孫奕之看着一臉歉疚之色的司時久，一口氣憋在喉嚨處，好一會兒，只能啞着嗓子說道：“你先回去，好生養傷，糧草的事，我自會處理。”

司時久本想繼續請命，卻見青青在孫奕之身後輕輕搖了搖頭，知道她另有打算，便乾脆地應聲退下，饒是青青已給他後背傷藥綁上了布條，重新披上衣衫時，還是疼得他忍不住倒吸一口冷氣，咬着牙，把這筆賬重重地記在伯嚭的頭上。

等他離開之後，青青方纔從背後按了按孫奕之的肩頭，柔聲說道：“事已至此，氣惱亦無補於事，他們既然敢截你的糧草，那我們又何必客氣？”

孫奕之回頭，看到她眼中亮晶晶的光芒，犀利的鋒芒，不曾稍減，胸中怒氣頓時一掃而盡，回頭握住她的手，微微一笑，說道：“你說得不錯，我若當真照着他們的規矩行事，那纔是傻了。”

逆來順受，委屈求全，從來不是他的風格。

既然那些人不肯好生合作，那他也不必客氣，很多時候，很多東西，都是要靠自己去爭取，才能得到應有的地位和待遇。

人敬我一尺，我敬人一丈，可人若犯我，我亦不輕饒。

是夜，伯嚭府上，內院書房中忽然發生地陷，幾乎半個院子都塌陷下去，暴露出一小半的地下密室來，只是密室中空空如也，既無金銀珠寶，亦無絲帛錦緞，完全不符合如此隱蔽之地的用處。府中衆人不敢多加議論，可這地陷房塌之時的動靜過大，甚至招來了城守，臨近的幾家也派人過來，擋也擋不住。

於是伯嚭府中遭劫之事，很快傳遍姑蘇，傳言之人繪聲繪色地描述伯嚭府中地下密室之大，藏寶之豐富，彷彿曾親臨其中，最後仍免不了感嘆一聲，可惜了這些財寶，都不知落入何人手中。

衆人如此議論，卻不見伯嚭派人追查此案，只說是地洞塌陷，對其中所藏之物，則是一字不提。

誰也不知道，伯嚭在那夜醒來之時，猛地一睜眼，就看到一把劍明晃晃地吊在眼前，劍尖正對着他的鼻尖，就靠以根細細的草繩掛在房樑上，搖搖欲墜之勢，嚇得他魂飛魄散，一骨碌就從榻上滾落到地上。

這一滾，連着頭上的頭髮，也跟着散落一地，原本花白的長髮，被割七零八落，讓他心疼之餘，更是後怕不已。

等他命人解劍清掃之後，不由大怒，剛要派人處罰那些巡守的侍衛，便收到了書房塌陷，密室被搬空的消息，頓時心頭一緊，痛得幾欲嘔血，那裏面所藏的確不算多，尤其是大部分越國送來的珍寶，前些時候都賠給了越王，還搭上了不少他從別處搜刮來的珍奇之物，可剩下的珍寶，最有價值的那些，都藏在其中，這一丟，等於丟了他大半身家，這十多年來的辛苦積攢統統化爲烏有，如何能不讓他痛徹心腑？

可更痛的是，看着那把懸在鼻尖上的利劍，那些被割斷的頭髮，明顯是割發代首的警告，伯嚭頭一次感覺到了死亡的真正威脅，感覺到了恐懼。

連查都不用查，他都能想

到是誰幹的。

今日他剛剛搶了孫家的糧草，打了孫奕之的人，晚上就被挖空了密室，割發代首，懸劍示警，卻連一個護衛都不曾驚動，這等手段，除了那兩個膽大包天肆意妄爲之輩，還能有誰？

次日，武成和華宏就帶人拿着孫奕之的手令前來調糧，這次非但無人敢阻攔，城衛副統領還親自領着他們去糧倉，連帶先前被扣下的人，也跟着全都交給了他們，一個勁地賠罪道歉，只說是誤會，他們也懶得跟這些人計較，收了東西，便一起帶回左軍大營。

這一番交手之後，伯嚭不敢再小覷孫奕之，當初他從楚國逃亡至吳國，投靠伍子胥之時，孫武便對他極爲不屑，曾勸伍子胥提防於他，他面上雖恭謹有加，可心裏卻恨死了那個粗魯的軍漢，好在這兩人性情剛直，不懂大王在大勝之後需要的吹捧逢迎，一味地苦勸約束，反倒給了他接近夫差的機會。

他文不及伍子胥，武不如孫武，但比兩人更懂得揣摩夫差的心裏，夫差父仇得報，打敗了越國，又吞併了幾個小國，功績超過先祖，昔日的艱苦磨礪此刻俱有了回報，自是希望能得人認可讚美，而非吹毛求疵地找他的麻煩，如此一來，在國力強盛，屢戰屢勝之時，夫差想要的，便是伯嚭這樣的“忠臣”，而非伍子胥這樣的“能臣”。

只是經過這十餘年的強盛期，吳國君臣早已忘了當初砥礪磨志的目的，沉溺在美女和溫柔鄉之中，消磨了意志，本以爲稱霸諸侯，更無人敢犯，卻沒想到，偏偏在夫差黃池稱霸之際，被越王勾踐抄了後路，破了姑蘇。

然而此時的吳國，昔日中流砥柱的將帥能臣死的死，逃的逃，剩下這些早已被越國收買腐蝕得沒了鬥志，就算伯嚭求和退兵，保住一時，卻也無法改變朝中消沉低落的氛圍。

只是伯嚭沒想到，夫差會重新啓用孫奕之，雖然只給了他左軍剩下的殘兵敗將，但孫家的人，只要給他們一個機會，他們便可拉起一支雄師，他心中清楚孫奕之對他的憎惡，自是不願孫家東山再起，便指使手下先扣了他們的糧草，結果卻招來這麼一場禍事。

如今伯嚭曉得厲害，哪裏還敢再招惹孫奕之，左軍得了糧草，又接回了那些老兵，有了這些人和糧草，左軍總算能維持下去，一邊收攏着前番逃散倖存的吳兵，一邊重新整軍，開始慢慢恢復元氣。

彷彿那場幾乎毀滅了吳國的戰爭已成爲過去，姑蘇漸漸恢復了往日的繁華，官員們見夫差並未追究他們失守之責，亦無進取之心，大多時候倒是待在後宮中，守着那位多病的寵妃。

在一個大夫上書請求將所有越女貶罰出宮，甚至乾脆斬草除根，以免再生事端，給越人爲間做隙，禍亂朝政，夫差忽然動怒，竟將這個大夫關入木籠之中，罰站在宮門前足足三日，此人險些送命不說，還被貶爲平民，流放千里之外，終身不得回姑蘇。

如此一來，再無人敢說西施的不是，那些險被處死的越女們又出現在官員們的後宅之中，對於他們來說，越王如今

得了那麼多好處，又揚眉吐氣，也算是報了昔日爲奴之仇，然吳越之間如今依然實力相當，也許依然會如這數百年以來互相征戰不斷，卻又誰也奈何不得誰。

前朝後宮，都進入一個沉寂的時期，猶如一灘死水，平靜無波，誰也不知道，下面蘊藏着怎樣的風浪。

然而，次年春天開始，吳國上下便開始人心惶惶，被毒水浸泡過的萬千良田，經過一冬的養護，開春後，依然寸草不生，哪怕最好的糧種灑下，也不見半顆出芽。而新墾的田地多爲原來的貧瘠之地，便是能種，也無法養活當前的人口，本就是青黃不接之際，眼看着這一年都沒了收成，百姓們惶恐之下，便陸陸續續有人開始逃亡。

這種情況，便是孫奕之有三頭六臂，也無法解決。

他已經想盡辦法，讓司時久從衛魯宋等國收購糧食，可如今正是糧荒之際，就算有錢也買不到多少糧食，他連自己軍中的士卒都只能保證一日兩餐，一干一稀，又怎能變出更多糧食來救濟百姓？

他只能一邊安排士兵在練兵之餘開荒墾田，一邊儘可能地從逃難的百姓中收攏一些青壯入營，其餘老弱，便讓華宏等人安排送往北方諸國。

宋魯等國俱以仁義著稱，逃荒的難民若是去了，或許還能有一線生機，留在吳國，待到存糧耗盡，便只有等死一途。

此間越國也發起過幾次進攻，孫奕之都命人固守城池，拒不出戰，越軍雖有戰船利劍，卻也奈何不得，只能將附近的村落田野劫掠一空，便退了回去。

如此苦苦支撐了幾年，吳國尚未恢復元氣，西邊又傳來烽火，楚國興兵來犯，一日百里，已連下十城。

吳王派人傳令給孫奕之，命他帶領左軍前去抵禦楚軍，卻被孫奕之斷然拒絕。

“將在外，軍令有所不受！”孫奕之面色冷峻，便是對着蘇詡也毫無表情。

蘇詡治好了西施之後，並未再入軍營行醫，而是入朝爲官，作爲蘇家這一代最出色的子弟，很快便升任上大夫，夫差讓他來傳命，其中深意，孫奕之不問便知。

“楚國來勢洶洶，卻未必能久。可我一旦離開此地，越國再次來犯，又有何人能擋？”

蘇詡嘆了口氣，說道：“可你在此守了幾年，從未出城一戰，朝中已有不少人上奏大王，說你消極怠戰，根本不敢與越人一戰，懇請大王換將……”

孫奕之冷笑一聲，瞥了他一眼，反問道：“難道大王還有將可換？”

蘇詡被他頂得一噎，他何嘗不知，這幾年來，朝中武將凋零，哪怕是昔日的公孫氏和王孫氏，都派不出一個可用之人，若非如此，夫差又怎會忍了孫奕之這麼些年，直到如今，才提出調防之說。

半響無語，他還是忍不住說道：“這邊反正是守城，你便讓副將代守又有何妨？楚人素來兇蠻，你若不去，邊將抵擋不住，受苦的，還不是萬千百姓？”

說到底，他們算定了他，終究還是捨不得吳國，捨不得吳國百姓。

（本章完）