叫阿眸掛念的喬姐兒，正臉色僵硬地坐在一處不大，到處都是灰塵的屋子裡。

搭邊兒坐着。

前頭有個頭上插着一隻赤金金釵的中年婦人，目光在笑都笑不出來的喬姐兒的臉上打量了一會兒，對這個年紀不小的姑娘生出了幾分嫌棄，然而不知想到了什麼，很好地掩飾住了，指着一旁的兩張灰濛濛地皮子與她淡然地說道，“從家裡出來的充滿，沒有帶什麼好東西，這是棟哥兒在金陵城裡給你特意買的皮子，你拿去做身兒斗篷什麼的，也鮮亮些。”說着這個，她的目光在喬姐兒今日並不十分惹眼的衣裳上打量了一下。

都說在侯府住着，怎麼還這麼寒酸？

喬姐兒看着這灰濛濛的，侯府裡頭體面些的丫頭都不稀罕的皮子，再想想自己帶來的幾張紅狐狸皮，忍了忍，還是沒有忍住，連個笑臉兒也露不出來。

這樣慢待她，是因爲嫌棄？

嫌棄她什麼？

本因今日不願來未來的夫家，這不合規矩，滿心的不願意，喬姐兒想着親孃龐林氏的話，便心中生出了幾分嘆息。

她還是……在侯府住得久了，久到見多了舅舅與舅母的伉儷情深，見多了廣寧王的深情，見多了自家大表哥對公主一心一意，心裡就不安分了。

從前，她對自己說並不在意男子的三妻四妾，努力想做一個賢妻，可是眼底下，卻覺得心裡堵的慌。

爲什麼，她不能給那小子一個耳光，與他說納了妾就別來尋她？

她爲什麼不能有個一心一意的人呢？

這話，喬姐兒是不敢與龐林氏說的。

母親的心裡，男子有幾個妾算不得什麼，都是從這個時候熬過來的，如嘉靖侯那樣兒的，纔是離經叛道。

說起這些的時候，她母親的臉上是鄙夷，是厭棄，還有一點兒看不上，叫喬姐兒日日輾轉反側，竟不知究竟什麼纔是對的。

她見了舅母表妹嫂子，本堅固的心就迷茫了起來。

想到這個，再看看眼前未來婆婆王氏頻頻看向自己的不屑的模樣，喬姐兒抿了抿嘴角，低頭也不去看那皮子，生出了幾分厭惡。

若不喜歡，退親就是……舅舅……總不會對她見死不救。

心裡有些巴望舅舅而生出的慚愧，然而想到舅舅與表妹，喬姐兒又覺得自己並不孤單，還是有些依靠的。

“這樣的心意，您留着吧，日後在京裡頭，您也體面些。”什麼是罵人不帶髒字呢？喬姐兒眼底下就是這麼個意思了，輕輕柔柔地說了這話，見王氏的臉色有些僵硬，喬姐兒就覺得解氣的厲害，四處看了看，只覺得不想在這裡久待的，便轉着手上的茶杯慢慢地笑道，“本您入京，是要好生招待的，只是您知道，我是個女孩兒家家，不該這樣不規矩，”敏銳地見王氏的臉上生出幾分冷笑，她便頓了頓，飛快地皺了皺眉。

她守着父輩的承諾認了這門親事，莫非這王家，竟也不願意不成？

王家自然不是不願意的，見她彷彿要走，王氏的臉上又露出了一個親近的笑容來，笑道，“纔來就走？來去匆匆的，這是趕着回去……”她彷彿是在想些什麼，便溫聲道，“昨兒入京之時，我見你哥哥與一家女眷說話，口口聲聲叫王妃，叫表妹的，不知是誰家？”

“那是我舅父的獨女廣寧王妃。”喬姐兒想明白了，便冷淡地說道。

原來給她兩張皮子，還的看在她表妹的份兒上。

“廣寧王妃？”王氏從前也是官宦人家，自然多少聽說過京中的宗室的，聽這是親王妃，頓時就歡喜了起來，笑了一會兒，看向喬姐兒的目光就生出了幾分慈愛來，柔着聲音說道，“我記得金陵也有過這信兒的，你舅舅如今做了太子師，你表哥尚了長公主，表妹做了王妃。”見喬姐兒一個一個地點頭，彷彿帶着幾分淡然，她心裡覺得喬姐兒裝模作樣，便笑道，“也不知這勳貴之家，到底是個什麼樣兒。”

說完目光炯炯，顯然想叫喬姐兒明白意思，懂事請她上門與“親戚”來個互動啥的。

“舅舅不大管府中事，表哥素日留在公主府，我與王妃……”喬姐兒眉目清淡地說道，“才見過幾面，並不熟悉。”

王氏尤帶幾分熱切的臉頓時就沉了下來，一時間這屋裡的氣氛就憋悶了起來。

“不熟悉？”

“王妃高高在上，哪裡是我能攀附。”喬姐兒膩歪死了，打定主意日後就算是嫁過來，也不要去攀附表妹叫人爲難的，此時便斂目說道，“我與母親哥哥說了，這客居在舅舅府中多有不便，且哥哥已經能支立門戶，咱們也該挪出來，日後是好是壞，都是龐家自己的事兒，不該叫舅舅跟着懸心的。”她見王氏的臉色已經很不好看，只覺得荒唐，帶着幾分譏諷地說道，“家中表哥多，日後舅舅忙不過來我哥哥的。”

親外甥都忙不過來，更不要提便宜外甥女婿了。

“這孩子，真愛說笑。”王氏雖笑了兩聲，然而臉色卻真的不好看了。

她的心裡，兒子王棟乃是社稷人才，狀元都做得的，不是定了倒黴死了爹沒根基的喬姐兒，一個官宦人家的小姐哪裡跑的了呢？

之所以費心在鬧出事端後籠絡着龐林氏不叫退親，自然不是爲了喬姐兒的人才，而是爲了她背後的嘉靖侯府。

王家只要靠上嘉靖侯府，得了鼎力相助，總有起來的那一日。

既然如此，就吃點虧，老姑娘就老姑娘罷！

王氏自己心裡還帶着幾分委屈呢，沒有想到喬姐兒竟這樣不給力，然而也擔心喬姐兒唬她，便將信將疑地上上下下打量她。

見她今日穿着一件七八成新的宮緞夾襖，下頭繫着一條一色的裙子，頭上只插了一根珍珠步搖，王氏心中就不滿了起來。

身在侯府還穿得這樣寒酸，顯然在侯府的日子不大好過，那就是不得寵的了？

這樣窮，還沒有眼力見兒，又不能給她兒子有什麼助力，這樣的兒媳婦兒有什麼用呢？

因想到這裡，喬姐兒這兒媳婦兒王氏就不大想要了，不過是顧慮着恐退親叫嘉靖侯府失了面子惱怒，此時忍了忍，王氏眼珠子一轉，便笑道，“你說得都有道理，不過咱們是一家人，也該從長計議纔是，對了，棟哥兒還在讀書呢，你要不要去看看？”

見喬姐兒斷然不肯的，她心中冷哼了一聲，炫耀了兒子的學問一回，之後，便看着喬姐兒溫聲道，“日後，咱們就是一家人了，有些個話，我得跟你說。”

喬姐兒露出傾聽之態來。

王氏見她恭敬，更看低了些，覺得這是個好欺負的，拍了拍手，就見門口處傳來了細碎的腳步聲，喬姐兒往外頭一看，目中就是一沉。

打門口來了一個穿金戴銀的丫頭，眉目之間含着春色，一雙眼睛如同湖水一樣柔媚，扭着身子進來，拿鸚哥兒一樣的聲音給王氏請了個安。

“這是如今在屋裡服侍棟哥兒的孩子，你見見她，日後也好親香些。”王氏就指了指那個含羞帶怯的丫頭。

那丫頭見了喬姐兒，先是叫喬姐兒挺拔的身姿震了震，然而偷眼見王氏彷彿對她不以爲然，目中就露出了一絲得色來，嫋嫋地走到喬姐兒的面前就要施禮。

“慢着！”喬姐兒還沒有遇上過這麼打臉的事兒呢，事到臨頭氣得渾身發抖，只一聲呵斥，就見自己身後轉出來兩個跟着自己來王家的丫頭來，將那對面的丫頭架住，這纔在王氏詫異的目光裡含笑說道，“您這吩咐，我不大明白。”

她起身，上上下下打量這個一臉委屈地往王氏面前求助的丫頭，傲然地笑道，“這位姑娘是個什麼人，我不認識！也沒有什麼好親香的道理！一介奴婢，怎敢與大家子的小姐比肩？！”

“同服侍棟哥兒，你！”王氏心裡，又給喬姐兒記了“嫉妒”這一筆。

“別介。”喬姐兒就笑了，溫聲道，“我還是清清白白的女孩兒家呢，您這話，難道是叫我去死麼？”她斂目，看了看這丫頭，讚了一聲，這才繼續說道，“什麼親事，什麼服侍的，我是個什麼都不懂的女孩兒，您別與我說這個！只是您今日，叫個奴婢往我面前來，這難道是抽我的臉？！”她壯了壯膽子，看着王氏慢慢地說道，“是在打嘉靖侯府的臉？！”

說要跟舅舅撕擼開的是這丫頭，如今說有關係的也是這丫頭，王氏氣壞了，拍案厲聲道，“你說了這麼多，實在對我不敬！”

“您說什麼是什麼罷！今日家母叫我來與金陵舊識送些薄禮，禮送完了，我也該走了。”喬姐兒看都不看那丫頭的，轉頭對着王氏說道，“您兒子金貴着呢。有銀子，您多給他納幾個美貌柔順的紅袖添香呀！”

這話忒刻薄了，直說王家沒錢，大抵是隨了她嘴巴刻薄的二表哥了。

“你！”

“別跌了，多失您的身份呀？”喬姐兒眼瞅着王氏氣得臉色煞白，眼睛都亮了，頓了頓，便繼續笑眯眯地說道，“就怕您捨不得銀子，只好拿這次一等的濫竽充數。您兒子連這樣兒的都不嫌棄……”她點了點那個花容失色的丫頭，柔聲說道，“飢不擇食，不過如此。”

這都下得了嘴，得憋成什麼樣兒呀，蠻可憐！