燕子水塢不過太湖水與千百水寨之一，夏商對其毫無瞭解，但身處水寨卻在意料之中。
夏商稍作思量，念及門前阻步的幾名壯漢，又問：“這門前看守是什麼意思？爲何他們不讓我出去？”
葉斌臉上盡是繃帶，不見其表情，只見其略微猶豫，然後開口：“你來我這裏，當然要當家的收留才行。現在你醒了當見了大當家之後才能自由行走，這是規矩。”
夏商點頭不再說話。
葉斌似不願多呆，又說：“你先在此安心待着，過會兒自然會有人安排你見大當家。”
說罷，葉斌起身出門，淺淺欲跟出去，又被葉斌叫來照看夏商。
淺淺重回夏商跟前，又忙忙碌碌去整理牀鋪。
夏商沒有搭理，正想着今日遭遇。
雖不見葉斌表情，但聽得出他說話吞吞吐吐，似有難言之隱。
想了想，夏商忽然問：“淺淺，你哥在水寨裏地位如何？”
淺淺停了一愣，含蓄一笑，擺了擺手，似乎不怎麼地。
夏商眉頭輕皺，想着先前出門被阻，那些人並不友善。
夏商估摸着自己應該已被當作肥羊養起來了。
縱使那葉斌感念自己救他一命，但他在寨子裏言輕勢微，也不好插手，故纔有剛纔的言不由衷。說什麼見大當家，估計是很難見到了。
夏商覺得自己該想想對策了，便坐在桌前，臉色陰沉，單手輕輕敲打桌面，默默地思考起來。
沒想多久，一陣香風吹到面前，淺淺走了過來，水汪汪的眼睛閃着關切的色彩，小手在夏商面前一通比劃，夏商卻一點沒懂。
淺淺見夏商茫然，似乎也意識到這點，忙用隨身紙筆寫下一句：“公子臉色好差，是否有恙？”
見淺淺這妮子慌張樣兒，就像被烈日曬得有些蔫兒了的小花，生怕她受到一絲傷害，夏商自然也不願她見到自己籌謀佈局時的陰暗面，先前的沉吟和冷漠立即被如春風一樣和煦的微笑所取代。
“沒事的，不要擔心。”
夏商長得好看，笑起來自然也好看，淺淺看了也眉開眼笑，嬌小的花兒瞬間恢復了活力。
淺淺不怕生，提着碎花裙子坐在夏商身邊，認認真真地在紙上寫：“謝謝你救了我哥哥。”
夏商笑了笑，沒有作答，反問：“你哥哥對你好嗎？”
淺淺很認真地點了點頭。
“你從小就在這裏？”
淺淺再次點頭，又寫到：“淺淺被父母丟棄在此，是哥哥撿到了我。”
夏商看了有些詫異，這樣純淨的姑娘生活在水寇聚集的水寨裏，竟沒有染上一絲污濁，也算是難能可貴的。這其中一定少不了葉斌的功勞，想到這，對他在外行騙的作爲，夏商從心裏也多了分理解。
夏商還想說點什麼，屋外忽然有人敲門。
淺淺開了門，看見門口站着的是個精瘦的中年，形似竹竿，兩撇鬍須，蓬髮稀鬆，還是個歪嘴。
此人進屋，淺淺便緊張起來，忙站在一邊，畏畏縮縮地直着身子，低着頭，一句話不敢說。
歪嘴中年也不搭理淺淺，徑直走到夏商跟前坐下，翹着腿，捻着鬍鬚優哉遊哉地說：“先自我介紹一下。我乃燕子塢管事吳先生，你應該就是途經太湖的行商吧？叫什麼名字？”
“夏春秋。”
“哦？冬生夏姓名春秋，攬四季天下，有氣魄，有文化。我吳先生就喜歡跟有文化的人打交道。如此你我交流起來不費功夫。”
“有什麼話直說吧。”
“來這裏就是有些話想問你。第一，聽葉斌說，你所帶一船女人要往蘇州，去蘇州作甚？”
“蘇州開花樓。”
一聽花樓，吳先生眼睛一亮，砸吧砸吧嘴，險些流出口水來：“花樓可不是一般人能開的。”
“自然，夏春秋三字也不是一般人能取的。”
夏商的傲氣引來吳先生一陣冷笑，心說來這裏傲氣的人多了，到最後一個個還不是服服帖帖的？且看你這小子能傲氣幾時？
“咳咳咳……”吳先生清了清嗓子，“第二個問題，公子可知道那些搶劫你的人是什麼身份？”
“不是你們這些水寇嗎？”
“天地各方，自與歸處，家家還家家，公子話不能亂說。搶劫你的我們可不知道。”
“你們都不知道，我哪裏能知道？這裏是你的地頭，我一個外鄉人能怎麼辦？”
吳先生皺了皺眉：“好吧，既然都是明白人，想必公子也知道咱們這裏的規矩。既然來了我們寨子，我們又給公子治了病，養了傷，多少要有點兒報酬吧？”
“你想要多少？”
吳先生亮出手來，五指張開。
夏商一皺眉：“五萬兩？”
“五十萬兩。”
“五十萬兩！”饒是夏商也被此人的貪心嚇了一跳，“你們還懂不懂規矩？”
“規矩都是人定的，我覺得公子值這個價。夏春秋不是尋常人能叫的嘛！哈哈哈……”
“我若是不給？”
“若是不給倒也簡單，這太湖湖底多你一個不多，少你一個不少。”
夏商表情不太好看了。
吳先生見多了這樣的情形，話音一轉，裝模作樣寬慰：“哎，公子，我們也是被逼無奈。如今劫道也不好做，我們宅子上千張嘴等着吃飯，這許多時日都快揭不開鍋了。而且公子一看就是有錢人，按一船姑娘好生經營也不止賣出五十萬兩來。您好生想想，明日我再來跟公子細談。”
說罷，吳先生大笑起身，捻着鬍子揚長而去。
見吳先生走了，淺淺慌慌張張過來，一臉關切地抓住夏商手掌以示安慰。
夏商表情依舊輕鬆，朝淺淺一笑：“不用在意，我沒事。”
淺淺抿着脣，思量了一會兒，在紙上寫：“他們不是好人，夜裏我偷偷送公子離去。”
夏商看了，淡淡感動，但還是搖頭：“不必了，五十萬兩銀子而已，不是難事。”
……
第二天清晨，吳先生早早來了，只問夏商有沒有決定。
夏商言道：“要五十萬兩也行，但此數目過大，必須見你們當家的當面約定，否則我不信你們。”
