李氏面如白紙，抱着錢盒子的身體搖搖欲墜。
“怎麼……全都不見了……”
看着李氏那失魂落魄的模樣，葉芷蔚心中的小人不禁暗暗拍掌叫好：伯母果然是實力演技派，當之無愧！
被管事媽媽拖進來的婆子嚇的驚慌失措，撲倒在地上，渾身直哆嗦，嘴裏還不住的唸叨着：“不……不是老奴……不是老奴啊！”
李氏惡狠狠的看向發地婆子，“不是你還有誰！”
那婆子擡起頭來，哭喪着臉道：“大夫人，您忘了，是您命老奴幫您照看着那些帳房先生查帳？說是等帳目查出來讓老奴告訴您一聲？”
“那你在夫人房裏做什麼！”管事媽媽厲聲喝道，“定是你手腳不乾淨，拿了這盒子裏的地契跟房契，那些東西全是三小姐的，你快些將出來，不然有你好看！”
“老奴委實冤枉啊！”那婆子嚷道。
葉芷蔚看了一眼那婆子，心裏還有什麼不明白的，只怕婆子不過是李氏推到臺前來的替死鬼罷了。
果然，管事媽媽沒問幾句便喝道：“你這背主貪財的貨，夫人好生待你，沒想到你心裏卻打着這種主意，若是讓你那兒女知道了，定然也不會容你！”
這種時候管事媽媽故意提及她的兒女，便是在暗中警告她，你自己死不要緊，不要忘記，你的兒女還在李氏的手底下討生活。
那婆子只好把心一橫，索性不言語了。
李氏怒道：“來人，將這不要臉的奴才拖出去，先打三十大板！”
站在門邊的幾個下人見狀，連忙上前按住那婆子就往外拖。
“等一下！”葉芷蔚制止道。
李氏神色一凜，“三小姐因何阻止我？要知道這刁奴偷了你的地契跟房契，若是不把它們找回來，那些鋪子只怕是已經被她賣了……”
葉芷蔚不理會李氏，轉身向鎮國公道：“不管這人偷沒偷東西，都要先查上一番纔是，怎麼能直接就要拖下去打板子呢，這三十板子要是下去了，只怕人都已經死透了，如何還能問得出來口供？”
“只怕另有內情。”二夫人在一旁忍不住補了一刀。
李氏蹭的一下跳起來，“我一心一意的替咱們府裏辦事，爲
父親分憂，現在丟了東西卻要落了不是，這日子可沒法過了！”
鎮國公看了眼李氏，目光轉回那婆子身上，一字一頓道：“我來問你，你可是李氏院裏的下人？”
婆子跪在地上，渾身哆嗦的連話都說不出來，“回……回老爺的話……老……老奴是大夫人……院裏的……”
“你剛纔拿了那盒裏的東西？”
“沒……”婆子剛想搖頭，忽地又點了點頭。
“你到底有沒有偷那些地契？”葉芷蔚問。
婆子白了臉，支吾着，“老奴真不知道那盒子裏裝的什麼，老奴冤枉啊！”
“胡說！就是她拿了那些東西！”管事媽媽道。
鎮國公命道：“來人，搜一搜她的身。”
很快過來幾個人，把那婆子的身上搜了個遍，“回國公爺，她身上什麼也沒有。”
“許是她前幾日就偷走了，這時候大概已將把東西賣了！”李氏惡狠狠的咬着牙。
“爲何伯母不說她是把地契藏起來了，反說是賣了？”葉芷蔚歪着頭好奇道，“以她的身份，往外盤鋪子談何容易，一共才五天時間，她怎麼可能找到買家。”
“除了她還有誰，剛纔老奴進屋時，正看見她手裏抱着這錢盒子。”管事媽媽接口道。
鎮國公面沉似水，原來他以爲閔氏的鋪子不過是些小事，不想現在竟鬧得節外生枝。
“其實這事想查清楚也不難辦。”一旁金管事突然開口。
鎮國公轉頭看向他，“你來說說看？”
金冥陽恭敬道：“在下不才，對城裏還算熟悉，認識不少鋪子的掌櫃，只要在下去那幾個鋪子上，一打聽便知他們東家有沒有易手換人。”
鎮國公默默點了點頭。
金管事行了禮，匆匆離開了。
李氏臉色有些難看，鎮國公向來懶於管理後宅中事務，這麼多年來她才能得以一手遮天，沒想到今天鎮國公竟要將此事一查到底。
所有人都等在前堂，鎮國公沉着臉坐在那喝茶，氣氛異常壓抑。
李氏的心裏不斷的打鼓，跪在地上的婆子早就嚇的翻了白眼，被人拖到外面廊下，又是吹風，又是按人中，半天才醒過來，卻是嚇的
失了禁。
過了足有一個多時辰，就在衆人全都快要昏昏欲睡之時，金管事回來了。
他滿頭大汗進了前堂，來到鎮國公身邊，低語幾句。
李氏只見鎮國公臉色突然難看之極，心裏不由得咯噔一下，完了！
果然，鎮國公擡起頭來，銳利的目光盯向李氏，“金管事，你再將剛纔的話說一遍，也好讓其他人都聽聽。”
金管事清了清嗓子，“那幾個鋪子在下都去打聽過了，掌櫃跟東家早在一年前就已經換人了。”
二夫人聽了嘴角禁不住往上翹起，“這麼說這地契真不是那婆子偷的？”
她身邊站着的葉雪連柔聲附和着：“若真是她偷的，怎麼可能鋪子已經換手一年多了。”
二房一對母女一唱一和，只把李氏氣的眼前發黑。
“李氏！”鎮國公沉聲喝道：“你還有什麼解釋？”
事到如今，李氏只能來個死不認帳，反正她是葉東舟的正室，就算她賣了幾個閔氏的鋪子又怎麼樣，還能把她拖出去打板子不成？頂多要她賠錢就是了。
想到這裏，李氏慌亂的心情稍微平復了些，“妾身真不知這是怎麼回事，那些鋪子一直都是由下面的掌櫃們管着的，想來是他們暗中做了手腳，等妾身查明，定然嚴懲不貸！”
鎮國公冷哼一聲，“將那些鋪子的清單拿來我看。”
金管事遞上一張單子，鎮國公看到那單子的時候足足愣了半晌。
他原本以爲只不過是幾間鋪子，可是現在眼看着那長長的清單……這何止是幾間？幾十間都有了！
沒想到這些年閔氏的鋪子竟被李氏管成這般模樣，這些原本都是要留給葉芷蔚做嫁妝用的，可是現在卻已經被轉手賣了出去。
葉芷蔚覺察到鎮國公的怒氣正節節攀升，她盈盈一禮下去：“請祖父替我做主！”
這麼多年了，你這當祖父的也該替你這可憐的孫女做回主了。
鎮國公剛要開口，忽見門外有名報事的小廝伸進頭來，“國公爺，順天府的師爺到了，說是有人狀告李府殺人滅口，要尋大夫人問個口供……”
聞聽此言，李氏只覺得胸口像被什麼人捅了一刀似的，疼的鑽心。
（本章完）
