“他們多久前出現的？嚴重嗎？”
羅德繼續問着，一邊嚼着桌上的堅果，裝作一副洗耳恭聽的樣子。
“一個月前，嚴重嘛，還算挺嚴重的，不過被吸血鬼襲擊弄死的人其實不是很多，更多的是牲畜。”
酒館老闆回答到。
卡洛琳和博古爾臉上流露出唾棄的神情，看起來又是那些噁心的食屍鬼王，纔會幹出這種事情。只要有血喝，什麼動物都行……
“哦，這樣啊。”羅德繼續問到，“我很好奇，吸血鬼出沒似乎對這裏並沒有造成太大的影響，我的意思是說，許多人還是過着平常的人，並沒有出現大規模逃難的情況。我來之前還在擔心這個哩。”
“逃難？哈哈，逃去哪呢？現在到處都是戰亂，身無分文的平民能去哪？說不定還沒走到下一個城堡就餓死在半路上了，更別說到了下一個地方就一定是安全的。吸血鬼嘛，是恐怖了一些，但是暗語堡整體還是可以過活的。”
酒館老闆笑到。
羅德突然覺得幾分苦澀，的確，普通人沒有錢，沒有護衛能跑多遠？若是換做兩年前，還有點可能，現在，厄倫格拉德叛亂進入白熱化，局勢混亂不堪。在城堡裏好歹有房子住，人多，可以抱團取暖，出了城，就要獨自面對那些黑暗了。即便是像厄倫格拉德城，吸血鬼鬧得那麼嚴重，真正逃出城的，也纔多少？而且，許多還是貴族……
“這裏距離基斯里夫城還不算太遠，只要逃到基斯里夫城，就安全了。”
卡洛琳插話到。
“夫人，你難道不知道基斯里夫城在徵兵嗎？說簡單點就是抓人，分一把武器給你，就要上前線。逃到基斯里夫？哈哈，精忠報國嗎？”
酒館老闆笑着說到，“嘿，朋友，你對你的妻子保護得太好了，這樣可不太好，這個世界陰暗得很。看得出來你也是混過來的人。”老闆基德又笑着說到。
卡洛琳正想反駁辯解，卻被羅德一把抓住手腕，轉頭的時候剛好看到羅德朝她眨眼睛。無奈只能繼續做好商人妻子的臨時身份……
“對了，城堡的主人對吸血鬼出沒的事沒有什麼反應嗎？比如加強守衛巡邏什麼的？”
羅德轉頭繼續問起了這家酒館的老闆。
“有什麼反應？倒是有，卡斯帕領主站出來說話了，會他會竭盡全力保護大家的。”
酒館老闆基德漫不經心的唸到。
“就這樣，沒做點實質性的事？”
博古爾忍不住發問到。
“你指望他做什麼實質性的事？吸血鬼鬧事這種事原本就不是一個地方領主可以控制的，就算派出巡邏隊，能有什麼用？夜裏，那些士兵自己都是吸血鬼的食物之一。噢，說不定在吸血鬼的食譜裏，他們還喜歡肥士兵的血肉。”
基德打趣到。
“也是，人類裏沒一個能打的。”
博古爾隨口說到，可能是後知後覺發現自己說錯什麼了，連忙往嘴裏塞食物。裝作剛纔自己不在場。
……
北境大營。
鮮花、美酒、黃金器皿隨處堆放，柔軟的天鵝絨毯子鋪在牀鋪上、紋着花鳥圖案的豔麗地毯鋪滿了迪恩的大帳。當阿爾維斯以鐵環堡首席顧問的身份進入大帳時，年輕的迪恩.奧布里正躺在楠木牀上，與幾個軍妓廝混。
連有人到來都毫不忌諱。阿爾維斯咳嗽了幾聲，示意自己的侄子差不多了，這樣，迪恩才從美色中緩過神來，一臉不爽的看着面前自己這位畸形的叔父。他的身高只比辦公桌高一點點，還要墊着腳尖才能爬上椅子。
“你應該收斂一點，外面都是人，北境諸城的人，女王的人，基斯里夫來的人，他們都在看着。你父親也好這口，但是他至少沒有那麼明目張膽，他在的時候，侍女們從來都是小心翼翼。現在是戰爭時期……”
阿爾維斯驅走了迪恩身邊的軍妓，她們各個性感妖嬈，但是阿爾維斯懷疑這些女人不知道私下和多少人上過chuang。
“少拿我父親來壓我，我知道他是一個怎樣的人。”
被自己的叔父說兩句，作爲鐵環堡新主人的迪恩便不爽了，他毫不客氣的在幾個大臣和騎士面前兇了阿爾維斯。在迪恩眼裏，自己這個叔父簡直就是丟人現眼的怪胎，他不明白自己的父親爲什麼要信任這樣一個侏儒，在人類社會裏，畸形的人早應該殺死，最仁慈的父母也是將畸形兒扔到森林裏自生自滅。而不會像自己父親那樣，重用一個侏儒。縱然他是自己的叔父，但是迪恩真希望這個叔父從自己眼前消失，一刻都不要停留。
“另外，今後我的大帳，你必須向守衛通報才能進來，沒有我的允許，你不能擅自闖進來！”
他繼續以命令的口吻吼到。
“我通報了，但是如果要等到你同意，我想第二天也收不到任何消息。難道我要在外面等上一整晚嗎？”
“那是必須的！我是領主，我是鐵環城的主人，你必須等候主人的命令，才能進來。”
迪恩吼到。他給自己找衣服，卻始終沒有找到合適的衣服，牀鋪上，不是女人的情趣內衣，就是自己的開襠短褲……要辦正事，這樣的裝束顯然是不行的。
“給。”
看到自己侄子那狼狽不堪的樣子，阿爾維斯忍不住走過去，將地上那件乾淨的針織衫外衣扔給了迪恩。那估計是他一回來脫在地上的，因爲各種花式的衣服太多，堆疊在上面，以至於他一時找不到那件正式的衣服。
“說，什麼事？”
穿好衣服後的迪恩不耐煩的問到。他坐在了外面的辦公椅上，幾名侍從也跟着站在了他身旁。他們是從鐵環堡裏帶出來的，不過這些都是陌生的面孔，就連在鐵環堡待了半輩子的阿爾維斯也未曾見過。
“冰雪女王卡特琳娜陛下明天打算進軍瓦倫米爾堡，那是叛軍在基斯里夫灣的重要據點，她要求我們的部隊做先鋒。”
阿爾維斯彙報到。
“那就讓庫珀爵士帶兵攻城就是了。”
迪恩不耐煩的說到。
“不，你不明白，瓦倫米爾堡不是一座普通的城堡，它建在海岬上，進城的道路只有一條，這條道路每天會被漲潮所吞沒，只有兩到三個小時是露出水面的，也就是說，如果我們要攻城，又沒有船隻的話，只能在這兩個小時內將部隊推進到城下，但是那樣無疑會遭到守城部隊密集的遠程打擊。”
阿爾維斯接連回答到，他像一位憂心忡忡的軍師，一位真正盡職盡責的叔父和大臣，然而，在迪恩眼裏，他不過就是一個侏儒。
“庫珀會有辦法的。”
迪恩不耐煩到。
“不，你不明白，這些事你必須要親自參與，這是你的軍隊，你的子民，他們在爲你流血犧牲，你必須爲他們考慮，親自參與作戰計劃的制定，甚至親自出戰，鼓舞軍心。至少，假裝也是要的。”
阿爾維斯湊近了一步，整個人趴在迪恩面前的桌子上，大聲說到。他實在是有些受不了自己侄子這種性情，對什麼都無所謂，似乎在自己這位侄子眼裏，只有女人才是最重要的。
“假裝？噢，抱歉，我的叔叔，假裝這種事我辦不到。而且，我也不擅長軍事指揮，就讓庫珀去辦吧，不是還有馬克圖恩嗎？這個老傢伙幫我父親管理軍隊很多年了，他可以的。打仗這種事你如果覺得太危險，可以不去。我允許的。”
迪恩眯起眼睛笑着說到。
“迪恩，我親愛的侄子，你怎麼還不明白？你父親臨終前將你託付給我，因爲鐵環堡現在已經沒有我們的人了，你身處險境而不知，我是你唯一的叔父，是你唯一可以信任的人，其他人，都是帶有目的接近你的！你難道看不出來嗎？”
阿爾維斯幾乎就要情緒爆發了，他實在看不下去。那個庫珀，那個馬克圖恩，他們的確曾經是奧布里領主手下的得力助手，但是時代變了，奧布里死了，他死後，手下的人會不會變心？畢竟，權力與財富永遠是最誘人的，聰明人都看得出來，曾經的忠臣，或許不再那麼忠誠了。
“不，我沒有你這樣的叔父，你不過就是一個畸形的怪胎，想教我？沒門！”
但是，面對阿爾維斯憤怒的咆哮，年輕的鐵環堡少主迪恩卻顯得高傲自大，他憤怒的將自己叔父頂了回去……
