方老太太眉開眼笑，十分歡喜，道：“怎麼又弄這些？你如今不比從前，手裡哪來那些閒錢！你前幾回往家裡送的東西，祖母都得了。”
一面又拿眼瞪他，因爲要不是他常送東西回家，她也不會被瞞這麼久，連他被斷手出族這樣的大事都不知道。
方初呵呵笑道：“這些東西不花幾個錢。”
方老太太道：“你如今掙錢可不容易。”
說着忙又問他：“你可缺錢？缺錢告訴祖母。”
一副想掏私房給他的樣子。
方紋等人都偷偷地笑起來。
方初尷尬道：“祖母，我不是小孩子了。要是離開爹孃就沒了支撐，過不下去了，那不是白費了祖母和爹孃這些年的教導！”
方老太太這纔不言語了。
方瀚海卻有些不舒服——兒子不指望他，他覺得沒了支撐了。
說說笑笑的，就到了晚飯時候。
用罷飯，方初對方老太太道：“祖母今日遠道而來，一定乏了，早些歇息吧，明日孫兒再陪你說話。”
衆人也都跟着勸，老太太也確實支持不住，便歇息去了。
晚上，方初歇在方則院裡。
夜闌風靜，他獨自坐在迴廊上，心情很糟。
他想，今日一家子團聚，老太太高興，大家都高興，可是，郭家呢？清啞呢？她現在何處？有沒有受辱？有沒有思念家人？
他真糊塗，這還用想嗎，她肯定是思念家人的。
身後傳來腳步聲，方初沒有動。
不用回頭，他也知道是方則來了。
方則在哥哥身邊坐下，喊“哥！”
方初“嗯”了一聲，聲音淡淡的。
方則猶豫了下，問道：“哥，郭姑娘可有線索？”
方初無語。
有線索，也等於沒有。
方則靠近哥哥。低聲問：“會不會是月姐姐派人做的？”
方初道：“不是。”
想一想，把發現夏家莊子、清啞和夏流星被擄的事說了一遍，又說了謝吟月不可能插手的理由，以教導他學會分析人事。
方則皺眉道：“月姐姐就算沒插手。也肯定知情。”
這個方初當然知道，也知道整件事都是謝吟月在後推動，然而他不可能去找謝吟月詢問，問了她也不會告訴他。本來就是她出招，他接招並反擊。難不成他會去求她？
方則明白了大哥顧忌，心下思忖。
好一會，他才安慰道：“郭姑娘吉人自有天相，一定沒事的。”
這安慰蒼白無力的很，半點作用不起。
方初這晚夜不能寐，輾轉反側。
次日上午，嚴大太太陳氏來拜望方老太太，同來的還有梅氏、嚴二太太甄氏和嚴未然、梅家母女、楊箐箐等人。
清啞被指爲妖孽的事傳遍各地，梅氏聽說後，哪裡還耐得住。急忙慫恿甄氏一起來霞照，靜觀事情結果。若清啞獲罪被燒死，她再阻撓嚴暮陽和巧兒的親事便順理成章了；而嚴未然也有機會和方初定親。
揣着這樣的心思，甄氏和梅氏此行都很期待。
方老太太一眼便看出甄氏打算，樂得給孫子多添一個選擇。
只是她有些看不上嚴未然，覺得配不上她孫子。
她想方初對郭織女心意堅決，等閒女子怕不能令他改主意，她便決意要挑一個出色的。可這些商家中，沒有再比謝吟月和郭清啞更強的了，她便將目光投到兩個外孫女身上。
略一看。林亦真落入她眼中。
方老太太在心中評價：無論出身教養還是容貌，林亦真都不輸給那兩個，只除了對織錦不甚在行，那也是她出身造成的——她可是官家千金。又和方初是表兄妹，再合適不過了。
她便不動聲色地籌劃。
然方初不由得她籌劃，見來了這麼些人，也不管昨晚承諾過“明日孫兒再陪你說話”了，只說要去查證郭織女消息，竟走了。
方老太太發愁了！
※
韓謝兩家定親。讓很多人家不安生：郭家、沈家、韓家、方家、嚴家、高家、曾家、欽差大人和牢中的夏織造，都不好過，唯有謝家呈現欣欣向榮的旺盛氣象；還有衛家，受牽連也較小。
韓謝兩家定親，當即提升了謝家聲望。
再者，郭織女失蹤，能不能救回來還兩說；即便救回來，也無法嫁給像樣人家，郭織女沉落，謝吟月定會趁勢而起。
因此兩點，謝家門庭若市。
高雲溪聽說韓謝定親消息，氣沖沖跑去找韓希夷，質問道：“你不是說，你心裡只有郭妹妹嗎？爲什麼又和謝大姑娘定親？”
這質問看似無理，但她自有道理：她想，他若能將就娶謝吟月，爲何不能將就娶她高雲溪呢？就算以前他曾喜歡過謝吟月，但現在不是不喜歡了嘛。所以，謝吟月和她高雲溪沒什麼不同。
韓希夷也一夜不曾閤眼，心心念念都是退親。
這親還沒退呢，又來一個找算賬的，怪他不公平對待。
他儘量平靜道：“我正和謝大姑娘商議退親。”
高雲溪問：“真的？”
韓希夷堅定道：“真的。我只會娶郭姑娘！”
高雲溪信了他，心裡平衡了些。
等她走後，韓希夷想：“不行，這事需及早解決。”
他便再次約謝吟月見面。
謝吟月昨天接了他那封信，對於他直言現在心裡只有郭清啞，感覺很不痛快，覺得被郭清啞比下去了。
誰知才過一晚，韓希夷又來催了。
她暗暗慍怒，卻不敢再推脫了，恐他生疑，於是帶着錦繡前去赴約，也是在一間茶樓。
見面招呼後，坐下，謝吟月微笑問：“急了？”
韓希夷略一遲疑，便點頭道：“是有些。也怕拖久了，也給謝妹妹造成困擾，還是及早退了的好。謝妹妹以爲呢？”
謝吟月道：“我不要緊。你要我提出退親，這一番苦心我豈能領會不到？只是爹和娘——”說到這，停下抿嘴一笑——“只怪你太優秀了，他們捨不得退，費了我許多口舌也沒用。”
韓希夷驚住，喃喃道：“那……怎會這樣？”
他疑惑地看着她，心想若是她不願意，謝伯父不應該不依呀！
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晚上還有一更。(未完待續。)
