柳春芽聽到熟悉的聲音連忙迎了出來，十分熱情，“毛毛叔來了，快請進。”

劉芬芬正給大芝麻穿新鞋，藍色的粗布幫面，用金線勾勒的老虎頭栩栩聲威，大芝麻喜歡死了，開心的摟着祖麼麼親香了好幾口，二寶三寶盯着新鞋挪不動腳，擡着腳丫叫祖麼麼看，嘴裏發出嫩嫩的索求，

“麼麼，我穿新鞋~”

“乖乖乖，麼麼正給你們做着呢，等上兩日就穿上了，莫急啊。”劉芬芬有求必應，將倆肥寶摟緊懷裏，挨個摩挲一邊，娃子是他從小帶到大的，感情深着呢，一日見不着可想的緊。

這邊見有人來了，就讓芝麻領着雙胞去給人問好，自己也站起來。

艾毛毛自然稀罕幾個娃子，他不是空着手來的，今兒他家賣了糧食剛回來，兒子稍了幾斤糕點，他拿了十幾塊帶過來。

“他們剛吃了餅，這會兒哪吃的下，沒的糟踐了。”劉芬芬走過去笑着勸阻。

艾毛毛一聽，立刻緊了口袋，娃子的脾胃禁不住撐，哄着幾個娃道，“麼麼把糕點給你麼麼，餓了再吃好不好？”

大芝麻有禮貌的道謝，二寶三寶先前被阿麼教訓了一回再不許隨便拿人東西吃，必須經過大人同意方可，上次打的可恨了，這倆娃印象深刻，這會兒自然乖乖的不敢伸手。

劉芬芬接了口袋遞給柳春芽叫他倒出來，笑問，“咋這會兒來了？趕上飯點送吃食還怕我們餓着不成？”

艾毛毛斜了一眼，上下打量好似不認識一般，奚落他，“甭說這惱人的話，誰家缺糧食你家也不會餓肚子，偏你還這般佯裝作態。”

“罷罷罷，我統共就說了一句話倒是遭你扯出來這麼些。”劉芬芬後退一步巧笑道，又問，

“毫升回來了？行情如何？等的時辰久麼？”

說道賣糧食，艾毛毛收起嬉笑，正經道，“後晌回來的，這回跟我大哥家一起去的，價錢到沒變，不過今年收糧的管事多，開了好幾個門店，倒沒等太久，你看，他們是前兒個一早走的，到今兒，刨去路上的時辰，滿打滿算也就兩日。”

倆人坐在小凳上聊，劉芬芬臉上可見的露出輕鬆，“這麼說我們家差不多明日就能回來吧，家裏沒個漢子可是沒主心骨。”

“你做夢呢！”艾毛毛嘲笑他，認爲他異想天開，“你家的糧食可比我們多不少，這回不是裏子兄弟跟你們一起走的麼，好幾大車糧食，光路上走的時辰就的比我們多出一半，前後都得照看，還得排隊，哪就比我們用的日子短了，我算着啊，後天回來都不錯了，沒準還得多用上一日呢。”

“這麼久！”劉芬芬完全沒想到，皺眉道，“去年我們可是隻用了兩日呢，還是打來回兒，你甭在這誑我。”

劉芬芬完全不信，這一下子好幾日家裏沒個漢子，二奇家多少叫人眼熱的物件，雖說鄉里鄉親的都是熟臉，他們村又沒有偷盜卑劣之人，可架不住野貓偷腥啊，他會聞味啊，所以自然不信夫君會輕輕鬆鬆的走這麼多日，扔下一家老小。

艾毛毛拍拍他的手背，不叫人着急，“我知道你擔心什麼，這不，我就是來跟你說這個事的，往年裏也設想過，可你家一直留着人，這回可去的一個不剩；我當家的就說組織幾個青壯的漢子守夜，也不光是偏頗你們，咱們村日子好了難免有黑心肝兒的人惦記，旁的不說，誰家一鍋一碗不是銀子換來的，平日子打破一個都得心疼好幾日，這會兒正是得銀錢的時候，哪怕被偷了一文錢心裏頭也膈應痛恨不是。”

劉芬芬有些愕然，隨即心下驚喜起來，“這可是大好事，你不知道我正爲這事發愁呢，原先還合計着叫青牛過去幫着照看，得，這回可解決大難題了。”

柳春芽往鍋裏打了蛋花，他只靜靜的聽，也不插言，不過表情卻跟婆麼一樣，眉間的擔憂慢慢散去。

瞧着這倆人的反應，艾毛毛心說自己當家的這個安排做的可真妥當，他來的目的就是叫他們得知這個村裏的安排，傳達完了起身就要走，

“成了，你們踏踏實實的，晚上三波人呢，村口各有安排，還有巡邏的，定然出不了事。”

“那感情好，對了，那我們家裏有人的需不需要提供些飯食啥的？”劉芬芬想的多。

艾毛毛擺擺手，“不用，家家戶戶輪着來，你家漢子回來也得參加巡邏，等村裏的糧食賣的差不多了便迴歸日常。”家家戶戶割麥子的時間不等，這會兒還有才碾麥麩的人家呢。

劉芬芬笑的舒心，去了一大塊心病，艾毛毛擡腳走着突然想到這半天都沒見到梅畫，奇怪的問了出來。

“他蹲茅子呢，甭看多利落的一個人，偏在這事上跟拉磨一樣。”劉芬芬不認爲這是在說人壞話。

送人出去，劉芬芬關了大門邊往回走便跟柳春芽小聲抱怨，“你爹真不知咋想的，哪怕把瓜子留下也好啊，剩我們一屋子老的老小的小的，他也真能放心的下。”

這邊艾毛毛回了家，家中院子裏站着坐着的十幾個漢子，見他回來了年輕的都起身打招呼。

艾東方正好做完安排，臨散之前再次強調，“大家晚上都警醒着些，不光爲了你們自己家，若是村子有了巡邏的再報出來誰家丟了東西，哪個臉上都不好看，就這幾日，辛苦些，打起精神來，不做便罷，做就做最好。”

漢子們均是點頭稱是，再沒有不配合的，等着回去吃了晚飯就開始執行任務了。

天色漸黑，這頭艾毛毛的兒夫郞跟水兒開始擺桌子吃飯，艾嶺擡了罈子酒回來，倒出一壺，準備跟他爹喝上幾口。

艾水兒這段日子恢復了往日的神情，再沒有剛退親時的愁雲慘淡，每日間臉上都帶着笑，可把家裏人高興壞了，他不知道自己哥哥前幾日堵着大寬很揍了一頓，家裏人都覺得痛快，不過沒人告訴艾水兒，他是偶然間聽見阿麼跟嫂麼唸叨的，不過既然家裏人不說他也當做不知道的，爹麼大哥的苦心他牢牢的記在了心中。

艾東方跟兒子碰一杯，又開始囑咐，“夜裏你跟青牛兩人就守着二奇家附近轉悠，不需要去別處，除非誰家着了火這等大事，你倆也必須留一人在那，莫要中計。”

“他爹！”艾毛毛好笑的嗔怪一聲，“好好的說什麼火啊，你就跟兒子說莫要動地方就得了，嚴防死守。”

艾東方一拍桌子，大笑道，“哎，就是這個道理！”

艾毫升頻頻點頭，表示自己絕對不會鬆懈，他只喝了兩杯就放下了，喝酒誤事這個道理打他小時候爹就在耳邊告誡。

吃過飯收拾了飯桌，艾毛毛給兒子一個布口袋，裏面有吃有喝，還有件褂子，雖說這會兒是夏日，可露水也重着呢。

“阿麼，我就守着青牛家，什麼沒有，你咋還給我帶這些。”艾毫升哭笑不得，

艾毛毛臉一板，“帶上，倘或用到了呢，你去吧，時候不早了，你身爲里長的兒子，下一任里長，時時刻刻起到帶頭的作用。”

叮嚀一番，瞧着兒子虎虎生風的出了門，催着大兒夫帶着孫子跟水兒關門睡覺，艾毛毛也回屋準備歇息。

東屋點着三根手指粗細的蠟燭，艾東方伏在桌子上看賬本，艾毛毛走到牀邊鋪了牀脫了外衣，見人還老神自在不動，就疊聲念着人趕快休息。

艾東方無奈地合上賬本放好，回頭熄了燭火，剛一躺下，身旁的夫郞湊過來細聲細語地說話，聲音中透着濃濃的憂愁，

“夫君，水兒我是斷然捨不得的聘到外村的，先頭那事咱就接過，不說了；這些日子我掃聽着村裏適齡的小漢子，左挑右選的還真相中一人。”

“誰？”艾東方黑暗中睜大了眼睛，嘆聲道，“這回咱可得擦亮眼，咱們丟面不怕，可水兒再不能受屈了。”

“這我還不曉得，你放心吧，我說出來你準認同。”艾毛毛這回信心十足，聲音爽快起來，扔出一顆地雷，

“你說二瓜如何？那小子我越瞧越順眼！”

“你說誰？”艾東方差點蹦起來，完全想象不到。

艾毛毛被他咋呼的嚇了一顫兒，心臟狂跳不止，恨恨地拍人胸口一下，惱火的責備道，

“嚇死了，你小點聲，開着窗戶呢！”

艾東方有點迷糊了，黑暗中輕車熟路地抓過熟悉的手扣在自己手掌中，輕輕撫摸，慢慢冷靜下來，溫聲道，

“我這太驚訝了麼，你說寒子的二小子？瓜子還不到歲數吧？他纔多大？”

“你呀你呀，平日子只顧公事，”艾毛毛氣的收回手不給他摸，卻又給他細細分說，

“瓜子九月份的生辰，整十五，你瞧那小子的個子，這幾年竄的多快，我瞧着日後肯定超過嶺子，而且上個月的時候我就聽說芬芬找媒人了，這可夠早的，如今這村子裏待嫁的哥兒誰不盯着他家，他故意放出話來不在村裏說夫郞，那就不是防着一些細小的人麼……”