臘月二十九，需要準備過年飯桌上的食物還挺多，夫郞們忙的鞋底子差點佔不着地。

大芝麻四兄弟跟着爺爺寫春聯寫福字，爺孫三人相處那叫一個和樂融融其樂無窮。

劉芬芬帶着柳春芽在家烀豬頭豬蹄肘子，加了酌料煮熟了之後還得薰出來，昨兒柳春芽換了十多斤幹豆皮，用肉湯煮過之後跟着肉一起薰，堂屋裏始終熱氣騰騰仙霧繚繞，雙寶和四寶聞着肉香留着口水，四寶的口水還滴到了自己畫的紅紙圓圈上，墨跡暈開匯成了一副抽象畫，三個哥哥看見後哈哈哈的嘲笑一通歡快。

梅畫也沒閒着，在家炸魚炸肉丸子炸耦合，先頭出來的一鍋他撿出兩條魚和一盤子丸子送給了他東邊的鄰居，那家沒孩子的老兩口，這倆老夫夫多有照顧自己跟兒子，梅畫從心裏對兩人挺敬重的。

一大盆子肉餡，鍋裏的油倒了三四回，艾水兒從一旁給他打下手，漸漸學會之後就接過了嫂麼的工作，梅畫將屋門開出一條小縫，溫暖的陽光和冷風轉進來，捲走了油煙。

他家的小魚塘今年冬天連冰都沒結，水面還飄着枯萎的荷葉呢，早飯後艾奇收拾了十多條魚出來，光禮就得送出去八條，自家再留一些，想吃的時候也不費勁收拾了。

堂屋有艾水兒，梅畫趁着間隙餵了一次兒子，然後開始給娟娟和常華家送東西，每家兩條炸魚兩盤子肉丸子，送到的時候還冒着熱氣呢，娟娟和他婆麼想要拉着人坐會兒，可一想到還沒倆月的娃子，不得不歇了念頭，娟娟送他出了大門被梅畫強推回去了。

娟娟婆麼樂呵呵地抱着孫子小哭包，給他手裏賽一個熱乎乎的肉丸子，大孫子塞了兩個，見兒夫回來了，就感嘆說，

“年年落不下咱們，是個實心地的孩子，可說他這肉丸子是咋調的餡兒，裏頭放了啥祖傳祕方不成，恁的娃子一個個都愛吃，連我都稀罕上了這個味兒。”

娟娟面容笑腆的將魚和丸子扣在蓋筐下，回頭道，“甭說您了，連美子錯不開眼睛一直盯着他做的也學不來，春芽講話了，咋的擱的東西都一樣，憑啥出來的味道天上一個地下一個，得虧小畫不是小氣藏私的性子，不然人人都以爲他有家傳絕學呢。”

“很是這個理兒。”娟娟婆麼咬了一口軟硬適中焦黃酥香的丸子，眯着眼分辨品嚐其中味道，半餉總結說道，“豬肉放的不少。”

娟娟差點笑岔了氣……

常華家最先送去的，從娟娟家回來，梅畫又走了一趟艾毛毛家和周老麼家，艾美一般臘月二十八開始在婆家吃飯，周老麼這半年氣色不錯，拉着梅畫說了好一通稀罕話才放他走，艾美正揉着白麪饅頭，張蘭蘭送了他出來，倆人說着和孩子相關的話題，到門口多走了幾步才分開。

再次到家時丸子已經炸完了，盆裏也只剩一點耦合兒，梅畫看了看躺着玩的嗨皮的三個兒子，搶了剩下的一點活，叫艾水兒做些別的。

“唔，晌午也不用吃飯了，吃點這個吃點那個我都飽了。”梅畫咬着剛出鍋的耦合兒，呵呵呵呵的說道。

艾水兒摘着菠菜，聽言便建議說，“那晌午熬個湯？嫂麼想喝什麼樣式兒的？”

梅畫一時沒回話，伸着脖子歪下頭，斜眼望了望外面的太陽，嘀咕一句馬上十二點了，思考了一下說，

“還有調好精肉餡，做丸子湯吧，大哥中午給咱送饅頭，不用蒸餅子了。”

艾水兒緊接着‘哎’了一聲，手下的動作快了起來。

艾奇和瓜子結伴回來，艾奇的胳膊搭在瓜子的肩膀上，瓜子手舞足蹈神采飛揚一路走來一路比劃也不知說些啥高興的事。

梅畫教給艾水兒如何做丸子湯，肉丸不能開水下鍋，不然就散了，必須用溫水，肉餡好熟，開鍋後等上半刻鐘起鍋，時候長了肉就顯的老。

梅畫說一句，艾水兒謹記一句，讓做什麼他就做什麼，態度端正，被嫂麼吩咐着加了青菜和凍豆腐，煮開後就撤了大火，改用小火溫着，還往鍋裏倒了一勺香油；

小半個時辰後，艾美送了十六個饅頭來，婆家兩個大鍋一起蒸的，下午還得蒸，二叔家還沒送呢，被梅畫和水兒拉着匆匆忙忙的喝了碗丸子湯後火急火燎的走了，家裏還等着他吃飯呢，這可好，恁大碗肉和湯，填滿了整個胃，估計回去又吃不下了。

梅畫單獨盛了兩蓋碗裝進食盒，叫二奇和瓜子給二叔送去，裏頭還添了六個饅頭；也不知那頭做的啥飯，吃了沒有，若是送到時那邊已經收拾桌子了，沒準嬸麼還得訓上一回。

誰知左等右等等了半天倆人也不回，梅畫拿出主人的身份豪氣說，“咱倆先吃，不等了，興許在那頭喝上了。”

艾水兒聽嫂麼的話，開始盛飯，倆人搬了小炕桌守着孩子在裏屋吃，這邊剛擺上，柳春芽風風火火跑來了，也不歇氣，呼哧帶喘就擺手，

“別……別等了，大莊兄弟來了。”

“我說呢。”梅畫了然的笑了一聲，“你沒吃吧，在這吧，我們正要開飯。”

柳春芽這會兒喘勻了氣，連說不成，“阿麼一人在呢，我得回去，”見水兒要動的意思忙拉住，

“阿麼叫你在這，家裏有我就成，”然後轉向梅畫道，“阿麼說嫂麼炸的耦合帶上一盤，這時辰再做菜也晚了，家裏有現成的還快一些，阿麼在家炒白菜呢。”

“你倆去拿，在平筐裏呢，拿下面熱的，那是剛出來的，”梅畫說着也跟出來，瞅見饅頭又讓倆人都裝上，只留下三個夠他倆吃的就成，那些大老爺們，飯量可不是蓋的，估計這些還不夠呢。

當時鍋裏的底油被梅畫炸了三斤多的花生米，這時也派上上用場，“就是魚吃不上了，炸之前也沒醃兒，必須回鍋兒纔有滋味。”梅畫覺得可惜，自己的超高廚藝倆人吃不到了，不過回去時可以帶上。

柳春芽走後，梅畫倆人開始吃飯，丸子湯非常鮮，梅畫晌午跑來跑去的腿發酸，做飯前說是不餓，等這會兒碗在面前了，肚子又覺得空了，連喝了兩大碗才放下筷子。

艾小七的眼睛轉來轉去的盯着梅畫，梅畫樂開花的抱起他，左手託着腦袋，身子放到自己腿上，跟兒子逗話，

“咱們家小七啊，什麼時候能長大啊？”

小七長了雙富貴眼，見到漂亮的一點不吝嗇自己的笑容，他這一笑可把梅畫驚呆了，嗓子恨不得變成喇叭大廣播，

“快來看快來看，我們小七會笑啦，哈哈哈哈，哎呀哎呀，爹的寶貝兒子喲！”

這甜膩膩的強調，對面的艾水兒的看直了眼，從他嫁過來至今，嫂麼可送來沒這般……這般表現出慈愛之心……

梅畫心花怒放的興奮了一頓午飯，艾小六艾小五也被輪着抱了一會，這倆兄弟長的一樣，圓腦袋大眼睛，現在就能看出來跟二寶小前兒一個模子，肯定不用說，長大了後鐵定隨二奇。

收拾了午飯，梅畫攆着艾水兒回去瞧瞧，這都二十九了大莊小窖又過來了，指不定有什麼事呢。

艾水兒躊躇片刻，領了嫂麼的指派，梅畫指揮着人裝了四條炸魚，四斤多丸子，四斤多的耦合，還帶了兩個禮品盒，裏面裝的是一根老參和一斤多的燕窩，東西夠多的，叮囑人走的慢一些，吃的東西掉地上可瞎菜了。

梅畫關了大門回到屋裏，盯着只剩兩盤的丸子摸着下巴，“還是做的少了，沒事，家裏有肉，現吃現弄吧，比起這些，我還是喜歡燻肉。”

另一邊錢莊錢窖兄弟今兒是特意來還銀子的，他們打去年開始仿照嫂麼在家扣大棚種菜，馬顆是幹活能手，做什麼都一門心思做到最好，去年雖說是頭一年，可收成卻比梅畫家強多了，錢莊錢窖同時靈光一閃，倆人趁着年根底下去縣城趕集，青葉綠菜出現在大冬天，可是稀罕死了那些大戶人家的買辦，僅僅兩回集市，就把一大棚的菜賣光了，甚至還得到了預定。

兄弟倆嚐到了甜頭，今天家裏前院後院的菜地全都扣上了，馬顆和錢多多跟照看娃子似的精細的不行，今年出量多，錢莊兄弟倆進入臘月就開始販賣，他們不常停在一個地方，偶爾去縣裏，偶爾去隔壁縣，辛苦了一冬天，菜價擡了高一些，收入着實不錯。

昨兒趕了臨縣最後一個集市，算吧算吧銀子掙了三十多兩，兄弟倆留下零頭交給阿麼，跟爹打過商量，剩下的三十兩先還給二叔，雖說二叔不是外人，可腦袋頂上壓着龐大的債務，兄弟倆跟扛着十座大山一樣，尤其是錢窖，這小半年的笑容簡直屈指可數。

艾寒流並未推拒，說了幾句鼓勵的話留倆人吃晌午飯，飯還沒熟艾奇就送吃的來了，碰上了，大過年的，兄弟間自然不客套的喝上一杯。