鋪滿稻草的地板充斥着尿騷味，解手用的夜壺已經裂開，不能使用，然而沒有人管。這裏沒有窗戶，沒有牀鋪，漆黑的地牢中一片漆黑，漆黑得看不見自己的手指，唯一的聲音是老鼠窸窸窣窣的穿梭聲和嘶叫聲。

帕維爾舉着火把獨自一人來到這最深的地牢中，他小心翼翼的穿過堆積糞便的走廊，用火把點亮牆壁上的油燈。煤油燈搖曳的火光下，帕維爾看清了地牢的模樣。這裏密密麻麻的分佈着至少四五十間單獨的牢房，都用巨大的鐵欄圍着，按照母親卡特琳娜的說法，這裏是關押各種政治犯、戰場逃犯的地方。基本上沒人管，獄卒每天來送一份冷食便走了，放任犯人在這裏自生自滅。

嗯……的確是自生自滅。帕維爾看到許多牢房裏都散落着不止一具骷髏架子，想必那些犯人已經在這裏死去多年，屍體都腐爛乾淨了。也正因爲如此，地牢成爲了老鼠們的美餐地。

對於養尊處優的王子來說，他實在無法想象得出人在這種環境下是怎麼生存的？若不是爲了追尋真相，他也絕不會來這裏。

“弗拉基米爾將軍。”

帕維爾輕聲叫喚到。卻沒有一點回應，只有幾隻老鼠在角落裏吱吱喳喳的聲音。帕維爾十分反感這種生物，甚至帶有點恐懼。所有在陰暗中的生物都讓他感到不安。

“弗拉基米爾……”

他又叫喚了一聲，但依舊沒有迴應。

藉助着微弱的火光，帕維爾繼續向前走，終於，在走廊盡頭，看到了那間幽深的牢房。牢籠中兩個孱弱的身影依稀可見。

“弗拉基米爾將軍……”

他又叫了一聲。這次，終於有了迴應。黑暗牢籠中，那個男人站了起來，凌亂的長髮沒有打理，散發着陣陣惡臭。他身上的衣服也是破破爛爛，還殘留着某種說不出的騷味。但是男人的目光依舊炯然犀利。他就站在那裏，一臉平靜，甚至是冷漠的看着帕維爾。

衣着乾淨的王子小心翼翼湊過去，打開牢房的鐵門，走到了牢房中間。他將火把架在牆壁上，卻發現沒有地方可以坐。關押弗拉基米爾父子倆的地方根本沒有牀，也沒有桌椅。

“你來這裏做什麼？王子殿下。”

弗拉基米爾看着衣着乾淨的帕維爾王子，低聲問到。他的臉上幾乎毫無表情。

“來看看你，偉大的將軍；另外，我向你瞭解一件事。一件所有人都不敢提及的事。”

帕維爾認真說到。他看到一旁的男孩正蹲坐在地上，用一雙漆黑的眼睛盯着他。這種漆黑，宛如融入了地牢中，黑暗將它吞噬，卻又賦予他看清世事的光明。

“問吧，王子殿下。”

儘管受到了卡特琳娜的迫害，但是女王是女王，王子是王子。弗拉基米爾知道，不能因爲冰雪女王的所作所爲，就遷怒於他的兒子。他可以在這裏捏死帕維爾，但是這毫無意義，也不是騎士道的所爲。

“你曾經面對過吸血鬼，對嗎？”

帕維爾問到。他的眼睛盯着這位飽經風霜的貴族將軍，目光中除了好奇，還有同情。

“是的，面對過許多。”

弗拉基米爾平靜答到。

“最近一次在什麼時候？”

帕維爾追問到。

“厄侖格拉德叛亂的時候，我曾經帶領我的部隊剿滅過一羣食屍鬼。它們的首領便是一頭吸血鬼。”

“你知道他們長什麼樣，對嗎？”

帕維爾層層追問。

弗拉基米爾點了點頭。

牢房的氣味讓帕維爾感到窒息，他的胃在翻滾，好似要將中午吃的東西全部嘔吐出來一樣。

“那他們長什麼樣？”

忍着陣陣惡臭，帕維爾追問着。

“恐怖、血腥，吸血鬼的尖牙可以咬斷任何動物的喉嚨，他們的爪子可以撕開鐵甲和盾牌。但是這是在他們發怒的情況下，平時，和普通人無異。”

弗拉基米爾保持着禮儀，平靜回到。

帕維爾陷入了沉思。許久，空氣都變得安靜，只有火焰燃燒油脂時發出了噼啪聲。

他終於再次開口——

“有傳言說我的母親——卡特琳娜是吸血鬼？你知道嗎，這個傳言？”

帕維爾的臉色十分難看。弗拉基米爾則瞬間明白了，王子不是來噓寒問暖的，他真正的目的，是爲了尋求真相。畢竟，這個真相被層層掩埋。當初科恩公爵叛亂時，所有的目擊者都被莫名其妙幹掉了，有些人則發瘋了，民衆私下議論紛紛，但是很快就遭到了祕密警察的鎮壓，從此再也沒有人敢提及此事。

“我知道。”弗拉基米爾深吸了一口氣，他不知道眼前這個王子是否有扛起拯救家國重擔的能力，但是他還是選擇讓其知道真相。畢竟，再不說，這個真相可能就要和他一起埋在這幽深的地底監牢裏了。

“卡特琳娜的確是吸血鬼。在與羅德決戰的時候，我見到藍道了。”

弗拉基米爾低沉的聲音迴盪在陰暗的地牢內。宛如幽靈。

“你是說那個去年被羅德俘虜的大公爵藍道？”

“是的，就是他。他露出了吸血鬼的真面目。他是你母親最信任的助手，他們的關係你是知道的。再追溯到當年的厄侖格拉德叛亂，科恩公爵曾經帶領部隊圍攻冰雪冬宮，最危急的時刻，一支亡靈軍隊從魔法學院內衝出，直衝科恩的騎士部隊。你認爲這兩件事都是巧合？”

弗拉基米爾說完，帕維爾沉默了。他想過最壞的結果，但是當這個結果赤裸裸的擺在面前時，他仍然有些無法接受。自己信任了二十年的母親竟然是吸血鬼……那些年的矛盾，母親那冷冰冰的態度在這一刻全部涌入了帕維爾的腦海中。他思索着，掙扎着，不願相信卻不得不相信。將這一系列事件串聯起來，結果是如此顯而易見。

“弗拉基米爾，我會救你出來的，我保證。”

震驚與悲痛之後，帕維爾緩過神來，他對眼前的男人許下承諾。並望了一眼坐在糞堆裏的男孩。

“你叫鮑里斯對吧？”

“是的，殿下。”

鮑里斯這才慢慢起身，一臉淡然的回答。

“你也會從這裏出去的，我保證。”

帕維爾說完，拾起火把，匆匆離去。留下弗拉基米爾父子站在原地，他們並不指望這位基斯里夫王子真的可以做什麼，他若真的可以，早就做出點什麼了，而不是等到現在。