臘月二十八這一日，天還不亮艾花枝便輕手輕腳的起牀的了，晚上他跟梅畫在大炕上睡的，艾奇跟錢窖在睡西屋的牀上，屋裏點着兩個炭盆，他倆又是火力壯的年輕小夥子，是以並不覺得屋子冷。
艾花枝打開門在院子裏轉了一圈，醒醒腦子，再進屋的時候天就微微亮了，準備開始生火做飯，這時艾奇正披着衣裳出來，見他穿的還是昨兒的那件灰棉襖，一連疊聲的叫人換了去，
“二奇，今兒你陪着嶺子接親，哪能穿這件兒舊的，我不是給你做了一件棉大褂麼？那料子是新的，穿出去體面，快換了去！”
艾奇披散着頭髮，手指摳着眼角，咧咧嘴，“我曉得姑麼，等吃了飯再換，不急呢。”
艾花枝知曉侄子的性子越來越穩重了，行事周全，心下慰藉許多，便不再說多餘的，回身掀開水缸往鍋裏舀了兩瓢水先燒開。
另一頭艾美先一步起牀收拾了早飯，快快的吃完便頂着清晨的冷空氣往二叔家去，心下合計着今兒興許一天都站不住腳，趁着吃酒的喜客還沒來，先將要緊的事再跟嬸麼捋一遍才穩妥，腦子裏想着事，步子邁的越來越快。
……
梅畫卷在被子裏聞着香味醒來，他一睜眼，肚子裏的小傢伙立刻得到共鳴，拳打腳踢的好一陣的翻騰，頃刻間梅畫全身一陣抽搐，痛苦煎熬的直冒冷汗，抱着肚子縮縮着，等了好一會肚子才安靜下來，艱難忍受的他都快虛脫了，還餓的直翻白眼，掙扎着坐起來，先披上衣服，一早上就被鬧的神色倦怠，心裏突發無名火，低頭瞅瞅碩大的肚子，怒氣難消，恨不得捶上幾拳，凶神惡煞的舉起拳頭，可等落到肚子上時自然而然的變成了輕撫，眼神逐漸柔和光亮。
艾花枝做了一鍋疙瘩湯，裏面參了昨兒剩下的牛肉湯，香噴噴的直叫人流口水，梅畫快快的洗漱完，一屁股坐下端起碗來就往嘴裏扒拉。
“慢點慢點，小心燙，鍋裏多着呢，管夠你吃飽。”艾花枝並不笑話和責怪他吃飯不雅觀，只是這孩子養的嬌嫩着呢，皮子薄生生的，唯恐將人的嘴燙出泡，連說帶唬的伸手把碗從人手裏奪下來，給他手裏塞尚一柄勺子。
滾開冒泡的疙瘩湯剛出鍋，梅畫喝了一口湯的舌頭直打顫卻不敢傻愣愣的嚥下去，只能張大口斯哈着熱氣，等溫乎了才嚥進肚子，逼的眼角都紅了。
艾花枝臉一板，沒有生氣，只是嚴肅的說，“日後可不行這麼急急躁躁的了，早晚吃到嘴裏，哪就差這麼一會子了？”
梅畫也算是嚐了一次皮肉之苦，自作自受，忙虛心受教的點着腦袋，等舌頭不在發澀，便拿着小勺一小口一小口的吃。
艾奇和錢窖早先一步吃了飯出的門，艾花枝等梅畫慢吞吞的吃了三碗後，笑眯眯的收拾碗筷而後給其換衣裳梳頭髮。
天上的日頭掛在八點鐘位置，朝陽無限美，這個時間許多人家已經吃過了早飯熄了火，只是偶爾還能看見不遠處的零落的煙筒徐徐地冒着青煙；鳥兒或四下紛飛，悅耳啼鳴，或扎堆的擠在光禿禿的老樹枝杈上，抖擻的小腦袋好奇的張望。
梅畫今兒穿了一件枚紅色開襟窄肩寬袖的長棉襖，精棉緞面，豎到耳朵的大領上繡着精緻的銀線梅花，與袖口互相輝映，前身一排繁瑣的淡紫色吉祥如意扣，從脖間直通膝蓋，下身穿着同色厚重的喇叭裙，腳蹬一雙錦繡銀緞面棉靴，通體華貴俏麗，雅緻大方；
今兒他出門沒戴帽子，腦袋兩端豎着長長的辮子，上面各綁了兩根玫色紗的花朵，長長的六根長長的紗帶垂到腦後，迎風飄揚，美感非常。
要說平常他不愛佩戴這些裝飾物，只感覺累贅的要命，今兒卻不得不打扮的亮麗的一些，除了耳朵上的翡翠墜子，連那條翡翠珠子項鍊都都被他掛到了脖子上，誰知照鏡子的時候怎麼瞧怎麼看都不搭，只能砸着嘴兒放下，而後挑了一枚大銀鎖掛上，這才覺得順眼。
扶着身穿新制的褐色衣裙的艾花枝走在路上，心情飛揚，爽利利的，又能吃喜酒了！
“畫畫，累不累，咱走慢點。”一路上艾花枝問了這話好幾遍，摟着漂亮的小侄夫郞真給他長臉，這輕輕鬆鬆一打扮，呦呵，體面的不得了，尤其這身兒衣裳，把人襯的跟朵大荷花一樣，嘿，要多耀眼有多耀眼！
梅畫吸着涼氣，渾身清爽，血液都透着清涼，真醒神啊！這會子也不覺的身子笨重了，完全自信跑兩圈都不成問題，所以再次聽到艾花枝關切的體貼時，彎彎的眼睛脆生生的答道，
“我不累姑麼，你別憂心，我好着呢，”說完又加一句，“大的小的都好！”
他胸前的銀鎖隨着他的走動閃着光，艾花枝覺得他聲音帶着些許亢奮，心內猜想可能是入了冬之後把人關狠了，這一下子能出來透透氣了，瞧這孩子歡喜的，就跟那剛出窩的小雞子一樣，一個勁兒的向前衝！
艾寒流家的大門豎在衚衕裏頭，一拐進來，就能看到大門口出來進去的人流不斷，門上掛着三朵大紅花，兩邊垂下紅綢子，再走近一些就能瞧着對聯福字已經貼上了，在門後負責迎來送往的人也是熟悉的，里長家的大兒子，艾毫升，他身旁跟着的是艾瓜子，這會同樣是裝扮的人五人六的負責招待客人。
艾寒流和艾東方是沒出五福的堂兄弟，艾奇跟着去迎親，這邊他就託了艾毫升幫着招待，周裏則在院子裏跟其他的艾家堂兄弟們一起擺桌椅，離着門口五步遠是寫賬的桌子，請了族裏的一位老人負責。
這會子過來的都是村裏人，兩家遠處的親戚還未到，所以出來進去的漢子或者夫郞自然都認識梅畫和從村裏嫁到外村的艾花枝。
梅畫喜滋滋的眉開眼笑，挺着肚子闊步而行，臉上養的溜光水滑，雖然胖胖的，可他本身的姿容不俗，即使不復初時的苗條風雅，就這胖熊一樣的形象往那一站，同樣能吸引一大波追趕的目光，就跟金子似的，到哪都埋沒不了。
院子裏大部分都是年輕的漢子，艾花枝可不願這些糙老爺們將人看了去飽眼福，是以緊拉着人一溜打了招呼便往屋裏衝，獨留下一干人大眼瞪小眼，院子裏靜寂了半餉，才又漸漸恢復方纔熱鬧的氣氛。
這頭艾瓜子和艾毫升目送人進了屋，艾瓜子仰着臉問艾毫升，“毫升哥，我傻麼漂亮不？”
艾毫升被他的大嗓門一嚷，登時心一緊回了神兒，忙扭過腦袋正視前方，心裏咚咚咚的跳，木愣愣的訓道，
“莫混說，叫你二哥聽到了少不了一頓揍！”
艾瓜子正是天真爛漫的年紀，思想單純，不曉得這人咋一下子就惱了，可又憋不住話，瞧了瞧緊繃僵硬的毫升哥的臉，想不明白便不理會，反而搖頭晃腦道，
“我傻麼最漂亮了，我阿麼說了，等我長大了也給我說一個漂亮的夫郞！”
……
屋子裏就是暖和，梅畫一進屋就被人圍住了，這個時間來的都是艾家關係近夫郞們，打頭的就是艾毛毛，只見他一下子將人摟緊懷裏，摸完頭髮摸臉，摸完耳朵摸脖子，這親密的舉動刺激的梅畫手腳都不知道往哪放了，
艾毛毛摟着人攙上炕，扶她往裏頭坐，親親熱熱地說，“好孩子冷不冷，今兒你嬸麼娶夫郞，你這身打扮可是給他長臉了！”
他這一說話，旁邊穿紅戴綠的幾個夫郞忙好話連篇的往外奉承，熱辣辣的目光掃視着梅畫全身，嘴裏嘖嘖聲不斷，一個誇他皮膚好，一個說他的衣裳顏色鮮豔，全鎮上都找不出這樣精緻的，又有贊他長相怪俊的，還比較誰家誰家的新夫郞，再有恭維劉芬芬和艾花枝的，一個個的嘴那個會說能說，梅畫可算見識到了濃濃的八卦鄉土氣息。
屋裏的椅子上坐了兩個沒梳頭的小哥兒，眼睛含羞帶怯的直往梅畫這瞟兒，梅畫應付完一堆八卦愛好者，可算能喘口氣喝點水，艾毛毛越看他越喜歡，之前雖說照過幾次面，可這樣坐下來說話的次數卻不多，拉着他柔軟無骨的小肉手，眉目柔和的指着離他最近的一個穿紅花棉襖的十二三歲的小哥兒，說，
“這是我小兒子，叫水兒，那頭的是你順子大伯的小哥兒，他倆都跟你就差一歲，趕閒了你就過來找他們玩，或者叫他去找你，你們年紀小的性情相投，在一處最能合的來，跟我們這些上了年紀的待在一起沒得叫你們拘束不自在。”
他這話一說完，旁邊的人哄哄的一笑，而那個長的跟艾毛毛五分像的艾水兒柔柔的一抿嘴，端着身兒走過來，輕輕的笑道，
“二嫂麼好，我早就聽阿麼唸叨過你，只是你去了兩次我都不在家，這回趕巧了，趕閒了我去找你玩，嫂麼可不行煩我啊。”
艾水兒十三歲的年紀已經出落的有些標誌，一言一笑極其規矩，可見艾毛毛教養之嚴格，另一個見他打了樣子，也急忙跑過來表態，笑嘻嘻的偏好討巧。
梅畫哪能真跟十四歲似的跟着年齡相近的人玩到一起，甭管心裏怎樣黑線，面上不得不裝的開心熟絡，臉上一直掛着招牌的笑容應付，好容易等常華來了，心中才鬆口氣，暗道陪人聊天也是項體力活。
人多一亂，進進出出的，溜走的就是時間，錢老三帶着大小子兩口子和劉芬芬的大哥大嫂麼帶着侄子前後腳到了，還未靜下一分，屋內又跟認親似的喧鬧起來。
艾美跟在劉芬芬身後招待親臨，竈上託了四位本家的夫郞照看，艾美又單獨請了娟娟和以前的鄰居夫郞幫襯，來往之間的瑣事就由他倆傳話，而後再經艾美彙報給劉芬芬裁決，一應事務都有專人照管，所以雖然忙亂，卻井井有條。
巳時四刻時候，竈火上的師傅開始起火備宴，同一時間，大門外的鞭炮聲噼裏啪啦作響，伴隨了漢子們的歡呼哄叫，迎親的回來了。
