今日出遊，夏商並非以書童身份，而是李幽蘭的遠方表親，故衣着裝束自比往日書童更華貴莊重，在這花船諸多王孫公子之間，亦不落俗套。本就俊朗的外表，有了衣裝承託，更顯均已灑脫。
賽夫人見他便是沒想到今日的夏商會是如此裝扮，可細細看過之後，也確定這就就是那位夏姓的故人無疑。
船艙內很熱鬧，唯獨賽夫人所在之處稍顯冷清，夏商坐在了賽夫人對面，江南給兩位斟茶倒水。
“今日賽夫人也受邀去見那西方商隊？”
“平素無事，正值新鮮事物，有機會自然是希望去看看的。”
“哦……這樣啊。”
此二人雖是故友，但卻少有交流，夏商說過之後便又找不到話說了。
場面有些尷尬，賽夫人想了想，問：“平日裏江南沒少在我耳邊提起先生你，想來現在的夏先生化作李家小姐的書童，生活應該是愜意悠閒的。”
“算不上，實在蘇州和揚州諸事不順，爲了活命，只能改頭換面。賽夫人切莫說了出去。”
“這是自然，初次聽聞夏先生化作李家書童，便已猜到了些許。只是不明白夏先生哪裏來的兇險？蘇州揚州的夏家商場不是順風順水，也沒聽過得罪了什麼人呀。”
夏商笑了笑：“哎，說來話長。”
賽夫人低下頭：“抱歉，是奴家說錯話了。”
“無妨無妨。不如說說夫人你吧，又是如何來了京城？又是如何成了太子李辛的上賓呢？”
“此事……”賽夫人面容暗淡，“此事同樣說來話長，難以言表。”
“先生，孃親，你二人好不容易坐下說說話，爲何不說一些高興的事情？”
“也是也是……”夏商訕訕笑着，“還是說點兒別的，不如說說今日的西方客商。我倒是頭一次聽說，更不知太子殿下爲何搞出如此大的陣仗。”“當權之人總是好面子之人，此番匯見外賓，要展示國威。據說那些西方客商口氣頗大，倒是小瞧了我們大華，太子殿下爲了保住大華顏面，此次招待這些西方客商規模自然不小，其中少不了一些與西方客商爭鋒相對的說談，故而召集了京城名士參與，希望在與西方客商的交流中不失體面。至於今日爲何要坐船出城，便是因爲那些西方客商誇下海口，願意指點我國工匠造船之術，可改良製造出比現今大華
戰船大上數倍的巨型戰艦。今日即是戰艦完工之日，爲了檢驗其成果，故要到黃河水流之中才行。”
“其中還有這種故事？”夏商也是頗爲驚訝，“如此說來，這西方客商已經在大華停留了許多時日了？”“這是自然，可不是什麼客商都能受到大華的最高待遇。這一批西方客商能引起太子重視，的確是與衆不同。此次爲證明實力而自薦打造巨型船隻，已經進行了三年時間，不知究竟成果如此。只是有傳言說
乃是千古以來的奇蹟。”
“三年？這麼久？”
“起初是皇上接觸到的，後來轉由太子接手。保密工作一直是重中之重。”
“如此倒不失爲一件好事。”
“好事？夏先生以爲這是件好事？”賽夫人話音中透着許多疑惑。
夏商反問：“難道不是？”
賽夫人一笑：“在座的恐怕也只有夏先生一人認爲此乃好事了。”
“爲何？”
夏商有所不解，正問話之間。忽聽身邊有個聲音傳來：“想那外邦小民，能有何種見聞見識？我泱泱大國，海納百川，人才濟濟，論物產之豐盛，文武之繁榮，機巧之精妙，哪一個會是他們外邦小民能比的？今日之事真叫人費解，想我
大國之姿爲何如此大的排場下賤於外邦使團？”
場間說話之人乃是一清秀小子，夏商還認得他，竟然是上次在臨山苑跟自己比試的小書生呂品。
“怎麼他也來了這裏？”夏商疑惑問道。
一邊賽江南給夏商斟茶，一邊回答：“先前娘已經說過了，爲了此次接見西方客商，太子邀請了多數京城名士。那個人叫呂品，在京城之中頗有名氣的。”
夏商點點頭，沒有再問。
只見那呂品在人羣之中說話之後，又引人附和：“呂公子所言不錯，以在座諸位的才學，害怕外邦之人？真是滑天下之大稽，太子殿下也太過小心謹慎了些。”“就是！那些外邦小民不過一些紙上談兵的浮誇之人，說什麼能建造比我們大華戰艦壯大數倍的船隻，簡直是癡人說夢。我大華國力之強盛，世所共知，大華尚不能鑄造之物，幾個外邦小民豈能爲之？今日
我等衆人去，恐怕也是看個笑話吧。”
這些自大吹捧的人，大都是各位王孫公子所邀請的名士，爲了在這些大家公子面前展現自己，可謂極盡高傲。
其他的公子小姐們聽了也是深以爲然，只有李子衿聽得眉頭緊皺：“你們不要太過小看了外邦來使，聽聞他們見多識廣，更是從西方帶來了許多珍奇之物，就是太子殿下也有許多不曾見過的。”“小皇子請放心，論到見多識廣，還有誰人能及我蔡某人。我蔡誠遊覽名山大川數年之久，無論江南之詩畫、海口之浪濤、西屬之崇山，又或是極北之冰雪皆是見過看過，各地民風、奇珍、家用等等瑣碎盡
是藏在心中。不管那些外邦小民拿出何等古怪之物，皆逃不出我的法眼。”
蔡誠，大華有名的遊學之士，常年遊歷在外，繪製了許多精細的大華局部地圖。爲此受到當今皇帝賞識，因此成名。
若論見識，蔡誠自然是衆人之中的佼佼者，他這番言語倒是無人質疑，便有人附和：“蔡公子乃當世名人，見多識廣人所共知，有蔡公子在，保證沒有不識之物。”
夏商看了這許多，搖搖頭：“看來果真是無人希望西方客商在大華能有所建樹。”
“夏回，原來你這兒。”忽然李子衿的聲音出現在夏商身邊。而此刻，江南正恭恭敬敬給夏商倒茶，這一幕正巧被李子衿給看到了。
