這不過是小事，郭大有很快丟開，急着回家了。

回去後，見沈億三也在，彼此見過。

郭守業命他即刻回綠灣村。

他道：“你大哥的事有沈親家幫我，你就回家去吧。家裡你媳婦要生了，你最要緊是守着她。到日子了，你娘也是要回去的。”

郭大有道：“是。”

沈億三也道：“二賢侄回去吧。霞照城裡有你沈大哥幫大貴，有事能照應；綠灣村須得有個人壓着，光靠族裡人可不行。我聽你娘說，過些日子，你小妹還要來府城呢，爲了伊人坊開張。”

郭大有遂回房收拾，準備啓程。

那天說變就變，午後就下起大雨來。

湖州碼頭，籠罩在一片雨霧中。

郭家船工已經接到消息，就等郭大有來，隨時起程。

這時有個大肚子孕婦，撐一把油紙傘蹣跚而來。

她問明郭家船是開往霞照的，便請求船老大帶她一程。

船老大道：“我們的船不搭客。那邊有搭客的船。”

那孕婦苦苦懇求，說她沒錢，無法搭船。

船老大聽了爲難。

不是他心腸硬，而是郭家最近多事之秋，這孕婦來歷不明，他不敢私自就捎帶她，倘或出了問題，那時說不清。

他見那婦人身形臃腫，在大雨中搖搖欲墜，不敢太過分驅趕她，便從兜裡掏出一角碎銀，交給她，道：“罷了，這給你搭船吧。”

孕婦推辭不受，說道：“大爺捎上我就成了。”

船老大警惕起來：“你做什麼非要搭我們的船？”

孕婦疲憊道：“大爺你行行好，我也是沒辦法……”

正說着，郭大有帶人匆匆趕來。

船老大急忙迎上去，指着孕婦低聲把情況告訴他。

“已經給她銀子了，她偏不走。”

郭大有便走近前來，看是何許人。

一看之下奇道：“又是你？！”

原來又是曾氏。

曾氏見了他。面上現出喜色，也顧不得了，忙求他，指望他看在相識的份上。允她上船，帶她回孃家。

郭大有認真問：“你爲何一定要跟郭家船？”

曾氏搖頭道：“不是一定要跟郭家船，是——”說到這停下，向他身邊湊得更近些，又放低聲音——“我不敢在那邊搭船。我男人在布政使司衙門裡做事。最近衙門裡查賬。鬧得厲害……我總被人找麻煩，我害怕，想回孃家躲躲……”

雨聲嘩啦啦響，船老大等人聽不清她說什麼。

但是，最後郭大有讓她上船了。

上船的時候，他小心扶了她一把，“別踩滑了。”

郭家船離開碼頭，江邊一棵大柳樹後才閃出一個男人，望着消失在江心的船，陰沉着臉。半晌才離開。

郭大有將曾氏安全帶回霞照不提。

他在霞照住了一晚，次日便和吳氏返回綠灣村。

大雨接連下了三日，江水暴漲。

此後也一直是陰雨連綿。

這日，陳氏帶着嚴暮雨去府城看嚴未央，清啞隨着嚴家大船一同前往。她既爲了伊人坊和嚴未央會面，也順便了解郭家專利案的進展情形。她特地帶上巧兒和沈懷謹，爲的是讓她們親眼看見伊人坊成立，增長見識。本來福兒和盼弟也要隨同她去的，可是盼弟卻說，她要留下來幫三嫂照應家裡。況且她最近織布有些心得，要好好琢磨，不想出門。清啞見她最近確實用功，便留下她了。

嚴紀鵬和沈寒秋都派了精幹人手護送。

在景江碼頭。他們又遇見韓家大船。

“郭妹妹，我正好也要去府城一趟。”

韓希夷笑望着清啞，一副巧遇的樣子。他一身白衣，說不出的瀟灑飄逸，看向清啞的目光，比江邊的草樹還有生機。比天上細雨還要綿柔，比表面平靜、實則一往無前的滾滾江流還要決然！

清啞想問：“這麼忙，你怎麼走得開？”

可是很明智的，她沒問出口。

問了也是白問，他肯定有一套合理說辭應對她。

她便道：“那我們正好順路了。”

韓希夷重重點頭，笑道：“是！”

那喜悅，從他劍眉下的星眸中流瀉出來。

清啞困惑又彆扭：不是已經對他說明了自己的心事嗎？爲什麼還要跟着她呢？可是她又不能不讓他跟，這條江不是郭家的，她也沒有理由阻止他去湖州府城，只得裝糊塗，心裡終究不大自在。

她那點小心思哪裡能瞞得過韓希夷，他有些歡喜，又有些歉意，衝口叫道：“妹妹！”把“郭”字給省略了。

清啞忙道：“上船吧。”

再不看他，轉身就往上船去了。

細腰細妹忙跟了上去。

經過韓希夷身邊，細腰瞅了他一眼，破天荒沒有橫眉冷對，還衝他頷首致意。

這次去府城，她被沈寒秋叮嚀又叮嚀，十分慎重。有韓希夷相隨，想必他也帶了人手，路上也能照應一二，她也可放心些。

韓希夷一愣，隨即就明白過來，不禁失笑。

笑罷，對身後揮揮手，也大步往自家船上走去。

身後除了小秀，還有韓大總管等一大羣人。

別誤會，這些人並非都要跟他去府城的。

一上船，他就忙開了：

“你，把這信馬上飛鴿傳書去京城。”

他將一個小小的竹筒遞給一護衛。

那護衛雙手接過信，應了一聲就出去了。

“韓總管，今日起，通傳各地：繭價逐步提升。特別是兩湖之地，最好一日一個價。要搶在別人前面收購。”他囑咐韓總管。

“這……會不會太傷本了？”韓總管有些遲疑。

“就按我說的辦！”韓希夷回答很專斷。

“是。”韓總管無奈，只好遵命。

“韓嶂，你過來。”韓希夷又叫。

韓嶂忙走上前來。

“等紅媽媽那邊得手就把人送去府城。”韓希夷低聲道。

韓嶂點頭應“是”。

……

韓家大船不斷有人匆匆上下，臨開船時，還有人下船；等船駛離景江碼頭，走了好長一段路，還有人放小船下水、上岸，不知內情的人看得稀裡糊塗。

韓總管等人卻在心裡抱怨：“少爺只顧追着郭姑娘跑。把書房搬到船上來了。本來一句話就能交代的事，害得大家跟着折騰，多餘跑路。眼下還好，等到了府城。路更遠了。”

韓希夷臨時得知清啞要去府城，當即就要跟去，哪有空安排手頭事；更何況他事情也多，雜無頭緒，不是一天半天就能安排了的；今日就算安排了。明日又有新的事，又要調整，哪有妥的呢！

他足足忙了一個多時辰，才把緊要事安排下去。

等把人都打發了，他走到船頭，看向前面大船。

“雖說同行，可又不同船！”他心中有些不足。

怎樣才能讓她感受到他就在身邊呢？

眼珠一轉，他解下洞簫。

須臾，簫聲飛上大江上空。

小秀還在忙碌。

他在爲韓希夷收拾衣物。

聽見簫聲，他看向依在窗邊的大少爺。滿眼欽佩。

每天晚上，大少爺都要吹簫到子時以後纔回去歇息；早上卯初就起身處理事務；白天更是像陀螺一樣旋轉，一刻不能閒，就這樣，也不見他露出半點疲倦，精力充沛不說，還異常的精神煥發。

今天早上臨時出行，韓家鬧得兵荒馬亂。

這樣情形下，大少爺還不忘叫靜女和陶女把他所有夏季衣裳都搬上船，又不讓二女隨行。全丟給他小秀一個人收拾。

對着各式袍服，小秀很想不通：大少爺對服飾要求高，每一件衣裳從布料選擇到顏色搭配，再到縫製刺繡等無不精細。因此所有衣裳都是精品。平日裡他並不留心穿衣這等瑣事，往往隨手挑一件就穿上，卻並不會令他有任何不妥。今日，他卻特地吩咐叫帶上許多衣裳，實在不像他平日行事風格。

小秀偷偷猜測：大少爺應該是爲了郭姑娘。

女爲悅己者容嘛！

當然，大少爺是男人。不過也是那個心思。

他一面想，一面很認命地將大少爺的華服按顏色、款式分開擺放，有些還懸掛起來，便於大少爺挑選。

好容易忙活完了，見大少爺還在吹，有些心疼。

想了想，他走去外邊烹茶。

等韓希夷一曲吹完的時候，他便端了杯香氣四溢的茶進來，賠笑道：“大少爺，歇會喝口水吧。老是吹也累。”

韓希夷放下洞簫，笑道：“我不累。”

卻還是接過慣常喝的玉杯，抿了一口。

又問：“衣裳都收拾好了？”

小秀忙道：“都收拾好了。大少爺要換衣裳嗎？”

就算換了，佳人不在這船上，也看不見啊！

韓希夷想了想，道：“等會再換。”

小秀微微錯愕——還真要換？

他霎時對郭姑娘的魅力無限敬仰。

這一路上，簫聲都隨着滾滾江流飄飛。

嚴家船上，陳氏意味深長地對清啞笑道：“韓大爺這簫吹得好。這一路上，我們可不寂寞了。不然，坐船也悶的很。”

清啞微微點頭，覺得臉兒有些發燒。

簫聲才起的時候，她聽得還蠻舒暢，也覺得很好。

後來發現他不停地吹，簫聲頻頻透出邀請、詢問之意，她便有些心亂了——他應該是希望她以琴相和。

如此一來，她明明想彈琴的，也不好彈了。

*

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