江明輝更是心情晦暗，彷彿等待殺頭的死刑犯。

謝吟風忽然鄭重道：“江公子，我不是要逼你悔婚做無情義的人，我……我也是沒了主意。今天來了這麼多人，我……我哪裡還有選擇！”

說着用帕子捂住嘴又哭。

江明輝胡亂道：“我知道，我知道。這不怪你，怪我。”

謝吟風低聲道：“現在說這些有什麼用。你也不是有心的。我們的意思也不是要你悔婚，眼前局面難堪，只能委屈你——”江明輝慌道：“我不委屈，是你委屈……”忽然就停住，因他聽謝吟風又說道——“先和我……拜堂，然後，再接了那家和你定親的來，當面說清楚這事。我願意和她姐妹相稱，不分大小。不然，都要這麼逼你，難道要你以死謝罪不成！江公子，小女子這一番心意，是想兩全，還望你能體諒，不以爲我無恥纔好！”

江明輝聽到“拜堂”二字，本能就想搖頭拒絕，然聽見謝吟風后面的話，想以她富家小姐之尊，甘願受這番委屈，只爲成全他，哪裡還忍心拒絕。

到了他這個窘境，病急亂投醫，一點希望也是好的。

他就像抓住救命的稻草般，喃喃問“這樣行嗎？”

謝吟風當即道：“我是願意的，就恐怕委屈了公子和那位……”

江明輝哪敢作踐她，搖頭道：“是你委屈……”

還有……清啞委屈。

他眼前浮現清啞的面容，還有郭家一干人的面孔交替出現，心思又沉重起來，“清啞……”

謝吟風也不想逼他，因此打疊起萬般柔情勸慰他。

在她想來，江明輝不過有個一紙婚約的未婚妻罷了，怎抵得過她二人這段日子情愫暗生；況且謝家又是這樣豪富的人家，那家人不過是個鄉下農戶而已，身份天壤之別；只要今日他們拜了堂，她便是先進門了，之前定親不定親的，總有法子解決……

因此幾點，她不妨大度些，讓江明輝的身心全系在她身上。

江明輝卻始終不能釋懷，甚而恐懼——

清啞，應該到了吧？

※

江明輝再沒想到，江家人和郭家人幾乎是先後到達的。

他後來又讓二哥連續兩次捎信給郭家，都是催清啞來霞照的。

毫無意外的，這兩封信依然被江大娘給扣下了。

她從二兒子口中得知，江明輝是想要清啞進城。因此，到了日子不敢再瞞，怕去了霞照對質出來兒子生氣，便讓蔡大娘給郭家捎口信說，江明輝要清啞七一去霞照玩。

至於那些信，她依然扣着。

她想了想，把那一對玉鐲帶上了。

她並不怕到時候兩家當面對質出來。只要清啞去了，她就有底氣。郭家人見了江家鋪子那樣紅火，即便知道她扣了江明輝給郭家的禮和信，怕是連屁都不敢放一個，只好悶在心裡吃個啞巴虧。

這才彰顯她這個未來婆婆的威風呢！

不過，她覺得唱戲唱全套，打一巴掌給個甜棗，鐲子還是要給清啞的。這也是爲了刺激郭家：看，這麼好的鐲子，一般人家誰買得起？

郭家還敢在她面前拿喬嗎？

只怕當時就要清啞留下，幫明輝畫畫。

她就懷揣着美好的憧憬和江老爹上船了。

等到了江竹齋，那時江老二已經知道江明輝被謝家小姐繡球砸中的消息，嚇壞了，趕去了謝家，只有竹根和玉枝在鋪子裡。

江老爹、江大娘和江老大聽竹根說了緣故，都呆住了。

江老爹想起郭守業的性子，恐懼起來。

江大娘也覺得不妙，不過，她心中更多的是緊張和興奮：

看，她的話都應了！

誰讓郭家不肯提前嫁閨女的！

這事雖然江家理虧，可江明輝又不是故意的。

郭家再鬧，還能把他殺了？

還有，那謝家是什麼人家，能由着郭家鬧？

能讓郭家丟這個臉，她十分願意。

面子頭上，她什麼也沒說，和江老爹、大兒子匆匆趕去謝家。

不去不成啊，說下午就拜堂呢！

到了謝家，謝家人也沒拿大，客客氣氣將他們迎進去，以親家禮供着、陪着，謝二老爺和謝家大少爺謝天良陪江老爹父子，謝二太太陪江大娘。

江明輝則沒出來——這時候誰也不敢放他出來。

又聽了一遍事情經過後，江老爹激動道：“不！謝老爺，這親我們不能認！我兒子早跟郭家閨女定親了。我要是退親，要被人戳脊梁骨的。”

謝二老爺見他跟江明輝當時一個口氣，心中更怒。

他冷笑着問：“你兒子當着全城人面前接了我女兒的繡球，不認這親，難道就不怕人戳脊梁骨？”

江老爹啞口無言，嘴脣哆嗦不已。

女眷那邊則不同，江大娘一邊抹眼淚，一邊不住道：“這可怎麼辦？這可怎麼辦？都是明輝，害了你們家姑娘。”

謝二太太便說這事也容易，既然江家長輩來了，讓他們兩個小的當面拜堂就是了，什麼事都解決了。

提也不提跟江家定親的郭家。

江大娘就叫起來，說江家和郭家定了親的；又說郭家可不好惹，郭守業和吳氏如何如何厲害，知道這事必定不依的，還有郭家老大怎樣滑頭，老二怎樣陰險，老三脾氣怎樣暴躁，敢打人呢！

謝二太太看着她滔滔不絕地數落郭家，眼中迸出異樣光彩。

似乎事情比她想象的更容易處理呢。

江大娘兀自不覺，說得嘴巴幹了，端起蓋碗茶喝了兩口，放下後接着道：“總歸郭家不好惹！就說過年那陣子，清啞——哦，就是郭家閨女，和明輝定親的那個——幫明輝做了件錦衣裳，還有些吃的，我們村裡人就說郭家爲了明輝這個女婿，肯下本錢，上杆子倒貼。這也是那些人嘴碎，聽說郭家閨女退過親的，就想歪了。這話也不是我們說的，郭家聽見了就好不高興，還把我明輝罵了一頓。我跟他爹想着，明輝一個人在城裡開鋪子，連熱飯也吃不上，就想早些娶媳婦過門，也好照應茶飯。那郭家拿喬，死活不答應，要等到閨女十八歲才肯嫁。太太你說，哪有這樣的？”

謝二太太很意外，問：“郭家閨女退過親的？”

江大娘用力點頭道：“噯！退過一次。”

謝二太太臉上笑意越來越盛，也不追問究竟了，退過親就好。

最後，這場見面最終演變成兩親家商議婚事。

“我們也不叫江家難做，不許娶郭家女。兩個一起娶。”

謝二太太大度地說道。