“呵，這話說得，倒還真有幾分財大氣粗的味道。”漢斯笑道：“看來這幾年當傭兵你倒是真沒少賺，怎麼樣，現在什麼實力了？”
“大叔你猜猜。”葉明一臉高深莫測。
漢斯仔細的看了看葉明，然後約莫着說道：“我現在實力退步了不少，如今也看不出你的深淺，但是我隱隱感覺現在的你實力應當比曾經的我強上一線。但是考慮到你當傭兵能夠獲得這麼多的佣金，想必這八級的實力恐怕有些不夠看。莫非這短短兩年你就已經到達十級了？”
“差不多吧。”葉明有些裝逼地笑了笑，這收斂氣息隱藏實力的本事他剛從新的維爾萊斯筆記上學了一些，如今一用雖然還做不到如同維爾萊斯那樣幾乎將自己的一切全部抹去的地步。但是在迦羅娜的指導之下，隱藏個四五級的實力還是很輕鬆的。
“真的是這樣？難怪連瑪洛利特大人都會對你付出關注，這成長速度說起來還真有些不可議了。”漢斯感嘆道，他可記得當年到葉明的時候，這傢伙不過是一個擁有五級鬥氣的菜鳥罷了，可就在這短短兩年時間裏，葉明等級直接翻了一倍，兩年多升了五級，平均下來幾乎一年兩級，這速度他幾乎前所未見！
伊妮莉斯在一旁笑了起來，雖然小女孩自己不會魔法也不會鬥氣，但是對於葉明的實力，她還是多少了解一些的。她的葉明哥哥可比漢斯大叔說的強多了！
葉明狠狠地瞪了伊妮莉斯一眼，結果這小丫頭全然不懼，竟然毫不示弱的睜大眼睛回瞪，小女孩天真可愛的表瞬間就讓葉明敗下陣來。
但是伊妮莉斯也不是傻子，葉明既然給她使眼，自然是示意自己不要輕易將他的實力暴露出去，所以，她終究還是乖巧的閉上了嘴，從馬車裏探出頭開始欣賞這另一個大陸的沿途風景。
……
葉明一行將自己行程的第一站就定在了漢斯的家鄉。根據漢斯自己的介紹，自己的家鄉坐落於塞姆瑞拉行省的省會賽德克市周圍，是一個雨水充沛三面環水的水鄉村莊，雖然不比賽德克市那麼繁華，但是也比偏遠地區的託恩鎮要安定不少。
這一上，葉明也聽漢斯介紹過有關託恩鎮的事。那裏地塞姆瑞拉行省最北端，雖然不到邊境，但是由於距離帝的核心較遠，也算得上是偏遠地區。
雖然那裏也有帝的治安部，但是在土匪和盜賊團猖獗的北方，治安部的巡警隊總是顯得那麼蒼白無力。葉明也因此對於艾琳的下落更加肯定了幾分，畢竟那個地區較爲混亂，人口販子猖獗也是理所當然的。艾琳被賣到那裏的可能還是很大的。
除此之外，葉明還從漢斯那裏得知，整個塞姆瑞拉行省北方最猖獗的盜賊團就是血手兄弟會。那是一個勢力幾乎遍佈整個行省北方的巨大盜賊團伙，而且，除了殺人放火打家劫舍之外，院賭場販賣人口的生意也都是他們管着的。
“我不在乎有什麼盜賊團，但是如果這個盜賊團敢招惹我的話，我同樣不介意把他們給滅掉。”葉明當時這麼對漢斯說道。
雖然葉明說話的時候一副理所當然的模樣，但漢斯依舊把它當成了葉明年少輕狂的一番言論。這血手兄弟會可是塞姆瑞拉行省最大的強盜團伙，他區區一箇中階刺又能做什麼？再說了，這個強盜團伙在塞姆瑞拉猖狂了那麼久卻依舊無人敢動，就是把漢斯的腦袋擰下來漢斯也不相信塞姆瑞拉的管理高層會和他們沒有結。
只是，他不知道葉明雖然是個中階刺，但是卻有兩次成功刺殺高階法師的光榮績。同樣，他也不知道，通過維爾萊斯筆記，葉明對這血手兄弟會也有着一定的瞭解，他知道這血手兄弟會可能水比較深，但是他不在乎，既不在乎這羣強盜團伙，也不在乎地方權貴。
因爲如果真的要按照維爾萊斯的安排來走下去的話，這些敵人對他來說根本就是毛毛雨，如果連毛毛雨都頂不住，他葉明又憑什麼去經歷那更加狂猛的驚濤駭浪呢？
葉明一行人在漢斯家裏小住了兩日，但是因爲自己迫不及待地想要找到艾琳，所以還沒等漢斯好好的和自己的妻子親熱一番，他們就在漢斯妻子幽怨的目光中再次踏上了旅途。
由於打攪了漢斯夫妻的小別，葉明也頗爲過意不去，作爲補償，他地在漢斯的枕頭下藏了十個金幣，如果漢斯的妻子是一個勤快人的話，想必沒幾天就會發現它們。他還留了字條特意囑咐不要將這件事告訴漢斯，若是以漢斯的脾氣，知道了這件事說不得漢斯會不會和自己老婆鬧上幾天彆扭。
哦，你們別問葉明是怎麼溜到人家臥室的，梅林德爾的巧手小葉其實浪得虛名？！至於是否看到什麼不該看到的場面？嘿嘿，這件事恐怕也只有葉明自己清楚了。
葉明在出發的時候再次僱了一輛不錯的馬車，原本漢斯擔心做這樣的馬車去那慌亂之地有些太扎眼了，但是葉明一行人卻不是很在乎。
而之後事實也證明了葉明他們有不在乎的資本，他們一上大大小小到了四五次打劫，但是還沒等劫匪把口號喊完，三個傭兵就衝了上去將劫匪輕而易舉地給收拾了。那如似虎的勢頭讓漢斯很懷疑到底誰是劫匪誰是受害者……
由於帝事吃緊，所以大部分掌握了鬥氣的人都去參軍了。軍隊薪水待穩定，論起危險程度也不比當強盜高上多少。而且，若是自己真有本事，在軍隊裏幹一番事業從此飛黃騰達也是有可能的。
所以，留下來當強盜的基本都是一些不會鬥氣身強體壯的普通人，有部分可能會一些武技，極個別可能擁有低階鬥氣。但像他們鬥力只有五的渣渣，除非數量多到一定境界，否則到了三個中階士根本就如同到野的羊羣一般毫無還手之力。
公雞打鳴的聲音傳入了艾琳的耳朵裏，她漸漸睜開了自己的眼睛。
這是一件擁擠而狹小的柴房，但是卻出乎意料的非常乾淨。因爲它不僅是一件柴房，同樣是艾琳的臥室，所以艾琳每天都會很用心的打掃它，讓它變得乾淨整潔。
夏天的清晨顯得涼舒適，艾琳如同小貓一般伸了一個懶腰，然後起開始洗漱。她接了一盆涼水，那一張別人看一下都會做噩夢的臉清晰地映在了水面之上。
“又是新的一天，努力幹活，加油！”艾琳心愉快地看着面盆裏醜陋的自己，然後心中默默的想。
今天的天氣很好，所以艾琳的心也很好，對她來說，這樣一個理由就足夠她開心了。
雖然自己長得很醜，雖然住在柴房裏，但是艾琳依舊把自己打扮的乾乾淨淨的，那工作用的圍裙雖然還是有點點油漬，但是和其他讓人聞之吐的圍裙相比，她的無疑是最乾淨的。而她身上的其他衣服雖然被洗的發白了，但是卻沒有半點污漬。
“這麼早啊，艾琳。”酒館老闆娘此時也起來了，她是一個肥胖的中年女，平日裏對人總是笑呵呵的。但艾琳清楚，如果自己犯了什麼錯誤，那麼她就會變得無比兇惡，挨一頓揍再餓上兩頓是少不了的。
所以，艾琳熱但是小心的迴應道：“老闆娘，你也早。”
“長的這麼醜還每天洗漱打扮，真以爲自己是貴族小麼？”老闆娘心中喃喃的想，但是她沒有說出來，總的來說，丈夫買下來的這個小女孩還是很不錯的，樂觀，踏實，勤勞。
只是她實在太勤快了，每天不僅要刷成百上千的碗，做完一切工作之後她竟然還有力去打掃房間、洗衣服。每次看着她乾淨整潔的衣着老闆娘就有些不舒服，不僅她如此，其他的侍者也是這樣，所以艾琳雖然非常樂觀開朗，但是在這裏的人緣卻不是很好，每天捉弄她諷刺她相貌的也大有人在。
老闆娘想了想，然後對艾琳吩咐道：“你整理完畢之後去把桌子再擦一擦，今天天氣不錯，可能會有不少人，把店子弄乾淨些總是好的。”
“好的。”雖然她是洗碗工，這擦桌子打掃店面的工作不該她負責，但是她依舊毫不猶豫地答應了下來。
“嗯，你去吧。”老闆娘滿意的點了點頭，這個艾琳就這一點非常好，無論自己何時吩咐讓她加班，她都會非常快地答應下來。
艾琳清洗了一番，然後用一根皮筋繩將自己銀灰的長髮捆成一束馬尾，就開始了一天的工作。
儘管桌子昨晚上其他侍者已經擦過了桌子，但是他們那種近乎敷衍的清理方法顯然不會有太多效果。所以艾琳有些無奈地拿着抹布，將桌子一個接一個的仔細擦拭，知道桌面晶亮反光爲止。
“老闆娘，我做完了。”艾琳完成一切工作的時候已經是上午十點了，這時候老闆娘也完成了今天食材的採，剛剛從外面回來。
“做的不錯！”老闆娘滿意的從桌面上看着自己的臉，然後接着說道：“我剛纔採的時候得知今天肯生病了，你代他當一天侍者，不過碗還是要照樣洗的。”
“啊？！這……”艾琳有些猶豫，上一次她也代替別人做了侍者，但是因爲長相的問題被人臭罵了一通，所以這次聽到這個要求她還是有些害怕的。
“好了，就這樣吧，我月底會多給你算十個銅幣的工錢。”老闆娘揮了揮手敲定了這件事。
“……”艾琳無奈地嘆了口氣，然後鬆開了皮筋繩，讓長髮自然下垂遮蓋自己的臉頰，她期望這樣能讓少一些人看到自己的那張臉。
……
中午終究還是來了，艾琳也開始了自己的侍者工作。她端盤子的時候非常小心，不僅儘量放輕腳步以防引起別人的注意，同時還低着頭讓長髮下垂遮蓋自己的雙臉。
但是她的銀髮實在是太顯眼了，艾琳就算再如何掩飾，依舊抵擋不住那些人好奇的目光，而當別人看到她之後，毫無疑問都會因爲她那可怖的容貌而臉上微微變。
可是諸神保佑，這些人儘管有些好奇，卻沒有一個上來爲難她，這讓艾琳不由得暗暗慶幸。
中午的工作很快就結束了，因爲大部分侍者都是酒館附近的鎮民的關係，所以他們也都回到了自己的家裏去小小的休息片刻，同時等待晚上工作的來臨。而可憐的艾琳，則開始清洗廚房中堆積如山的碗碟和叉了。
老闆娘有些無聊的坐在門口的陰涼，這個地方是個風口，夏天在這裏乘涼是最舒服不過的了。
不遠走來了一行人，他們四看了看，然後指了指這個酒館。
那是五個匪氣十足的男人，爲首的那人嘴角有一個深深地疤，他們都穿着簡陋的皮甲，露在外的肌膚上有着或淺或深的痕。
“幾位人裏面請！”雖然現在已經是下午三點了，但是老闆娘看到這羣人立馬熱的招呼起來。多年來的經商經驗讓他很清楚這羣人是幹什麼的，在這混亂無序的小鎮，強盜土匪是很常見的。不過好在她向鎮裏最大的強盜團伙交過了保護費，這羣強盜雖然可怕，但是也不至於在這裏太過撒野。但是，這幾個人的到來註定是要白吃白喝的，不過這些老闆娘都已經習慣了。
那幾個男人罵罵咧咧地走了進去，然後就嚷嚷着有什麼食物酒水就快點拿上來。
老闆娘趕忙應了，然後招呼廚房裏的廚師弄些吃的過來。
“媽的，沒想到一個營地裏竟然坐了三個中階士，這一票倒是咱們被反吃了。”一名強盜一臉晦氣地說，他們昨晚看到一夥人在露營，所以按照往常上去“討要”一些過費。卻沒想到那營地裏有三個人竟然是中階士，他們如同見到肥羊的餓一般把兄弟五個給收拾了一頓，不僅錢沒要到，自己身上的錢財也被他們給奪了去。
“哼，那幾個人的樣貌我可是記得的，得罪了血手兄弟會，他們還想活幾個月？”另一個男人狠狠的說道。
“這是本店的醬牛肉、蜜汁香腸還有紅酒，請各位人慢用。”艾琳怯生生地說道。這幾個男人一看就不是什麼善茬，如果一不小心得罪了他們，少不了要吃一些苦頭。所以她儘量低着頭，然後將飯菜輕輕地端上桌子。
雖然自己常年工作，但可能是黑暗靈血統的關係，艾琳的手看上去依舊晶瑩白。一名強盜看到這隻可愛的小手時立即心大動，他猛然伸手抓住了艾琳，然後怪聲怪氣地說道：“你們店裏還有什麼特別服務麼？我們兄弟幾個可是少人陪酒呢！”
“不，不……很抱歉各位人，我們小店沒有這個業務……”艾琳驚恐地抽回了自己的手，但是她也因此而擡起了頭。
五個強盜因此也瞥到了她的臉，當他們看到艾琳的面孔的時候登時就發出一聲驚叫。
“媽的，這兩天怎麼這麼倒黴，本以爲到肥羊，結果走過去才知道是一羣餓。本以爲到了美女，結果一看才知道是醜八怪。這見鬼的老天難道在捉弄老子？”一名強盜立刻就拍着桌子叫了起來。
“對……對不起……我長得很醜……”艾琳趕緊低下了頭怯生生的說道。
