顏侍郎“啪”一拍驚堂木，打斷他們對話，開始審問。

先審問謝明理，謝明理對所犯罪行供認不諱。

這一節內容前面已經描述，不再重述，且說謝吟月。

她一開口，便交代她去年誣陷郭織女殺人……

謝明理驚叫制止，激動道：“月兒！你只是猜測，不是誣陷。聶無慫恿周縣令逼供郭織女，也是爲父指使的，與你無關……”

顏侍郎重拍金堂木，喝道：“謝明理，你若再試圖與謝吟月串通口供，本官定要重罰你！你且退到一旁，聽謝吟月交代。”

一面示意衙役上前，將謝明理架到一旁。

謝明理不肯放棄，依然固執地叫：“月兒……”

謝吟月微笑道：“父親無需擔心。黃泉路上，有女兒相伴，父親也不寂寞了。等到了陰司，找到母親，咱們三人在一起不好嗎？留下弟弟，逢年過節爲我們燒些紙錢，雖陰陽相隔，也未嘗不是幸福。”

謝明理呆呆地看着她，心如刀絞。

堂下，謝天護瞬間滾下淚來，怕別人看見，急忙低頭。

謝吟月說完，轉向堂上，繼續交代：

江明輝一案中，她看出堂妹異樣，唯恐連累謝家，遂利用撲朔迷離的案情，誣陷郭織女殺人，並指使聶無攛掇昏庸的周縣令對郭織女用刑，逼得口供，將冤案坐實。

夏流星青睞郭織女、要強娶她，是她以言語暗示的結果。

郭織女被夏流星誣爲妖孽，是她指使李紅棗提點的結果。

書生們阻攔郭織女請賜牌坊，是謝家指使聶無煽動組織。

所有事，她都一一招供，知無不言言無不盡。曾少爺妄想將書生一事擔下來，幫謝家免除後患，可惜他沒想到謝明理殺了聶無，終究白費了一番心思。

顏侍郎目露奇異光芒，問：“讓李紅棗在夏家兄妹面前點出郭織女表現妖孽。誘導夏流星陷害郭織女，這好理解。但前一件事怎麼解釋？你如何肯定夏流星聽了你的話，就會對郭織女動心？”

謝吟月回道：“夏少爺秉性：喜歡有才情恬靜優雅的女子。”

方初猛然攥緊清啞小手。

就算他早知道是謝吟月做的，然聽見她親口承認還是像當初一樣憤怒。就因爲這憤怒。他和她徹底決裂，然後斷掌退親！

他看着堂上那個女子，不得不承認：她實在心智過人，這兩件事不但顯示她的智慧，更體現她對人心、對人性的精準把握和利用。輕飄飄的幾句話。就將清啞投入煉獄中，折騰得他死去活來。

他本能地把清啞往身邊攬，要護住她。

眼前的謝吟月讓他極度警惕，比往昔更甚。

她的平靜、她坦然供認，凡此種種，沒有讓他安心，反而更不踏實，心底有個聲音嚴厲指責他：“你不該救她！”

他後悔了！！

清啞也難受不已，因此沒有察覺他的異樣。

謝吟月讓她重溫了一遍所經受的劫難，並指出劫難的源頭。是她謝吟月輕輕點燃了一星火苗。

韓希夷也滿目痛楚。

爲了這件事，他和方初反目成仇。

謝吟月的招供，告訴他自己有多愚蠢！

他也看出，謝吟月全部交代了。

不然，不會如此詳細。

誣陷清啞殺人必須說，因方初知曉內情；但第二第三件事，卻無跡可尋，她可以不用交代的，即便交代了，官府也無法據此定她的罪。因爲雖有她暗示和提點，怎麼做卻在於夏流星，但她依然說了。

“你毀了自己！”他對着謝吟月背影想。

顏侍郎十分滿意，今日審案太順利了。

他當堂判決：謝明理殺人滅口。證據確鑿，判斬立決。謝吟月誣陷郭織女殺人，未得逞，依反坐（註釋）定罪，杖一百，流放三千里。謝家和夏家官商勾結……

一面心裡盤算。抄了謝家，他能得多少好處。

剛判到這裡，謝吟月高聲道：“大人且慢！”

清脆的聲音，讓人懷疑是她發出的，畢竟她病體未愈。

顏侍郎停止宣判，看向堂下。

謝吟月挺直腰身，一字一句道：“謝家沒有和夏家官商勾結！”

顏侍郎臉一沉，喝問：“你父女二人剛纔招供，怎又反口？”

謝吟月斷然道：“民女不曾招供此事！民女與郭織女之間屬私家恩怨，早在夏家和郭家結仇之前。若謝家和夏家有勾結，當年便不會被捋去皇商資格；若有勾結，江明輝一案得夏織造相助，郭織女必死無疑；若有勾結，上次水災，夏織造奉命召集錦商們捐款賑災，謝家雖答應捐十萬兩，不會不立即送現銀去，當時只有週記一家送去了；若謝家和夏家真有勾結，上次方大少爺也不會出面，爲謝家澄清沒有賄賂夏織造。方少爺可是與民女退過親的，方謝兩家已經反目成仇。若非事實如此，他怎會替仇家開脫？大人不信可問在場各位，問方大少爺自己。”

她跪着轉過身來，面對公堂門口聽審的衆人，神色凜然，堅定道：“我與父親所犯罪行，自會一肩承擔。但謝家從未與夏家官商勾結。我弟弟更是清清白白。”

說到這，特意把目光對準清啞，又道：“當日，郭織女被當做妖孽在錦繡堂前受審時，我弟弟在對面茶樓內指責我不該陷害織女，我姐弟二人大吵了一場……”

至此，公堂上上下下方明白，她先前爲何主動招供，且那麼詳盡——這是要保住謝家，保住謝天護！

顏侍郎覺得，煮熟的鴨子要飛了。

謝明理心痛地看着女兒作最後拼搏，瞬間老了十歲。

謝天護站在堂下，低着頭，不看任何人。

方初卻看着他，想起那日在船上，他拉着自己的手叫“方大哥”，滿眼的恐懼和無助遮掩不住；今日，他父親殺人暴露，姐姐認罪，他卻平靜了，被迫接受了親人造就的結局。

無論這結局是什麼，他都要用稚嫩的雙肩擔起來。

以前沒出事的時候，他總習慣性地向方初尋求幫助。

今日，謝家瀕臨覆滅，他卻一句話也不說了。

是羞於求人，還是不敢奢望別人放過謝家？

方初覺得心中一股氣往上衝，嚴厲看向謝吟月——即便她悔悟認罪，對別人、對親人造成的傷害也無法挽回！

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ps：反坐定罪：此處參照《唐律疏議》和明清對誣告反坐的處理。誣告反坐，即將被誣告人所受的刑罰，反過來加在誣告人身上。謝吟月誣陷清啞殺人，但清啞未被處死刑，所以謝吟月也未判死刑。然誣告殺人是重罪，因此被判杖刑加流放。