吳氏笑得有些失態，嘎嘎的，一面道：“我外孫子怎這麼聰明？這腦瓜子，將來肯定是當狀元的料！”

嚴氏沒和她爭持，很大度地將孫子與她分享，自豪道：“那可不是！都說三歲看老，適哥兒一歲多就厲害的很。”

吳氏明白她指的那件事，會心一笑。

適哥兒便得意地請長輩們評判：誰梳的最好。

衆人目光掃了一圈，落在郭順和方無莫身上。

郭順的頭是莫哥兒梳的，莫哥兒出人意料的手巧，在紫竹指點下，只練習了三次，就將郭順打扮成伶俐、俏皮的小姑娘。

郭順卻沒他那份靈巧，幫莫哥兒梳的頭，不過從裡間跑出來，那頭髮就散了一綹下來，垂在耳邊。奈何莫哥兒生得秀氣，一張完美的橢圓小臉，除了一字眉和直鼻樑像方初，那安靜的水杏眼，那小嘴兒，氣質神韻都像極了清啞，垂下來的一綹頭髮，更增添了他的靈氣。

清啞看得莫名心動，對“女兒”招招手，“來！”

小女孩慢慢走過來，小臉騰起一片紅暈，長睫毛蓋了下來。

清啞將小兒子摟在懷裡，親了他額頭一下，心裡軟軟的。

吳氏眼睛瞪老大，對清啞道“跟你小時候一模一樣！”

當然不會真一模一樣，不過是神韻太相似了而已。

莫哥兒本來還抗拒扮女孩，聽外祖母說自己和母親小時候長一樣，沒來由地竊喜，靠在母親懷裡，乖巧地任人評頭論足。

適哥兒領頭，和郭順等人如同一陣風，呼嘯而過，刮向正廳，去祖父和外祖父那邊炫耀去了。

這裡，嚴氏對吳氏道：“我年年都有些苦夏。去年吃了清啞送去的醃小黃瓜，覺得很爽口，送粥極好，不像一般鹹菜那麼鹹，還新鮮。問了清啞，才知是她孃家送來的。親家今天可帶了？”

吳氏忙道：“有，有！帶了兩罈子。”

說完忙叫阮氏“叫人回去拿來。”

阮氏忙派人回去拿。

吳氏又歉意地對嚴氏道：“就帶了兩罈子，都給親家，回頭我再叫他們多送些來。往年這個時候我都要給清啞帶許多的，我自己盯着她們裝。這回適哥兒出了這事，我就沒心思了，整天人就跟夢遊似的，抓不找邊。昨晚裝貨上船的時候，她們問我要帶多少，我隨口就說‘什麼好東西，一樣帶兩罈子就是了。’誰知親家喜歡，帶少了。”

嚴氏拍拍她手，感嘆道：“這些日子親家受苦了。”

吳氏道：“好在沒事了。早上我難受，連飯都吃不下，不知見了清啞要怎麼說。所以我剛剛吃了許多點心，親家太太別笑話我。”

嚴氏呵呵笑道：“我一看就知道，你餓壞了。”

又笑道：“待會就開飯了，親家留着肚子吧。”

吳氏笑容滿面地點頭。

清啞在旁道：“紋妹妹也喜歡吃那個黃瓜。”

嚴氏忙道：“怪了，那個味道怎麼做的？清啞說了，我叫人做也做不出來，不夠你們的脆嫩，日子一長都軟了爛了。”

吳氏笑道：“你們大戶人家，哪裡知道這個！我家這菜不是我醃的，是我們郭家一個嬸子。那醃菜有些門道的，各人手不一樣。凡是瓜菜曬乾了，洗乾淨了下鹽，就要使勁揉，好入味。經她手揉的就好，旁人揉的就不行。嫩筍也是這樣。她醃的嫩藕也好吃……”

清啞和方紋聽得相視一笑。

婆婆和娘這樣和諧，她很喜歡。

……

晚飯後，適哥兒兄妹三個都賴在爹孃牀上玩。

方初瞅着滾作一堆的兩兒子，道：“這麼熱，擠一牀怎麼睡？”

適哥兒一個鯉魚打挺，不顧胳膊受傷，左手單手和腦袋一起使力，倒豎起來，憋得臉通紅，擠出話來：“我們……一會就走。”

莫哥兒上前，把哥哥一推。

適哥兒“砰”一聲仰面倒在芙蓉簟上，一雙腳正落在方初面前。

方初抓住他一隻腳，提起來，道：“我瞧瞧你這腳，長足癬了嗎？”

一看，腳丫子乾乾淨淨的，什麼都沒有，心裡不由生氣，張口咬住那大腳趾，上下牙一合攏，作勢要啃掉的樣子。

適哥兒剛爬起一半，又笑軟了倒下，嘴裡嚷道：“娘，爹吃人了！”

方無悔問爹：“爹，好吃嗎？香嗎？”

準備湊上去也嘗一根腳趾。

清啞失笑，對方初道：“你不嫌臭！”

方初氣呼呼地咬了兒子一下，放了手，然後對清啞道：“你不知道，他今兒在洞底下，就坐那摳腳丫子，摳了腳丫子又抓頭，我在上面急得冒火，怎麼叫他都不答應。我還以爲他長足癬了呢。”

想起當時情形，他還恨得牙根癢癢。

適哥兒被勾起心思，愧疚道：“爹，我那會子正想主意。”又對清啞道：“我本來想出來用水了，被他們一吵，又嚇回去了。”

又對方初道：“爹，你不是說有事告訴我？”

他沒心情鬧了，想知道謝吟月到底怎麼害孃的。

方初點頭，對清啞道：“我送他們去睡。你帶無悔。”

於是起來，帶着兩兒子去了隔壁。

一個時辰後，他才轉來。

那時，方無悔已經被細妹抱走了。

清啞問：“都說了？”

方初道：“只說了個大概。他們還小，有些事也不懂。”

一面上牀，在清啞身邊躺下，摟着她。

夏天，他特喜歡抱着清啞降溫。

清啞身上涼涼的，不是冰涼，而是如玉般溫涼，好像燥熱根本影響不了她，她很少大汗淋漓，或者渾身冒火。

冬天，清啞則喜歡抱着他，因爲他身上火熱。

方初一面摩挲她柔軟的胳膊，體會溫涼，一面道：“這小子，今天真是氣死我了：聽了謝吟月的話私自跑去找人，找到了也不叫我們；從閻王殿逛了一趟回來，也不知道安慰安慰他爹，倒對人家小女孩說長大了要娶人家。你說他怎麼能這樣呢？把我方家的臉面都丟光了！”

清啞不出聲，瞅着他微笑。

方初沒得到迴應，低頭問：“你不覺得他反常？”

清啞反問：“你小時候乾的事正常？”

方初埡口無言。

相比兒子，他的經歷好像更離譜。

忽聽外面紫竹道：“奶奶，適哥兒來了。”

一陣急促腳步跑進來，跟着帳簾一掀，適哥兒頭髮散亂地探頭進來，方初早在聽見紫竹聲音就坐起來了，問“什麼事？”

***

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