大青山下人海如雲，紛亂驚恐的聲音不脛而走。
好多剛從山上下來的香客還在驚魂未定之中，每一人從山中來，便有一羣人來詢問山上之事。
也不知山上經歷了那種恐怖的場景，下山來的人無一例外皆是恍若失神，被人久問卻不答。只見從山中來的香客身上或多或少都帶着血漬，也不知是他們自己的還是別人的。
目前而言，可靠的消息只有一條，那便是大青山上觀音廟的主持瘋了，殺了好多人，半個時辰前，一隊官兵過來調查，上去後竟全被殺死了。
沒人知道觀音廟的主持爲什麼會瘋？在揚州百姓心中，觀音廟的草燈主持可謂得道高僧，堪稱在世活佛。
草燈主持會發瘋殺人？這話根本沒人相信！
可隨着越來越多的人帶來觀音廟的消息，所有人都說確實是草燈主持殺人行兇，這才讓更多人相信了這不爭的事實。
所有人都在擔心，卻無人敢上山。
大青山下從未這麼熱鬧過，夏商在人羣中不知問了多少人，無一人知道秦懷柔的下落。
自聽了那消息起，夏商便慌慌張張地趕到了山下，同時還帶着府中所有的家丁，三輛馬車並行，到了大青山口就分散打聽。
既然已有從混亂中逃到山下，那指不定秦懷柔已經下山，所以要先在山下的人羣中找找。
找了許久，不見懷柔蹤跡。
夏商心裏便擔心起來，恐怕懷柔是沒有逃出觀音廟的。
大青山上觀音廟——
無法想象一座富麗堂皇規模宏大的寺廟只經歷了一天就變成了這般模樣。
這曾是揚州地界最大、人最多的寺廟，現在卻成了屍山血海下的廢墟。
夏商山上走到觀音廟門口，見到坍塌的廟門和裏面那尊歷經百年的觀音像時，整個人都呆住了。
觀音像嘴角依舊帶笑，卻少了半張臉，古樸的軀幹也佈滿裂痕，好似一碰就碎的亂石。外圍幾處斷牆爛瓦，像是被巨力摧毀。地上的亂石堆下卻是更爲觸目驚心的百姓屍首，獻血正沿着山道往下流，浸入土中，似乎要浸透整座山。空氣中瀰漫着一股濃重的血腥味，肅殺和死寂充斥着這座百年古剎。
只放眼一觀，地上便有不下是具屍體，其中一人夏商還認得，正是那日在門口行騙的假小和尚。
夏商不曾想此間局面如此恐怖，見之心寒，也顧不得太多，直往夫人所在的普德殿去。
……
另一個方向，觀音廟返修後的新殿外有一處更廣的平臺。
往日都是所有觀音廟和尚修早課的地方，正殿內便是鍍金的更大更新的玉蓮觀音像。以往這邊更是金碧輝煌，處處彰顯佛家的氣派，如今卻也毫無生機，一角垮塌的房檐爲此間又添了一處廢墟，裏面的鍍金觀音身上也蒙了灰，再無半點兒莊重大氣之感。
平臺中間，一羣和尚不下百人，竟全都跪在地上瑟瑟發抖，一個個面如死灰，不敢動彈。有人涕淚橫流，有人閉眼誦經，有人求神求佛，有人嗚呼哀嚎，各種聲音混做一團場面極其混亂。
更別說平臺一角堆積成山的屍首，有和尚，有官差，有百姓……
更多的鮮血，更濃的血腥之氣瀰漫空氣中，好似讓整座大青山，整片天地都多了一層陰霾。
今日雲很沉，層層疊疊擋住了太陽，只有昏沉沉光灑在平臺上，映照着一衆和尚絕望又無助的臉。
衆和尚面前，枯瘦的老頭負手而立，竭力筆挺着腰板，仰頭望天，帶着一副與年齡不符的剛毅和冷漠，好似上百的僧人和數十屍首都不在齊眼中。
“你們……你們誰能告訴爲師，我們爲何拜佛？回答得好，我可繞你們一命！我數三聲，要是沒人回答，我便殺一人。若再沒人回答，我便殺兩人！”
此人便是草燈！
今日的草燈和那夜裏的草燈更是判若兩人，今日草燈已然丟掉了五十年的堅持，再不有半分猶豫和疑惑，有的只是冷漠和平靜，漠視一切的泰然自若。
這纔是都察院虎門二號該有的氣勢！
話音剛落，面前人羣一陣騷動。不多時，跪在前頭的另一老僧起身來，淡淡道：“師兄，你着了魔障。拜佛便是消除心中魔障。你我師兄弟一場，在這觀音廟中潛心修佛數十載，師弟勸你及早收手，不要葬送一世功德。佛前一跪三千年，三世輪迴……輪迴……輪……”
老僧話將說完，卻永遠停在了最後兩個字。
“啊！”
“罪孽啊！”
“阿彌陀佛……”
這也是爲德高望重的老禪師，如今卻在一瞬間坐化成佛……
見之望之，可悲可嘆。
百餘僧人齊齊長稽……
“拜什麼拜？有什麼好拜的！師父告訴你們，佛前一跪三千年，未見我佛心生憐。莫是塵埃遮佛言，原是未獻香火錢。說什麼普度衆生？我潛心修佛五十年，爲何佛還渡不了我？爲何還斬不斷俗世恩怨？一入江湖，終身江湖！五十年了，還是脫不開江湖，脫不開前塵種種。既然佛渡不了我，我爲何要拜？都是你們這羣禿驢騙我，說遁入空門便能泰然一生……老子一夢五十年，恍然悔悟，想我當年何等風光？如今已成這番鬼樣！都是佛騙了我……”
“師父……快醒醒吧！是您……是您教我要胸懷衆生，普度衆生的……”
“閉嘴！”
噗！
場間再次譁然，又有一僧人倒下。
“阿彌陀佛……”
到了此刻，或許所有僧人都意識到了自己的結局，如此反倒讓人心安了許多，整齊的佛音幽幽響起，自大青山的觀音廟最大的誦經臺上傳出。
佛音妙語，字字錙銖，正是此混沌天地間需要的一股清流，驅散着空氣中的血腥和壓抑。或許也就這一刻，每一位僧人才能真正拋開生死，觸碰到真正的佛理。
僧人們不再散亂，一個接一個端正身形，盤膝而坐，以早課的姿勢面對身前逐漸改變臉色的草燈。
“一羣蠢驢！不怕死嗎？爲師怎就教出你們這羣迂腐？今日想活命的，便到大殿裏對菩薩像吐一口唾沫！不然，你們全都要死！”
