冬末初春的時候，位於厄倫格拉德城外的這片營地上，人聲鼎沸，北境聯軍在閒暇之餘總不會安心待在帳篷裏等待時間的流逝，他們三三兩兩走出帳篷，到校場上參與着競技運動。對於北境的人們來說，他們沒有那麼多忌諱，文化上處於基斯里夫和諾斯卡的過度區域，於是乎，競技時沒有那麼多規矩，不會像帝國或者巴託尼亞，要先行禮、再開幹，武器不能開刃等等一系列複雜的規矩，在北境之民眼裏，只要不弄死對方，問題都不大。
當然，這種時刻，肯定少不了羅德手下這幫“野蠻人”的身影。他們已經在之前的營地保衛戰中出名了，但是更多的人還未見過他們的身手，於是，挑戰諾斯卡人成爲了當天競技比賽的主要內容。
“你應該制止這樣的活動！軍營不是競技場，不能出現如此暴力的活動！”
弗拉塔尼亞站在場邊，神情不滿的向軍團的總指揮官科恩諫言着。可以看到大公爵臉上那鬱悶的表情……
“你以爲我想舉辦這樣的活動？北境和基斯里夫南方的情況不同，這裏的人民沒有那麼多約束，說白了他們和基斯里夫南部地區的文化是不同的。我不能剝奪他們娛樂的權力，北境和南境的文化差異不是一兩天造成的，我能怎麼辦？制止他們只會讓他們對我不滿，弗拉塔尼亞，你應該知道，他們聽我的，不單單是因爲女王的命令……”
科恩板着臉說到。儘管面前的兩位貴族青年同樣一臉怒氣。
“大公爵閣下，看來你也將基斯里夫分爲南北兩派了？”
弗拉塔尼亞冷冷的回到。其中韻味，明眼人都聽得出來。
科恩不再說話，只是撇過臉去，埋頭做起了自己的事情。
……
校場裏，臨時競技場。
兩名穿着皮甲的北境士兵在臨時競技場裏揮汗如雨的角鬥着，武器的擊打聲沉悶入耳，每一次兵器的擊打都伴隨着場邊觀衆的呼喚，在這不是節日的節日裏，士兵們的熱情全部通過這些活動來宣泄。
“那個瘦高個和那個胖子，你認爲誰會贏？”
阿爾維斯提着酒壺便坐在了羅德身邊，顯然，他對於這樣的競技活動也是見慣不慣了。鐵環城長年有這樣的活動，作爲那座城堡的管理者，他不僅是競技活動的看客，還是組織者。
“你要和我打賭嗎？”
羅德笑着說到。
“噢，有何不可呢？觀看競技比賽，來點小賭最怡情了。”
小侏儒回到，隨即從兜裏掏出一串銀幣。
“怎麼樣？這點賭資夠嗎？”
阿爾維斯揚起嘴角，微笑到。
“差不多。”
“那你賭誰會贏？”
“我賭自己的人會贏。”
羅德說着，很隨性的拿過阿爾維斯的酒壺，暢飲了幾口。
在這個冰天雪地的地方生活了一年多，羅德早已將酒水當飲料喝，它不僅可以活躍氣氛，還能給身子取暖……
“那是當然，傻子都知道你手下的諾斯卡掠奪者是精英戰士。”
阿爾維斯側過臉去，一臉不屑。儘管他未曾見過這些野蠻人上戰場的樣子，但是他對於黑錘堡的情況還是十分清楚的。能夠單挑野獸人的人類，都不是一般人……
“那要怎麼賭？既然你也賭我的人會贏……”
羅德笑着說到。
“不如這樣，你讓你的人，一挑二，或者一挑三，這樣，就有看頭了？”
阿爾維斯機靈的說到。他蓬鬆的頭髮加上滑稽的表情猶像一個活寶。
“沒問題，一挑三，我還是賭自己的人會贏。”
羅德眯起眼睛說到。
下一秒，阿爾維斯直接從看臺上坐了起來，大聲喊到——
“一挑三，諾斯卡勇士需要更強大的對手，這是羅德領主的命令。”
場上的諾斯卡重斧手隨即轉頭望向他們的領主，而羅德只是聳了聳肩，表示默許……
小侏儒這才拍了拍手，歡快的坐下來，觀看這場有點看頭的比賽。
很快，從人羣中便走出了三個來自其他領主手下的戰士，其中一名戰士看上去還像是烏果爾騎兵（1），不過羅德這邊則毫無反應，他知道自己手下的戰鬥力，即便一挑三，問題也不大。不過很快，愛出風頭的諾斯卡隊長塞爾塔便站了出來。他大步走向校場中央，將自己手下的士兵換了下來，他要親自會會這三個挑戰者。
羅德嘴角揚起了一絲自信的笑容，而阿爾維斯則撇着嘴，一臉不爽，他知道，隊長上陣，沒得玩了。倒是一旁的矮人博古爾，歡快的敲打着酒桶，“幹掉他們，塞爾塔！乾死他們！”他大聲吆喝着。
很快，在衆人高漲的歡呼聲中，場地邊緣三個北境勇士同時對諾斯卡人塞爾塔發起了猛攻。那名烏果爾騎兵大吼一聲，訓練用的長劍呼嘯着砸下，塞爾塔提起圓盾，同樣怒吼一聲，迎着烏果爾騎兵的方向猛衝過去。
就在其他兩個挑戰者即將砍中塞爾塔的一瞬間，諾斯卡隊長兇猛的撲出，躲開進攻的同時，將面前的烏果爾騎兵直接一招撞倒在地。或者說這根本不是什麼招式，而是純粹的力量上的較量，顯然，裝備精良的烏果爾騎兵根本不是久經沙場的諾斯卡隊長的對手。
一陣沉悶的撞擊聲過後，那名高傲的烏果爾騎兵被塞爾塔撞倒在地，一臉鼻血。而塞爾塔則趁對方還沒起身的時候用拳頭猛砸對方的臉部，一拳便解決了戰鬥。另外兩名挑戰者很快再次撲來，塞爾塔沒有手軟，揚起盾牌，同時擋住了兩個人的長劍揮擊。
未開刃的長劍敲打在盾牌上發出了沉悶的敲擊聲，場邊的觀衆發出了狂熱的吶喊，吶喊聲從一開始單方面替挑戰者鼓氣漸漸變成對諾斯卡隊長鼓氣。
只見剛剛格擋完這兇猛的一擊，諾斯卡掠奪者隊長塞爾塔握緊盾牌，便高高跳起，怒吼着撲向左側的挑戰者。那名來自雪巖堡的基斯里夫士兵同樣舉起盾牌反擊。但是在騰空的諾斯卡人面前，他的防守顯得如此無力，一陣巨大的敲打聲過後，雪巖堡戰士手中的武器被直接敲飛，整個人癱倒在地，儘管手中戰斧並沒有開刃，塞爾塔還是在對方臉上留下了一條清晰的傷口……
“吼……”
場邊看客們的歡呼聲更加洶涌了，那些歧視、鄙夷此刻統統被拋到了腦後，幾乎所有人都開始吶喊，替諾斯卡人鼓勁。這畫面讓羅德想起了鐵環城的秩序競技場，那時候，也是人聲鼎沸。只不過，當時是自己出場，而現在，換做自己的手下出場。
不過效果還是一樣的，對勇士的崇拜便是對勇士首領的崇拜。羅德知道，自己的威望正在一點點建立。
很快，場地上便只剩下一名挑戰者了。這名可憐兮兮的挑戰者來自基斯里夫，是科恩帶來的士兵。可以說，他並不是北境人，於是乎，這一刻，幾乎所有人都在爲塞爾塔歡呼了。
趁着衆人興致高漲的時候，塞爾塔怒吼一聲，主動出擊。它丟掉盾牌，靈活進攻，在對方的武器砸來的同時魚躍向前，結實的身體在雪地上翻滾了一圈，瞬間接近對手，在基斯里夫挑戰者還沒收回武器的時候，用斧柄末端猛敲了對手的後腦勺。
即便帶着頭盔，士兵依舊被敲得暈頭轉向，一把栽倒在地，還未起身，面前便出現了一把巨大的斧子，塞爾塔氣喘吁吁，將手中的斧子抵在了他的喉嚨上。
點到爲止……未開刃的武器並不會真正下手。
“如果現在我拿的是真斧子，你就死了，兄弟。”
塞爾塔微笑到，隨即伸手，示意士兵起身。他們是戰友，不可能因爲一場競技賽而真的傷人，他們的對手是厄倫格拉德的叛軍，還有那些潛伏在黑暗中的吸血鬼。這不過是熱身，娛樂。
場邊的士兵們紛紛響起了熱烈的呼喊。
“老朋友，你的錢歸我了。”
場外，羅德笑着拿過了阿爾維斯準備的錢袋。裏面裝着二十枚帝國銀先令，剛好足夠兩人找個高級軍妓，歡快一下。
阿爾維斯正板着臉，羅德卻大方的說到——
“走，陪你去那頂紅帳篷裏快活一下。”
正準備離開，卻發現不遠處的卡洛琳正一臉怒氣的看着自己，羅德不由得收起了腳步。將錢袋交回給阿爾維斯，“算了，你自己去，我還有點其他事……”羅德說着，目光始終沒有從卡洛琳身上挪開。
聰明的阿爾維斯立馬就發現了，他只是微笑着看了看羅德，不動聲色。
“去吧，別讓你的小公主生氣了，這件事你需要好好跟她解釋解釋，你的錢我先給你留着。”
小侏儒一臉壞笑，從後面拍了拍羅德的屁股，隨後自己拿着酒，走向那頂紅色大帳篷……
