吳氏瞪郭大貴道：“你沒碰她，她怎麼找上門來了？”
她這一刻居然懷疑起兒子來。
郭大貴啞然，他怎麼能知道呢？
郭大全淡笑道：“這就要問她自己了。大貴確實沒碰過她。是大頭菜，他發現大貴被那些人算計了，就和相好的商量，藉口說要恭賀雀靈贖身從良，把她叫了出去，他才進屋把大貴背了出來，送到街上。”
郭大貴失聲道：“大頭菜！”
郭大全點頭道：“要不是他，今兒看你怎麼辦！”
郭大貴聽了失魂落魄，沒想到自己居然被大頭菜給救了。
郭守業和吳氏都知道大頭菜的事，雖感激卻不驚訝。
阮氏卻是不知道的，嘆道：“這可是想不到的事。我就說大頭菜不成器了些，心腸是好的。”
郭大全怕她說漏了嘴，索性把大頭菜被趕走的內情三言兩語說了。阮氏和郭大貴聽後震驚萬分。郭大貴還有些羞愧，他可是見着大頭菜就罵的，有時還動手。
郭大全一看他神情就知道他想什麼，因道：“不告訴你，就是怕你漏了馬腳。你再見到大頭菜，記得跟從前一樣對他，不然他在外就混不下去了。”
郭大貴敬佩地看着大哥，點點頭。
他心急眼前的事，忙問：“那這個雀靈怎辦？”
吳氏道：“怎麼辦？叫她走！你又沒碰她！”
這回聲音理直氣壯多了。
郭大全對阮氏道：“弟妹，這事你去跟她說。大貴既然沒碰過她，她也贖了身了，你好生勸她，叫她自己過去吧。就說她有才有貌，給人當妾太委屈了，我們家也不敢糟踐她。話說軟和些。從那地方出來的人都不簡單。大貴被人算計了就不說了，再得罪她更惹一樁事。還不知她背後有沒有人指使呢。”
郭守業也道：“老大說的對。二媳婦你要好好跟她說。”
吳氏道：“要是她要銀子，只要不過分就給她。”
阮氏當即站起身道：“爹，娘。大哥放心，我去說。”
說完就走出去了。
郭大貴聽見這樣複雜，憂心忡忡起來。
他滿臉喪氣地坐下，一會又站起來。
轉了一圈又坐下。然後又站起來，每一刻都覺得十分難捱。
郭守業瞟了他一眼，道：“吃個教訓也好。下回就長進了。”
郭大貴聽了更難受。
衆人等了半天，也沒等來阮氏，都覺得不妙。
事情只怕沒有他們想的那麼簡單。
吳氏首先忍不住。過去了。
阮氏確實沒能解決公婆和大哥交代的任務。
這要從雀靈昨晚回來說起。
昨晚，雀靈被回春和春花叫去了春花的屋子，只見幾個平日交好的姐妹都備了禮物在等她，恭賀她贖身從良、脫離苦海。
雀靈收了東西，又和她們說了會話，就覺得渾身不自在，頭也暈乎乎的，便要告辭，“姐妹們濃情厚意，雀靈容後再報。今日有些累。要先回去歇息了。”
回春笑道：“去吧，去吧。今天可是你的好日子。”
衆女都鬨笑着，將她送到門口，方轉身回去了。
雀靈踉蹌進屋，看見牀上沒了郭大貴，很是詫異。
可這當口她再也支持不住了，一頭栽倒在牀上迷糊過去。
昏昏沉沉間猶在想，難道出去了？
不知過了多久，忽覺屋內有了動靜，有人來到牀邊。
她努力想睜開眼睛。卻力不從心，朦朧中有個火熱的身子覆了上來。她想，原來沒走。
一夜過去，次日清晨雀靈醒來。想起昨日之事，忙看向身邊。然而，身邊卻沒有人。她不禁發怔，彷彿昨晚的一切都是夢一樣。
可是，當她挪動身子，卻覺得不對。
定睛朝牀上一看。果然牀單上一點梅花般的殷紅。
她便明白了，那不是夢。
她怔怔地坐着，想郭大貴爲什麼一聲不吭就走了呢？
因爲她被贖身，原來伺候的小丫鬟自然沒這個福分一起被贖——誰家沒丫鬟呢，從妓院帶個丫鬟出來也不好聽不是，所以就被**帶走了，如今她想問個人都沒有。
勉強支撐着起來梳洗完畢，依然不見郭大貴回來。
她心情便沉重起來，難道她被拋棄了？
想起那個憨實的少年，她不敢確定他會做出這種事。
一個念頭忽然從腦中劃過：看他昨日百般推辭的樣子，很不願贏她這個彩頭，看樣子很怕家裡反對，是不是早起先獨自回家，等說通了父母再來接她呢？
她越想越覺得有這個可能，心情便好了些。
因又想道：“若是他父母不答應，他豈不爲難？須得我去助他一臂之力，言明昨晚乃是各位官家小公子和富家子弟約好的賭鬥，他父母便難推卻了。我再告訴他們生米已經做成了熟飯，就更妥了。”
想畢，便略收拾了一番細軟，將古琴斜背了，離開春香樓。
來到郭家，門房去通報後，一個婆子客客氣氣地將她引進去，在廂房坐了喝茶，又解釋說，郭家一會就有人來。
雀靈見開端良好，心裡踏實了些。
過了不多久，一個年輕媳婦走了進來。
雀靈不知是誰，忙站了起來。
阮氏對她略一打量，才笑道：“姑娘請坐。我是郭家二媳婦。”
雀靈忙蹲身道：“見過二嫂。”
阮氏趕緊扶了她起來，道：“姑娘不必多禮。來，坐下說話。”
雀靈心頭微凝，竟然不是叫她去上房的。
按規矩，她找上門來了，郭大貴的娘應該當面考查她一番纔對。越嚴厲越給下馬威，才符合常理。誰知竟不見她，只派了兒媳婦前來。這可不是什麼好兆頭！
果然，阮氏坐下後客氣問道：“不知姑娘來是……”
雀靈氣結，她都是郭大貴的人了，能不來嗎？
她便反問：“郭三爺回來了嗎？”
阮氏點頭道：“也是剛回來。”
雀靈又問：“那他可對你們說了昨晚在春香院的事？”
阮氏坦然點頭，道：“說了。”
雀靈就道：“那二嫂覺得。我能不來嗎？”
阮氏疑惑道：“爲什麼一定要來？”
雀靈又氣又急，不知她是故意的，還是怎麼回事。
沒等她想好再問，阮氏已經誠懇道：“姑娘。你能有今天也不容易。既然他們好心湊份子贖了你，也是你的福氣。我們家是莊戶人家出身，根基也淺，沒有納妾的習慣。再說你這樣好姑娘，給人做妾太可惜了。我公婆的意思。姑娘已經是自由身了，我們家也不會拿那個賭約強要你進門，你各人尋個好人家過日子去吧。”
雀靈聽了這番有情有理的話，如墜冰窟。
她白着臉道：“郭二嫂這話當真？”
阮氏點頭道：“當然真了。”
雀靈慘笑道：“你……要我上哪去尋好人家？”
阮氏奇怪道：“這就是姑娘的事了。”
總不能郭家幫她找一門親事嫁了吧！
雀靈道：“我已經無路可走了。”
阮氏忙問：“可是缺銀子？”
雀靈道：“若我說是，郭家願意給錢？”
阮氏點頭道：“郭家雖不富，能幫的也會幫。”
雀靈冷笑道：“我倒也不缺銀子。”
阮氏疑惑道：“那是爲了……”
雀靈道：“我想見郭三爺。”
阮氏道：“你要見我三叔做什麼？他說並沒拿你的賣身契。”
雀靈道：“原以爲郭家是良善人家，沒想到也幹這過河拆橋的勾當。”
阮氏面色一整，道：“姑娘說說，郭家怎麼過河拆橋了？”
雀靈道：“你叫郭三爺來問，他心中明白！”
阮氏淡笑道：“姑娘心裡更明白。我們放姑娘自由。還放錯了？”
雀靈憤怒道：“毀了我清白，我哪還有自由！”
阮氏不悅道：“姑娘想要什麼只管說，別使這樣招數。昨晚怎麼回事姑娘比誰都清楚。我三叔在你走開的時候跟着就走了，什麼時候又毀你清白了？郭家雖不是什麼大富貴家，也不是任人誣陷的！”
雀靈見她竟然說自己使招數、誣陷郭大貴，氣得渾身發抖，紅着眼睛道：“他走了？那昨晚留下的難不成是鬼？”
阮氏眼神也嚴厲起來，道：“正是這話！姑娘說他留下了，難道看見鬼了？”
一面又在心裡想：“人都說‘**無情，戲子無義’。真是不錯。先看她乾乾淨淨的，還只當是個好的，原來到底不是善茬。可瞧她這樣子又不像來訛錢的，又不肯走。這是賴上郭家了？”
那雀靈也在心裡想：“聽說郭家雖是莊戶人家，卻厲害的很，要不怎能鬥敗謝家。那郭大貴雖看着實誠，保不準他爹孃不肯讓我進門，所以死不認賬，還拿這話來壓我。我不跟這婦人說。還是找郭大貴當面對質。看他怎麼說。”
因此她便道：“是非曲直，叫郭三爺來一問便知。”
阮氏道：“我就是聽了三叔的話，纔來告訴姑娘的。”
雀靈道：“我卻沒聽他親口說過，我不信！”
阮氏不肯叫郭大貴出來。
郭大貴被大頭菜背到大街上後，因醉的稀裡糊塗，連自己也不知去過哪裡，只知道早上在河埂子上醒來，就回家了。他是不擅撒謊的，把這話說給雀靈，雀靈怎肯相信，還不趁機逮住了，那時更甩不掉。
雀靈見她不肯叫大貴來，越發肯定郭家弄鬼。
兩人就僵持住了。
阮氏看着雀靈冷笑，想道：“自己睡沒睡男人，睡的什麼人，能不知道？這話說了誰信哪！”
雀靈也看着阮氏冷笑，想道：“做了不肯承認，我雖是風塵女子，也不是那麼好欺辱的！”
阮氏又想：“她這樣難纏，恐怕是跟謝家串通好的。”
雀靈又想：“郭家若堅持不認，我就把夏三少爺那些人都叫來，看他如何抵賴！”
僵持了一會，阮氏先道：“姑娘何苦來。怎麼回事心裡清楚。”
雀靈道：“正是這話！做人可要講良心。”
阮氏不耐，剛想去上房回稟公婆，就聽一個聲音道：“姑娘是說，我郭家做事不講良心？”跟着就見吳氏走了進來。
阮氏忙站起身叫道：“娘！”
一面扶她坐下，自己就站在她身旁。
雀靈聽見她這樣叫，再大委屈也先忍下了，也站了起來。
“晚輩見過郭伯母。”她蹲身道。
“姑娘起來說話。”吳氏淡笑道。
“老二媳婦，這是怎麼了？”她側臉問阮氏。
阮氏急忙把剛纔情形簡略說了一遍。
吳氏看向雀靈，嚴肅地問：“姑娘這話是真的？”
雀靈堅定道：“絕無半字虛言！”
吳氏追問道：“你真和我家大貴過了夜？”
雀靈點頭道：“是的，伯母。”
吳氏又道：“你真看清是他？這可怪了，難不成有兩個郭大貴？”
這話落在雀靈耳內，如同炸雷一般，炸得她一激靈。
她茫然地望着吳氏婆媳想：“看清了嗎？我並沒看清是誰。”
吳氏將她這神情看在眼裡，放緩了語氣道：“姑娘，這事可不是隨便說着玩的。姑娘雖是那地方出來的，我瞧姑娘這眼睛乾乾淨淨的，就跟清白人家女兒沒兩樣。你再好好想想，昨晚真是我家大貴？他可是跟我們說他一直不想贏，硬被那些小爺們鬧着當新郎，後來趁你出去他就跑了。”
雀靈眼前浮現郭大貴推拒的模樣，更沒了主張。
可是，若不是郭大貴，會是誰呢？
她便問道：“郭三爺說他走了，可有人看見？”
剛問出這句話，郭大貴就一頭衝了進來。
“我要偷着走，怎麼敢讓人看見！看見我還走得了？他們怎麼逼我的，姑娘又不是不知道。說這話，不怕昧良心？”
他盯着雀靈，眼中閃着憤怒的光芒。
他沒幹的事，這女人紅口白牙說得有來有去，娘和二嫂還真信了，還跟她解釋。她們不知道，她厲害的很呢，在夏四少爺那些人跟前，周旋得八面玲瓏。
雀靈見他這樣子，顫聲問道：“你真走了？”
郭大貴喊道：“走了走了走了！真走了！”
雀靈臉色蒼白，往後倒退一步。
又退無可退，遂跌坐在椅內。
郭大貴卻一點不同情她，認定她做戲。
他想起沈寒梅那害羞又害怕的模樣，心裡難受的要命，再喊道：“我是不會娶你的！寧願死也不會娶你的！”
他對不起的是沈寒梅，跟她一點關係沒有。
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