秣陵號隨着波浪輕輕的起伏着，所有人都聚集到了甲板上。說也奇怪，此時此刻風暴驟停，狂風沒有了，變得無比的溫柔；暴雨也停息了；整個洋麪呈現出詭異的平靜。
海面被藍光籠罩着，光線似乎是從海底照上來的，彷彿右舷不遠處海面下有一隻巨大的燈泡。所有人都屏住了呼吸，他們忐忑不安地等着下面的狀況出現。方地嚥了口唾沫，擡頭向天空看去。天空灰濛濛的，什麼也看不見，就像罩上了一層紗縵。
正在這時候，所有人的耳朵裏都被一種嗡嗡的聲音吸引住；他們順着聲音的來源張望，可惜什麼都看不到。腳下的帆船隨着海浪一起一伏，輕柔的海風竟然帶着一股暖意。就在大家驚疑不定的時候，突然，右舷的水面下躍出一個巨大的圓盤，它籠罩在熾烈的藍光中，讓人根本無法直視它。
圓盤緩緩的升到了半空，光線變得柔和起來。這時候大家都看清楚了，藍光中有一個橢圓形的銀盤。銀盤邊緣似乎有一道裂痕，藍光自縫中發出。銀盤腹中似乎橫着一條金線，少頃它他就像張開的蚌殼，開口大如半幅草蓆，蚌殼中白光如銀，中間的珠子大小如同成人拳頭，耀眼的光芒讓人不可正視。整個洋麪被照的通明透亮，就像初升的太陽；遠遠的朝天上看去，半空中彷彿是着了火。
所有人都嚇癱在地上，更有不少人朝着銀盤跪拜。沒有一點前兆，銀盤倏然遠去，它飛行的樣子就像在水上漂浮，不緊不慢地朝遠處飛去，漸漸的消失在人們的視線中。良久，所有人彷彿從夢境中醒來，大家禁不住議論紛紛。
屠昚率先醒過神來，他一拍還在發呆的方地，大聲的說道：“艦長，趕快清點一下人數！”
方地霍然醒悟過來，他急忙宣佈：“快！各部門清點人數！”
“報告！操帆手人數齊全。”
“報告！甲板水手人數齊全。”
“報告！醫療組人數齊全。”
“報告！後勤組人數齊全。”
“報告！瞭望組少一人，年小六失蹤！”
“什麼？誰失蹤啊？”方地不由得大吃一驚，他急切地追問道。
“年小六！”
“大家在船上找一找，海面上也搜尋一下”
“是！”
……
“……就這樣，我們莫名其妙的損失了第三十一名船員……就這樣，我們抵達夏威夷島後，又找到了爪哇島。最後順利地回到祖國。”方地說到這裏，年輕的臉龐依然顯得那麼的平靜。
整個政事堂靜悄悄的，所有人都沉浸在秣陵號驚心動魄的歷程中。良久，闞石感慨地說道：“方地，屠昚，你們很了不起！我爲有你們這樣的學生感到驕傲。秣陵號的每個人都是英雄，你們要把他們的事蹟寫下來……“
”……讓更多的人知道外面的世界，讓所有的華夏人都知道，這個世界很大。還有很多未知的地方需要我們去探索，我們這一代人做不完，那就傳承下去，讓我們的下一代，或者更下一代。子子孫孫一直探索下去……“
”……這一次我要親自嘉獎你們，你們每一個人都配得上這份榮譽。穭執政，那個紀念碑也不要改了，就讓它樹立在那裏，把後面發生的事情也刻在碑上。這將是我們華夏文明的豐碑，它將激勵着我們一代一代人去探索未知的世界。”
穭貅趕緊出列，他上前一步稽首行禮道：“臣遵旨！王上，秣陵號遇到怪事的事情要不要報道出去？”
“如實的報道！不用擔心。這個世界有很多我們未知的領域，不管是神明也好，哪怕是海怪也無所謂。總有一天我們會知道世界的真相，我們如果迴避，反而會讓某些人橫生事端出來。你們可以加上這麼一句，對於鬼神，我們敬而遠之！”
“臣遵旨！”
……
華夏五年十月某日，獾兜依依不捨的合上手中的《金陵通訊》，長長地舒了一口氣。他感慨地對圍在身邊的工友們說道：“壯哉！秣陵號三萬裏，劈波斬浪，歷盡艱辛萬苦。船員們敢於犧牲，戰友間不拋棄，不放棄。好生令人敬佩啊！這些人都是英雄！”
“是啊！是啊！”所有人紛紛附和，唏噓不已。
一名年輕的工友有些豔羨的說道：“秣陵號這次可露了臉！封侯的就有三個人，嘖嘖，最差的也混了一個五大夫。真是讓人羨慕啊！”
一名老師傅啐道：“小七，你懂個屁！人家都是拿命換來的，王上不是說了嘛，他們配得起這份榮譽。現在朝廷鼓勵發明創造，鼓勵探索未知世界。你狗日的也讀了不少書。你要是有心，把正在使用的機器改進一下，提高效率。說不定也會混個五大夫。總比你現在天天跟在大姑娘小媳婦後面強！”
“哈哈哈哈……”
大家頓時鬨堂大笑，不少人調侃那名年輕的工人，把那小子臊得滿臉通紅。獾兜冷不丁的插上一句：“小七，其實這也真是一條路。你有這個機械基礎，如果能爲廠子裏做貢獻，說不定這事真能成！”
老師傅也說到：“獾大人說的對！王上也說了，探索未知的世界不僅僅是航海。農民想辦法提高糧食產量，工人想辦法提高生產效率。這都是一種探索。說不定你們中也會出一個五大夫。”
“說得好！是這麼個理。”
老師傅的這番話讓很多人怦然心動，大家都沉浸在嚮往之中。就在這時，一個粗魯的聲音打破了此刻的平靜。
“獾兜，你這狗日的。怎麼又讓你搶了先！看完沒有？趕快拿給我。”
“廠長！”
一個滿臉絡腮鬍子的大漢闖了進來，他兩眼一瞪，衆人紛紛作鳥獸散。
……
秣陵號的奇遇記在華夏全國引起了轟動效應。在朝廷的有意引導下，這種轟動效應轉變成一種風氣，一些胸懷大志的人悄悄探索身邊的事物，各種奇思妙想層出不窮。令人沒有想到的是，獾兜就成了第一個吃螃蟹的人。
這件事說來也巧，還得從鐵路說起。這些年，獾兜在管理鑄幣廠原料驗收的時候，發現了一個嚴重影響產量的問題，就是運輸。洛陽鑄幣廠的生產車間，距離沆河邊還有兩公里左右的距離，沿途都是水泥路。運來的礦石只能用人從牀上背到馬車上，然後再拉回車間，這足足有兩公里路，而且馬車拉着都是重車，現在的水泥質量又不過關。路面經常損壞，車輪也損耗的厲害。而且常常無法及時保障生產。尤其一到下雨的時候，運輸非常的困難，導致銅幣產量降低了很多。因爲就算卸了船，沒有太多人手也運不進來，只能堆在碼頭邊上慢慢背，佔用了大量勞動力。
面對這個問題獾兜想了一個辦法，就是用硬木鋪設軌道，讓後用木製的小軌道車往外推。這樣就能讓礦石的運輸變得容易很多，在不增加額外人手的情況下，可以把負責運輸的部門節省三分之一的人員，這些人可以去幹別的工作。這樣下來，就無形中就提高了近一倍的產量。
獾兜在和廠長討論如何建造這條木質軌道的時候，獾兜半認真半開玩笑的和他說如果廠里舍得花錢，用鐵軌做軌道更好。按照他的說法，如果能把硬木軌道變成鋼製的，那就不用隔一段時間就去更換木製軌道了，鋼軌可以用很久，而且阻力還小很多。
獾兜說過以後也就忘記了，沒想到廠長留了心。他向工部提出了申請，並且說使用鋼軌更好。至於說鋼軌是如何製造出來的，廠長不清楚，他也管不着，反正建議仁意見提上去了。
這份公文到了已經升爲工部尚書的輪墩手裏，立刻引起了他的重視。軌道具體應該是什麼樣子他不知道，但他知道有一種差不多形狀，也可以用作輕型鐵軌的型材，那就是造船用的工字鋼。
現在華夏的帆船全部都是鐵肋木殼船。自從闞石提出這個概念以後，輪墩花了幾年的時間突破了工字鋼的製造技術。鑑於現在的工業實力，輪墩是用土辦法來解決，就是靠鍛錘來加工預熱好的鋼錠，相當於初步輥軋成型鋼坯，然後再放入模具中一小段一小段的鍛打，最終就能獲得所需的鋼製型材。
此時華夏有了平爐鋼，鋼鐵的產量逐年在提升。研發期間，輪墩還請教過幾次闞石，工字鋼的規格問題，闞石根據記憶就提供了後世工字鋼的幾個標準。當時闞石也沒有想那麼多，只是當做一種研究的方向。沒想到很快工部就拿出了成品，讓鐵肋木殼船很順利的就投入了生產。秣陵號就是第一代鐵肋木殼船，他經受住了遠洋航行時極端天氣的考驗。
這次鑄幣廠的這份報告給輪墩提了一個醒。工字鋼不光是可以用到造船上，還可以用到軌道運輸上面。他當即就請示了闞石，希望能在鑄幣廠新修一段工字鋼的軌道運輸線，試驗一下效果。如果效果好的話，其他的礦山碼頭都可以用到。肯定將大大的改善運輸能力，提高生產效益。
闞石見到這份申請以後，他神情有些恍惚。這邊剛剛搞回了橡膠，他有可能突破蒸汽機的技術。沒想到輪墩就提出了軌道運輸。尼瑪，難道我的劇本拿錯了？直接就要跨越到19世紀嗎？這是要逆天啊！
這天恰好在書房裏的黎巧，也看到了這份申請，她苦笑的問闞石：“老公，咱倆步子是不是邁的太大了，這還是原始時代，華夏就進入第一次工業革命了。這世界會變成啥樣子？呵呵，我告訴你一個消息，我已經培養出青黴素菌液，估計提取青黴素已經指日可待了。”
“你說的是真的！”闞石騰的一下就站了起來，他表情激動地問：“老婆，你……你是怎麼做到的？”
“嘻嘻，老公，現在還是實驗室階段，工業化生產還早着呢。你不是做了無色透明的玻璃嘛，正好這次方天又送來了橡膠，我們完善的試驗設備。現在我們實驗室不光是能生產生理鹽水，還能生產葡萄糖液。我本來就是理科生，化學基礎非常好，再過一段時間，三酸兩鹼我都可以給你鼓搗出來。”
“我的媽呀！這真是要逆天啊！特麼的，乾脆一不做二不休，俺把鐵路也給你弄出來，豁出去了。咱們大步邁進十九世紀，打造一個新世界。”
