“聽說了嗎？厄侖格拉德發生了罕見的大火災，全城三分之一的城區被燒燬。整座城市陷入癱瘓中。”

貝克港，裝飾華麗的青旅之家酒館。兩名穿着優雅服侍的貴族青年正站在房間大廳中央，議論着遙遠北方發生的重大事件。胖頭青年一臉油膩，寬鬆的禮袍也沒能遮擋他凸起的大肚皮。一身肥肉掛在身上，好似站着都吃力一般。

對着同僚的話，他沒有在意，而是坐下來，平靜的擺了擺手，冷笑着說到——

“我也聽說了，兄弟，但是，消息太多太雜，我可不認爲這數字是真實的。有人說大火燒燬了四分之一的城市，造成數千人死亡，十萬人無家可歸。還有人說，只有五分之一的城區被燒燬了，傷亡總人數只有不到萬人。城市運作正常，並沒有崩潰。還有人說，一半的城區都被燒燬了，厄侖格拉德完了，基斯里夫完了。總之，各種說法都有。”

“小道消息確實不可信。”

略顯英俊的消瘦青年貴族低聲到。

“但是基斯里夫官方並沒有給出明確的答覆。”

“他們當然沒辦法給出明確的答覆。這麼大型的災難，傷亡人口不是一朝一夕可以統計出來的。但是有一點可以肯定，那座城市並沒有崩潰。否則，不會沒有一點動靜。若是真像某些傳言那樣，厄侖格拉德崩潰了，那麼，將會有無數的難民從北方涌向這裡。但是我們所看到的，所聽到的，並沒有發生這樣的事。所以，那些崩潰言論，都是虛無的傳言而已。”

胖臉貴族繼續說到——

“不過我相信，厄侖格拉德還是遭到了重創。一場大火，燒得很旺啊，全帝國都知道了。我要說的是——全帝國都知道了……”

胖臉貴族青年側過臉去，看着自己的同伴。好像在提示着什麼。

很快，英俊的消瘦青年也反應過來了——

“你是說，基斯里夫有意將這個消息擴大化？”

胖子點了點頭，給自己倒了一杯葡萄酒，細品着繼續說到——

“這不是很明顯嗎？北境之王在向全世界宣示着他需要幫助。這不單單是道德綁架，還是赤裸裸的利益誘惑。”

消瘦的青年貴族點了點頭。

“基斯里夫位於帝國邊疆地帶，長期幫帝國清掃周圍的各種人類外敵，阻擋了北方蠻族的入侵。現在，這個王國有難，作爲鄰邦，帝國方面便不能坐視不管。”

“還有一點。”胖子提醒到，“厄侖格拉德雖然沒有發佈官方的傷亡統計報告，但是解除了封城，這意味着瘟疫已經被消滅了。至少，被控制住了。”

說完，消瘦的青年貴族臉色爲之一變。這條隱藏信息實在太過重要了。這意味着什麼，所有人都清楚。商道將再次打通，港口將再次運轉。而且，相比於之前的城市，此刻的厄侖格拉德更需要通商和恢復貿易。城市需要重建，將會有大量的工程會展開，一旦官方發佈瘟疫解除的公告，全世界的船隊，商隊將如潮水般蜂擁而至。舊大陸從不缺嗅覺靈敏的商人。

“我們應該提前準備這筆大單了。”

瘦子說到，言語間是難以掩飾的興奮。

胖臉青年卻淡淡笑着，揮了揮手。

“你已經開始準備了？”

消瘦的青年貴族詫異到。

“那是當然，我已經僱傭了兩個黑寡婦傭兵隊，正從米登海姆出發，前往這裡。工廠已經滿負荷開工，囤積各種貨物。只等厄侖格拉德那邊最後官方確認瘟疫解除。我來，就是來提醒你，不要錯過這次機會。我們可是世交，你父親與我父親可是戰友兄弟，我們也是。你之前那麼照顧我的生意，現在，機會來了，我自然也要告訴你一聲。”

胖子笑了笑，回到。

兩個人都知道，想在商業競爭激烈的舊大陸生存發展，常規套路是賺不到什麼利益的。想要獲得巨大收益，就要冒險，不是鋌而走險遊走於灰色產業，便是等待這樣的自然機會。一座城市，只有兩次贏得鉅額利潤的時機，一個是它第一次被人發現的時候，從無到有的高速發展時期。那時候，是個商人都可以掙到豐厚的回報。還有一次機會，就是當它遇到災難，從災難中復甦的時候，大量本地居民的需求，官方的需求，將會給投資者帶來無比巨大的收益。厄侖格拉德城建之初，顯然不是這一代人可以遇到的。而它重建之日，卻已然擺在了眼前。

消瘦的男貴族青年興奮着，他在心裡快速籌劃着，無論厄侖格拉德傷亡有多大，災後都具有重建恢復生產的巨大需求。將這些物資和人力運到厄侖格拉德，首先要有強有力的護衛，就像自己朋友這般，花大手筆僱傭傭兵保護商船。一旦物資人力抵達災後的厄侖格拉德，那將是供不應求的稀有貨，他定然可以在那座被毀滅了一半的城市裡撈個盆滿鍋滿。

……

幾天後，厄侖格拉德。

市政大廳內，臨時市政長官阿爾維斯帶着興奮的心情一瘸一拐的走進羅德的辦公室。將一疊厚厚的統計報告放在大領主的桌前。

不由得羅德詢問，阿爾維斯抓起桌上的水壺，大口喝了起來，吞嚥半天后，才氣喘吁吁的說到——

“連續三天，沒有出現一例新的感染者！瘟疫解除了！”

阿爾維斯看着羅德，眼裡滿是欣喜與自豪。那是幾個月來最興奮的一天。在經歷了數月的黑暗折磨之後，整座城市的市政官員們迎來了最美好的一天。在過去的幾年裡，他們是高高在上的大人，而在這段瘟疫時間內，他們成爲了最苦最累的一批人。北境之王親臨指揮，那可是比冰雪女王更有分量的人。所有人都不敢有絲毫的怠慢。而現在，那緊繃了數月的神經，終於得到了解脫。

“好。”

羅德平靜的回了一句，似乎所有的一切都早已在預料之中。他從座位上起身，繼續說到——

“現在，有兩件事要馬上去辦。”

“第一。將瘟疫解除的消息向全世界散播，尤其是帝國那邊。同時開放外港。”

“第二，組織厄侖格拉德全民大會。我要親自對市民演講。關於這場大火的詳細報告，必須儘快給民衆一個答覆。”

羅德臉色平靜，做出一個手勢，說到。