河湟之地，青唐城，是白凡與慧淨約好匯合的地方。

自西夏國興起後，控制了河西走廊一帶，來往於宋朝與西夏城之間的各國商隊、使臣常常遭到掠奪，於是繞道改走青唐城，再由青海湖南部經柴達木盆地西去。青唐城就成了絲綢之路南路和唐蕃古道上的重鎮。

白凡帶着十幾名女子進城，儘管衆女都蒙着紗巾，但仍惹得來往人羣不時回頭，十分扎眼。

“西寧客棧”

在城中走了半圈之後，白凡在這家客棧前停住，對身後衆女說道：“你們在這等等，我去去便回。”

衆女齊聲應諾，但梅劍仍是跟着他一起走了進去。

此時正是飯點，一樓大堂裡坐滿了吃飯的食客，白凡一眼掃去，就看到一個留着短寸頭的胖子一個人撲在桌上，對着一盆醬豬手狂啃。

嘴角一彎，白凡走過去坐在他對面冷冷說道：“慧淨大師，許久不見，您過得挺瀟灑啊，該不會把本公子說的事也忘得一乾二淨吧？”

慧淨聽到這個聲音登時一愣，旋即就恍然大悟，堆起一臉肥肉擡頭看着白凡笑道：“哪能啊，貧僧這不是前兩天剛從崑崙山回來瘦了一身肉，現在有空正好補回來嘛。”

白凡手指敲了敲桌子道：“既然如此，那就走吧。”

慧淨看了看桌上的菜，又看着白凡嬉笑道：“公子，你看皇帝還不差餓兵呢，咱吃完飯再走吧。”

白凡站起來，冷笑道：“我走了，你走不走，自己看着辦。”說完帶着梅劍轉身往外走去。

“哎，我走……我走還不行嗎……”慧淨連忙站起來，一邊拿了個豬手在啃，一邊連滾帶爬地趕了上去。

這時掌櫃的連忙追出來大聲喊道：“哎……客官，飯錢……還有房錢你都還沒給哪……”

白凡牽着馬聰耳不聞，其餘衆女也是一樣，慧淨看了看便想回去付錢，竹劍瞪了他一眼說道：“只管走你的”，旋即伸手從懷中取出一枚金葉子，嗖地一聲朝掌櫃甩了過去，從他耳旁劃過插在門板上，帶着一縷髮絲入木三分。

走到一半，快出城時，慧淨突然拍着大腿叫道：“公子，我準備好的葫蘆落在客棧了，咱們抓了冰蠶總不能捧在手裡吧，那些葫蘆都是特製的不怕冰蠶的冰凍，這個必需得回去拿。”

白凡不禁對他刮目相看，看來他也不是完全沒心沒肺，還能主動想到這一點，撇頭對竹劍說道：“竹劍，你陪他回客棧去取，快去快回。”

竹劍當即領命和慧淨一起趕回客棧，片刻之後慧淨拿着一個包袱，竹劍提着一串大概七八個小葫蘆跑了回來，慧淨諂笑着說道：“公子，都拿齊了，咱們走吧。”

“走！”白凡點了點頭。

出了城後，衆人騎上馬，慧淨在前面帶路，向着西南方向急奔。

崑崙山，“山海經”稱其爲崑崙虛，連綿五千多裡，自古以來就有“萬山之祖”的顯赫地位，古人稱其爲中華“龍脈之祖”，許多上古神話故事都與崑崙山有關，浩瀚神秘，天下任何其它山脈都無可比及。

慧淨帶白凡等人去的是崑崙山東段的一處山峰，此峰高大險峻，聳立着高低不等的七八個山頭，山峰一半以上都被白雪覆蓋。

衆人在山腳下將馬綁在一片小樹林裡，只留下三人看馬，其與衆人拿着葫蘆與白凡都一齊跟着慧淨上山。

愈往高走，愈是寒冷，來到山腰，即將踏上雪地時，慧淨停在一塊空地上喘着粗氣說道：“公子，貧僧第一次見到冰蠶就是在此山，半月前貧僧又來此山探查過，此地附近冰蠶的活動痕跡最多，只是它們速度太快，偶爾得見一兩條也眨眼間就消失了，所以沒有找到它們的巢穴。”

白凡朝四周看了看，確有許多焦黑的痕跡顯露在草叢樹林裡，一直延伸到雪地裡才失去蹤跡，附近還有幾條頭部裂開的毒蛇屍體，他走上前拿樹枝挑開翻了翻，見其尚未腐爛，心中確信了慧淨之言。

他來到空地中央，手伸進袖籠中，然後在梅劍等人目瞪口呆的眼神中拿出神木王鼎，這一路過來都是她們照顧白凡的飲食起居，幾乎寸步不離，從未在他身上見過這個小鼎。

白凡自不會解釋，由她們去猜便是了，將木鼎放在地上，又取出幾塊香料放入鼎中點燃，合上鼎蓋，說道：“咱們去那邊樹下等着，都屏息靜氣，聽我號令行事。”

衆女齊聲應允，跟着白凡躲到下面的樹叢中。

白凡緊盯着木鼎神情專注，以他所見所聞，這冰蠶彷彿開了靈智一般，智商不低，如果將其帶到本源世界中繁衍，那種能夠讓野獸變異成妖獸的奇異物質，定然也能使冰蠶進化，這種異種奇蟲進化而成的妖獸想想都讓人心驚，既心顫又驚喜。退一步來說，就算冰蠶沒有進化，單憑它們現在這種程度的寒毒也十分驚人了，對中級以下的異能者都會有相當大的威力。

梅蘭竹菊四姝見白凡十分看重的樣子，悄悄吩咐下去，讓衆女打起精神，隨時待命，一時間山林中寂靜無聲。

正當衆人滿心期待之時，忽聽得一陣瑟瑟聲響，只見一條紅豔豔的蜈蚣爬了過去，全身金光閃閃，足有一尺多長，比尋常蜈蚣大了三倍不止。

菊劍在四姝中最是活波，見到這種奇物，不由驚呼，這時一旁的蘭劍連忙捂住她的嘴，伸出食指豎在最前噓了一聲，見菊劍點了點頭才放下，另一邊的竹劍卻是狠狠瞪了她一眼，她卻絲毫不以爲意，還朝竹劍吐了吐舌頭。

白凡見狀不由地笑了笑，四姝之中梅劍身爲大姊，最是端莊穩重，四人之中一切大事基本都由她做主；蘭劍人如其名，蘭心蕙質，溫和賢淑；竹劍武功最高，也最愛練武，性格直冷，對其他人從來都是不假顏色；菊劍則是最活波的一個，從來不操心，也從來沒有煩心的事。當然這些都是對他自己而言，對待別人，她們四人都是一樣，就是看不見，沒錯，就是當你不存在，再惹毛了就一劍過去，從不跟你多說。

那蜈蚣聞到木鼎中發出的香氣，徑直遊向木鼎，從鼎下的孔中鑽了進去，但它身軀太長，只有一半鑽到鼎內，還有一半露在外面，

這時又聽到兩聲“呱呱”的鳴叫，一隻全身墨綠，帶着雪白斑點的巨大蟾蜍跳了過去，循着香味來到鼎下，見到蜈蚣露在外面的身軀，登時毫不留情地一口咬了上去，邊咬邊吞，須臾間蜈蚣就從尾巴那少了一截。