襄陽，鎮南將軍府。
初平三年的時候，李傕就以大漢朝中央政府的名義，敕封劉表爲鎮南將軍、荊州牧、成武侯，允許其設置長史、司馬、從事中郎，擁有開府辟召掾屬的權力，禮儀如同三公；又派左中郎將祝耽授予他假節，並督交、揚、益三州軍事。
當然，那時候的劉表在荊州尚未真正站穩腳跟，所以底下還不少人一直以刺史稱呼他，他自己也還是居住在原先的刺史府。如今，隨着荊州愈發穩定，劉表的權力慾望也逐漸變得強烈起來。
近幾日，“刺史”之稱已經絕跡，新開的鎮南將軍府也成爲了他的新府邸。
此刻，在新府的議事大堂，劉表便召集了心腹與部下，商談軍機要事。
“吾兒子睿，新近大破江東軍於艾縣，斬首千餘，生擒敵將太史慈，大漲我荊州之威。”劉表面露得色，畢竟劉琦是跟他年輕時長得很像的兒子，一直以來也都是他的驕傲，能夠上任不久便幹出成績，當然要好好炫耀一番。
“我已修書與子睿，命其將那太史慈送至襄陽。有江東人士來拜，願以傳國玉璽，並錢糧若干，作爲交換。諸位，有何看法？”
秀完兒子，劉表又迫不及待地拋出一枚震撼彈。
“主公，傳國玉璽不是已被那孫策獻給袁術，用以交換其父昔年的子弟兵了嗎？”
提出疑問的是劉表帳下最倚重的兩位謀士之一蒯良，他與他弟弟蒯越，作爲荊州當地的豪族，配合以蔡瑁爲首的蔡家，一同協助劉表穩定了荊州，在本地極有威望。
“子柔有所不知，前日得報，袁術已經斃命，傳國玉璽復爲江東軍所得。”說起此事，劉表也是有些感慨，曾幾何時，討董的十八路諸侯，死的死，散的散，就連當初的副盟主袁術，也已經身敗名裂，家破人亡。
蒯良拱手，痛心疾首道：“此物不祥啊！那袁公路，好歹也是名門世家出身，手下兵多將廣，自得了這傳國玉璽，便爲天下羣雄視爲除之後快之人，以至於四面楚歌。主公乃漢室宗親，若行此舉，恐怕……”
劉表很糾結，他也有野心，也想過，大家都姓劉，憑什麼當初光武帝能夠布衣而爲天子，自己就不可以繼位呢？若是傳國玉璽在手，固然麻煩大，可來投靠他的人才肯定也不會少。
可聽了蒯良的話，無異於一盆涼水從頭淋到腳，當下苦笑道：“子柔所言極是，是我貪婪了。想來，恐怕江東此舉也不安好心，想要禍水東引。”
“主公，這傳國玉璽倒也不是不可以拿。”蒯越隨後站了出來，面露笑意，“誰說拿了玉璽就一定要據爲己有了？”
“異度之言何意？”劉表有些不解，這玉璽不給自己難道還送人嗎？
等一下，送人？莫非……劉表若有所思。
果然，蒯越繼續道：“奇貨可居也，如今曹操欲與袁紹對壘，主公若得玉璽，無論獻給哪邊，俱可謀利。”
“但……究竟獻給誰呢？”劉表很是猶豫，若獻給其中一方，結果另一方贏了這戰役，豈不是白白得罪一個強大敵人？
“此事易爾。”蒯越自信滿滿道，“主公可獻玉璽給曹操，畢竟此人挾天子在手，玉璽歸漢室，名正言順，又可私下遣人告知袁紹，對其說明苦衷，並言，若是能擊敗曹操，這玉璽自然又會落入其手。如此，兩不得罪，甚至可以兩頭獲利，豈不美哉？”
劉表大悅：“異度真乃當世子房也！”
倒是一直冷眼旁觀的蔡瑁忽然問了一句：“主公，不知這敵將太史慈，是何人所破？”
不怪他有此疑問。劉琦的能力幾斤幾兩，他是清楚的，長沙有哪些可用之人，他也門清。正是因此，他才覺得訝異，太史慈聲名在外，昔年北海救孔融他便有所耳聞，怎麼就被劉琦打敗了？
並且，劉琦的表現越好，他就越擔心將來劉琮在繼承人的問題上無法勝出，自然要問個清楚。
“唔，似乎是子睿新招的一個軍司馬所爲。”
“新招的？”
“讓我想想，好像是叫什麼林牧來着……哈哈，子睿這眼光也是進步不少，能用人，像我！”劉表自顧自大笑了起來。
蔡瑁的瞳孔猛地一縮，他對這個名字實在是印象深刻。當初以爲不過是一介商賈罷了，沒想到到頭來竟能擺了自己一遭，正愁沒有地方找他算賬呢，想不到在這兒冒出頭來了。
不過，眼下他立了大功，不好冒冒失失地出頭，以後，有的是機會找他麻煩。
這麼想着，蔡瑁不由自主地摸了摸下巴。
“呵，林牧……踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……等着，有你好看的……”
……
“怎麼，想給我好看？”
林牧很無語，魏延這廝也太死腦筋了，不就是在黃忠面前讓他有些丟顏面麼，至於這麼不依不饒嗎？
“哼，害某在黃將軍跟前失了禮數，少不得要給我賠償！”
“行行行，你說，要什麼賠償？”林牧無奈地攤手，“先說好，我一沒財，二沒權，可別太過分。”
“那……下次若還有攻打艾縣這種好事，算上某一個，成不？”魏延終究還是說出來了，同時非常緊張，生怕下一秒就被拒絕，那可真是丟臉丟大發了。
林牧一愣，然後哈哈大笑起來，指着魏延：“原來，原來你剛纔是想……是想……啊哈，哈哈，哈哈哈……”
魏延惱羞成怒，上前扯住了林牧的衣襟：“笑個屁！給某個準話，成是不成！？”
笑話，怎麼可能……不成啊！魏延，好歹也是小神級別的將領，在諸葛亮手底下也算是一員虎將，如今即便年輕了些，歷練還不夠，可在自己這兒，幾乎能夠獨當一面用了。
還想說怎麼招攬呢，沒想到自己送上門了，正好！
“當然成當然成，求之不得。”林牧高興道，“魏將軍一看就是打仗的料，肯隨我出征，是我的榮幸。”
林牧知道眼前這個傲嬌的傢伙很是驕傲，給幾句讚美總是沒錯的，當初諸葛亮不也寫信吹捧關羽來着嗎？
果然，魏延受寵若驚，同時非常興奮，這還是頭一次有人稱讚自己呢：“你果真這麼想？”
“比真金還真。”
一時間，大寶貝魏延都快落淚了：老天開眼，可算是有人看到俺老魏的能力了，不容易啊……
