許昌，司空府。

連日的陰雨使得空氣之中潮潤潤的，渾身不自在，司空府裡的氣氛也頗爲壓抑。

不久前，袁紹手下的幕僚陳琳又發了篇檄文，較去年的措辭更爲犀利，幾乎將曹操從祖宗十八代起罵了個狗血淋頭。

曹操憤怒的咆哮聲那真是清晰可聞，所以，現在儘管主位上的那位看似在閉目養神，底下卻噤若寒蟬，生怕多嘴惹得曹操不高興。

是的，袁紹這次終於來真的了。

在“我就蹭蹭，不進去”的戰略指導原則下，袁紹足足耽擱了半年工夫，愣是在黃河北岸沒有打過來。

一方面，是曹操戰略部署得當。

他當時命臧霸襲取青州，鞏固了東面防線，防止袁紹自東而來偷襲的可能；又鎮撫關中，拉攏西涼軍團，防止側翼被包抄；同時把劉備往死裡打，徹底解決了心腹之患。

唯一的隱憂，或者說，因爲林牧穿越引發的蝴蝶翅膀，就是張繡。

南陽非但沒有納入曹操版圖，成爲曹魏對陣荊州的橋頭堡，反倒是在與劉備交戰時，被打了個措手不及，丟了汝南，讓對方在自己地盤裡頭釘入了一顆楔子。爲此，樂進自責到絕食十日，在曹操親自勸說之下才恢復了進食。

當然，袁紹本人沒聽沮授的話，不肯在曹劉酣戰時發動突襲，也是他自己作死。

現在，中原局勢基本明朗了，除了袁紹，就只剩曹操。

再不開打，等曹操回覆元氣，那就只能等着被反艹。所以，向來行動猶豫的袁紹，難得一開春就發起進攻，集結數萬軍馬，虎視眈眈，目標就是白馬縣。領兵之人，乃是河北名將，有“河北四庭柱”之稱裡的一位，顏良。

消息傳到許昌時，朝廷震動。

不少人暗地裡想着，憑藉袁紹四世三公的名望，以及掃蕩河北與幽州時表現出來的超強作戰能力，這回，國賊曹操是真的碰上硬骨頭了。此時不先賣個好，更待何時？

曹操也很心煩。

徐州初定，損傷頗多，尤其是剛剛越冬，糧草不濟。

如此情況下，跟明面上實力強大許多的袁紹開戰，無疑是很不明智的。但是，如果不開戰，又有什麼辦法？

良久，曹操睜開了眼，並沒有環視四周，而是淡淡開口道：“袁紹來襲，諸位，都說說自己的看法吧。”

看這意思，曹操不是百分之百要打的意願，想要聽聽衆人的意見，再做決定了。

主和派們覺得，機會來了！

率先跳出來的，是大名士孔融。

此人最出名的事情就是小時候讓梨給哥哥吃，過了兩千來年都還被寫在課文裡當成美德典範。

其次就是有一堆擅長打嘴炮的故事，譬如說小時候去那時候的名士李膺家拜訪，對方問：“我跟你家沒什麼來往啊，你怎麼過來了？”孔融答道：“我們兩家交情老深厚了，俺祖宗孔子當初就去你祖宗李耳那邊學習，算是世交。”

李膺對此非常驚奇，讚賞他是個聰明的好孩子。這時，旁邊有個人大約吃醋了，酸溜溜地說：“小時候棒棒噠，長大了可就不一定了。”孔融應聲開嘴炮：“看來您小時候一定很棒棒噠了。”

嘴炮達人基本上都是行動懦夫。

遇到要打打仗，而且是看起來處於弱勢的仗，往往都會比較心虛，孔融也不例外。

他起身道：“司空大人，與袁紹開戰，萬萬不可。世人皆知，袁紹乃是四世三公門第，素有賢名。如今坐擁河北，兵精將廣，帳下又有田豐、許攸等人爲此出謀劃策，有顏良、文丑之類的猛將，勇冠三軍。不是某說，如今司空方從徐州抽身，正宜養精蓄銳，修生養息，不當再啓戰端。盼司空爲蒼生故，三思三思！”

老實講，孔融的話其實沒什麼毛病，這也是如今人們的主流看法。

曹操確實挺能耐的，但跟袁紹比，還是比較弱勢了一點。雞蛋碰石頭，那當然是不自量力了。

不過，預想中的曹操的讚賞卻沒有來，反倒是見曹操冷笑了數聲。

“八年前，他袁本初擁兵三十萬，曹某心想，若沒個二十萬人，不是他的對手；三年前，他已擴張至五十萬人了，曹某卻是覺得，有十萬人，戰勝他就已經綽綽有餘；如今，他袁本初號稱七十萬衆，曹某人以爲，有七萬精兵，足以取勝！”

他聲音越來越沉穩，也越來越冷漠，說到最後站了起來：“諸位知道，這是爲何嗎？”

底下人面面相覷。

曹操卻沒有聽他們的意思，自顧自說了下去：“那是因爲，兵貴精不貴多！若比士兵人數，曹某永遠也比不上袁本初；可論智謀、膽略，曹某一人便可抵他三人用！”

“荒謬，何其荒謬！”

孔融拂袖，不悅地拱手，想要再說，卻被身後一人按住了。

“荀令君，你？”

荀彧笑了笑，示意他稍安勿躁：“在下贊同明公之言。確實，袁紹兵員雖廣，卻毫無法度；帳下謀士雖衆，卻各有缺陷，彼此之間勾心鬥角，互相猜忌，若有一人犯事，必然引得彼此間反目成仇；至於顏良文丑，呵，一介匹夫罷了，不足爲懼！”

“知我者，文若也！”

曹操大笑，揮手下令：“即日備戰，來日開拔！”算是對是戰是和一事一錘定音。

而在黃河南岸的某處，劉備一行人已經悄悄行至江邊。

接應他的，乃是袁紹長子袁譚。他此時身爲青州刺史，雖說帳下部分地盤被臧霸襲取，但總體而言，還是保持着一州之長的權勢。

他過去曾受劉備的舉薦，與之素來交好，也頗仰慕劉備的爲人。

“恩公此去冀州，多加小心。”袁譚拉着劉備，感慨道，“只是可惜，某有要務在身，不得北上作陪。”

“能得袁公子相助，去往冀州避難，備感激不盡。”劉備回禮道，“見了袁公，在下自當爲公子陳言，述說一二。”

袁譚大喜：“如此，便有勞恩公了！”