“諾斯卡人進犯？噢，該死的，你們領主怎麼那麼多事？昨天野獸人入侵，今天諾斯卡人南下，明天呢？是不是乾脆混沌大入侵算了？”

海德堡，當勞倫斯風塵僕僕的趕到這裏時，領主瓦瑞爾正在和自己女兒用餐，他出門迎接，一出門便聽到這樣的消息。當勞倫斯出口要兵時，瓦瑞爾不由得破口大罵了起來。

“去年冬天，羅德說野獸人入侵，於是我派來五十幾名士兵去增援黑錘堡，他信誓旦旦的說黑錘堡不會被攻陷，這些士兵將完好無損的返回，結果呢？邪月之後，只有一半的人回來了。他們都是海德堡的勇士，他們都有妻兒，有父母。現在，羅德又要求我提供增援，這次又要多少人？諾斯卡人南下，規模怎麼也比野獸人的規模來得大，怎麼，他要我將海德堡所有的兵力借給他？”

站在城堡大門前，瓦瑞爾一邊咒罵着，一邊抱怨着當初支援黑錘堡就是個錯誤的決定。勞倫斯在一旁一句話也接不上來。

正當氣氛無比尷尬之時，瓦瑞爾的女兒卡洛琳從城門後走了出來。

她穿着一件細絨長袍，白皙的皮膚在陽光下柔軟迷人。士兵們爲她讓開了一條路，畢竟是城堡領主的女兒，又是霜寒女巫，卡洛琳在海德堡的地位僅次於她的父親。一週前，她來到海德堡居住，前腳剛走，後腳，羅德的信使就到了。

“諾斯卡人南下，什麼時候的事？”

對於黑錘堡的事，霜寒女巫十分掛心。畢竟，那裏有她的冰椒，有免費的溫泉。羅德曾經答應她，冰椒的收益三分之一是她的。加上和羅德一路並肩作戰下來培養的感情，使得她對黑錘堡的事總是格外掛心。

“我們也是剛剛獲得情報，羅德領主從北方回來了，而且在返回黑錘堡的路上，結識了巨魔之鄉的遊騎們，諾斯卡人南下的消息就是這些遊騎兵捎來的。”

勞倫斯誠懇的回答着。

“父親，我們應該去支援他們。”

“你已經在黑錘堡待夠久的了。霜寒女巫不應該到處跑，女王教過你的。”

瓦瑞爾的臉上流露出不滿的神情。父女倆截然相反的態度讓勞倫斯再次感到尷尬不已。他知道，以卡洛琳和自己領主的交情，她會幫自己說服瓦瑞爾領主出兵的。但是瓦瑞爾看起來對羅德已經忍耐到極限了。本來黑錘堡和海德堡各自安好，互不打擾，自從邪月野獸人入侵開始，兩地的交流便越來越多，貿易大道的鋪設雖然一定程度上增加了貿易收益，但是實際上也把兩地更加緊密的聯結了起來。瓦瑞爾表面上不說，心裏早就知道自己這位老鄰居打的算盤。

“但是她也教過我，王國有難，霜寒女巫責無旁貸。”

卡洛琳反駁到。瓦瑞爾氣得臉都青了。

“諾斯卡人南下，但是我聽說羅德手頭上也有諾斯卡戰士？”

瓦瑞爾轉頭問着勞倫斯。

“是的，現在大概有一百多號諾斯卡人駐紮在黑錘堡。另外一百多號人在森林裏遊蕩狩獵。但是這點人手，完全不是入侵者的對手。”

勞倫斯答到。

“他們來了多少？”

“上千人……或者更多……目前我還沒有得到準確的情報。只知道整個部落的人都南下了。除了婦女和孩子。”

勞倫斯一五一十的回答着，事實上，他不適合做使臣，不會像外交官那樣油嘴滑舌，而只會傳達意思。羅德知道的，但是又沒有別的辦法，黑錘堡缺乏人才，唯一的行政上的人才是老管家穆羅斯。但是老傢伙必須留在城堡裏管理日常事務，財務，內勤什麼的。而且穆羅斯已經十分年邁了，要他再出城，奔波在路上，也不合適。所以，無奈之下，羅德只能讓手下這些騎兵、遊俠充當信使。

“看起來人很多，這是一場真正的戰鬥。可以向女王彙報，讓正規軍來解決。”

卡洛琳說到。

“沒時間了，諾斯卡人的行軍速度很快，羅德領主估計再半個月，他們就將抵達邊境。”

勞倫斯回答着。

“這的確是個問題。”

“父親，我們應該做點什麼。”

“做點什麼？要我增援羅德？幫助他守住城堡？”

“領主大人的意思是我們將主動出擊，正面對抗諾斯卡人的入侵……”

“哈哈哈哈哈，我該稱讚你們領主的勇氣呢？還是嘲笑他的愚蠢呢？千百年來，沒有哪個領主有城堡不守，主動出城和野蠻人對戰的。”

勞倫斯說完，瓦瑞爾不由得大聲笑了起來。他更加堅定了自己不出兵的原則，之前守衛黑錘堡都會死人，更別提這次那個瘋子要主動出城迎擊野蠻人。說什麼瓦瑞爾也不會再出兵支援他這個“鄰居”。

“父親……”

“不要再說了，我不會出兵的，你也不能去。我已經縱容你太久了，在諾斯卡人沒有退去之前，你必須待在海德堡。”

瓦瑞爾狠狠的說到。他的態度之堅硬讓氣氛陡然不對勁。

儘管卡洛琳有意援助，但是她不是海德堡領主，無權調動軍隊。

正當兩人怒目對視時，勞倫斯想起了臨走前羅德給他的第二個備選方案……

“大人……大人……你看這樣，黑錘堡孤立無援，方圓數公里內沒有一點援兵，您是唯一的盟友。若是你不放心士兵們的安危，羅德領主還有一個建議。他將支付一定的金幣，當做這些士兵出征的保險金，如果戰後他們安全歸來，這筆資金便作爲酬勞；如果他們在戰鬥中不幸離世，那麼，這筆資金將作爲他們妻兒的撫卹金。”

勞倫斯委婉的說着。給雙方一個臺階下，表面上說得好聽，是保險金，是撫卹金。其實傻子都知道，無論這些士兵戰後能不能活着回來，金幣都是流進海德堡領主的腰包裏。相當於僱傭海德堡的士兵打仗，只不過明面上不這麼說而已。

只見瓦瑞爾的眉頭挑了一下，隨後對羅德派來的這位信使說到——

“來吧，進來說。”