第二天上午九點出頭，白晨開着做好僞裝的吉普，載着“舊調小組”另外三名成員和“無根者”營地的團長費林，跟着一個由五六輛車組成的商隊，向着野草城進發。

不知是趕工還是力求真實的原因，重新噴漆後的吉普很多地方顏色都不太協調，只是大體能看出來是軍綠色的迷彩。

這就和灰土上跑的大部分吉普非常像了——它們一旦碰了磕了，要麼沒地方修，要麼就隨便修修，不會講究那麼多。

而費林之所以不坐自己商團的車，是因爲他覺得到了野草城，就要和好兄弟商見曜分開了，得抓緊時間多聊一會。

這就導致吉普的後排硬生生擠了三個大男人，還好，這輛車空間寬敞，不至於因此影響到乘坐體驗。

出了營地，繞到另外一邊後，龍悅紅終於看見了這片區域最重要的設施：

水廠。

它周圍綠樹掩映，環境相當不錯，看來被“照顧”得很好。

等通過了這個水廠，一個城市廢墟逐漸展開在“舊調小組”所有成員的眼前。

這裏幾乎所有的高樓都已經倒塌，或灰白或棕褐的“泥塊”與倔強支棱着的腐鏽鋼筋凌亂堆砌在一起，被枯黃的爬山虎葉子和各種植物蓋住，只隱隱約約顯露部分。

這就像無數被活埋的人，死前終於將自己的手探了出來，試圖抓住些什麼。

比起沼澤深處那個城市廢墟，這裏已經完全看不出舊世界原本的模樣。

就連遺蹟獵人都放棄了這裏。

——剩餘的那些事物要麼蒐集困難，要麼毫無價值。

如果沒有進過沼澤深處，沒有見過舊世界的剪影，龍悅紅對於這樣的場景，頂多有些感嘆，而現在，他心情極爲複雜，既莫名沉重，又一陣悲傷。

“哎……”副駕位置的蔣白棉“輕輕”嘆了口氣。

費林坐在商見曜和龍悅紅中間，眺望着窗外道：

“我爺爺還活着那會，給我說這是個什麼旅遊城市。

“要不然，他們也不會大老遠開着房車過來。”

商見曜沒接費林的話茬，突兀說道：

“我想放首歌。”

“回憶過去那首？”蔣白棉頗爲了解地反問道。

商見曜重重點頭：

“對。”

“算了算了，影響心情。”蔣白棉擺了擺手，“這路本來就難開了，還是不要干擾白晨。”

這個被徹底放棄的城市廢墟內，由於建築的垮塌、地面的下陷，許多道路要麼被掩埋，要麼被中斷，根本無法通行，車輛只能不斷地改變路線，一點點前進。

還好，不管是白晨、費林，還是前面帶路的“無根者”們，對這裏都還算熟悉，不至於迷路。

“真得感激那些遺蹟獵人，把堵在路上的車都弄走了，要不然，只能繞過這個城市廢墟，那就太耽擱時間了。”這個過程中，蔣白棉由衷感慨了一句。

“這也有我們的功勞。”費林笑着摸了摸嘴邊花白的鬍鬚，“我們商團有不少車是從這裏弄到的，現在都是爺字輩了。”

閒聊間，車隊用了一個多小時，慢慢通過了城市廢墟毀壞最爲嚴重的區域，路況逐漸好轉，前方甚至還能看到由一根根灰白巨柱撐起的半空之路，上面異常空曠，受損痕跡也不太明顯，只是多有枯敗的雜草。

又過了不知多久，車隊抵達了“濁河”旁邊。

這裏的流水都翻滾着偏黃的顏色，似乎夾雜着許多泥沙。

由於是冬季，河牀不少地方已直接暴露在了空氣中，滿是淤泥。

車隊的斜前方，一座由一對對墩子撐起的中型橋樑橫跨在了兩岸。

等過了這座新橋，又往前開了十來分鐘，一堵十幾米高的灰白色城牆映入了衆人眼中。

“那就是野草城。”費林介紹道。

“有城牆？”龍悅紅又詫異又好奇地問道。

他記得教科書上寫過，舊世界的城市已經不像古老年代那樣，還要修築高大結實的城牆，頂多也就是學校等地方，爲了管理方便，會砌一圈不高的圍牆。

如果是舊世界毀滅後弄的，這得是多大的工程啊！

費林笑了笑道：

“這邊是剛纔那個城市廢墟的附屬品。

“在舊世界毀滅前，據說是什麼古城。”

“旅遊景點？爲了還原古老年代的風貌，保存和修繕了城牆？”蔣白棉結合自己的知識推測道。

費林“嗯”了一聲：

“我聽說，最早那會，許多幸存者準備建立聚居點的時候，有考慮過之前那個廢墟，但那裏損壞太嚴重了，而這邊有城牆，有自己的水廠，離水電站也近。”

說到這裏，他呵呵笑道：

“雖然城牆防不了大炮，防不了炸彈，但至少可以擋住野獸、怪物和‘無心者’，讓大家獲得更多的安全感。”

說話間，車隊抵達了野草城的城門口。

這裏有點擁堵，吉普的速度一下放得很是緩慢。

龍悅紅按下車窗，探頭望了出去，發現城門口擠了一堆人。

他們穿着或破爛或陳舊的衣物，臉龐在冬日的寒風裏一片煞白，嘴脣已經有點發青。

這些人以中青年男子和女性居多，其次是孩子，沒有一個上了年紀的老者。

他們表情或多或少都有些麻木，機械地順着隊伍往前挪動着。

“這是？”龍悅紅回頭望向了費林。

費林半撐起身體，努力往城門位置看了一眼。

他很快又坐了下去，嘆了口氣道：

“這都是沒什麼過冬食物的荒野流浪者，到野草城來碰碰運氣。”

“這裏能找到工作？”龍悅紅以公司員工的習慣問道。

費林自嘲般笑了笑：

“運氣最好的，被‘獵人公會’收留或者買下，作爲嫡系培養。

“運氣次一等的，被貴族老爺們看上，成爲奴僕。

“再差一等的，被帶到周圍各個莊園裏，做個農奴。

“運氣不太好的，被做皮肉生意的買回去。

“運氣最差的，就是當礦工……”

聽完費林的描述，吉普車內變得極爲安靜，許久沒人說話。

龍悅紅看着車輛一點一點超越了那些人，卻不知自己能做些什麼。

他收回目光，看了商見曜一眼，只見這位好友一臉肅穆。

終於，蔣白棉打破了沉寂，嘲笑般重複了一個詞語：

“貴族……”

“這不是跟‘最初城’學的嗎？好歹也是‘最初城’的一份子。”費林對此倒是不甚在意。

龍悅紅收拾好心情，繼續問道：

“他們爲什麼還要在門口排隊？”

他記得白晨提過，野草城相當開放，沒有入城稅。

“這麼多流浪者，誰知道有沒有攜帶什麼傳染病？這種時候，肯定得做個基本的檢查，要不然大家一起完蛋。”費林對類似的流程相當熟悉。

“嗯。”龍悅紅點了下頭，轉而問道，“咦，怎麼沒什麼老人……”

他話音未落，突然醒悟了過來：

“我明白了。”

這麼寒冷的季節，又缺衣少食，年紀稍微大一點的，肯定都走不到野草城，還不如自我了斷，把資源集中給後代。

這甚至可能包括他們的屍體。

這樣的認知讓龍悅紅一陣難受。

費林隨即拍了拍龍悅紅的肩膀：

“哎，習慣吧，這就是灰土。

“等到下了第一場雪，情況還會更糟。”

說到這裏，他望了眼北方：

“聽說黑沼荒野那邊已經下雪了……”

“雪災……”開車的白晨不知回憶起了什麼。

蔣白棉隨即安慰了她一句：

“還好水圍鎮不用擔心這些問題了。”

又緩慢地挪動了一陣，車隊終於通過檢查，進入了野草城。

龍悅紅下意識望向了外面，發現道路之上鋪着或青色或灰白的石磚，顯得很是規整，但它們都有些狹窄，僅能勉強過兩輛車。

路邊的建築都不是太高，最多也就五層，頂部都是飛檐斗拱的造型。

底層則是一排排臨街的房間，這和沼澤深處那個城市廢墟很像。

同樣的，它們都掛着自己的招牌。

龍悅紅一眼望去，看到了“老字號麪館”“阿秀副食”“張記糧油”“最初城辦事處”和“射擊網吧”等名稱。

就連道旁的電線杆上，也貼着一張張白紙，上面寫着“專治疑難雜症”等字樣。

除了這些，龍悅紅還看到了不少以紅河文書寫的招牌。

這包括“餐廳”“俱樂部”“麪包”等單詞。

直到這個時候，龍悅紅才深刻地認識到“野草城”是“最初城”的一部分——路上的行人裏，黑髮棕眼者接近一半，但也只有一半。其餘者，有金髮，有棕發，有藍眼，有綠眸。

當然，因爲是冬天，寒風刺骨，外面的路人並不是太多。

“看起來很熱鬧。”龍悅紅感慨了一句。

“這還不算，前兩個月來，車都沒法開。”費林笑着說道，“這裏的路原本就不是設計給車輛的，又窄又容易壓壞。”

“這樣啊……”龍悅紅點了點頭，再次望向窗外，就和商見曜一樣。

那一根根電線杆上，各種線路毫無規劃地拉向不同的地方，顯得非常雜亂，彷彿分割了天空。

隨着車輛的前行，龍悅紅又看到了一個招牌：

“南街奴隸市場”

龍悅紅一下沉默了。