陳留。
曹操的心情並不是很美麗。
在遭遇多次失利後，袁紹的軍隊已經突破了白馬防線，直插兗州本部。
而這種心情，在接到許昌傳來的信件後，更加鬱悶了。
荀彧詳細述說了林牧一行在許昌乾的“大事情”，並在信最後言辭誠懇地希望曹操能夠回來，優先對付林牧，在他看來，林牧是比袁紹要可怕得多的敵人，處於優先要消滅的戰略地位。
“公達，你瞧瞧，你瞧瞧！”
他把信隨手拋擲給荀攸，面露不豫：“我看啊，文若在許昌未免太過膽怯了，不過是次奇襲，竟跟嚇破了膽似的，要我回軍！袁本初都要全面打過來了！我若是撤了，這偌大的中原，又該如何是好？”
荀攸仔細瀏覽了一下信，然後沉吟道：“吾叔所言，是有一定道理……”
“公達，連你也這樣想？”曹操氣極反笑，他平素雖然算得上是深沉，但並非那種真的什麼情緒都能隱藏的人，面對這羣心腹，還是很會表露態度的。
“林牧，據有荊州，如今，趁我軍與袁紹開戰，虎視眈眈，威脅自然有之，但叔父信上要強調的，恐怕是他這個人，智勇雙全，若真發展起來，將是比袁本初麻煩得多的厲害人物，需要及早除之！”
曹操冷靜了下來：“解決掉袁軍主力，然後收拾他，不算太晚吧？”
“應該不晚。”荀攸笑道，“袁本初雖然最近得意，但，蹦躂不了多久了。白馬一戰失守，倒是讓那關羽有了出戰的念頭，誅顏良文丑之人，已經有了！“
曹操大喜：“當真？”
“曹公問問便知。”
兩人均是自動忽略了荀彧的大聲疾呼，只當是他想要引起曹操的重視而刻意誇大其詞。畢竟，年僅二十歲的諸侯，再厲害，也總不會比孫策更妖孽吧？誰都沒猜到，荀彧是認真的：這個林牧，已經達到了對曹操勢力構成巨大威脅的地步，非除不可了！
被荀彧視爲眼中釘的林牧，並未在潁川再多做逗留，一來人手不夠，想要真的拿下許昌，還是很有難度，二來，糧草也已經開始吃緊，必須返回了。
回到陳國，恭候迎接的，是徐庶以及魏延、廖化、黃忠等人。
顯然，把風波鎮壓下去後，陳國已經徹底淪爲林牧的勢力範圍，而黃忠養傷的結果也相當喜人，基本上已經恢復。
“主公。”徐庶看了一眼呂玲綺，微微點頭示意，然後就見到呂玲綺身邊還站着一個少女，不禁露出一絲曖昧的笑容，“此行……收穫頗豐啊……”
林牧尷尬地撓了撓頭，把話別了過去：“最近，情勢如何？”
“一直找不着機會向陳留髮起進攻，夏侯淵千里奔襲，日夜作戰，竟是絲毫不覺疲累，毫無動手的時機。”徐庶說起這件事情的時候，很是無奈。
你說你一個好好的夏侯家大人物，沒事出來玩跑步幹什麼？
玩跑步也就算了，還跑得賊快，根本不給人機會，基本上就屬於哪裡有難打哪裡的狀態，經過幾番試探，徐庶他們已經放棄了這種戰術，縮回陳國，另覓出路。
“文和先生那邊如何？”
“派張繡與曹操虛與委蛇，使其暫時不至於針對我等。”
聽到這個答案，林牧總算是鬆了一口氣。
賈詡太過重要，一旦成爲敵人，相當於雙倍損失。而自己在近乎失蹤的情況下，他也沒有反叛，基本上可以確定，是貨真價實的自己人了。
“哦，還有，主公，前些日子，來了個人，說是要見你，只是，來歷如何，叫什麼名字，迄今也無人知曉。”徐庶一拍腦袋，趕緊道，“也不知，是不是曹營的奸細。”
“他還在？”
“是，一直在陳縣落腳，不曾離去。”
林牧有些詫異，自己似乎也不認識其他人吧，怎麼會眼巴巴地趕來找自己？
是河北那邊來人嗎？
看樣子不像，如果是甄姜的人呢，直接去找甄宓便是，而且，也犯不着躲躲藏藏。
荊州的一些幼苗？
該不會是諸葛亮什麼的吧，林牧不由眼前一亮：“那人可是個年輕人？”
“不是。”
徐庶大概嫌這盆冷水潑得不夠，補了一句道：“跟文和先生年齡相近。”
這下林牧有些糊塗了，只得決定，安頓後，稍作歇息，再去找他。
次日，在一幫精銳的護衛下，林牧進了陳縣一處普通民宅，也就是那位神秘人的住所。
從屋子的破舊程度來看，此人多半也不是什麼官派人物，否則，不至於來這麼寒酸的地方歇息。而雙方見面後的第一件事，就是上下互相打量。
神秘人約莫五十出頭的年紀，一身粗服，但是捯飭得整整齊齊。兩道細長的眉毛向兩側掛下來，眼瞼有點厚重，看上去慈眉善目的。
在林牧眼裡，對方氣度頗爲儒雅，雖然看上去有些窮困潦倒，但絕不是什麼普通貨色可以冒充得了的。這個發現，反而讓他有些警惕起來。
“你是林牧？”
那人收回了目光，看不出情緒與態度。
“正是在下。”林牧施禮道，“不知閣下是何人？找我又有何事？”
神秘人不答，反問道：“方今天下大亂，不知林郎志在何方？”
林牧有些懵逼，這架勢，怎麼感覺是在參加記者會？
愣了一下，林牧有些結巴：“額，志……志在天下？”
“執宰天下？”神秘人皺起了眉頭，“莫非，林郎欲迎立天子乎？”
“迎立天子？”林牧感覺自己腦回路徹底不夠用了，“爲什麼要迎立天子？”
“既然要執宰天下，必然要爲丞相。林郎若不迎立天子，莫非，想要另立新君？”
“慢慢慢！”林牧不得不喊停，“這位老先生，我不知你從何方來，也不知你姓甚名甚，更不知你意欲何爲。你若是奸細的話，我勸你還是趁早離開，否則，我絕不會輕饒了你！”
神秘人搖頭嘆息：“本以爲是個梟雄，誰知，也是個沒膽量的。罷了罷了，我荀諶還是歸隱山林去吧！”
