北國雪飄，萬里晴空下，基斯利夫第一聲火車轟鳴聲從北部重鎮黑錘堡轟然響起。【Google搜索】
這對於在場的基斯利夫人和獨龍城矮人們來說，不過是再普通不過的機器轟鳴聲，然而，對於羅德來說，卻是響徹長空，震撼山河的一聲。
在羅德眼裡，這一聲，幾乎就是歷史全新的一頁。或許此刻在場所有人都沒有察覺到基斯利夫這片大地上正在發生著怎樣的變化。
連一向才智過人的大總管阿爾維斯也沒有感到這裡有什麼不同。但是，羅德卻是清清楚楚的看到了一個全新時代的降臨。
聽著機器轟鳴的巨響，羅德的腦海中已然浮現出一副波瀾壯闊的基斯利夫山河圖。那是鋼鐵與火焰的北方王國，是繼帝國之後又一崛起的偉大勢力。
一條條鋼鐵長龍將把龐大的基斯利夫連成一片。鐵路，就像巨人的大動脈，將能量輸送到身體各處。
一車車的鐵礦石，將從世界邊緣山脈腳下的黑鐵礦場輸送到首都基斯利夫城外的重工業基地，在那裡完成大煉鋼，並且組建鋼鐵武器。
而來自厄侖格拉德港的海外物資將通過鐵路，運往基斯利夫各城鎮，以往馬車需要一個月才能走完的路程，通過火車，只需要短短几天的時間。
效率的提升將帶來經濟的騰飛，同時，快速運輸的人和貨物，所起到的軍事意義也將非同小可。以往，多少城鎮都是因為支援不及時而淪陷，而有了火車，軍團將得以在全國境內快速運送。無論是外地入侵，還是地方叛亂，都可以被有效抑制。
另外，快速流通的人流和物流，將使得中央對地方的掌控力進一步加強。山高皇帝遠將成為歷史。
鋼鐵之路，在眾人眼裡是砸錢的敗家玩意，但是在羅德眼裡，一個龐大帝國的雛形已經漸漸顯現。
甚至，在羅德的計劃里，將來，若是絲綢之路打通，將在東部邊境建造驛站，將鐵路一路向東建造，直抵震旦。
當然，那十分遙遠。此時，距離博古爾帶領遠征隊離開基斯利夫已經整整兩年了。至今依舊杳無音訊。
這一刻，羅德真心體會到古代帝王那種向天再借五百年的豪情壯志。
慶幸的是，自己的時間似乎真的比普通人多一些，作為神選者，壽命至少可以比普通人多一倍。至少，這十幾年來，經歷大小事件，羅德還未察覺到自己身體的一絲變化。似乎身體的一切機能和當年自己剛來這個世界時並無兩樣。噢，不，應該說更加強壯了……三神的力量在體內積累，碰撞，又互相融合。彷佛血管里永遠流淌著不滅的生命。
火車汽笛的噪聲打破了羅德的思緒，他將目光再次轉向那列火車。
眼前的「火車」笨拙醜陋，和後世的火車完全就是兩個物種……
此刻，展現在羅德眼前的火車，簡直就是一個四不像，它的車廂由木板拼湊裝訂而成，發動機用的是升級改造後的矮人直升機發動機。燃料則是高濃度煤水。
這麼一個由矮人和人類聯合打造而成的四不像行駛在廣袤雪地中，在旁人看來，畫面還有些滑稽。
並且，此時，它的速度還不快……甚至比普通戰馬的奔跑速度還要慢一些。但是，羅德知道，這東西在工程師手裡，只會越來越快。同樣有這種感覺的，還有一旁的鍊金術士蓋爾特。
羅德從這位傳奇法師的眼中，看到了一種自信，這是對自己能力的自我肯定。
「大鍊金術士，如果我沒有猜錯的話，你已經在想如何提升這大傢伙的速度和續航能力了。」
火車已經漸行漸遠，羅德側過臉去，詢問著一旁的黃金法師。只見蓋爾特眉頭緊鎖，智慧的雙眸中流露出一種憂慮的神色。同時，又伴隨著微弱的希望之光，在眉頭跳躍著。
「的確是這樣……大領主，我是在想這個問題。」
蓋爾特沉默了一會兒，接著說到——
「按照您的理論，熱量可以轉化成動力，同時，動力也可以轉化為熱量。而如何產生更強大的動能，關鍵就在於能量的轉化效率。很遺憾的是，目前，我們並沒有提高轉化效率的機器。所以，只能在熱量的源頭上加以思考。」
蓋爾特的話讓羅德甚是滿意，甚至是有些驚訝。這個出生於異世界的沒落貴族，在完全沒有接觸現代物理化學的背景下，在短短几個月的時間裡，已經快速理解了許許多多跨時代的知識。
「如何產生更高的溫度來增強熱量，便是一切機器速度和續航的關鍵。」
蓋爾特沉思著。
羅德卻打斷了他的思緒，確切的說，是給了法師一個線索和啟發。
「我們是否可以找到一種燃燒時釋放能量更強，並且可以長時間持久燃燒的能源，來代替現有的能源？」
「您是說還有比煤水能優秀的能源？」
蓋爾特皺著眉頭髮問。
「你聽說過一種在地底下流淌的黑色液體，極易點燃，活躍性極強，甚至，在狹小空間內被點燃還會被引爆。」
羅德循循漸進的追問。
「您說的液體我聽說過，石油！阿拉比人稱他們為黑色魔鬼，那東西的確比煤水更易點燃，而且活性更強，一旦點燃，幾乎無法撲滅，只能等液體燒盡才能自我熄滅。」
「但是大領主，那種液體幾乎是無法駕馭的。它狂傲不馴，瘋狂而原始。就像你說的，一不小心還會引起爆炸。這可比煤水，酒精來得危險得多。阿拉比人很早就發現了它，但是幾百年過去了，沒人可以使用它。」
蓋爾特幾乎有些自言自語，只不過羅德可以看出法師在喃喃自語的時候也在思考，是的，這位傳奇大法師總是那麼愛思考，他會想出一百種可能的方法來嘗試，嘗試那些他以前從未嘗試過的實驗。
這幾乎就是鍊金師的通病，然而，在蓋爾特身上，卻變成了無法比擬的優點。
許多新奇的合金在他手中被熔煉而出，羅德相信，他的天賦絕對不止熔鍊金屬那麼一點。
而自己，就是儘可能的給他指明方向——
「那是原油，經過提煉，可以得到更純淨的油。我可以將他命名為汽油……真正的高純度汽油穩定性極佳，燃燒時釋放出的熱量將是煤水，酒精所無法比擬的。」
羅德的話讓蓋爾特一時有些摸不著頭腦，他轉過臉，用一種驚愕的眼神看著羅德。彷佛想鑽入大領主腦中，看看這人到底還裝著多少稀奇古怪的知識？
「你是說，我們看到的黑色液體並不是它真實的面貌？」
蓋爾特隨口一問。卻直接驚住了兩人。
法師沒想到自己隨口一問似乎就直接打開了鍊金世界的另一扇大門，而羅德驚訝於這個年輕法師竟然隨口一問就抓住了事物的本質。
兩人的目光幾乎同時都閃爍了一下。
「任何事物都有其現象和本質。就像你鍊金時，看到的金屬表象，未必就是真實的。待到鍊金結束時，黑色的髒石也可以是亮堂堂的黃金。」
「所以石油也一樣？！」
蓋爾特漸漸興奮了起來。這不單單是能源的改進，如果可以得到更高的溫度，有些鍊金難題說不定就可以迎刃而解，因為許多金屬的熔點實際上目前的鍋爐和燃料所無法達到的。
「我只能給你這麼多信息了，具體如何做，要看你自己的研究。」
羅德微微嘆息著說到，事實上，這並不是故弄玄虛，石油的提純和使用羅德自己也不是很清楚，可以說，幾乎是一竅不通，只是知道它蘊含的潛力。一旦提純成功，這將是遠超時代的高效能源。
好在自己有天才鍊金術士在，羅德暗自慶幸著，蓋爾特的到來對於推動基斯利夫的工業化簡直就是不可或缺的一環，他真的太重要了。
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