實在拼不過吳軍練勇的炮火，儘管主動撤回了黃山炮臺上的駐軍，但林鳳翔和吳如孝困死吳家軍的態度非常堅決，新營地纔剛見雛形，太平軍就已經分出兵力來開始挖掘深壕，離城四里的壕溝還是北到長江，南到橫河，擺明了徹底切斷江陰城與外界的陸地聯繫。
讓吳超越和趙烈文都十分無奈的是，江陰本地百姓也紛紛自願加入了挖掘壕溝的工作，飽受滿清暴政荼毒的江陰百姓三五成羣，自帶乾糧工具趕到施工現場給太平軍幫忙，導致太平軍本就進展神速的圍城工事施工速度更是飛快，壕溝只用了一天時間就基本挖掘完畢。然後太平軍又迅速開始修築土壘，建立哨臺，施工速度同樣極快。
在此期間，臺文英和趙德轍等清軍文武官員不是沒有建議過吳軍主動出擊，破壞和阻撓太平軍施工，被吳超越斷然拒絕後，臺文英還小心翼翼的問起原因，“敢問吳道臺，長毛如此猖獗，你如果不趕快出城殺散長毛，真讓長毛建成了圍城工事，我們接下來的仗豈不是更加難打？”
不敢泄露自軍彈藥嚴重不足的機密，吳超越無言可對，倒是趙烈文找到了藉口，道：“臺大人，不是吳大人不願出城，是我軍遠道而來，士卒疲憊，急需時間休息，我們吳大人又素來愛兵如子，體恤麾下兵勇，所以纔打算讓士卒多休息幾天。不過臺大人請放心，等我軍士卒稍微休息幾天，吳大人他一定會親自率軍出城，一舉粉碎長毛的包圍！”
知道吳軍練勇是走陸路來的江陰，臺文英和趙德轍等人倒是沒起什麼疑心，點頭接受了趙烈文這個解釋，但管糧草的糧臺趙德轍卻又提醒道：“吳大人，恕我提醒一句，最好動手快一點，城裏的糧草情況，可不容樂觀。”
吳超越點點頭，心中益發煩悶，知道內情的楊文定明白吳超越心思，也向替未來孫女婿分擔一些煩惱，便轉向江陰知縣莫載問道：“江陰縣，江陰城中，民間存糧情況如何？你能否號召城內富戶再捐一些糧草助軍？”
輪到莫載愁眉苦臉了，苦喪着臉答道：“撫臺大人，不是下官不肯盡力，是江陰城裏的富戶士紳恐怕也拿不出來了。前番江陰大戰時，爲了籌辦練勇，下官就已經號召他們樂捐過一次，後來打退了長毛撫臺大人你募兵到鎮江參戰，他們又捐了一次，這次大人你再回江陰守城，爲了招募練勇補強守軍兵力，他們又捐了第三次。四個多月三次捐錢捐糧，城外的秋糧又還沒有來得及收割入庫，讓他們再捐第四次，恐怕他們也是有心無力了。”
楊文定大失所望，只是暗恨新上司怡良亂抽手瞎指揮，破壞他的江陰屯糧大事。那邊的臺文英卻說道：“莫大人，不妨再試一試，你可以直接告訴他們，如果他們不願樂捐，我們可能就要強徵了！”
莫載一聽更是心中叫苦，好在吳超越立即反對，說道：“絕不能威脅強徵，我們守江陰是爲了安境安民，不是爲了禍害百姓！而且這麼做了，不就等於告訴城外的長毛我們的糧草不足，更加堅定長毛的圍城決心？”
不想被萬夫所指的莫載趕緊點頭附和，臺文英和李添潮等綠營將領卻不以爲然，還悄悄撇嘴表示不屑，暗罵吳超越是****立牌坊，虛僞之至。倒是趙烈文被吳超越的話提醒，忙轉向吳超越說道：“慰亭，既然你不想讓長毛髮逆通過蛛絲馬跡發現我們的糧草狀況，那你爲什麼不想過辦法，製造一些假象，讓長毛認定江陰城中糧草充足，光靠圍城斷糧耗不垮我們，誘使長毛改變戰術，爲我軍贏得破敵戰機？”
趙烈文這話又反過來提醒了吳超越，有城防優勢在手，吳超越不怕太平軍正面攻城，也不怕太平軍拿手的地道攻城戰術，更不怕太平軍用什麼投機取巧的辦法發起偷襲奇襲，怕就怕太平軍學習曾鐵桶，用壕溝營壘的笨辦法只圍不戰。而想破解太平軍這種笨拙卻又正確的戰術，最好的辦法莫過於誘使太平軍主動改變策略，動起來露出破綻，給吳軍練勇一戰破敵的機會！
製造糧草充足的假象無疑是誘使太平軍放棄圍城的一個好辦法，而坑蒙拐騙這方面也從來就難不倒生性不良的吳超越，只稍微盤算了片刻，吳超越馬上就對楊文定說道：“祖父，請你立即派人把城裏所有的鹽巴全買回來，能買到多少買多少，一點不能剩！”
“買鹽？爲什麼？我們不缺鹽啊？”楊文定疑惑的問。
吳超越不想當着太多的人解釋原因，只是催促楊文定趕快行事，楊文定無奈，只能是馬上命令莫載去執行此事，吳超越則又趕緊對莫載說道：“莫縣令，江陰城裏可有什麼靠得住的士紳，明天請一個來見我。記住，一定要靠得住的士紳。”
莫載辦事還算得力，派出去差役沒用多少時間，就把江陰城中大小店鋪裏的食鹽收購一空，結果自然也造成了城裏的鹽價飛漲，百姓議論不斷，好在食鹽雖然重要，卻始終沒有糧食重要，所以除了給百姓生活製造了一些不便外，倒也沒有引起什麼動亂。而到了第二天時，莫載又親自給吳超越領了一個叫黃植生的江陰士紳。
從莫載的介紹來看，這個黃植生倒是相當靠得住，地主富戶出身，秀才功名，做夢都是想考舉人中狀元，太平軍兩次攻打江陰期間，都搶了他在城外的莊園，他也先後三次捐錢捐糧幫清軍抵禦太平軍。同時黃植生對吳超越也表現得異常崇拜，一口一個道臺大人，看着只有十八歲就當上四品道臺的吳超越時，兩隻眼睛裏還盡是星星，正是執行吳超越特殊任務的理想人選。
許下諾言，說黃植生如果幫着自己把事情辦妥，就上表朝廷給黃植生弄個官噹噹，換得黃植生大喜過望的磕頭道謝後，吳超越這才吩咐道：“黃秀才，麻煩你代表江陰士紳出城跑一趟，去見見長毛的僞丞相林鳳翔，就說江陰城裏現在糧草不足，官府又向民間強徵糧食，你們馬上就要斷糧活不下去了。你們江陰的士紳徵得莫縣尊的同意，由你做代表出城和長毛談判，請林鳳翔念在上天有好生之德的份上，允許城裏的無辜百姓出城投降，自尋生路……。”
“吳大人，不行！”
吳超越的話還沒說完，莫載就已經傻了眼睛，黃植生更是斷然拒絕，大聲說道：“吳大人，我等孔孟門生，豈能向長毛髮逆屈膝投降？城中糧草不足，我等再捐納樂輸就是了，小生雖然家境平平，卻也願意勒緊褲帶，再向王師捐糧五石……，哦不，小生願意再捐糧食十石！”
吳超越一聽笑了，微笑說道：“黃秀才，你的報國之心，固然可敬可佩，但你怎麼不想想，如果城裏的糧食真的不足，我怎麼會派你去告訴長毛這麼重要的消息？我這麼做不過是爲了哄騙長毛，爲朝廷大軍攻破長毛創造戰機，明白了沒有？”
黃植生聽了先是一楞，然後猛的醒悟過來，拍手笑道：“吳大人，妙計，學生想起來了，三國演義上是有這麼一條妙計，袁氏忠臣審配，就用這條計騙過奸賊曹操。”
拍手贊罷，黃植生又臉色一變，道：“但是審配那一計，好象是被奸賊曹操給識破了，曹賊將計就計，又殺了許多袁軍忠士……。”
“審配那一計失敗，是因爲袁紹的軍隊打不過曹賊，但我這裏就沒有任何問題。”吳超越微笑說道：“我現在所欠缺的，只是一位敢出城替我誆騙長毛髮逆的忠勇之士，黃秀才，不知你……。”
“學生願往！”黃植生想都不想就磕頭說道：“學生與長毛不共戴天，情願捨死忘生，替道臺大人你出城去誘騙長毛，也定然說得長毛僞丞相同意城內百姓出城投降！”
吳超越聽了大喜，先是狠狠誇獎了一通黃植生的精忠報國，然後又給黃植生指點了一些坑蒙拐騙的細節，最後才把趙烈文代筆的書信交給黃植生，派人立即送黃植生出城去和太平軍聯繫。結果也是到了黃植生走後，莫載才滿臉蒼白的說道：“吳大人，長毛圍城，江陰城中糧草不足，你怎麼還故意派人去告訴長毛這個情況？”
“你認爲長毛還會相信我的話嗎？”吳超越微笑問道：“在江寧時，我三次詐降，長毛三次中計，難道長毛都是傻子，還會再相信我對他們說的話？還會相信我故意泄露的所謂重要軍情？”
莫載終於恍然大悟了，趕緊向吳超越大拍馬屁，稱讚吳超越的運籌帷幄之中，決勝千里之外。但莫載卻還是有點擔心，又小心翼翼的問道：“吳大人，如果長毛真的相信了黃植生的話，或者長毛真的答應讓江陰城裏的百姓出城投降，那怎麼辦？”
吳超越笑笑，答道：“如果長毛不會汲取教訓，真的相信城裏糧草不足，那我就另想辦法再騙他們。如果長毛真的答應讓城裏百姓出城投降，那更好。”
說罷，吳超越又在心裏補充了一句，道：“那我就真的讓老弱婦孺出城投降，省下糧食給軍隊用。”
…………
和吳超越預料的一樣，吃過無數大虧的太平軍這一次是說什麼都不敢再相信吳超越的話了，所以黃植生帶着請求百姓出城投降的書信來到太平軍營地後，林鳳翔雖然親自接見了他，看完書信後卻馬上起了疑心。然後林鳳翔也沒有立即給黃植生答覆，只是把黃植生暫留營中，同時趕緊派人去水寨把吳如孝請來商量。
和林鳳翔一樣，看完了黃植生帶來的所謂百姓請降書，吳如孝的第一反應同樣是絕對不能相信，第二反應這一定又是超越小妖的無恥詭計。然後再細一分析吳超越的此舉用意，一個可怕的念頭也頓時出現在了吳如孝的腦海中，讓吳如孝忍不住脫口說道：“難道城中糧草充足，超越小妖有意堅定我們的圍城決心，才故意派人騙我們說城裏糧草不足？”
“我也是這麼擔心。”林鳳翔點頭，臉色陰鬱的說道：“我軍圍城斷路，固然可以切斷超越小妖的糧草和彈藥補給，但江陰城裏如果糧草充足，超越小妖只要堅守不戰，遷延日久下去，被拖垮的搞不好就會是我們。”
吳如孝也點了點頭，然後又說道：“可是我們反覆審問過抓到的清妖俘虜，還有向江陰本地的百姓瞭解情況，他們都說江陰城裏的糧倉很小，囤積不了多少糧食啊？現在秋糧又還沒有收割，江陰城裏的糧食應該不足啊？”
“但他們並不知道江陰城裏的糧食究竟還有多少。”林鳳翔提醒道。
吳如孝沉默，片刻後才說道：“抓舌頭！想盡一切辦法抓舌頭！江陰城裏的糧食是否充足，只有現在城裏的人才知道，多抓舌頭問口供，一定能找到一些蛛絲馬跡。”
林鳳翔同意吳如孝的這個提議，又說道：“現在我們營裏就有一個剛從城裏出來的，送信那個使者還沒走，但他是使者，對他動刑逼供……。”
“超越小妖派來的使者，還用得着對他客氣？林丞相，超越小妖用使者這招騙了我們多少次？碰上他這樣的無恥奸詐之徒，還用得着講什麼仁義道德？”
吳如孝這話自然註定了黃秀才的悲慘命運，但是還別說，不管太平軍將士如何的威逼利誘，嚴刑逼供，被打得遍體鱗傷的黃植生居然就一直沒有改過口，一口咬定他從來就沒見過吳超越，更不是受吳超越指使出城使詐，江陰城裏真的糧食不足，他家裏已經三天揭不開鍋了。但……
但越是這樣，林鳳翔和吳如孝就越是不信！他們已經被吳超越的死間騙過不止一次，早就把‘死間’這個兵書名詞牢牢記在了心中，那能繼續吃虧？繼續上當？
迂腐秀才黃植生的嘴巴撬不開，其他的人卻很容易撬開，當天晚上，太平軍就抓到了一個從江陰城裏跑出來的鄉勇，而那個被強徵進城助防的鄉勇當逃兵的原因很簡單——想念他在華墅的老婆孩子，被太平軍抓獲後也馬上跪地投降，還主動交出了武器。
這個鄉勇自然受到了太平軍的善待，還得到了林鳳翔愛將歐振彩的親自接見，投桃報李，這個鄉勇也把他知道的城內情況向太平軍如實坦白——城裏的糧食價格確實上漲了不少，但他們鄉勇的糧食配給從來沒有變過，只是江陰官府前天時突然開始大量收購鹽巴，同時他們吃的鹹菜也被削減了一半分量。
“城裏不缺糧，只是缺鹽？”
這是林鳳翔和吳如孝看到鄉勇口供後的第一反應，但是吃虧上當的次數已經太多，林鳳翔和吳如孝再是如何懷疑也不敢輕下決斷了。可也還好，到了第二天下午時，太平軍士兵又抓到了一個悄悄下城到橫河撈魚改善伙食的江陰鄉勇，再度證明了之前那個鄉勇的口供，林鳳翔和吳如孝也忍不住再度動搖，“難道城裏真的不缺糧食，只缺鹽巴？”
真正給了林鳳翔和吳如孝致命一擊的還是在第二天晚上，太平軍巡邏隊在通往常州的小路上抓到了一條大魚——江蘇巡撫楊文定派遣出城去常州和兩江總督怡良聯繫的信使，還從他身上搜到了楊文定寫給怡良的書信！同時那信使還如實招供，說出城去和怡良聯繫的使者不止他一個人，另外還有一個使者也出了城，和他走了另一條路去和怡良聯繫。
趕緊看了楊文定寫給怡良的書信後，林鳳翔和吳如孝頓時就徹底絕望了，楊文定親口告訴怡良，說江陰城裏的糧食可以支用五個月有餘，就是鹽巴不足，即便遍收民間食鹽也最多隻夠兵勇支用三十來天，所以楊文定請怡良務必想辦法儘快給江陰送來一些食鹽，以緩解城裏的燃眉之急！同時如果可能的話，最好再給江陰送來一些火藥。
雖然也不完全算是壞消息，但林鳳翔和吳如孝卻都是大失所望，因爲他們都是金田起義時的老人，當時清軍也是瞄準了太平軍食鹽不足的弱點，拼命封鎖鹽道，還故意不許清軍兵勇隨身攜帶過多的食鹽，以免被太平軍繳獲。但太平軍還是咬牙堅持了下來，煮土熬鹽吃辣椒的堅持了下來，而城中清軍缺鹽的情況不僅遠不及太平軍那麼嚴重，也因爲鄰近產鹽地，想要補充細小輕微的鹽巴相對比較容易，所以想靠斷鹽熬死清軍，簡直就是癡心妄想！
別無選擇，林鳳翔和吳如孝只能是死了困死吳超越的心思，開始盤算其他的破城之策。然後很快的，吳如孝就遲疑着對林鳳翔說道：“林丞相，要不然用老辦法吧，派土營的兄弟挖地道埋火藥，炸開城牆殺進城去收拾超越小妖。”
林鳳翔遠比吳如孝遲疑，許久後才說道：“超越小妖的妖兵極難對付，就算順利炸開了城牆，殺進城裏後，恐怕也只是一場苦戰惡戰。”
“總遠比超越小妖彈藥充足時好打。”吳如孝說道：“超越小妖目前彈藥不足，我們打得辛苦點還有勝的希望，但是等他從洋人那裏買來的彈藥洋槍運到了上海，給他的妖兵裝備充足了，那我們再想破他，肯定只會付出現在十倍的代價！”
又猶豫了一下，林鳳翔總算是下定了決心，咬牙說道：“叫土營的弟兄立即動手，再有，想盡一切辦法，先把超越小妖的彈藥多消耗一些！”
