山西快速的發展，最高興的莫過於方艾將軍了。他遙望阡陌縱橫，汾河河谷平原中的田野裏，金黃的油菜花夾雜在綠油油的麥田裏，組成了一幅幅美麗的初夏畫卷，心中滿是喜悅與興奮之情，而百姓發自內心的笑意更讓他覺得驕傲。

“嘿嘿，這大概就是王上說的盛世吧！”方艾心中暗忖道。

長長地官道，是去年秋天時新修的，沿着汾河邊伸向遙遠的東方，道邊與河谷邊栽種着無數柳樹。在方艾的印象中，在他率軍剛到這裏時，河邊曾經遍地淤泥寸步難行。華夏建國以後，大力整修道路，同時還頒佈了嚴禁亂砍濫伐的政令。所以汾河邊到了春天時，可以看到柳絮飄飛地盛景，這些行道樹讓汾河顯得格外的寧靜。

龍城男人臉上的喜色，女人臉上的笑意和孩童追逐時的吵鬧聲，讓方艾更加覺得高興。一個國家是否有希望。國勢是否蒸蒸日上，就看這些普通百姓的臉上是否有喜色。經歷過涿鹿戰亂折磨的方艾知道這一點，力牧和大鴻也知道這一點。

龍城百姓翹首以待，官道上終於出現了一道黑色的影子，煙塵滾滾而來，那是闞石衛隊的先頭部隊。戰馬蕭蕭，馬背上騎兵都是身經百戰的勇士，他們帶着一往無前捨我其誰的氣勢迎面而來。

終於可以鬆口氣了，對於他們中地大多人來說，從遼東橫跨內蒙古大草原到山西，行程萬里；這一路上風餐露宿，實在是非常辛苦。現在他們才真正地到了大城市，終於可以好好休整幾天了。親衛們尚未勒住胯下地馬匹，就被龍城百姓給包圍了，人們送上各種乾果和剛出鍋的包子饅頭，當然少不了當地新釀的汾酒。

衛士們無法拒絕百姓的盛情，因爲他們作爲外鄉人，在這裏有到了家的感覺，一張張充滿赤誠的笑臉讓大家無法開口拒絕。很快的，衆人的懷中塞滿了各種吃食，以至於大家恨不得多生出幾隻手來。就在隊正正要感謝百姓的厚愛時，百姓都一鬨而去，全都向他來時的方向衝去，國王抵達了。

龍城是闞石這次北巡到達的第一個州城。在阿拉伯馬矯健的跑姿中，衛士緊跟在闞石的身後向着龍城進發。

“臣方艾，偕全城文武官員及士農工商，恭迎吾王聖駕！”方艾拜伏在官道上，高舉着美酒。他的身後黑壓壓地跪拜着無數的百姓，他們當中有官吏，有龍城官辦學校的讀書人，有巡察的治安軍人，有作坊裏的工人，更多的是當地的農夫。

“衆卿平身！衆鄉親平身！”闞石高呼道，並向圍觀的百姓揮手致意。

在衆多親衛的拱衛中，闞石來到方艾的面前，看着那張憨厚的臉，他沒有說話。只是用力拍拍他的肩膀，此時無聲勝有聲，大家都瞭解彼此的心意。闞石伸手端起方艾帶來的汾酒水，一仰而盡。

“好酒！山好，水好，人更好。願龍城的父老鄉親們全家和和美美，日子過得更好！”闞石豪邁亮出酒碗，大聲地說道。

“吾王萬歲！萬歲！”四下的民衆頓時激動不已，他們和將士們一起振臂高呼。

闞石走向龍城的文武官員，他首先對着力牧和大鴻施禮：“力牧、大鴻兩位前輩，久違了！你們能夠放下個人得失，摒棄前嫌，爲百姓謀福祉不留餘力，實乃當世聖人也。本王替天下黎民百姓謝過兩位賢達！請受本王一拜。”

力牧和大鴻慌忙還禮說道：“臣等不敢當王上謬讚！爲官一任，造福一方。實乃臣之本分！”

“好！兩位說得好，爲官一任，造福一方。這纔是民事官的行爲準則。衆卿與本王共勉！”

“謹遵王上教誨！”

“好、好！”闞石讚賞道：“力牧、大鴻兩位前輩撫民有功，其功在當代，利在千秋！爲百官之表率，特旨賜力牧爲龍城伯，大鴻爲大同伯，並賜金各一千枚，以示嘉獎。”

““謝王上隆恩！臣等愧不敢當。”力牧和大鴻連忙稱謝。

“兩位不必自謙，兩位的功績當得起這份榮譽。方艾！”

“臣在！”

“方艾殫精竭慮，鎮守邊疆十幾年，勞苦功高。特旨晉升爲晉陽侯，以示嘉獎！”

“臣謝王上！”

“另外，龍城的文武百官成績斐然，着方侯具表上奏，本王將予以嘉狀！”

“謝王上隆恩！”衆官齊聲拜謝，每一個人都喜不勝收。方艾恭請聖駕，闞石在全城百姓的簇擁下，步入龍城。龍城座落在汾河之畔，城牆綿延向北，不過規模嘛，闞石覺得比起秣陵、洛陽來，它明顯要小一點。

龍城的格局基本上仿造的是秣陵，同樣穿過城門就是主幹道，兩邊都是各種店鋪的商業街，從崇新門進了龍城，這個城門還是有甕城的，不過甕城裏全是兵營，不許擺攤也不許經營店鋪。

闞石還特意檢閱守城的士兵，這些都是本地招收的新編治安軍，方艾的部下將他們訓練的不錯，北方人比較健壯，個頭明顯比南方人高半頭，鎧甲穿在身上顯得更有氣勢。闞石慷慨的給予將士嘉獎，還賜予大量財帛，以收衆軍之心。

穿過了大片商業區，前方突然豁然開朗，闞石的眼前一亮。眼前的場景，他感覺是回到了楓都，這裏主幹道實在太像楓都的大街了；它是龍城的南北中軸線，南邊一直通到城主府和華夏神殿。

闞石走進了華夏神殿，他首先祭祀過各位先祖後，這才邀請方艾、力牧和大鴻等文武進入偏殿。大家紛紛落座，僕役立刻上了熱茶。力牧端起茶碗以茶蓋面，他偷偷打量闞石，見他雖貴爲國王，卻衣着樸素，身上並沒有佩戴貴重的飾品。更加驚奇的是他容貌宛若當年，似乎年齡定格在了二十幾歲。

“王上，在下常聽人言，陛下崇尚清廉，不崇奢華，有仁君之風，今日一見才眼見爲實，王國日漸強盛，陛下富有四海，卻能保持初心，不改本色。微臣力牧汗顏！”力牧真誠地說道。

闞石笑道：“愛卿過譽了，由儉入奢易，由奢入儉難。吾雖貴爲一國之君，不過一妻四子。衣食住行，皆有數十僕役照顧，如此足矣！人生在世，草木一秋，生不帶來，死不帶去。豈敢貪慕虛榮讓百姓恥笑？”

“吾王聖明！”大鴻立刻附和。

“呵呵，愛卿，本王聖明不聖明，非你我能的自詡。還得百年之後留待後人評說。如今華夏一統天下，沒有了部落之間的爭鬥，民衆也能安居樂業。這就是百姓對我們最大的肯定……”

“……不過呀，當權者時刻要居安思危，這個世界並不太平。前段日子有不少的大臣提出要分封各部落首領和功臣，被我堅決的否定了下去。我很想問問這些人打的什麼主意？是何居心？……”

“……晉陽侯方艾，算是最早跟隨我的人了，想當初鳥部落衣不蔽體，時刻掙扎在饑饉的邊緣。晉陽侯當時也只一張獸皮裹身，可曾想過今天這樣的日子嗎？”

“王上，做夢也不敢想啊！臣當時只想吃飽飯，就是最大的滿足了！像現在這樣有房有田，糧食多得吃不完，孩子們還有書讀，那真是想都不敢想啊！”

力牧和大鴻也頻頻點頭，力牧慨嘆道：“是啊！陛下，龍城的鄉親們做夢也沒有想到能夠過上今天的日子。別的地方我不知道，在龍城人人都奉陛下爲在世神明。”

“愛卿過獎了！諸位，可就是這樣的大好形勢下，有人竟敢打着祭祀祖先的名義，提出分封，開歷史的倒車。分封是什麼？各個部落又重新劃一塊地盤，又回到了原先部落相爭的狀態，這些人爲了自己的四個人私慾，根本不在乎族人的死活。利令智昏，其心可誅！……”

“……兩位愛卿就做的很好，你們放下個人的得失，將部衆融入進華夏，纔有了今天的輝煌成就。這纔是真正的大智慧。在這裏，我要真誠的感謝兩位的大公無私。這纔是真正的把主人放在了心上。歷史會記住你們的，你們的後人也會爲你們感到自豪……“

”……諸位，龍城是北地的表率，你們的成績有目共睹。在這裏我要對你們表示感謝！也希望你們一如既往。今天我留下一句話與諸君共勉：君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”

“謹遵王上教誨，臣等必將牢記使命，不負聖恩！”在座的文武紛紛拜伏在地。

“好了！諸卿平身。方艾、力牧、大鴻三位留下。其他卿家都回去忙手上的工作吧，哈哈，本王今晚上請諸位共飲慶功酒！到時候不醉不歸。”

“謝陛下！臣等告退。”

……

待到衆人退下，闞石坐下喝了口水，他這才笑着對三位說道：“今天留下三位，主要是想談談關中的事情。力牧、大鴻兩位久居關中，曾經又是黃帝的大臣，應該很熟悉當地的情況……“

”……實不相瞞，本王很擔心關中會出問題，那個地方實在是太封閉了，土地肥沃又人口衆多，實在容易出現割據苗頭。兩位在當地人頭熟，又有聲望。所以我想請兩位出山，分別執掌關中軍事和民政，替本王鎮守關中！”

力牧和大鴻大吃一驚，根本不敢置信闞石的決定，作爲降將，怎麼敢接受這麼大的權柄？一時間他們不知道該怎樣答覆。正在猶豫時，又聽闞石說道：“兩位不必顧慮，本王視兩位爲肱骨大臣，既然敢以大事相托，必然用人不疑，疑人不用。”

聽完這些，他倆相互對視了一眼，然後一起伏身拜道：“王上，您的心襟有如大海，臣等敢不效死。臣等謹遵王命！鞠躬盡瘁，必不負陛下聖恩。”

方艾抿了抿口茶，心中在飛快地盤算着，他如今成了華夏手握重兵的方面大員，直到手上的權柄有多重。闞石對他無比的信任，方艾本人對闞石也很忠誠，做爲一個有抱負的人，能遇到一個知人善任英明果敢的君王效忠，也是他感到十分喜悅的事情。

所以，他對闞石的每一條指示從來是不打折扣的執行下去。闞石突然讓兩位降將執掌一方，這也太匪夷所思了！力牧和大鴻在關中的影響力實在是太大了，這倆人一旦自立，後果不堪設想。他一門心思替闞石謀劃，正想提醒王上這件事還是謹慎些好。