吉恩見司空瑤似乎有多感悟，點點頭道：“沒錯，之所以香草會給人一種固定口味的感覺，就是因爲在甜點的世界傳遞給人的一種錯誤的觀點，使其認爲香草的味道就是如此的，事實上，真正的香草口味是多種多樣的，迷迭香和薰衣草不可同日而語，鼠尾草的香氣也要強烈的多，那種我們所熟知的，所謂‘香草味’的味道，實際上在香草的世界裡頭，是一款名之爲香莢蘭的草。”

香莢蘭被稱爲“21世紀最轟動的香草皇后”，也是僅次於玫瑰人氣的香花 ” 。在16世紀以前香莢蘭的豆莢就被人們應用在香料飲品中，直到現在仍是唯一被利用在香料中的蘭花科植物。雖然香莢蘭豆莢鮮少被人們單獨所品嚐，但卻往往是許多產品的最佳配角。

吉恩進一步解釋道：“許多冰淇淋愛好者認爲香草是一種很普通的植物。可是，香草曾經一度被認爲是具有獨特風味的植物，因爲它成爲冰淇淋家族的首領，遙遙領先於巧克力和草莓。”

在各式飲品、西點中，使用香莢蘭能夠讓甜點或者飲品本身的味道更爲甜美，甚至變成各食品廠家的獨家秘方之一。而廣爲世人所知的是香草的冰淇淋、可樂、巧克力、咖啡。豆莢散發出愉悅地香氣和味道一直爲人們所喜好，它曾經是皇室才能獨享擁有的尊榮，且價格也等同於黃金。天然香莢蘭豆的神奇味道和芬芳氣味爲我們提供了許多生活的樂趣。如今一般人常用它來調味食物、飲料，甚至是許多人都喜愛的香草巧克力。

香莢蘭那種具有青甜的豆香帶有青香、甜辛香。更有木香、菸草香和海狸香樣的香氣，還有些花香似紫羅蘭和金合歡令人十分愉悅。

它的香氣和善，濃郁多韻，相當持久，是最好的豆香，其中香蘭素是其最主要的成分，但單獨香蘭素的香氣不是它的特徵，它更有一股似紫羅蘭酮的甜青花香，和似菸草發酵後的甜的青香氣息，正是這種香氣讓人們着迷。誤以爲這就所謂的香草。

吉恩看向司空瑤。問道：“你知道法國最出名的是什麼嗎？”

“馬卡龍？”司空瑤下意識地回答道。

吉恩輕輕搖頭道：“甜點以外的。”

司空瑤沉吟了片刻，道：“除了甜點的話，那就是不要考慮美食家，那應該就是時尚界嗎？香莢蘭……你是說香水？”

“正中靶心。”吉恩點點頭道：“事實上最開始香草在料理的領域裡應用並不廣泛。反而是在日常生活的作用更加被人熟知。”

日常用的香莢蘭提取物是一組成分複雜的混合物。包括香蘭素在內的27到48種化合物。其中大部分物質具有特殊的生物活性。因此香莢蘭提取物具有一定的保健作用，主要應用於日常飲食保健、生活保健、心理治療、生理治療、美容保健等方面。利用香莢蘭的獨特香氣，調製苦丁茶加工而成的香莢蘭苦丁茶。香氣清純雋永，滋味苦中回甘，清咽利喉，具有散風熱、清頭目、除煩渴、去油膩、降壓降脂等功效。將豆莢縱剖浸於食用油中，可使食用油增加香氣並具抗油脂氧化作用。

利用香莢蘭精油進行spa療法，還可以加速體內血液循環，使精、氣、神提升，能量攝取充足，能有效幫助現代人改善代謝差、肌肉緊張的症狀，並能幫助血液排除毒素，美容美顏、舒緩身心、健康皮膚。香莢蘭獨特的芳香可以鎮定精種，安慰心靈，緩和情緒，釋放壓力，所以用於輔助心理治療。

吉恩解釋道：“香莢蘭特有的的天然香味是不能用合成的香蘭素去替代的，塔希提的香氣稍異，有香水香，沒有菸草香和動物香。歌德洛普的品種有特殊甜花香，像大茴香醛，洋茉莉醛，異黃樟素。適用於日用化學品的加香，浸膏則是是甜豆香，但缺動物菸草底香，可與多種香料混合用之，不過看樣子，你加入到香草冰淇淋裡頭的香草精，似乎並不是天然的香莢蘭提煉出來的。”

司空瑤立刻明悟了吉恩的意思，“你是說人工提煉的？”

吉恩點點頭：“是的，事實上香莢蘭的提煉工序雖然不是很複雜，但是工序太過繁雜，消費的時間也很長，與之對應的就是不夠龐大的效益，在現在的經濟環境下，人工合成的香草素，不才是一種主流嗎？”

雖然不想承認這樣的事實，但是司空瑤也不得不說，隨着科技的發展，人工合成的食用材料以及一步步逼近人們的生活，這種無可奈何的事情也是無可厚非的。

吉恩又說道：“所以丟失的那份香氣裡頭，有一部分也是這個原因造成的，如果能夠找到天然的香莢蘭，然後由我們進行自主提煉的話，那麼冰淇淋的味道就會濃郁很多了。”

司空瑤略微蹙眉，自己提煉香草素，聽起來有些過於不切實際了些，“買不到嗎？純香莢蘭提煉的食用香草精？”

吉恩搖搖頭道：“這就是我頭疼的地方，事實上，隨着香莢蘭在精油領域的功效被不斷研發出來，醫藥領域也插一腳進來了。當前香莢蘭醫用功能的研究集中在其主要成分香蘭素上。但是，香莢蘭香味物質種類繁多，除了的香蘭素外，還含有香草醇、對羥基苯甲醚等多種活性成分。對香莢蘭芳香成分應進一步分離與活性篩選，以藥理試驗爲指導，對各種活性成分進行追蹤研究，進而開發出安全有效的、針對性強的藥物，在這樣的情況下，你覺得香莢蘭在食用方面的價值還會被人們所認可嗎？”

司空瑤沉默不語了，吉恩則繼續說道：“顯而易見的，如果你是香莢蘭的培育人，你也喜歡把香莢蘭出售給願意出高價收購的它們的人，而這種人顯然不是料理師，而是那些搞科研的人，在料理界裡頭流通的香莢蘭，實際上少之又少，人工香精的出現，雖然有一部分的原因是利益使然，另一方面也是無可奈何的需要一種替代品。”

司空瑤嘆了一口氣，勉強接受了這個事實，但如此說來，豈不是束手無策了？

司空瑤看向吉恩，事情應該不會如此絕望的纔對，吉恩聳聳肩道：“當然了，雖然很少，但也還是有一些香莢蘭能夠發揮它的食用功能的。”

司空瑤雙目露出欣喜的神采，她等的就是吉恩這句話。

吉恩繼續說道：“不過卻不是在料理界，而是另一個世界，捲菸。”

“捲菸？”司空瑤茫然不解。

吉恩點點頭道：“顧名思義，就是用捲菸紙將菸絲卷製成條狀的煙製品，也就是普通的香菸香莢蘭豆可以提取出一種具有令人上癮的化學成分，可以應用於捲菸添香般固香，它可以大大提高捲菸的質量檔次。它具有醇和煙氣，協調煙味，增加煙香的特點，使煙香細膩柔和。國外的名牌高級雪茄煙應用香莢蘭豆酊浸漬菸葉，從而使雪茄煙產生無限魅力的細膩柔和的煙香。”

司空瑤釋然道：“所以我們要去菸廠找香莢蘭？未免有些小題大錯了些吧……而且時間也似乎有些來不及啊。”

艾力克莊主的女兒生日宴會就在後天，這點兒時間可不夠他們去找來一些香莢蘭的。

吉恩笑笑道：“當然不，意大利沒有制菸廠，雪茄廠也少得可憐，但是我知道就在這兒不遠，佛羅倫薩城內，有一家法國公司，我想，他們應該可以幫到我們的。”

“法國公司？”司空瑤喃喃了片刻，旋即大悟道：“你是說香水？”

吉恩點點頭道：“對，就是香水，香莢蘭的味道絕對不會被香水生產商忽略，尤其香莢蘭。事實上，你難道不覺得，香莢蘭的味道，就有點像是奶油嗎？”

司空瑤如實點點頭。

吉恩繼續說道：“儘管傳統的香草冰淇淋和法式香草冰淇淋都用作奶昔和其他甜品的基底，但是它們在味道方面還是有一點小區別。傳統的香草風味是從香草豆莢種子提取，或者從一種叫香蘭素的合成化合物提取而來，而法式香草的味道更多像蛋羹的味道。法國人很有一套，他們爲了縮減原材料成本，同時培育出更好的香草基底，很多大型的香水商都會自主栽培香草，事實上，他們培育除了一種別具特色的法式香草。甚至就以製作冰淇淋而言，傳統的香草冰淇淋有時會夾雜一些香草豆的小斑點，而法式香草冰淇淋會過濾掉這些小斑點。由於法式香草冰淇淋有蛋黃的成分，因此，它比傳統的香草冰淇淋的顏色更黃、質地更油滑。法國的香莢蘭，本身甚至可以作爲一種香水出售，而傳統的香草和普通的香莢蘭，則需要混合其他花香、果香味道來製成另一種令人愉悅舒心的香氣。”(……)