謝吟風忙讓她坐，玉枝不敢坐。
“玉枝妹妹。從我嫁過來，也沒把你當外人。我帶過來許多人，本來不用你在這做活的，想着是相公大嫂的表妹，才留下了。”謝吟風嘆息着對她道，“這次的事沒人怪你，你不用怕。”
玉枝低聲道：“多謝表嫂。”
謝吟風又拉了她手，道：“雖然你表哥不在了，這江竹齋還是要開下去的。今後你就跟着我吧，我當你親妹妹一樣。可是你也知道，眼前這官司不了結，郭家是不會放過我們的。現今不比往常，郭家和沈家結親了，又得了朝廷嘉獎，連謝家也比不過他們了。”
說着，吧嗒往下掉淚。
玉枝疑惑地問：“郭家……要幹什麼？”
謝吟風道：“他們就是要江家報應！”
頓了下又道：“這都是我當初惹出來的禍。”
玉枝低頭不吭聲。
謝吟風道：“妹妹，那天相公可對你說了什麼？你告訴我，我們也好心裡有數，早些準備，省得被郭家算計了。”
玉枝手一抖，抽了出來，結結巴巴道：“沒說什麼。我……我真的什麼都不曉得。表哥走……走的時候，沒跟我說。嗚嗚……表嫂，我沒看見表哥出去……我……我在煮飯……”
謝吟風一聲不響地盯着她。
玉枝沒聽見迴應，定睛一看，不禁駭然——
她倒退一大步，想要出去。
錦屏急跨一步，擋在她面前。
謝吟風不悅道：“說了沒人怪你，你這麼怕幹什麼？”
玉枝驚惶道：“我……我……我……”
“玉枝，怎麼了？”江大娘走進來，看着她詫異地問，又看向謝吟風，“老三媳婦，你吃了東西了？你可是雙身子的人，不能老是哭。不是我心狠不惦記兒子。明輝就剩這麼點骨血，你要好好的把他生下來養大，不然，他就絕了後了！”
她嗓子已經哭得嘶啞。雙眼腫的跟爛桃一樣，說着說着又流下了眼淚。
謝吟風忙站起來扶她坐下，道：“娘，我吃了。”
江大娘擦了淚，問：“你剛跟玉枝說什麼？”
謝吟風道：“就是勸她別怕。她說起那天的事老是吞吞吐吐的。別人還以爲她把相公殺了呢。”
玉枝聽了，驚得一屁股跌坐在地上。
江大娘皺眉道：“瞧你那點出息！你表嫂說笑的，你沒做虧心事，慌什麼！借你兩個膽子你也不敢殺人。先我叫你別跟人說，是想叫郭家兄弟不好過。現在都清楚了，是郭清啞那個小賤*貨殺的人，你還怕什麼？你表哥回來就回來了，後來又走了，再有人問，你就老老實實這麼對人說。”
玉枝含淚點頭。
謝吟風哽咽道：“娘也別說她。好好的一個人轉眼沒了。誰不難過？玉枝妹妹是覺得自己要是看住相公，恐怕就不會出事了。她爲這個心裡內疚，是她的好。”
這話戳中玉枝心坎，大哭道：“都怪我！怪我沒把表哥回來的事跟人說。他叫我別說，我就沒說。我要是說了，大家有事找他，他就不會出去了，就不能被人殺了。全怪我……”
江大娘也傷心起來，哭道：“怎麼能怪你呢！這都是命！郭家那個害人精就是來找明輝討命的。”
哭一會，又罵郭清啞。
她嗓子嘶啞得跟破鑼一般。這罵便沒什麼氣勢。
謝吟風惦記避在屏風後的謝吟月，勸住了她，扶她去了後面。
待她們走後，謝吟月才和錦繡走出來。
少時。謝吟風轉來，謝吟月已經離開了。
她看着空蕩蕩的屋子發怔。
一時覺得，應該聽堂姐的話一心守喪養胎。
一時想起玉枝，某處又不踏實。
謝吟月回去後，去書房見謝明理。
在門口，她碰見好幾個人從裡面出來。都對她見禮：“大姑娘！”
謝吟月點點頭，“爹爹在裡面？”
一人忙道：“在，老爺在。”
謝吟月自進去了，錦繡留在外面。
謝明理正寫什麼，見她進來，停筆問：“從哪來？”
謝吟月道：“去見了韓少爺，然後去江竹齋看望妹妹。”
謝明理眉頭一挑：“韓希夷？”
謝吟月點點頭。
謝明理打量她臉色，已是心中有數，因將筆擱在玉石筆架上，對她道：“這件案子往後你不要再出頭了，爹爹自會安排。”
謝吟月輕聲道：“開弓沒有回頭箭。”
“那以後的事你也別管。”謝明理道，“湖州府那裡我已經派了人去，京城也送了信。哼，聖旨嘉獎帶來的也不全是榮耀，無事的時候自可沐浴皇恩，出事的時候便是辜負皇恩！這一次定要叫郭家不得翻身，郭清啞不得翻身！”
他聲音沉着、堅定。
但他向來謹慎，以防萬一還是命女兒不要再插手。那天堂審謝吟月突然出擊，有些措手不及。若他事先知曉，便絕不會讓她開口，而是換自己來說。這是顧忌方家，留條後路。
謝吟月明白他的意思，不禁心中刺痛。
她已經出頭了，誰都知道是她指證郭清啞殺人的。
再說，她有什麼好迴避的？
郭清啞殺了人，就該償命！
若沒殺人，就提出證據來！
她微微揚起下巴，露出一絲倔強。
※
沈家園林內，沈寒梅看着在水中潛游的郭勤和郭巧，心事重重。
清啞被關後，郭沈兩家再也顧不上準備她和郭大貴的婚事，她也顧不得禮法，經沈億三允許，去郭家安慰吳氏。
因這兩日郭家太亂，她便帶郭勤和郭巧來沈家照應。
兩娃因爲小姑被抓，心情也不好，鬧着要游水。
沈寒梅不許，說秋涼了，沾水容易受寒。
郭勤說他在家裡常遊的，不怕。
正鬧着，郭大有來找沈億三商量事，聽說這事後輕描淡寫道：“讓他們玩。他們玩水慣了的，不怕。妹妹要是擔心他們，熬些薑湯等起來給他們喝就是了。”
沈寒梅無法，只得照辦。
兩小兄妹從此早晚都要在水裡混一兩個時辰。
飯後郭勤去上學，巧兒獨自一人也照樣下水遊。
沈寒梅見她在水中像條小魚兒一樣溜刷，咂舌不已。
**堂，嚴暮陽發現，郭勤最近變得沉默了，常板着臉。
嚴暮陽很能體會他糟糕的心情，要是他爹和未央姑姑被抓去坐牢，他也會跟郭勤一樣不好過的。晌午吃飯的時候，他發現郭勤食盒裡裝的大多都是素菜，飯也很少。他以爲他心情不好吃不下飯，結果他都仔細吃完了，連一粒米都不剩下。
嚴暮陽就奇怪了：這樣子也不像難過的沒胃口啊！
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