白楓堡的大門處。
巡邏的士兵挺直了腰身，分立兩側。
一輛黑底鑲金、雕刻着繁複鏤空花紋的豪華四輪馬車，在數十名騎士的護送下，緩緩駛入城堡。
馬車的側面，黑色雄獅與紅楓葉組成的盾形家徽看上去分外高貴，那是楓葉領邊境伯的家徽。
而數十名騎士，每一人都騎着白色駿馬，身披銀甲，面容嚴肅莊重。
他們身上散發着強大的氣息，竟然是清一色的白銀職業者！
馬車在城堡的庭院中停了下來，而後，一名看上去四十多歲的男性貴族從車上走了下來。
他身材高大，披着繪有紅楓的披肩，黑色的捲髮配上蒼白陰鬱的臉龐，讓他看起來多了幾分神祕和高貴，而一雙深藍色的眼睛以及高高的鷹鉤鼻，則讓他多了幾分深沉嚴厲。
奧托·馮·卡帕多西亞。
神聖曼尼亞帝國七大選候之一，白騎士，邊境伯爵，楓葉領領主……
衆多光輝的頭銜集於一身，奧托無疑是整個帝國最有權勢的人之一。
而深不可測的實力，以及手中強大的軍隊，也讓他的名號在周圍各族之中都很響亮。
只是，此時此刻，這位被無數人敬畏和羨慕的邊境伯，看上去心情似乎並不是很好。
“伯爵大人，伯爵大人！”
就在邊境伯下了馬車之後，一個欣喜又惶恐的聲音就遙遙地傳了過來。
只見一個身穿管家服，頭戴假髮的矮小身影，慌慌忙忙地迎了過來。
而看到了對方，邊境伯的眼睛微微眯了起來。
“安德斯……”
他輕輕地喊了一聲。
只是，話語間似乎沒有帶一絲感情。
認識奧托的人都知道，他越是如此，就說明心情越糟。
“伯……伯爵大人……”
安德斯打了個激靈，變得有些結巴。
“一會兒再說。”
邊境伯招了招手，騎士們就紛紛散去，車伕也駕着馬車離開。
只是，一名隨從卻留了下來，恭恭敬敬地跟在了邊境伯的身後……
那是一個傭兵打扮的中年人，他的臉色有些蒼白，身上的鎧甲帶着打鬥的痕跡，還隱隱帶着一些血跡。
如果玩家們在這裏，就會認出來，這正是當初追殺他們的七名白銀職業者之一，也是唯一那個逃走的索倫商會的傭兵！
“山鷹先生，您怎麼在這兒?!”
看到了這個傭兵，安德斯嚇了一跳。
而聽到了安德斯的稱呼，傭兵僅僅是冷冷地看了他一眼，發出了一聲冷笑：
“你說呢？”
安德斯：……
一時間，他的臉色更加難看了。
邊境伯則對兩人的交流視若罔聞。
他在四名有着精靈血統的貼身女僕的侍奉下脫下了披肩，又換上了室內的貴族靴，隨後徑直走進了自己的城堡，來到了屬於自己的書房內。
只見他坐到了自己最中意的那件精靈風格的木椅之上，一邊喝着執事剛剛泡好的高檔艾瑞斯咖啡，一邊把玩着一隻精巧的黑色戒指，一邊聽着身旁的老管家彙報最近領地上的事務。
而安德斯和山鷹，則恭敬拘謹地立在門口，不敢多說一句。
老管家的工作彙報大約進行了二十分鐘，而在最終說完的時候，他忽然頓了頓，不動聲色地看了一眼門口的安德斯，隨後宛若隨意地說道：
“另外……這兩天，領地的商業區似乎發生了些不愉快的事，具體的事，您既然見到了山鷹先生，應該也知道了。”
這個該死的老東西！
聽着老管家的話，安德斯恨恨地看了他一眼，咬牙切齒。
老管家輕描淡寫地給身爲奴隸總管的安德斯添了下堵，隨後就恭恭敬敬地告退了，書房中，只留下了山鷹，安德斯，以及邊境伯。
“說說吧，到底是怎麼回事？我只是去了帝都一趟，怎麼領地就發生了這麼多的事？”
邊境伯的聲音，低沉厚重，隱隱地帶着一絲不滿和質問。
“我在楓葉城的近半地下產業都受到了鉅額損失，各大奴隸商會準備的精靈也紛紛被騙走……安德斯，這到底是怎麼回事？！”
他冷冷地看向了安德斯。
連安德斯都在索倫商會有着股份，身爲楓葉城的城主，整個邊境領的領主，邊境伯自然也在地下商會的買賣中分了一杯羹。
這一次玩家們坑到伊芙神國中的物資，實際上來說，幾乎有近一半都要算成他的。
聽了邊境伯的呵斥，安德斯打了個哆嗦。
他暗暗叫苦，連忙說道：
“是南方的那些貴族！都是南方的那些貴族乾的！我也是被他們騙了！”
“貴族？”
邊境伯一聲嗤笑，他扭了扭頭，看向了索倫商會的傭兵：
“山鷹，告訴安德斯，你看到了什麼。”
“是，伯爵大人。”
山鷹對着邊境伯行了一禮，隨後看着安德斯一聲冷哼：
“狗屁的貴族！我帶着六名各商會的白銀職業者去追蹤他們，那些傢伙……一個個哪怕是選擇自殺，也不會妥協，而且戰鬥起來的樣子，簡直是無恥，這哪裏是什麼貴族？明明是一些亡命之徒！”
不是貴族？
安德斯張大了嘴巴。
可是……如果不是貴族，那些年輕人怎麼會保養的那麼好？而且怎麼還那麼會享受？
而且……如果真的是亡命之徒，他們怎麼可能是那種涉世不深，什麼常識都不懂的樣子？
難道……一開始我就被他們騙了？
“而且……他們很明顯就是衝着我們的精靈奴隸來的，我們追擊的一路上，他們一直保護着那些精靈，哪怕……是自己死！他們，和那些精靈是一夥的！”
山鷹又說道。
保……保護着精靈？
安德斯微微發愣。
“我聽人說，他們……他們不是在倒賣精靈嗎？”
他感覺自己的腦子要亂掉了。
“狗屁的倒賣！他們倒賣的精靈，都自殺了！連屍體都沒有留下！”
“現在想一想，那些被他們賣掉的精靈究竟是不是精靈還不一定！真的自殺還是假的自殺都不知道呢！”
“據金蘋果商行所說，他們交換的精靈自殺的時候，商行的防禦法陣有察覺到空間魔法的痕跡，說不定……是都傳送走了呢！”
山鷹又冷笑道。
傳……傳送？！
安德斯瞪大了眼睛。
“這麼說……這麼說……地下商會的那些貨物……”
“哼，所有被那些人摸過的東西，都憑空消失了！索倫商會已經派人查驗過了，恐怕……是一種極其高明的傳送法術！”
山鷹繼續冷笑道。
這麼強大的傳送法術嗎？！
聽了他的話，安德斯瞪大了眼睛。
可是……那些人的實力也不強啊！
“所以……”
安德斯的聲音有些乾澀……
“所以……這不是南方的貴族，而是一股陌生的神祕勢力？”
“你說呢？”
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山鷹嘲諷道。
安德斯：……
“等等……”
忽然，安德斯注意到了另一件事。
他看向了山鷹，神情忽然有些驚疑不定：
“既然你回來了，那麼那些和你一起去追的人……”
聽了安德斯的話，山鷹的神色間拂過一絲黯然。
“死了，都死了。”
他嘆了口氣。
“死……死了？！”
安德斯的目光微微呆滯。
七名白銀職業者，這可是一股不弱的勢力了，黃金階之下，完全是橫着走，怎麼這就死了呢？！
“我們，遇到了一頭黑龍。”
山鷹深深地看了他一眼，繼續說道：
“那頭黑龍，和那些傢伙是一夥的。”
“黑……黑龍？”
聽到了這個詞，安德斯愕然。
“安德斯……”
這個時候，邊境伯忽然開口了。
安德斯被嚇了一跳，連忙恭敬地看向了自家的領主。
“知道爲什麼，我沒有在剛剛看到你的時候就直接殺了你嗎？”
邊境伯笑眯眯地說道。
只不過，他的笑容中卻沒有一絲感情，看向安德斯的目光，很是漠然。
聽了邊境伯的話，安德斯立刻滿頭大汗，他撲通一聲抱住了邊境伯的大腿，一邊哭一邊哀嚎道：
“伯爵大人！伯爵大人！”
“這次的確是我貪心，才把那些傢伙引到了地下商會，但是……但是我也是對您忠心耿耿啊！”
“而且……而且……我還有重要情報要向您彙報，有重要情報向您彙報啊！”
聽着安德斯的話，邊境伯冷笑了一聲，一腳將他踹到了地上。
“哼！”
他取出胸口的白手帕，將剛剛安德斯抱着的地方擦了擦，一把將手帕扔到了他的臉上，隨後說道：
“是那頭黑龍嗎？”
“您……您知道？”
安德斯愕然。
“黑龍可不常見……”
邊境伯淡淡地道。
說完，他輕輕喝了一口咖啡，又將剛剛把玩了許久的戒指戴上，隨後又說道：
“聽說，前段時間領地遭受到了黑龍的襲擊，而你則被黑龍擄走了。這一次，領地又被不明勢力所潛入，山鷹他們同樣遇到了一頭黑龍……”
說着，邊境伯看向了安德斯，微微眯起了眼睛：
“安德斯，你是不是應該給我一個解釋。”
聽了邊境伯的話，安德斯大駭：
“伯爵大人！您以爲是我？！”
邊境伯並沒有說話。
安德斯痛哭起來，下意識再次抱向他的大腿，不過被邊境伯冷冷地瞪了一眼後，就轉手抱上了邊境伯身下的椅子，一把鼻涕一把淚地說道：
“伯爵大人！伯爵大人！安德斯對您完全是一片忠心啊！安德斯逃脫了黑龍的爪牙，可是一路上走了快兩個月纔回來啊！伯爵大人！您沒看到安德斯都瘦成這樣了嗎？”
“嗚嗚嗚……伯爵大人啊！安德斯的確還有重要情報要向您彙報！正是那頭邪惡的黑龍的！只是……安德斯和它絕對沒有一絲關係啊！”
聽了安德斯的話，邊境伯微微擡了擡眼皮：
“那你說說吧，你要彙報什麼。”
聽了邊境伯的話，安德斯大喜，他正要開口，但看到一旁站立的山鷹以後，卻忽然有些猶豫。
“山鷹是自己人。”
邊境伯淡淡地道。
自……自己人？
安德斯瞪大了眼睛。
永恆之主在上！索倫商會那樣的龐然大物，伯爵大人也有安插眼線嗎？！
他深深吸了一口氣，組織了一下語言，隨後說道：
“伯爵大人……是黑龍！這一定是那頭黑龍乾的！”
“那頭黑龍！豢養了衆多的精靈！不止如此，它豢養的那些精靈，無比兇殘，完全仿若另一個物種！我親眼看到，他們襲殺了人數上千的鱷魚傭兵團！”
“豢養精靈的黑龍？”
聽了他的話，山鷹和邊境伯都有些意外。
“沒錯！”
安德斯激動地說道。
而說着說着，忽然……他的腦海中閃過一絲亮光：
“我明白了！”
“我想起來了！精靈！一定是精靈！那些南方貴族，是那些精靈假扮的！”
“精靈假扮的？”
邊境伯更加意外了。
“是的！伯爵大人，我忽然想起來，那些精靈在襲殺鱷魚傭兵團的時候，一旦戰死，身體就會消失……這和山鷹先生的描述，以及各大商會的經歷一模一樣！”
“恐怕……他們是一夥的!那個南方商隊，正是精靈假扮的！”
安德斯大聲地說道。
“被騙走的精靈奴隸……死亡以後就會消失的精靈……豢養精靈的黑龍……”
邊境伯敲擊着椅子的扶手，眉頭微微皺了起來。
他揉了揉太陽穴，隨後看了一眼安德斯：
“你還知道什麼？”
“還知道什麼……”
安德斯有些茫然。
不過，看到邊境伯那不善的眼神，他連忙絞盡腦汁地回憶……
“有了有了！那些人……不，那些精靈，還吃肉！”
“或者說，與其說是精靈，他們更像是披着精靈皮的人類纔對！”
“現在想一想，我和他們交流的時候，根本就沒有意識到他們身份的不對！就是因爲他們實在是太像人類了！完全不是那些潛伏在人類世界的精靈能比的。”
“他們……和傳統意義上的那些精靈，完全不一樣！現在想一想，或許那些所謂的馴服的精靈，也是他們假裝的！”
“而且……那些精靈，一點都不怕死，還不怕疼！他們和鱷魚傭兵團戰鬥的時候，我親眼看到有的精靈被劈了半邊身體，還活蹦亂跳地哈哈大笑，直到死……”
被黑龍豢養的不怕死的精靈？
邊境伯微微皺了皺眉。
什麼情況下，纔不怕死？
一種情況，是爲了理想與信仰……
而另一種情況，則是不畏懼死亡！
或者說……有什麼手段能與死亡抗衡！
一時間，邊境伯的思維發散了起來……
“你，還有什麼要說的嗎？有沒有什麼瞞着我的事？”
沉思了一會兒，他又看向了安德斯。
安德斯微微一顫，連忙搖頭：
“沒有！沒有！什麼都沒有了！”
邊境伯微微眯了眯眼睛。
而安德斯，則低下了頭。
“你們退下吧。”
沉默了片刻，邊境伯說道。
安德斯如蒙大赦，連忙激動地對着他行了一禮，隨後屁顛屁顛地往外溜。
不過，就在他即將離開房門的時候，一把長劍卻穿透了他的胸膛。
他激動的笑容僵在了臉上。
“黑鐵上位？難怪能夠把同行的人都殺掉……”
他的身後，傳來了邊境伯有些意外的聲音。
聽到邊境伯的話，安德斯的眼神瞬間凝固。
他……他……他是……是怎麼知道的？
安德斯張了張嘴，想要說些什麼，卻只能噴出一口血，隨後緩緩倒地。
而背後，則傳來邊境伯冷漠的聲音：
“幾個賤民罷了，爲了滅口，殺了也就殺了。我可以原諒你的愚蠢，也可以原諒你的貪婪，但你不該將你殺人這件事瞞着我，我……討厭欺瞞！”
“將他拖下去吧。”
說完，邊境伯看了一眼驚詫在一旁的山鷹。
而山鷹則對着邊境伯行了一禮，隨後將安德斯的屍體拖了下去……
房間內，只留下了邊境伯一人。
“你對靈魂力量的掌控越來越強了，都能看到環繞在他周圍的亡靈了，看來……你果然適合走生命與死亡法則的道路！”
這個時候，一聲蒼老的聲音，響徹在了房間中。
邊境伯似乎並不意外。
他輕輕喝了一口咖啡，饒有興致地說道：
“按您說的，把精靈都放到商會中，卻沒想到還真的引來了一條大魚……”
“您說……這些奇怪的精靈，和橡木之手是什麼關係？我們的計劃，還能順利進行嗎？”
“當然可以。”
蒼老的聲音微微笑道。
他的聲音，依舊在房間中迴響：
“他不是說了嗎？那可是數量衆多的精靈……”
“我們最初的目的，不就是爲了尋找更多的精靈嗎？畢竟……只有精靈，才擁有尤克特拉希爾的血脈！”
聽了他的話，邊境伯微微眯了眯眼睛：
“不過……安德斯說，那些精靈很奇怪。”
“那也是精靈，我留在商會中的檢測手段，是做不得假的。”
蒼老的聲音繼續笑道。
“如此有趣的精靈，更讓我感興趣了。”
“剛剛……他們好像還殺掉了一個我的孩子呢……”
“可惜的是，距離太遠，我沒有感知到他們是如何做到的……只是，好像嗅到了一絲熟悉的氣息。”
