陽頂天走火入魔，丹田與經脈都受到了極大的損傷，飄絮只是暫時幫他壓制住作亂的真氣，要徹底復原卻是極難。
他半路醒來時，就發現自己正身處於一輛馬車之中，駕車的是一名面無表情的中年男子，旁邊還有幾名同樣勁裝打扮的男子騎馬護送，無論他問什麼，那幾人都不答話，一路上照顧得倒是很周到，他無奈之下也就泰然處之，看他們究竟要帶自己去哪裡。
直到數月之後，來到峨眉地界時，他才明白是誰出手救了他。
幾名武者將他送到峨眉山下，就立即離開，隨後自有峨眉弟子帶他上山。
再次來到竹廬，陽頂天心中凜然，暗道自己這位師祖和師叔只怕遠沒有表面上看起來那麼簡單，就只護送自己過來的那些人，就足以比擬一個普通的江湖門派了。
“弟子陽頂天，拜見師叔、師祖”他來到竹屋外，跪拜道。
白凡沒有現身，飄絮打開門，站在臺階上低頭看着他說道：“你此番走火入魔，你師祖派我親自將你救出，你日後就在這裡一邊修養，一邊替你義父守墓，期滿二十年，你便可離開了。”
“不可……”陽頂天連忙說道：“師叔救命之恩，弟子感激不盡，但弟子身爲明教教主，身負重擔，不能拋下教中大小事務不顧，請師叔諒解。”
飄絮微笑着說道：“師叔也是爲你好，你此時丹田和經脈中都是一團糟，沒有十幾二十年的調養休想復原，況且你功力全無，繼續擔任明教教主，能服衆嗎？明教中都是些什麼人，你比我更清楚，沒有了武力壓制，只怕你無需幾日就死於非命了。”她面上笑容甚是和煦，但說話時卻是氣勢逼人，根本就不容拒絕的樣子。
陽頂天心中一顫，沉思片刻，嘆道：“師叔之命，弟子不敢違抗，但請師叔差人替弟子送一封書信到光明頂去，說明原委，好選出繼任教主，否則明教只怕會內鬥不休四分五裂。”
飄絮淡笑着說道：“可以，你去旁邊那間竹屋住下便是，那時你義父昔日所居之處，裡面一應物事俱全，你寫好後再送來就行了。”
“是”，陽頂天起身走了兩步，有轉過身遲疑道：“弟子有一個疑問，師叔是怎麼知道我明教密道的，還有師叔救師侄出來時，可曾見到我夫人與……另外一個男子。”
“呵呵，你說呢？”
飄絮雙手垂在身側，絕美的面容上仍是帶着笑意，但陽頂天忽然之間，就覺得有一股冰冷的寒意從心中升起，“弟子多嘴，請師叔恕罪”，說完呆立在原地，不敢動彈。
過了片刻，飄絮冷聲道：“去吧，你妻子已經自盡了，這種不忠不節的女人不要也罷，至於另外一個男子卻是沒有見到。”她自幼跟着白凡，感情極爲單純，只道跟着一個人便要一心一意，自然對陽夫人極爲不屑。
陽頂天對夫人卻是感情深厚，但逝者已矣，他也只能在心中悲痛，想到成昆還安然無恙，又怒火陡生，好一會兒才平靜下來，轉身走進十幾步外的一間竹屋，執筆書寫起來。
他邊想邊寫，過了小半個時辰纔將一封信寫完，隨後嘆息一聲，起身出門將信送到飄絮手中。
此時天色已黯，竹屋內點着一隻火燭，白凡就着燭光，看着一本線裝的《山海經》，自主神說出‘仙人’這兩個字後，他就對上古時的神話故事越來越感興趣，閒極無聊時便翻看一些諸如《搜神記》、《淮南子》、《山海經》之類的古書，多少也有些心得體悟。
飄絮走到她身旁坐下，將手中的信封遞給他說道：“這是我那位師侄寫給明教的信，怎麼處理？”
白凡拆開新看了看，心道：還是和原著差不多，由謝遜暫代教主之位，不論何人重獲聖火令者，爲明教第三十四代教主。
他看完後，就在燭火上將信點燃，說道：“這信要是送到明教，我們豈不是白忙活一場？”
飄絮一隻手撐着下巴，撇頭看着他道：“那咱們日後怎麼跟他解釋？”
信紙在白凡手上燒爲灰燼，他輕輕一口氣吹出，頓時化作粉末消散在空中，“咱們也沒下山，哪裡知道外面的變化，就說可能送信人在路上出事了，到時候木已成舟，他還能怎樣？”
他隨後拿起案桌上的書繼續看了起來，飄絮另一隻手將耳邊的一縷髮絲撓到耳後說道：“黃影說他想隱退，讓其他人頂替黃影之位，此事如何處置？”
白凡拿起桌上的茶杯喝了一口，說道：“你自己處理就行了，這種事情以後不必再問爲師。”
飄絮長長的睫毛眨了眨，繼續看着他呆呆地，過了片刻，幽幽地一笑起身出門而去。
她來到竹林外，從袖籠中取出一根短短的竹筒打開，立時就有連續三枚閃亮的光團在空中炸響，須臾後又消失，一切恢復平靜。
過得片刻，一名身着麻布短衫，帶着一個斗笠，腰上插着一把柴刀的男子挑着一擔柴走了過來，將扁擔從肩膀上放下，行禮道：“屬下參見宮主。”
飄絮點了點頭道：“黃影想歸隱做個樵夫，你去明教替換他。”
“是，屬下遵命”，斗笠下傳來低沉的聲音。
飄絮從袖籠中取出一塊玉牌，隱約可見上面寫着一個‘黃’字，遞給他說道：“這是接頭的信物，也是日後在東宮暗影中證明你身份的令牌，不要遺失了，牌在人在，牌碎人亡！”
樵夫接過玉牌，說道：“屬下有一事，請宮主指明。”
“你說”
“上任黃影是殺是留？”
飄絮雙眼微眯，說道：“我說的是讓你去替換他，意思不夠明白嗎？”
樵夫不卑不亢地說道：“一入東宮，終身爲影，沒有人可以退出。”
“你這麼說，就不擔心自己以後落得和他一樣的下場？”
“從此刻起，除非我死了，否者永遠是東宮黃影。”
飄絮盯着他看了好一會兒，說道：“這事不用你管，你只管接手黃影在明教的眼線便可。”
“是，屬下告退。”
樵夫挑起柴擔，一步一步穩穩地下山而去。
飄絮看着他下山的背影，閃過一絲莫名之意，這時又有一道人影從黑暗中走過來。
她沒有回頭，說道：“你這個徒弟可不是等閒之人啊。”
那人身形瘦弱，拄着一根竹竿，咳嗽道：“他還年輕，行事只憑着一腔熱血衝動，不像我們這些老頭子嚐盡了世間百態，時間久了，他自然就明白了。”
飄絮擡頭看着夜空，幽幽道：“我知道你們這輩子都挺不容易的，包括已經死了的蕭玄力，所以我儘量讓你們有個好的晚年，但是不要忘了你們仍是東宮暗影，就像你徒弟說的，一直到死。”
“屬下明白，蕭玄力那樣的事永遠不會再發生。”
飄絮面無表情地說道：“你親自走一趟，讓地影也回來吧，既然要換，就一起換了。”
“是，屬下明日便動身。”他隨即告辭離開。
飄絮亦轉身回到竹屋，白凡眼睛盯着書，說道：“都辦完了？”
“嗯，不過……”
“不過新人沒有老人好用是吧？”白凡嘴角露出一絲笑意，揶揄道。
飄絮坐在他對面，雙手撐着頭，目不轉瞬地盯着他道：“師父你說原因在哪？”
白凡說道：“自古以來御下之道無非恩威並重，讓人心甘情願地服從也只有兩點，利益和信念。利益是最快捷的手段，但是最有效最長久的卻是信念。原來的勞天山等人是爲師親自授予武功，又與你一起長大，心中自然就將東宮當成自己的家業一樣，但是新的一代卻大多是他們幾人的徒弟和江湖上招收的俠客，他們加入東宮只爲利益而來，自然就不會像原來的四影一樣讓你用得得心應手。”
他停下來瞥了飄絮一眼說道：“你知道該怎麼做嗎？”
她露出一絲明媚的笑容，說道：“師父剛剛不是說了嗎，恩威並重。”
“孺子可教也，將來可以替爲師分擔重擔了。”
飄絮眯着眼睛笑了起來，兩人坐了片刻，各自休息，一夜無話。
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