後午艾嶺過來還車，劉芬芬跟着坐到正屋門口才下來，一身的衣裙光鮮亮麗，連着人也襯托的貴氣了幾分，只見他目光溫善，笑容和煦，將往日裏虛張聲勢目中無人的真性情掩去大半，而那種從骨子裏流露出來的自信自滿縈繞周身，不曉真情的人真以爲是哪個富貴人家出來的主君呢。

艾美從屋裏聽到聲音便下了炕出來，一眼就瞧到人這幅春風得意的姿容，估計眉花眼笑的一路，不知又被多少人看了去，叫那些三姑六婆的碎嘴子已經得了話把兒。

艾美迎出來，開口便關切地問道，“瞧嬸麼這開心勁兒，準是順順利利的吧？那邊親家的人可好？”

劉芬芬擡着下巴搭過他的手往屋走，步伐輕快，笑容張揚，“今兒你算是猜對了，順利的不得了，哪哪都妥帖，就你二叔今兒也特給他們面子，說了好些話，唉你都不知道，當初我跟你二叔定親見面的時候可沒記得他這麼熱情歡喜。”

那時候面癱似的繃着一張臉，半餉也聽不見他說一句話，而自己好奇未來夫君的樣子，又是傻大膽，趁人不注意時便偷瞄了一眼，而這人好像早就知道自己要做什麼，兩人的視線一觸碰，就那一眼簡直把自己凍成冰碴子，就好像有預警一樣，自己半輩子跟個冷冰冰的人生活在一起，到現在沒被他凍成冰塊那是自己運到好，經常拜佛祖容得聖光庇護的緣故。

艾美實不知這話該怎麼接，涉及得到二叔的事情輕易碰不得，還好這時兩人進了裏屋，有弟夫這個接力棒，總算緩口氣，不然嬸麼心眼窄兒又最是多疑的性子準又叫他在記上一筆。

梅畫正在屋內寫字，見人進來便擡了頭，放下筆，視線打量一番，眼冒精光，誠心的誇讚一句，

“嬸麼穿這身兒真個容光煥發，通身貴氣，富態，一般人比不過你。”

“是吧是吧，這身兒衣裳可是給我賺足了面子！”劉芬芬笑容更盛，歡喜的差點做出不符年齡的手舞足蹈，就這也是強忍着衝動，興奮的在屋裏轉了一圈才坐下，嗓門洪亮，

“這還得謝謝你了，不然我可穿不上這麼貴重的衣裳。”這身黛紫色錦緞鑲邊精秀大朵富貴牡丹的衣裙正是梅畫中秋節時送給自己的，還有一身棗紅色的，選來選去都愛不釋手，最後還是夫君幫自己選中這身，其實艾寒流就是隨意一指，只不過亢奮中的劉芬芬沒注意到罷了。

梅畫頭一次對他敞開胸懷道，“這有什麼，我這還有好多錦緞，等年下我再選一些送給你，衣裳不就是穿的麼，幹放着到失了他的光彩，對了，你怎麼沒帶那副紅寶石的耳環啊？”

劉芬芬聽他這親熱的話滿心舒暢，一雙圓圓的眼睛自小敏捷好動，經了歲月後更是積累了無數精明，富於看透人心，分辨真僞，這段日子他跟這渾身長滿心眼子的臭小子算是吵出感情了，是以哪句是恭維人的話哪句是糊弄人的，他眼光一掃就能認清。

劉芬芬端着身子的往炕上一坐，想到那副紅石榴一樣寶貴的耳墜子就不捨，撇撇嘴，

“現在還用不到，等嶺子成親時我再戴上，不過估計你二叔不許，就我今兒換這身衣裳時他還衝我冷臉呢，說我去年做的那身兒就很好，什麼這件太打眼了，頭一次這麼羅裏吧嗦的還是訓誡人，一點都不理解我，。”

一瞧就有故事，梅畫閒的蛋疼，八卦的火焰濃烈，緊催着問，“那你怎麼還穿上了？二叔沒生氣？”

劉芬芬喝了兩口水，一想起這個就氣不順，也不怕在侄子門前出糗，聲調撥高，

“他生氣不生氣不都那樣麼，在困難的日子我都過來了，他還能一年不跟我說話啊，反正我都習慣了。”劉芬芬不想繼續這個話題，好心情都被破壞了。

梅畫還想深層次的八卦，可是人家不配合，只能意猶未盡地改從別處旁敲側擊，恰巧這時艾嶺子身着一身寶藍色精棉長衫進來，中間束着三指寬的腰帶，年輕人骨骼還沒完全長開，但已經初見挺拔硬朗，比往日裏精神許多。

打過招呼，艾美給他倒了一杯水叫他坐在椅子上說話。

“瓜子呢？”

艾嶺喝了一口，甜絲絲的，放鬆了心情，笑說，“一下車就跑了，再也管不住他。”又問，“二哥還得幾日回來啊？”

一說氣艾奇，劉芬芬恍惚地拍下大腿，急忙忙道，“對對對，瞧我，正經事差點忘了，兩家定了臘月二十八成親，再過兩天正好是過年，連回門的日子都定了，就初二那日，正好一起熱鬧了，省的還得二次。”

艾美在劉芬芬跟前坐不住，倒了水又開始給他拿點心吃，聽他這話便眨眨眼，真情流露，道，

“我這還正想問呢，二十八這日子吉利，頭午我還跟畫畫說呢，能定到年前最好，可是親家那邊也覺得這個日子順溜吧。”

“你也知道。”劉芬芬隨意地拿起一塊咬一口，一手託着下巴，生怕渣渣掉到衣服上，蠕動兩下腮幫子，說，

“他家三個娃子，下面第二個馬上及笄，那人家兒也說好了，好像是姑表親，只是還沒下定，他看着咱嶺子再沒有不滿意，也想着儘早砸實這樁喜事，而且年前年後的又差上一個多月，日子可是不短，我倆一商量，湊雙湊對，就定了二十八，這樣他也可以緩一緩在準備老二的，爲這事他可是承了咱們一個情，而且跟我說了，嫁妝少不了，我聘禮是六兩，他也陪這些。”

梅畫對銀子沒啥概念，磕着瓜子亂吐皮插言道，“這麼點啊，姑麼娶夫郞好像也是這麼點兒。”

就他這沒心沒肺的一句，劉芬芬一下子吃不下了，嚥下那口噎在嗓子眼兒，喝了口水纔將將下去，磨牙拿手點點他，

“你以爲都跟你似得家財萬慣啊，六兩不敢說最多，可在咱們莊戶裏也是最高的了，誰聽着了不得豎起大拇指，又不是地主家，拿着銀子不當回事！”

艾美瞅着倆人又要開戰，忙從旁調解，按住梅畫，給他科普，“畫畫，咱這都這樣，通常三兩銀子就行聘了，嬸麼出這些，可是打心眼兒裏看中了那個哥兒，一門心思的給嶺子說的好的。”轉頭又對劉芬芬說，

“嬸麼瞧着那哥兒今兒哥喜歡不？”

劉芬芬白了一臉無知的梅畫一眼，暗想這就是敗家子，不再搭理他，開始說這一天的事，末了又說，

“家裏的房子天涼前兒就收拾出來了，我想再給他們那屋在盤個小竈臺，冬日裏用個熱水什麼的也方便，等二奇回來還得叫他開始打傢俱了，料子你二叔早就備上了，滿打滿算還有兩個月，應當不算緊，還來的及。”

即使劉芬芬不說艾美也會主動提出來叫弟弟幫忙，這都是堂兄弟，以後就得他們相互幫襯依靠着，隨即趕着說，

“叫周裏也幫着，還有青牛，早早收拾完心裏也安穩，再說還得晾段日子呢。”

劉芬芬對他的上道很滿意，點點頭，“再有你倆過來我這幫着做被子，倒不用現在，等二奇回來再說，我還得準備準備，一應物件還沒買齊呢，到時候妥不了叫上你。”

一說幹活梅畫就不情願，臉拉的老長，“我可不會縫被子，我幹不了啊，去了還不夠給你們添麻煩的呢，出銀子我到沒問題。”總歸自己有自知之明，遠離一切針線。

劉芬芬懶得搭理他這成日裏養膘的主兒，卻又不說不痛快，撫了兩下胸口，瞪着眼道，

“不會不學麼？等孩子生下來穿不上一件兒你給做的衣裳，那孩子不覺得難受啊？等等就跟你生分了！”

梅畫愕然，蹙眉，嗆聲，“他那麼點知道個屁啊！”然後一扭臉一擡下巴，扔下的話擲地有聲，

“不學！”

劉芬芬被他這油鹽不進軟硬不吃的秉性氣的肝疼，索性眼不見心不煩，起身就往外走，頭頂冒煙，也不會理追出來的艾美。

艾嶺一個小叔子也不好意思單獨跟年輕的嫂麼在一屋，而且這人還剛跟自己阿麼吵了嘴，不免有些尷尬的站起來，搓搓手，爲難地寬解他道，

“嫂麼我阿麼心不壞，你別往心裏去，那個我就在堂屋坐着，你有事招呼我啊。”這時屋裏一個人沒有他自然不能離開，他可知道二哥對嫂麼關愛的緊着呢。

梅畫一瞬間收斂了方纔的倔強，面無表情地點點頭，等人出去了，才慢慢地躺倒，蒙上被子，手指在被子上搓搓，然後少有的將手撫在肚子上，貼上的那一刻，裏面立刻跳動起來，那頻率格外熟悉，衝撞的力量和勁道卻昭示生命力的頑強，以及與自己的心靈相通，這一霎那，似有千言萬語凝於胸腔，掙脫不開，梅畫微微一笑，第一次從心底發出愉悅之情。