狂風夾雜着細雪，抽打在西貝斯臉上，他已經在這片充滿死亡與恐懼的森林裏跋涉多時了，按照出發前的記憶，他記得黑錘堡應該就在前方，最多不會超過兩天的路程。然而，許多天裏，他依舊在這片黑森林裏跋涉……

路上唯一的夥伴是身旁這頭灰熊。那是自己在入冬前征服的野獸。他給它取了名字，叫瓦拉克，那是自己曾經最要好的兄弟的名字。如今，漫漫長夜，也只有灰熊瓦拉克可以陪伴自己。

踩着薄薄的積雪和枯枝爛葉，西貝斯繼續前進。他必須以最快的時間趕到黑錘堡，秋天的時候，他在厄孫神殿下立過誓言，要接受熊父的試煉，成爲一名真正的厄孫戰士。後來，他做到了。沒有依靠任何陷阱，沒有依靠獵狗，獨自一人征服了一頭灰熊，並且，在森林中獨自生存了一個月。現在，他必須回去，告訴世人，他成功了。

道路漫長而曲折，沒有地圖，只能沿着一個方向一直走，但似乎總是看不到盡頭。他看到森林中的小溪正在凍結，沒有了往日的動態。好在水源不是問題，地上隨便抓起一堆雪，放在嘴裏融化後便是水。

西貝斯困極了，餓極了。終於，他停下了腳步。疲憊的靠着樹幹上，休息片刻。頭頂的繁星宛如銀河，綻放着璀璨的星光。瓦拉克也跟着停了下來，用它要厚實的腦袋蹭着西貝斯。西貝斯抱着灰熊的頭，濃密的毛髮讓他感到舒適，而灰熊體表下的溫度又讓他感到一陣溫暖。

但是瓦里克很快走開了，西貝斯知道，它去覓食了。冬季，森林裏寂靜無聲，通過肉眼很難再找到食物，所以，作爲夥伴，瓦里克知道該死自己上場的時候，它總能找到食物，地洞裏的老鼠和蛇，冰封水面下的魚，它知道如何找到食物。上一次，瓦里克甚至找來了一隻凍死的兔子扔到自己面前。西貝斯不是野人，但是在這種環境下，他知道自己必須成爲野人。基本上到了旅程的後半段，灰熊吃什麼，他就吃什麼。像一個野蠻人那樣，生吞肉食，滿嘴是血……

他靠在樹幹上，飢寒交迫，胃裏好似千瘡百孔。這不由得讓他想起了黑錘堡小鎮，想起了家中那溫暖的火爐，想起神殿中溫暖的大廳和房間。薩博和威利斯此刻一定正在家中火爐旁烤着火，吃着烤土豆或者烤麪包吧？他們沒有參加試煉，只有自己參加了……但是，這是自願的，沒有人強迫自己。他只想得到熊神的認可，得到熊神的祝福。

寒冷再一次襲來，而瓦里克還沒歸來。但是西貝斯並不感到恐懼，實在寒冷的時候就祈禱，熊神會將溫暖降臨的。

有一次，他就快被凍死了，寒潮來臨，無處可躲，是熊神救了他。他祈禱，渾身顫抖着，絕望的祈禱着，終於，在意識即將失去的前一刻，溫暖降臨了。奇蹟般的讓他重新呼吸順暢了起來，從那一刻開始，西貝斯知道，自己得到了熊父的認可……

終於，一週後，疲憊不堪的西貝斯走出了黑暗森林，看到了黑錘堡的城牆。他騎在熊背上，一點一點朝城鎮大門走去。

民衆幾乎是以崇拜的目光望着他，歡呼聲此起彼伏，好似歡迎英雄歸來一般。這一刻，西貝斯知道，自己所做的一切都是值得的。因爲他成爲了一名真正的熊騎士，一名真正的厄孫戰士。

羅德領主、大總管阿爾維斯、大祭司葉斯科維奇親自接待了他。滿城沸騰。

進城後西貝斯才知道，自己是第一個從黑暗森林返回，並得到熊神厄孫祝福的人。那頭灰熊，雖然也是傷痕累累，但是身體健壯，氣宇軒昂。

“我的戰士，虔誠的信徒，你很勇敢，獨自深入大森林，征服灰熊，征服黑暗，這不是每個人都可以辦到的。熱食和湯水已經準備好了，什麼都不用說了，先去吃點東西然後休息吧。你的故事將會記載成冊，每位熊騎士都應該有自己的故事，這座神殿裏也將永遠留有你的名字。”

站在厄孫神殿裏，羅德一臉善意的跟西貝斯說着。年輕的熊騎士臉上寫着感激與自豪。而他沒有想到的是，領主大人竟然要將他的故事編輯成書，存放在圖書館中。印象裏，只有戰爭中的英雄才有這樣的待遇。西貝斯已經不知道該說什麼了，除了感激，他再也找不到第二個詞來形容當下的心情。

“去吧，熊父注視着你。這是榮耀。”

羅德接着說到。

……

“三十幾個人都進了黑暗森林，最終只有一個活着回來了。這戰損率可謂太高了吧？”

從神殿出來後，阿爾維斯不禁調侃起羅德和葉斯科維奇的這異想天開的想法。這些若不是爲了接受試煉，完成可以成爲很優秀的戰士，他們都擁有一身武藝，有的甚至還是百戰老兵。如此殘酷的試煉，死了着實可惜。

“再等等吧，說不定還會有人從那片森林裏回來。當初我接受試煉時，用了整整三個月的時間，而現在這幫人只經歷了一個多月的時間，應該還會有人接受住考驗的。”

羅德平靜的回到。雖然心裏面和阿爾維斯想的一樣，這批若是就這樣死去，的確可惜了。但是捨不得孩子套不住狼。只有最嚴酷的訓練才能成爲最強大的戰士。鐵打的身體不是靠吃飯吃出來的。

“事實上，一直以來我很好奇，爲什麼你們不直接馴養灰熊，然後讓戰士直接騎在熊背上，這不也是熊騎士？”

阿爾維斯反問到。

“哈哈哈……這叫熊騎士？”羅德笑出聲來，“這連熊騎兵都算不上。”

“被馴養的灰熊還能叫戰熊嗎？最多隻能叫寵物而已，它們脾氣溫順，衣食無憂，甚至忘了在野外如何獨立生存，遇到動靜稍微大點的喊殺聲可能都會直接被嚇破膽。它們這輩子只能在馬戲團裏逗逗小孩子罷了。”

羅德抿了抿髮乾的嘴脣，繼續說到——

“真正的熊騎士必須經過這樣嚴苛的試煉和考覈，只有在野生環境中成長起來的熊，才具有血性和野性，他們知道如何獵殺對手，一聲怒吼足以嚇退敵軍。這樣的熊騎士衝鋒起來纔有威力可言。”