長街盡頭便是西湖河畔。岸上的垂柳在清風中如對岸花樓裏的姑娘一樣舞動手絹，枝丫擺動，柔美如姑娘們的柳腰，透着無限風情。
有詩曰：江南好風月，多情在揚州。夜夜媚骨戲，聲聲藏西湖。
說的就是江南的風花雪月聚於揚州城內，只聽城內夜夜都有魅惑的戲曲，全都藏在西湖之中。
揚州城的花街柳巷雖多，但最出名的還得是西湖畔。
正如雅芝所在的京杭渡口邊，柳月樓當屬揚州城內京杭運河一帶的翹楚，周圍三十三家花樓無一家可出其左右，雅芝作爲柳月樓的新晉花旦，名勝一時。
儘管如此，也不及西湖畔邊的名樓中的名倌。
西湖是整個揚州城最繁華的地段之一，處處透着詩情畫意，有別致的雅居，有風雅的茶築，有飄香的酒家，也有怡人的秀亭。但更多的則是裝點得花枝招展的花樓，大小不一，佈局各異，唯有那一個個熱情奔放的花場女子都帶着無與倫比的熱情，穿着露骨鮮豔的紗裙，不顧風雨，不顧寒暑，永遠都在各家門口招呼着往來的客人。
這裏聞名天下，三百年不變，就連當今聖上都曾在此沉醉溫柔鄉中不肯離去。有人說西湖花街成就了揚州，而揚州成就了江南，讓這裏成爲了兩河流域的經濟中心。但也有人說這裏是誤國誤天下的病根，因爲沒有哪一位皇帝能抵擋西湖的鶯燕細語，也不曉讓多少英雄豪傑醉死在了溫柔鄉中。
夏商還沒到西湖邊，就已經聞到風中柳絮帶着各式各樣的女人香，心頭不禁滿懷期待。
“好個名滿天下地，斷了英雄迴夢中！”
“少爺……你……你真要去……”
夏商只想着看看這世間最有名的風月之所，卻沒注意到雅芝一路來臉色有些不自然。聽她說話纔看到這妮子臉色慘白，滿臉的細汗，這可不是扮男子而不適應，卻是擔憂害怕到了極點的表現。
“你怎的？生病了？”夏商伸手摸了摸雅芝的額頭，發現並無大礙。
雅芝往後退了兩步：“少爺，您爲何要去花樓呀？是不是……”
“這個……不就是看看新鮮嘛！”
夏商這話明顯是言不由衷，雅芝一聽更擔心了，若非在街上，此刻怕已跪在了夏商跟前。
雅芝沉默了幾息，終是忍不住心中疑惑，咬着香脣顫抖着說道：“少爺是不是準備用雅芝換那一萬兩黃金？！”
夏商先是一愣，後便笑了：“原來你一直都擔心這個？！”
“……”
“放心吧！我只是想去打探打探消息。”
雅芝眼睛一亮：“真的？！”
“真的。”
“那爲何要去花樓探聽消息？”
“花樓不是人多口雜嘛，各種消息也最是靈通。”
“真的只是這樣？”
夏商臉一沉，囁嚅着：“好吧，探聽消息的同時也能順便看看美女。”
這樣一解釋就好了。
雅芝的俏臉兒上瞬間多了一抹紅暈，胡亂地擦了擦臉上的汗，兩步走到了夏商前面，淡定自若地給夏商介紹起來：
“少爺，揚州城花場衆多，傳言有一百零八家，單單這西湖兩畔三裏水道就佔了五十幾家。爲區別花樓品級，分天地人三等，天字號花樓最好，名氣最大，只有四家，地字號次之，共三十六家，其餘皆爲人字號。雅芝所在柳月樓乃三十六地字號中名列前茅的花樓，卻也不及這西湖畔的四家春。
分別是怡春院、麗春院、悅春院，春香院，家家都是百年曆史的老店，裏面培養名倌紅遍大江南北，養育了一代又一代地天之驕女。那纔是真正的當代大家，雅芝都聽過好些個花魁的傳說。裏面還有雅芝的偶像呢！”
雅芝說得歡喜，夏商也聽得好奇。
“哦？這年代還有明星？都成你的偶像了？”
“那當然！雅芝最崇拜的就是一位叫夏茹的姐姐，據說當年迷倒了無數才子，就連皇上都爲之傾倒，不僅貌若天仙，曲藝更是天下無雙，連翰林院的大學士都要向她請教。據說一位大老爺用數十箱黃金爲其贖身，估計是上千萬兩黃金。”
“千萬黃金？”
夏商也不免咋舌，看來古代的奢靡之風必現代有過之而無不及呀！
風月場所不管在哪個年代都是揮金如土的地方，如今夏商身上只剩區區三兩銀子……
“少爺，咱們身上沒幾個錢，還是去人字號的小花場去吧，不然連入場費都不夠。”
“還要入場費？”這個是夏商沒想到的，“那有沒有一些不要入場費的？比如寫一首詩，對一個對子就能進去的那種？”
“有是有，不過得碰碰運氣，這種情況得是有樓子舉辦大活動才行。”
雅芝的話音剛落，身邊人羣便躁動起來，隱約可以聽到有人在喊：“怡春院的仙兒姑娘選幕賓啦！凡文士可入院觀禮。走，快去看看熱鬧。”
不知誰喊的，但四周所有的行人都騷動起來，不管是衣冠楚楚的少年，還是錦衣玉帶的老爺，又或是文質彬彬的書生，都在這一聲之後改變了方向。前方街口像是有一個黑洞，將整條街的人都往那個方向吸引。
“走走走！快去看看！”
夏商也來了勁頭，正準備隨人流而去，卻被雅芝拉了一把。
“少爺，別去了。”
“爲何？”
“沒聽那人說嗎？要文士方可入院觀禮，若非文士，少說也要百兩銀子。”
“小妮子，你這意思是說本公子不算文士？”
夏商不服，負手抖了抖衣襬，仰頭四十五度，半眯眼睛盡顯文士雅客之風骨。
派頭是有的，可是否有真才實學呢？
從雅芝對夏商的瞭解看，過去也只有丟人的份兒。
可夏商很自信，心說自己身懷中華五千年的文化傳承，若連個青~樓的大門都進不去成何體統？不等雅芝多說就拉着她的小手混入了人流中。
本是信心滿滿地來，可一到怡春院的門前就傻眼兒了！
一條由文人墨客組成的一字長龍綿延不知盡頭，一眼望去正看到一個苦情的書生被擁擠的人羣擠得掉進了湖裏。
“乖乖，這得排到猴年馬月啊？”
