一直在吃糖的腓力啊……
有說一一，安南對這個畫面的印象非常深刻。
說幾句話就嚼一把奶糖。
他剝糖衣的速度比嗑瓜子都快……
甚至安南現在閉上眼的時候，還能想起那個味來。
該說是……當時還好沒吃嗎？
……可安南當時也確認過的，那個糖果並非是咒物。
“我有印象。”
安南點了點頭，追問道：“那個糖到底是什麼？”
“是腓力殿下的儀式材料。”
即使知道腓力就是打算謀害自己的人，但卡芙妮也依然很有禮貌的稱呼他爲“殿下”。
卡芙妮對所有人都是如此禮貌。
她輕聲解釋道：“他和我們不同……他不信仰銀爵士，而是持杯女的虔誠信徒。
“至於腐夫……我想他只是想在利用祂而已。”
利用一位神嗎……
……不，的確也有這種可能。
安南微微眯起眼睛，陷入思考。
他雖然與腓力就只見過一面。
但就當時的腓力來說……他看起來並不像是一個蠢貨。
他的言語清晰、計劃可靠、行動力強、膽量也不小，長相還很年輕、初次見面就能給人好感，還有自己的死忠。
這樣一個人，顯然是會有自己的想法的。
他也沒那麼容易被人矇蔽。
與其說他是“腐夫的信徒”或是“利用了腐夫”，安南倒是更相信他們是在互相合作。
“你有沒有覺得……腓力殿下比看起來要年輕很多？”
沒等安南繼續追問，卡芙妮便緊接着小聲說道：“這是持杯女的一項儀式，名爲‘喰血聖禮’。這是所有持杯女的信徒都會長期進行的儀式……每天服用含有任意生物血液的精製食物，讓自己的血液變得健康。
“而如果使用特殊的血液進行儀式，就會有一些特殊的效果。比如說……返老還童。”
卡芙妮認真的說道：“他用摻有惡魔之血的蜂蜜酒製成奶糖，爲自己完成儀式。只要持續服用，他就會一直保持年輕的狀態……但只要斷開，他就會快速變的衰老。
“而這奶糖同時又是腓力殿下緩解咒縛的解藥。”
“……咒縛？”
安南聽到了一個熟悉的詞彙：“他是超凡者嗎？”
“不，他不是，而且他很討厭超凡者。他只是曾經作爲普通人墜入過噩夢中，並得到了一項咒縛——他從此無需睡眠也能時刻保持精力旺盛，但是他的壽命會以兩倍速度流逝。”
卡芙妮否認道：“而腓力殿下他不是超凡者，也不是儀式師，更不是教士。不過他雖然只是普通人，卻會非常熟練的使用儀式來達成自己的目標。無論是讓自己重返青春，還是咒殺什麼人……”
“……你說，重返青春？”
“是的。”
卡芙妮重重的點了點頭：“腓力曾與某位神明簽訂過契約。出賣了自己一半的壽命，換取了某種能力。但到底是哪位神明、什麼能力……我不知道，他也從來沒有告訴過我們。
“那個時候我還很小，記得不是很清楚。但我記得，腓力殿下當時變的非常蒼老，而且他每天都會比前一天更蒼老……到最後的時候，幾乎要老死了。”
“——我可不想老去。那是隻要體驗一次，就再也不會……”
腓力當時的言語，突然在安南心底響起。
……怪不得。
安南恍然。
怪不得腓力會說“只要體驗過一次”這種奇怪的話。
因爲他的確變老過。
安南追問道：“他與神明簽訂契約這件事，是他告訴你們的嗎？”
他還是有些懷疑。
對腓力這種習慣性謊話連篇的人，安南對他的每一句話都充滿了懷疑。
卡芙妮微微皺眉，努力的回憶了一下，纔不是很確定的答道：“我記得不太清……應該是他自己這樣說的。因爲在我們那裏與你們那邊不太一樣……如果哪個人對其他某個兄弟姐妹特別熱心，就會被所有人——以及國王陛下所警惕。陛下一直不喜歡他的孩子們拉幫結派的，所以我們家族之間的關係都比較淡，平時都不會互相拜訪、誰真的出了事也不會有人打聽太多。因爲腓力殿下要對自己從那次儀式中得到的能力保密，所以我們也不好去詢問他。
“在那之後不到一年，腓力殿下就逐漸又變年輕了，之後就更沒人在乎這事了。”
諾亞家的環境，居然是這樣的嗎……
該說不愧是以獅子爲徽章的家族嗎？
……那我依然要對這句話保持懷疑。
安南點了點頭，陷入沉思。
他逐漸明確了自己對腓力應該保持的態度。
這個傢伙……哪怕真的是自己舉行了儀式，爲了得到某種東西而賣掉了自己一半的壽命，也毫無疑問說明他是一個瘋子。
儀式中的“壽命”，從來都是指的前半截。
要是普通人，因爲知識盲區上當受騙也就罷了。
但腓力可是王子，他不可能缺少這種知識。
而且他當時還直接對安南遞出了那種奇怪的糖果。
……嗯，等等？
突然，安南意識到了什麼。
他擡起頭來，向卡芙妮開口問道：“如果其他人吃下了他的糖……會怎麼樣？”
“不會怎麼樣吧，除了會感到愉快和心情平靜之外，畢竟它是血液和牛奶做的嘛。不過因爲大家都覺得噁心，所以也沒有人吃。”
“……血液？”
安南愣了。
惡魔之血作爲惡魔的轉化物……怎麼說也應是惡魔汁吧？
他猛然間察覺到，究竟是哪裏出了問題——
安南自己是通過系統面板的檢定，得知了惡魔之血的效果和來源。
而敕令學派的法術，似乎也有專門用來檢定的那種類型……
——問題就在這裏。
從薩爾瓦託雷對那個錘子的理解來說，這個檢定怕是不包括功能、或者說有所缺少的。但它的名字還是能夠檢定出來的。
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安南毫不猶豫追問道：“卡芙妮，你知道那個惡魔之血的功能是什麼嗎？”
“……不是用來強化物體本身的屬性嗎？”
被安南突然提高的聲音有些嚇到，卡芙妮有些發愣。
果然如此。
安南沉默了一會，開口追問道：“他是這麼跟你們說的？
“你有沒有喝過他的酒？”
“不，殿下。我從來沒有喝過他的酒、也不會吃他的糖。”
卡芙妮嘴角上揚，有些自得的答道：“這個您儘可放心。我們諾亞家的孩子，是在記事前就要不斷遭到綁架和暗殺的。我有記憶的最早一次暗殺是我五歲的時候。我那個時候的點心和紅茶裏被下過毒……對於如何鑑別毒物，我還是很有經驗的。”
“不，我的意思是。”
安南緩緩說道：“惡魔之血不是惡魔的鮮血……而是學名叫做‘惡魔之血’的一種轉化物，裏面的主要成分是惡魔的靈魂。服下惡魔之血的人，侵蝕度會被提升到最大，哪怕是普通人也會直接成爲青銅階巔峯級別的超凡者，但很快就會因爲被詛咒侵蝕而失控惡魔化。這個你知道嗎？
“哪怕那個奶糖，是被極端稀釋過……如果吃的量大，恐怕也會增加侵蝕度的。
“你的侵蝕度這麼高……會不會是無意識間喝下過毒酒？”
“……”
聽到安南這話，卡芙妮突然沉默了。
她緩緩搖了搖頭。
語氣漸漸變得凝重且嚴肅，伸手拉住了安南的手。
她稀少的對安南直呼其名，輕聲且急切的問道：“安南……你不要去王都了，好不好？”
“……怎麼了？”
“我的確沒有吃過腓力殿下的東西，但是我領過陛下賜的一些酒心巧克力。”
卡芙妮一字一句的說道：“當時我已經成爲了超凡者。而在那不久之後，我就因爲侵蝕度過高的緣故幾乎失控，最終在老師的指引下踏上了墮落之路。
“後來老師帶着我獵殺非法超凡者。直到他要求我去獵殺來自黑塔的巫師，我才拒絕聽從他的命令。因爲那個時候，我無需老師的幫助，也可以抵抗那個人的精神控制了。但父親他的精神卻依然被控制着，他什麼都不知道、只是渾渾噩噩的活着……我也不會讓他知道太多，他知道的那個人也會知道。
“所以他不知道我是墮落者，也不知道我去‘上課’的內容是殺人，更不知道我有‘影魔’這樣的可怕外號。
“惡魔之血的效果，也不只是腓力這樣說的；涉及到食物和咒性材料，他說的話我也不會信的。我專門向老師求解過，可老師告訴我的答案，和腓力殿下說的一樣。”
說到這裏，卡芙妮深深吸了一口氣。
她平復了一下自己的情緒，才緩緩說道：
“——這個帶領我走上墮落之路的老師，就是你之前想要尋找的尼古拉斯·弗拉梅爾。
“赫爾墨斯學派的‘大賢者’。”
