洛杉磯，阿凱迪亞鎮，孔雀公園。
這是劉德到美國後的第一個週末，參加了當地的江大校友會舉行的一個聚會活動。孔雀公園的正式名字叫洛杉磯羣植物園（alos Angeles County Arboretum and Botanic Garden），這裡國類放養着200多隻孔雀而聞名，成爲當地的一個著名景點。園內的部分植物來自世界各地，按其原產地分爲南美花園、南非花園、地中海花園和澳大利亞花園等，另外按植物種類又分爲水生植物園、四季花園、史前和叢林花園等。公園設計精巧優雅，湖泊、小河、池塘、溪水甚至瀑布點綴其間，還可觀賞花房、觀鳥池、草藥花圃和安妮皇后雅筑，風景相當不錯，是洛杉磯旅遊的熱門景點。
當然，園內的另一道風景是大腹便便的華人孕婦隨處可見，孔雀公園邊上就是著名的羅蘭崗“月子中心”，大把赴美生子的中國孕婦羣居於此，已經發展成了當地的一個新興產業。馬路上、泳池邊、洗衣房、陽臺、超市和餐館裡，無處不見大肚子中國孕婦。校友們告訴親來的劉德，由於這兩年赴美生子的孕婦來得太多、太亂，這一帶的生活質量和治安都已經遠不如以前。
洛杉磯的華人不少，江大校友居然有數百人之多，雖然絕大多數都是來讀書的年輕人，但也有不少江大國家重點實驗室出來的熟人。
中國人聚在一起，相互之間少不了顯擺和套問。劉德的情況，不少人已經通過國內的消息瞭解清楚了，大家關心的都是黃副校長和他的美女博士之間的八卦，而且一個個口無遮攔，非要劉德介紹“內幕”。這種情況劉德有點不太適應，一出國就拿自己的老闆私人問題當談資，有揹他的爲人處世。於是，他就只簡單提了一下，這事主要是黃副校長的兒子坑爹。
一提到黃副校長的兒子，馬上就有人嚷嚷了起來，“原來是這小子呀，當年他在加州大學洛杉磯分校讀書時，就拈花惹草鬧出了事情，難怪坑爹不淺。”
說話的是一位加州大學洛杉磯分校的副教授，他告訴衆人，當年黃校長親自送兒子來讀書時，還請他吃過飯。黃公子在校期間，以專門追美女和挖人牆角而聞名，有一次惹到了某位二世公子哥頭上，把人家女朋友的肚子搞大了，兩人就在校園裡帶着各自的小弟幹了一架，事情鬧得不小，差點被學校除名。
對於這類八卦，劉德現在完全沒有了興趣。他更多地是想向校友們瞭解在美國這邊的發展，不過除了那位加州大學分校的副教授和兩位大公司的中層部門主管，校友們大多混得一般，也就是普通的美國中產白領，實際上就是科研技術類的打工族。想想自己將來也會和他們一樣，劉德的心中充滿了淡淡的不甘。
問起劉德現在任職的公司，見多識廣的校友們居然有點懵，大部分人都不知道這麼一家新公司。而且，當劉德說公司的HR是一位華人大美女時，他們就更懵了，在這邊的華人圈子裡，單身未婚的優質華人美女，是大家羣逐的熱門目標，簡直和追星有得一比。顯然林師師並不在這個圈子裡，這一下惹發了熱議，有人甚至直接懷疑，她搞不好就是那種只喜歡在白皮精英圈子裡混、瞧不太起黃皮膚同胞的所謂CBA女人。這種議論讓劉德很不愉快，雖然和林師師接觸時間不多，但在她的身上，一點也沒有那種崇洋媚外的味道——江大國家重點實驗室裡的海歸不少，好幾個傢伙身上這種味道很重，所以劉德熟悉得很，打交道時一聞就能聞出來。
話不投機，劉德就沒有了繼續和這幫子校友們廝混的興致。他已經看出來了，不少校友表現出一種強烈“同情”他的味道，拿他被迫從江大辭職出國這件事翻來覆去地刨根問底，表面上各種安慰他，骨子裡其實是在顯擺他們“先一步選擇出國”的優越感。在國內，大家都說同學會就是顯擺會，沒想到來了美國還是這個套路。
這場校友會下來，反而讓劉德下定了決心。他決定不再選擇留在洛杉磯這種華人聚居的地方，直接到公司下屬的實驗室裡去，埋頭幹出點成績來，用事實說話。免得這幫人老是拿他和黃副校長之間的關係說三道四。
對於自己的新公司，劉德到現在只有一個初步的瞭解，這是一家美國私人基金會控股的小型科研公司，在美國各地設有好幾個實驗室。洛杉磯這邊劉德已經看過一遍，相當於一個辦公和信息中心，給下屬的幾個實驗室提供各方面的支持，特別是國際上最新的技進展，同時還爲各實驗室採購訂製各類專業的設備材料。如果留在這邊，他就只能成爲一個專業的後勤技術人員。雖然收入也還過得去，但基本上也就屬於混吃等老，沒有什麼發展空間了。另外，根據劉德本人的經驗，在國外，華人扎堆的地方，反而容易發生內耗，這也算是中華文化的一項負面傳統了。相反，如果能碰上一個心胸大方的白皮老闆，只要能幹出點成績來，沒準還能闖出一條上升之路來。在劉德的心目中，至少也要混到個行業知名專家，當上一個擁有技術決策權的實驗室主管，這樣他纔可以風光地衣錦還鄉，去面對江大的同學朋友和前同事們。
來美國後這幾天，方藏一直在網上和他聯繫。這個傢伙有點神叨叨地向劉德推薦了一堆穿越小說，還有閒心討論與穿越相關的技術問題。方藏解釋稱，他在國內論壇上碰到一羣專門寫羣穿小說的網友，打算加入這個網友羣，搞一場“衆籌穿越”。劉德覺得有點搞笑，自己現在哪有心情去關心這些。
仍在中國出差的林師師這幾天在微信上一直有給他留言，問他新到美國後工作和生活上有沒有問題，哪些地方還需要幫忙。雖然只是一種職業上的客套，但劉德的心裡卻是暖暖的。
週一一上班，劉德就去找了公司HR主管懷特，一個說話很客氣但眼神很犀利的威斯康辛州老男人。聽說劉德願意離開洛杉磯，選擇去內華達的實驗室時，懷特顯然有點出乎意料。
“紐特，這是你自己的決定，還是艾麗斯對你說了什麼？”來到美國，劉德按最近的發音，給自己起的英文名叫Newt。
“艾麗斯？”劉德見對方提到林師師時，看自己的眼神有點怪，就清楚這個眼光很厲害的傢伙是看出點苗頭了，“沒有，這是我自己做的決定。艾麗斯什麼時候從中國回來？”
懷特“噢”了兩聲，仔細掃了劉德兩眼，才告訴他：“紐特，內華達實驗室後天有一個很重要的國際會議，艾麗斯沒有告訴你？”
“沒有，她沒有和我提過。”劉德一臉坦然，他知道自己作爲一個新人，和老外打交道時要儘量直來直去，不能象在中國一樣兜圈子太多。
“好吧。那我必須提醒你，紐特。加入內華達實驗室，你必須簽署終生保密協議，而且按規定，我們會把你的相關資料報給聯邦政府部門。”懷特打了個電話，叫人拿來了一堆文件和表格，讓劉德簽署。
劉德倒沒覺得什麼，畢竟現在他還不是個美國公民。在來美國之前，林師師告訴他說公司控股的那個基金會有從國外引進特殊人才的移民指標，正常情況下，工作滿一年後會對他進行評估，決定是否爲他辦理移民。
懷特就讓他把文件和表格都拿回去，再三提醒他，一定要慢慢看清楚，決定好了再籤。如果有什麼問題，可以來問他，或者去問律師。
劉德把文件和表格都瀏覽了一遍，沒發現什麼大的問題，或者說他根本看不出什麼問題。爲防萬一，他還是給一位在亞特蘭大當律師的校友打了個電話，諮詢了一下對方的意見。這位律師校友在電話裡既熱情又客氣，但從頭到尾沒提幫他過一道文件的話。知道美國律師是按小時收費的劉德，就把自己覺得比較關鍵的幾個條款報給了對方諮詢。最後一圈下來，也不着什麼要害。
本着既然來了，就要賭一把的精神，劉德就下定決心把字簽了，然後把那些表格一一填寫完畢，交還給了懷特。
本卷內容，回到穿越前，接前傳發生。
