海牙氏族的酋長大廳是由六根大柱子撐起的一座大型長木屋。木屋頂部蓋有獸皮，用於防水。木屋大門兩側是兩根尖銳的木樁。

其中一根上面插着熊頭，一根上面插着羊頭。兩顆頭顱的血肉都已腐爛殆盡，只剩下森森白骨。有時，外出掠奪的部族男人返回村落，會將戰利品堆在長木屋前，獻給酋長，以示尊敬。

而現在，這座木屋大廳內，卻坐着另一個男人。

羅德以勝利者的姿態坐在酋長寶座上，他當然不想當這個酋長，只不過，在新的酋長誕生之前，羅德只能先坐在這個位置上。熊皮坐墊和靠背十分舒適，那是部落帶頭人獻上的禮物。羅德並沒有打算帶走，而是直接將它鋪在了這把椅子上。

“一年三千金王冠？不，這不可能。我們沒有那麼多金子！”

海牙氏族的帶頭人站在下面，一臉怒意的抗拒着羅德的要求。

“這不是和你商量，而是命令。”羅德說到，“你們應該知道，我讓你們繼續留在這片土地上生存是有條件的。你們入侵我的領地，試圖屠殺我的人民，我對你們不趕盡殺絕已是仁慈，你還有什麼資格與我談條件？”

塔克站在大廳中，一聲不吭。的確，就像羅德所說，他沒有反對的權力。命運之喉被人握在手裏，此刻，他和海牙氏族就像是獵人手中的獵物，隨時可以將他殺死。

“一年三千金王冠並不多，不要以爲我對你們一無所知。我的手下來自世界各地，其中就有來自諾斯卡各個部落的人。他們追隨我，你認爲我對你們的一切會毫無所知嗎？”

羅德繼續說着。塔克臉上寫滿了無奈，還有無助。昔日的強盜如今淪爲別人的獵物。毫無爭辯的可能。

“你們的長船可以進行遠洋，最遠甚至可以抵達西邊的巴託尼亞王國。所有來往於利爪海的商船都是你們劫掠的對象。三千金，不過就是兩艘貿易商船的收益。一年中你們出海幾次？不要告訴我，你們一年中只打劫一次？那樣的話，諾斯卡人早就沒有掠奪者的稱號了。”

羅德笑着說到。塔克沉默不語，他只是低着頭，盤算着未來的日子要怎麼過。海牙氏族是再也富裕不起來了，一年中，他們的確出海數次，然而並不是每次打劫都能成功。很多時候，他們必須冒着敵人的炮火威脅前進。要知道，商船也不是軟柿子。有的商船甚至裝有重型火炮，屬於武裝商船，到了戰時可以加入正規軍的那種。所以，雖說每年他們打劫了不少貨船，但那都是冒着生命危險得來的。現在，這位基斯里夫領主一下子要三千金王冠的進貢，相當於將一年中一半的收入上繳，簡直過分。但也不是不行，至少比淪爲奴隸來得好。

“但是會有意外發生，比如海上風暴、或者遇到帝國的武裝艦隊，再或者我們的人出海時連續幾個月沒有收穫。你知道的，這種情況十分常見。”

塔克憤憤不平的說到。

“這好辦，用其他東西來抵。比如毛皮、捕到的魚等等。湊足等額的資產，以抵扣少交的金幣。”

羅德平靜的回答着。塔克再次一臉怒意，然而，他依舊沒有辦法。勝利者有一萬個理由與你談，而你，縱然再有理，也是沒有辦法的。他有些後悔，若是當初不回來，繼續帶着剩下的人翻越羣山，抵達內陸，是否就可以免受這些氣？但是也有可能自己根本翻不過去，氏族的人根本翻不過去，海牙氏族世世代代生活在海邊，對於內陸地區的嚴酷氣候，或許根本無法承受。但是誰知道呢？他們最後還是選擇回來了，而現在，既然回來了，就只能聽勝利者各種傲慢的要求。

“我必須回去跟氏族的人商量。”

塔克沉悶着說到。

“嗯，可以。我給你三天時間說服氏族裏的人，三天後如果你不能辦到，我會用我自己的辦法解決。”

羅德冷冷的說着。

“誰允許你出去了？領主大人的話還沒說完。”

聽罷，塔克正準備出去，卻被羅德身邊的騎士叫住了。

他轉過身去，嘆了一口氣，繼續看着羅德。這位高高在上的基斯里夫領主可謂是他見過的最另類的領主。給戰敗者好處很多，但是同時也想從戰敗者那裏撈得最大的好處。一點點利益都不放過。塔克甚至想明白了，他知道眼前這位白熊領主怎麼想的，屠殺對他來說的確毫無意義，投降的諾斯卡人可以爲他提供源源不斷的金錢和情報。還可以擴寬他的貿易路線。就單單這些，他何必屠殺部落？完全可以利用起來。而他，也是這樣做的。做得十分高明，甚至幫難民修建了房子……熟不知這些房子都是難民們今後的血汗錢。相當於提前給他們，而他們必須用今後十幾年的時間來償還。

“還有，今後，若是黑錘堡再起戰事，海牙氏族的男人必須加入黑錘堡的軍隊。配合我的士兵作戰。”

坐在酋長寶座上，羅德冷冷的說到。

“你這是奴役！海牙氏族不接受任何人的奴役，如果你想這樣做，我將帶着他們重新北上！”

塔克內心的不滿和憤怒終於爆發了，他忍無可忍。派出戰士協助黑錘堡的軍隊作戰這看起來沒什麼，然而，稍微有點腦子的人都可以想到，羅德是想借此控制整個部落。這些被派到南方作戰的人相當於羅德手中的人質。他日，若是部族敢反抗，這些英勇的戰士將客死他鄉。

如果說前面的條件都勉強可以接受，那麼，後面這條着實讓人惱怒。

但是羅德看上去不慌不忙，坐在舒適的大椅上，一臉平靜。

“你大可以試試？看他們現在是願意跟你再次北上，翻越羣山，還是留在這座新小鎮裏，過以往的傳統生活。”

羅德說着，嘴角揚起一絲淺笑。塔克頓時安靜了下來，他明白，這個基斯里夫領主並不是危言聳聽。他讓自己的手下建起乾淨舒適的房屋，修整龍骨港的道路和碼頭，並不是白做，而是有目的的。這個目的現在看來十分明顯了。眼下的生活環境是看得到的，誰還願意冒着生命危險穿過高山，前往未知的土地上去生活？何況，他們的確一輩子都生活在這個地方。

“好好想想吧，塔克.史尼斯。你是一個很不錯的年輕人。氏族的未來掌握在你手裏。你不爲自己着想，也要爲他們想想。我過幾天就要走了，返回我的城堡。酋長的寶座將空出來，你應該知道，想坐這個位置的人，還很多。”

羅德說到。