越國去歲借糧之時，便是趁着夫差大勝齊國，賄賂了伯嚭，加上西施在側，夫差爲施恩於人，硬是將姑蘇糧倉的存糧盡數借給越人度災，卻沒想到，這一借，不單單是有借無還，還是用自家百姓的口糧，養出了這些偷襲入侵的白眼狼，不但反戈一擊，還在水中下毒，生生毀了吳國萬千良田。

吳國這些年來崛起之快，本就是因爲太湖一帶土地肥沃，風調雨順，黍米稷麥的產量遠高於其他諸侯國，國富方能強兵，唯有民間富足，衣食無憂，才能養得起萬千雄兵。

而如今，兵敗如山倒，不單單是損兵折將，連這一國之本，都被徹底摧毀，就算孫武復生，伍子胥尚在，面對眼下這個爛攤子，只怕也無力迴天。

孫奕之能想到的，夫差也能想到，他方纔清理了吳宮，帶人拿下了矯詔監國的王子地，放出了被王子地下獄的龍淵和湛盧，重掌軍政大權，便收到了前方戰敗的噩耗。

這一次重擊，比太子友之死，王子地奪權，對夫差的打擊更重。

王子地這些年來根本被驕縱得廢了，自以爲是，做什麼都是有形無神，夫差根本未將他放在眼中，吳國的世家和公卿貴族，也根本不會聽從他的指揮，故而夫差一旦清醒，出現在宮中，那些以爲他昏迷不醒甚至被氣死的宮人侍衛，立刻跪地相迎，根本生不出半點違逆之心。

畢竟，夫差纔是吳國真正的君主，是帶領着吳國成爲中原諸國中最強者之一的一世豪傑。

無論是宮中侍衛，還是軍中將領，對他的敬畏之心，遠非王子地能及。先前聽從王子地之命，也只是因爲他們誤以爲夫差已死，不得已才遵從眼下唯一的繼承者。如今夫差一旦出現，自是從者如雲，王子地連掙扎一下的機會都無，就被他身邊之人搶先拿下，送到夫差面前請功。

只是夫差還來不及收拾王子地，便看到一個渾身是血的探子衝入宮中，方纔稟報了前方敗績，便已昏死過去，單看那人被鮮血染紅的白衣白甲，便可以想象得到，前方的戰況是何等慘烈。

夫差尚未得知那毒水將吳國大半良田已毀的消息，單是聽說隨他回國的三萬大軍幾乎全軍覆滅，便險些嘔出血來，一想起當初伍子胥說過的話，想起這些年來，勾踐在他面前卑躬屈膝，牽馬嘗糞之舉，他的一念之仁，一步之錯，竟會導致今日的慘敗之局。

如今國中已無孫武這等能征善戰之大將，更無伍子胥這等國之柱石，內憂外患之下，就算他奪回了軍政大權，也無可用之兵，能戰之士。

朝中諸臣尚在喋喋不休地爭論是戰是和，夫差卻已滿心疲憊，無力支撐。

伯嚭察言觀色，便上前說道：“眼下形勢，臣以爲，當避其鋒芒，求和求存，暫且向越國稱臣休戰，待得大王重整邊軍，再反攻回去，以越國區區小國，甲士不過萬，若非出其不意的偷襲，豈有勝算？”

夫差盯着他看了許

久，方纔擺了擺手，冷笑一聲，說道：“愛卿說得有理，既然如此，便由愛卿負責談和之事，前去越軍大營面見勾踐，看你能不能說得動他，退兵休戰。”

伯嚭一怔，有些艱難地說道：“先前姑蘇城爲越軍所破，微臣尚有不少事要做，大王不若另選他人……”

“不必了。”夫差眼神一斂，冷冷地說道：“當初勾踐在姑蘇，得愛卿不少照顧，如今愛卿前去，便看看他可否領你這個人情……”

“大王恕罪，微臣當初識人不清，未能看破勾踐狼子野心，以致縱虎歸山，還請大王降罪！”

伯嚭當即跪倒在地，口中雖告罪不已，可心裏卻十分清楚，他自責得越重，夫差越是不會當真拿他開刀，畢竟他只是說了幾句好話，最後真正放虎歸山之人，還是夫差自己。

夫差何嘗聽不出他話中真意，只是眼下已到了這個地步，他就算將責任推到伯嚭等人身上，也無濟於事，既不能讓太子友死而復生，亦無法挽回敗局，心灰意冷之餘，乾脆地揮手讓他們退下。

伯嚭見推託不掉這個任務，也只能硬着頭皮接下，趕緊回去收拾了下這些年來勾踐派人送來的禮物，又加厚了幾成，帶着前去求見勾踐。

當初這些越人在他面前如何卑躬屈膝地求助，這些情面，如今就要他還了回去。

吳國眼下的情況，他比任何人都看得清楚，就算夫差不派他前去求和，他也要想辦法去與勾踐范蠡搭上關係，藉着昔日相助之情，保住自己的身家性命。他本就不是吳國人，也根本沒什麼與國同休的節操，見風使舵，識時務者，方爲俊傑，這一點，他比伍子胥看得更清楚，才能在這個亂世之中，活得更久。

孫奕之也顧不得休整療傷，讓青青給乾辰重新換了藥，便命人護送他前去衛國找扁鵲醫治，自己則帶着司時久等人，匆匆南下。

越軍只有五千，或許現在連五千都不到，卻殲滅了吳國的數萬大軍，這數萬將士，昔日都是孫家人一手練出的精兵，纔不過短短兩年間，就從戰無不勝的雄兵，變成了一擊即潰，就算他早已對夫差失去信心，也未曾想到，吳軍會敗得如此之快，如此之慘。

這一路上所見所聞，都令兩人觸目驚心。

昨日夫差從衛國日夜兼程趕回姑蘇，所率三萬大軍俱是疲憊不堪，卻因太子友之死，夫差怒極攻心，命胥門巢追擊勾踐，本以爲輕而易舉便可擊潰區區五千越軍，卻沒想到，勾踐先前從姑蘇退兵，本就是誘敵之計。他們以輕騎誘敵南下追擊，卻領派人馬將姑蘇臺一舉焚燬，繳獲吳軍戰船無數，加上截河封流，早已埋下殺機。

待吳軍追出百里之外，越軍決堤泄洪，又在水中投毒，吳軍前無去路，後無退路，船隊被毀，原本就已往返千里疲累不堪，這下便徹底失去了戰力，而越軍以逸待勞，這一戰，便徹底扭轉了吳越之間的兵力強弱對比，斷了吳國的最後一

線生路。

沿途之中，草木凋敝，屍橫遍野，連鳥獸都難得一見，孫奕之眼看這原本富饒繁華之地，變成一片死地，心中悲慟難當，若非青青拉住，只怕早已忍不住衝向越人軍中，殺個痛快。

然到得近前，兩人稍加打探，便發現今日的越人軍營，已非當初隨吳軍出征時的民夫勞役陣容，當真是精兵強將，營帳森羅棋佈，軍容嚴謹，營地的防衛佈局，儼然是昔日吳國長勝軍的翻版，就算是孫奕之對這種佈局瞭如指掌，都不敢保證能毫無驚動地破陣入內，更不知勾踐和范蠡在營中何處。

見此情形，孫奕之不禁苦笑一聲，長嘆道：“大王千方百計地在軍中清除阿祖和孫家的影響，甚至將阿祖獻上的兵書都棄而不用。他看不上的，卻被別人視若珍寶，勾踐這十年韜光養晦，連我孫家的兵法，都研究得如此透徹，此消彼長，吳國焉能不敗？”

青青愕然問道：“孫大將軍的兵法？勾踐從何得來？你不是隻給了趙氏……”她心中一動，想到了當初趙鞅所言，只覺滿口發苦，不知該如何面對他。

孫奕之當初答應趙氏，將孫武的兵書作爲聘禮送予趙氏，儘管他們成親之時被離鋒和趙毋恤設計破壞，可兵書卻已送入了趙家。除了留在魯國由孔丘保存的那一份兵書之外，也只有吳王宮中和趙氏有完整的兵書抄本。

當初趙鞅爲牽制吳國，不惜讓趙戩留在越國爲間，幫扶越國組建離火者，甚至混入吳國劍廬，鑄劍行刺，雖事敗身死，可趙氏與越國之間的聯繫，卻從未中斷。

就連趙毋恤對付青青的離心蠱，亦是從越人易傾手中得來，當初孫奕之和青青只當他們與越國的合作交易，僅限於離心蠱，如今看來，孫武的兵書，說不得也是從趙氏手中流傳出去。

青青心下愧疚，面上便表現了出來，孫奕之一聽她口氣變化，便知她心中所想，伸手捏了捏她的掌心，說道：“你也不必多想，這練兵佈陣之道，絕非一朝一夕之功。以趙鞅的性子，就算與越國合謀借黃池之會偷襲吳國，也不會輕易將兵書給他們。你別忘了，阿祖當初著成兵書，便送呈大王一份，最早的那一部兵書，乃是在吳王宮中。大王這些年來專寵西施，勾踐若想拿到兵書抄本，又何必捨近求遠？”

他一提及西施，青青心中一黯，忍不住嘆息一聲，“如今越國大勝，西施在宮中……不知會如何……”

孫奕之忍不住皺了皺眉，說道：“若非大王偏寵於她，縱虎歸山，爲她勞民傷財，虧耗國力，又怎會落得今日地步？這妖妃根本是紅顏禍水，死不足惜！”

青青知他對西施素有成見，也不欲與他爭辯，只是轉向越軍營地，看着那星羅棋佈的營帳篝火，轉過話頭，“越軍防備如此嚴謹，你又內傷未愈，行動不便，倒不如不如……”她頓了頓，深吸了口氣，說道：“我一人潛入營中，行刺勾踐，拿他的人頭，來祭我阿孃！”

（本章完）