哥隆尼，國王的臥室，壁爐裏的火燒得正旺，讓房間內呈現出一種陰沉的紅光。

初春到來的時節，萬物生長，巴託尼亞國王查爾斯卻躺在牀榻上，奄奄一息。

三個月前，死靈法師海因裏西率領一支龐大的亡靈軍團逼近艾索洛倫森林，老國王查爾斯親率巴託尼亞聯軍支援木精靈作戰，最後的戰役中，國王的聖劍刺中死靈法師的心臟，結束了這場轟轟烈烈的入侵。

但是查爾斯國王卻也在最後時刻被海因裏西的死靈法術擊中，身體瞬間衰老。原本就孱弱不堪的身體更加脆弱，若不是聖盃體質，恐怕早已命喪當場。

儘管回到巴託尼亞以後，醫師和生命巫師極力拯救，但無奈國王的身體狀態每日愈下，直到最後臥牀不起。

貝爾託進去的時候，房間被壁爐烘烤得火熱。但是揮之不去的，是那股死亡氣息。是的，國王的生命在一點一點的逝去，彷彿一股來自異界的力量在一點點的腐蝕着國王孱弱的身體。

查爾斯在抗爭，但無濟於事。他的皮膚蒼白如雪，他的身體消瘦得只剩下皮包骨，原本紅潤的臉頰只剩下一層蒼白的皮膚覆蓋着。

僕人來來去去，或增添柴火，或燒着開水，因爲國王一直在喊冷。

貝爾託走過去，他看到國王正無力的歪着腦袋，和身邊的巴斯托涅公爵談事情。

“貝爾託……過來，我看到你了……”

國王的聲音渾濁不堪，貝爾託只覺得心頭一緊，查爾斯國王是他最敬重的人，他曾宣誓效忠於國王，而今，這個令他仰視的尊貴國王卻猶如一具正在腐爛的屍體，眼神空洞，四肢無力。

“我在，我的國王。”

貝爾託走過去，在國王的牀榻前半蹲了下來，一手握住老國王那形如枯槁的手。

“再近一些，我不行了，說話都不清楚了。”

查爾斯喘息着說到。

貝爾託再湊近一些，將耳朵挨向國王。

“貝爾託，我不行了。真不行了。該死的，那個死靈法師用陰招，我竟然沒有設防。”

“正直的人永遠鬥不過陰狠的小人。”

貝爾託回到。

“但正直的人會受到神明的庇護，最終，邪不壓正。”

國王糾正到。

“的確……人類需要信仰……”

貝爾託附和着。

“貝爾託，真可惜，直到我臨死前，也沒能看到你成爲一名聖盃騎士。你是我見過的最具有騎士精神的人之一。真是可惜……”

查爾斯咳嗽着說到，身旁的侍從連忙遞過臉盆，一口黑血噴濺在純金臉盆裏。侍從連忙拿下去清洗。有一刻，貝爾託也感到了一陣遺憾，連這位國王侍從都是聖盃騎士，而自己奔波一生，探險一生，卻依舊和聖盃無緣。或許是神明聽不到自己的禱告吧，貝爾託自我安慰着。

“人的命運總不由自己……”

貝爾託平靜回答到。的確，經歷過那麼多風風雨雨，年過中年的貝爾託的確可以保持平常心了。

“唉，的確……人的一生，要經歷的太多太多了。當我還是一名探險騎士的時候……”

查爾斯說着，陷入了一種回憶當中。

“你知道嗎？你的經歷和我太像了，性格也和我太像了。我們都是那個爲了目標可以不顧一切的人。在外人看來，是固執。然而，只有我們自己知道，自己到底想要什麼。”

查爾斯嘆息着，繼續說到——

“可惜啊，我終究要死了。我的兒子……”

查爾斯說着說着，停了下來，他的眼神明顯暗淡了許多。貝爾託知道國王在擔憂什麼，王子維克托雖然勇武，卻還沒有具備一個國王應有的一切品質。他易怒、暴躁、急功近利，這些都是不成熟的表現。查爾斯不知道他死後這個國家將由誰來掌控。名義上，維克托將繼承他的王位，但是，沒有時間了，誰來教他成長？湖之女士又會同意麼？這一切都想疑雲，籠罩在查爾斯心頭。

“維克托會是一個好國王。我會像效忠你一樣效忠他。”

貝爾託握住國王的手說到。

“一切都是命運，一切都由湖之女士欽定。你只需對湖之女士效忠就可。”

查爾斯顫抖着說到，聲音微弱到連自己都聽不清。很難想象，這樣一個孱弱的老人，幾個月前還在戰場上叱吒風雲。

幾天後，老國王查爾斯的葬禮便在首都皇家陵園舉辦了……葬禮當天，豔陽高照……並不是每場葬禮都充斥着綿綿雨水。四名聖盃騎士擡着沉重的靈柩，一步步走向陵園中心。

送葬的道路兩旁，是王國精銳騎士。最後，是查爾斯國王生平一起並肩作戰過的聖盃騎士，還有王國境內的十三公爵。

每個人臉上都寫着沉重，莊嚴肅穆的氣氛中，四名聖盃騎士將國王的靈柩緩緩放下。棺槨中，國王查爾斯只露出一張枯槁般的消瘦臉龐。他的身體蓋着厚重的精鋼鎧甲，以掩蓋那早已腐朽的皮膚和萎縮的肌肉。使得死者看上去依舊高大。但是所有人都知道，這幅鎧甲內的軀體早已腐朽不堪。

接着，侍從們將棺槨擡進早已挖好的墓穴中。巴託尼亞王國施行土葬，使得死後不少屍體在墓穴中變成了殭屍……塔林納姆很早就建議過，用火葬代替土葬。但是，喪禮是王國的傳統，沒人會聽一個小騎士的意見。

塔林納姆記得當年在羅德手下當侍從時，大領主所到之處，將全部屍體火化，讓死靈法師沒有一點機會可以拉起屍體。但是，除了羅德，他還沒見過其他那麼重視火葬的領主。

冗長繁瑣的儀式持續了整整一個上午，終於結束了。正當塔林納姆以爲可以回去好好洗個澡休息一下時，場上突然傳來一陣更加莊嚴肅穆的吶喊聲。那是國王身邊的兩名貼身聖盃騎士喊的。

只見，剎那間，所有在場的騎士、公爵和領主們紛紛下跪。塔林納姆不明就裏，一臉懵逼，也跟着大夥一起單膝下跪。

只見人羣中走出一位渾身散發着淡光的女士，她的一舉一動是如此優雅，隔得很遠，塔林納姆看不清女士的面容，但是不用猜也知道了，能讓巴託尼亞所有騎士下跪的，只有湖神仙女。

全場莊嚴肅穆的氣氛中，湖神仙女走到王子麪前，將那頂象徵權力的王冠戴在了新任國王的頭上。所有騎士、領主真臂高呼——

“爲了湖之女神的榮耀”。