泰安十二年春，陰曆三月初九日，楚京秣陵內城，兵部軍情司，正午時分。
仡牛悠閒地出了衙門，隨行的衛士伶俐地去招呼馬車過來，仡牛擺擺手：“黎明，不用了，一起走走。”
說罷就擡腿向着大門外走去。正在他舉步邁向門檻的那一剎那，突然響起一聲清脆的馬蹄聲，馬上騎士一路高喊：“鴻翎急信……”
兵部所在的這條街是一條繁華街道，沿着街道向外是一連串商鋪。正午時分，夥計們的叫賣聲此起彼伏。
這一聲似乎具有魔力，霎時間整條街都安靜下來，人們也紛紛閃到路旁。要知道內城是不可以縱馬奔馳的，只有鴻翎急使纔有資格在這裏奔馳。
那一聲“鴻翎急信”讓仡牛有了一種不好的預感，剛纔的愜意輕鬆一下子消失的無影無蹤。他忍不住臉上有點抽搐，心道：這才安生了幾天，難道又有人要搞事？
扭頭看向正在下馬的騎士，發現來人臉上並沒有什麼驚慌失措的表情，反而隱隱有些興奮。仡牛這才輕輕地舒了一口氣，稍稍的安心一點，應該不是什麼特別嚴重的大事情。
從信使手上接過急信，仡牛認真的檢查了一下火漆，發現完好無損，他這才放心地打開信封。剛看上幾行字，一霎時，仡牛目瞪口呆……
黃帝薨了！……
整個政事堂成員和闞石被雷得不輕。半晌，闞石纔回過神來，他示意仡牛繼續往下讀。
“……泰安十二年正月初三，顓頊借祭奠之際，玄囂率軍潛入並控制有熊城四門……力牧、常先、倉頡等大臣歸順顓頊，風后、大鴻被軟禁……”
“……正月十五，顓頊遵照黃帝遺命，宣佈繼承帝位，建都高陽（今河南開封杞縣高陽鎮），自稱高陽氏，國號曰夏。正月十六日，東夷風臾獻表臣服。翌日，帝詔諭，昌意（黃帝次子）被降職到若水做諸侯……”
“……三月十日，共工氏於莒城（今山東莒縣）舉兵，稱顓頊毒殺黃帝，非賢而竊位，不義也。餘遂天意，驅逐顓頊，欲爭奪帝位。顓頊部將計蒙領軍十萬迎敵，與共工兩軍隔河對峙於共城附近（今河南濮陽和輝縣之間）……”
“王上，情況就是這個樣子”，仡牛放下手中的信件，表示自己已經讀完。闞石點點頭，示意他坐下，然後掃了一眼全場問道：“諸位愛卿，都議議吧！我們如何應對，今天大夥兒就拿出一個章程來。”
在座的相互看了看，最後還是年輕的元甫首先發言：“王上，臣以爲這是天賜良機，我們應該藉機發兵北伐，佔領安徽和山東全境。伺機收復河北故地，打通前往濱城的陸上通道。將來不論是顓頊或共工繼位，楚國都可以在戰略上佔據主動，說不定還能夠藉機一統天下，開萬世之盛世。”
甸柳鼓掌笑着表態：“好！元甫之策，於我心有慼慼焉。”
闞石微笑着點點頭，並沒有立刻表態。穭貅臉色沉重，他搖頭說道：“王上，臣不敢苟同元甫的觀點。顓頊和共工爭位，總的來說，是他們內部的事情。如果我們過早的介入，對於那些北方害怕失去自己權利的酋長們來說，我們肯定是最大的威脅……“
”……如此一來，這場爭位之戰肯定會打不下去，反而會在外部的壓力下，各方會達成妥協。顓頊是個聰明人，他就是看到了這一點，纔敢不管不顧的公然篡位……“
”……傳聞軒轅黃帝這些年，信奉巫教，崇尚鬼神而廢棄人事，一切都靠占卜來決定，百姓家家都有人當巫史搞占卜，人們不再誠敬地祭祀上天，也不安心於農業生產……“
”……顓頊繼位後，爲解決這問題，着手改革宗教，他親自淨心誠敬地祭祀天地祖宗，爲萬民作出榜樣。又任命南正重負責祭天，以和洽神靈。任命北正黎負責民政，以撫慰萬民，勸導百姓遵循自然的規律從事農業生產，鼓勵人們開墾田地。禁絕民間以占卜通人神的活動，使社會恢復正常秩序……”
“……此人有勇有謀，學習我楚國制度，卻巧妙地改頭換面加以利用。他又實封各部落酋長，維護了大部分酋長的利益。短時間內就贏得了賢良的名聲，就連風后、大鴻私下也贊其賢。其御下才能，可見一斑……”
“……臣以爲，楚國大一統的制度和北方是格格不入的，是被那些酋長痛恨的。此時如果我們出兵，反而正中其下懷。萬衆一心下，爭位之戰必將消於無形。顓頊就有喘息之機，藉機整合北方，排除異己，以鞏固他的統治。而我們卻得不償失，反爲他做了嫁衣。臣愚見，請王上權衡！”
扈彪擊掌叫節：“穭相果然老成謀國，某不如也！”
甸柳和元甫也是有所悟，兩人思索片刻，齊齊拱手施禮：“穭相的分析，果然精闢入理。謹受教！”
“嗯，穭卿言之有理！”，闞石點頭表示認可，他接着繼續問道：“以穭相所見，目前局面，楚國應如何應對爲好？”
穭貅拱手道：“老臣以爲，山東、安徽不僅不能出擊，反而要表現出閉關鎖國的姿態。劍門關和濱城兩地可以悄悄的調動重兵，枕戈待旦。一旦北方有變，兩個方向可以同時發動。伺機佔領漢中、河北兩個戰略要地，對中原形成夾擊之勢。由此一統天下可成！”
“好！穭相之策深合吾意！諸位就按照此策制定計劃吧。”闞石帶頭鼓掌，衆人也紛紛認可。會議進入具體實施方案的討論，人人各抒己見，踊躍發言。一個具體的方案在熱烈的氛圍下慢慢的形成。
……
共城以西三裏外，黃河兩岸臨軍對壘。兩岸都是旌旗招展，人喊馬嘶。一陣嘹亮勁急的號角，共工營壘的水軍隨之出動，河面上漫漫黑色船支如同水上爬蟲。顓頊水軍也同時出陣，看陣勢兩軍大體相同。
這是兩支實力堪堪抗衡卻是風格迥異的大軍，且不說共工軍持青銅長斧，顓頊軍則圓盾長戈，遠程攻擊更是不同，共工以手擲短矛爲主，顓頊部則倚仗長弓犀利。
河面上各種扁舟相向而行，終於兩支水軍排山倒海般相撞了，木船相撞發出陣陣巨響，雙方將士如同下餃子一般紛紛跌入水中。活着的人去毫不遲疑，紛紛挺起兵刃向對面招呼。一時間，河面上長戈與銅斧鏗鏘飛舞，箭矢與投槍呼嘯飛掠，往來交錯如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使黃河都在顫抖。
這是兩支北方迄今最爲強大的勁旅，都曾擁有驕人的煌煌戰績，都是擁有慷慨赴死的猛士。水上水下的勇士們相互搏殺，寧死不退，互不相讓。猙獰的面孔，帶血的兵刃，低沉的嚎叫，猩紅的血沫橫飛，黃河上都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩……
黃河南岸，顓頊高居望樓手搭涼蓬瞭望戰場，交戰雙方的血腥場面，沒有讓他有點動容。他平靜的放下手臂，轉頭詢問旁邊的泰逢將軍：“南邊現在有什麼動靜？”
泰逢臉露苦澀，他不甘心地答道：“稟王上，目前楚國邊城全部封閉，只許進不許出，已經無法得到南邊的消息。各關隘道口也加強了戒備，防守更加嚴密。沒有北伐的跡象。”
顓頊冷哼一聲，轉頭再次把視線看下戰場：“哼，這麼好的機會，我不信那個野心勃勃的神子忍得住。你要派人在各部落私下散佈流言，就說楚王在祕密調動軍隊，不日即將北伐。“
”嗯，聲勢要造得越大越好！要讓這些酋長們人人自危，主動找我們合作。這樣我們纔有時間來整合力量。哼，這該死的共工，脣亡齒寒都不懂。南面越來越強大，此時同室操戈，逆天行事。真是豎子不足爲謀也！”
“王上，臣明白了！我馬上就去佈置。”泰逢將軍領命後，便告辭而去。
瞥了眼泰逢的背影，顓頊不由暗中嘆息。自從郯城一敗，屢戰屢敗的泰逢已經失去了銳氣，已經不堪繼續領兵。可自己身邊沒有合適的戰將，力牧此人雖然有才，目前還不適合大膽使用。他需要時間整合北方的力量，方能與楚國抗衡。
顓頊按下焦燥的情緒，再次看向戰場。戰鬥已接近尾聲，雙方已脫離接觸。天地不言，唯有黃河水滔滔，將失去生命的屍骸和破爛的扁舟衝往下游，眨眼間就消失不見。不多久黃河上又恢復了它的寧靜，彷彿剛剛慘烈的殺戮不曾發生，只有猩紅的夕陽把河面染得血紅……
泰逢辦事還是很給力的。時間過去不到一個月，楚軍即將北伐的消息，像一陣風颳遍了整個北方大地。各部落酋長不禁人心惶惶，各種流言蜚語也肆無忌憚的傳播。有的流言甚至說共工勾結楚王，欲與楚王平分天下。
這下子，戰場上還能與顓頊抗衡的共工一下子被推到風頭浪尖。共工百口莫辯，他麾下的部落也有點離心離德的現象，局勢漸漸對他不利。無可奈何下，共工只好主動的與顓頊罷兵言和，不多久，雙方各自退兵脫離戰場。共工率領部下暫時退回了共城（河南輝縣附近）。
闞石接到消息後，雖然感嘆古人也會打輿論戰，但對雙方暫時罷兵一點都不意外。雙方是在外部的壓力下才達成一致，如果這個壓力不存在，這種協議隨時可以撕破。
闞石現在需要的是保持耐心，等待時機。他看得很清楚；共工和顓頊的矛盾是不可調和的。從古至今，凡涉及到權力的爭奪，那只有一種結果：不是你死就是我亡。只要他按兵不動，雙方的衝突遲早會要爆發。
