吧,你這傻小娘,要收拾他,有的是辦法,何必要去挨他一下打？”

蟲娘沉默了。

“這一下打捱了,雖然是幫了我的忙,可我是那種需要女人捱打纔出氣的人麼？”葉暢又說了句,然後拍了拍蟲孃的頭：“記着,以後可別再這般做,你父皇,還有太真法師,可都是會心疼的。”

蟲娘擡起頭：“那你呢？”

“自然也會習疼。”

聽得這句,蟲娘抿着嘴,笑了起來。

不過笑容一斂,她又道：“不能讓父皇置那王縉之罪,可也不能讓他好過,十一郎,你定然有辦法”

“你想怎麼樣？”

“讓他大大失望,他想得到的東西,全部得不到。”

葉暢心裡忽然靈機一動,想起一件事：“呵呵,如此……讓我變個戲法給你看看。”

他一邊說,一邊向四周觀望。

長安城中道路兩旁有許多樹,最初時樹上也爬了不少看熱鬧的人,現在這些人大多集中到西市那邊去了,東市這邊就有些少。葉暢尋了一棵樹,然後讓和尚推了他一把,把他推到了樹枝之上。

看上去,與別的爬上樹看熱鬧的人沒有什麼兩樣,實際上,葉暢卻小心地將手中的水玉球調整方位。

這枚價值百貫的水玉球,晶瑩剔透,隨着他調整方向,太陽光通過水玉球折射到地面上,然後移動到了東市懸掛着包裹的錦帛之上。

那是一個小小的光點,或許只有葉暢,才知道這光頭之中的溫度有多高。

蟲娘在地上仰頭望着他,對他的這個行動很是不解。葉暢做了個噤聲的手勢,示意她向錦帛望去。

絲綢的燃點原本就不高,因此,只是一會兒功夫,光點所着之處,便已經冒起淡得幾不可見的青煙。

此時人們的注意力多集中在綵樓下陳列的各種奇珍之上,至於掛着東西的錦帛,卻沒有誰關注。蟲娘看到這異變,忍不住驚呼了聲,但立刻捂住嘴。

跟着的和尚則把嘴巴張得老大,口水幾乎都流了出來。

倒是跟在蟲娘後的侍女們,她們從宮中出來,早就慣了見着什麼事情都遮掩真實情感,一個個雖然眼睛瞪得溜圓,卻沒有誰出聲。

一個小小的火苗冒了出來,然後迅速變成火舌,貪婪地舔舐着錦帛。原本就是極易燃,又是夏日於燥之中,轉眼間,整個錦帛就被席捲。

這個時候,葉暢已經收好了水玉球,他在樹上大叫道：“走水了,走水了”

不只他一個人,已經有許多人發現了,衆人紛紛避閃叫嚷,早有準備的武侯兵丁們拖着水桶便衝了過來。

但他們再快,哪裡能快過火勢

就在他們衝來的同時,懸在半空中的錦帛已經燒斷,那個裝着琉璃寶器的包裹從半空中落了下來。

原本掛的不是很高,不過兩米左右,但是偏偏這條街是經過水泥硬化了的。故此一落於地,只聽得“砰”的一聲和“嗷”的一聲。

“砰”顯然是裡面的琉璃器摔碎了,“嗷”的一聲則是王元寶險些背過氣去。

“快救火,快救火,若是燒着那些幌子幡子,那就糟了”葉暢大聲叫道。

原本被王元寶“嗷”的一聲弄得一緩的兵士們頓時想到,這不是發愣的時候,若是紮在綵樓上的綢緞幡幌全燒着,綵樓都會燒塌,甚至火勢可能延到坊市中去

好在只是一條錦帛燒着,這些兵士七手八腳將水潑上去之後,火勢得到了控制,很快就完全撲滅。

葉暢此時已經從樹上下來,若無其事地站在邊上看熱鬧。蟲娘與她身邊那些使女們,瞪圓的眼睛都還沒有合下來,一個個如看鬼神一般盯着葉暢。

在她們眼中,葉暢當真就是神仙一般

“現在我們可以看看究竟成什麼樣子了。”葉暢卻人畜無害地笑了一下,踮着腳,向着人羣當中望過去。