扯出來又是一段公案，艾花枝不欲在這件事情上多爭執，便柔聲的多寬慰一些，又叫他忍一忍，這不已經看到頭了麼。
劉芬芬鼓着眼珠子往梅畫的碗裏夾了一根雞腿，氣不順地兇道，
“快吃你的，東張西望做什麼，你就是再心疼你哥也於事無補，你還能打上他家？鬧過在之後不還得他小輩的受着麼，”
說到這他也是沒了脾氣，便破罐破摔，
“日後還得你跟蘭蘭處的時間長，那個孩子是個有良心的，你這麼受着罵還貼心的照顧他，等你生娃的日子他必會這樣回報，須知雪中送炭結下的情誼往往是無堅不摧的，至於周老麼子，你也甭想指望，這不就是現成的例子麼？權當爲了日後積福吧。”
艾花枝一下一下的撫着艾美的頭髮，又把人摟緊懷裏，感念地說，
“你嬸麼說的不差，全看日後吧，不過你也別傻實在，自個兒的身子可不能虧了，這才養過來多少日子？該吃吃休息就休息，精神養的足足的，咱誰也不要怕，咱艾家人走到哪身板都不打彎；你該做的做到了任誰也挑出一手指頭的錯處，你嬸麼這麼向着你，有難處就過來請教他，遇到大事莫要自己拿了主意，可曉的了？”
委屈愁苦都傾訴出來，艾美心口積下的鬱氣轟然間崩散，整個人都變的透亮起來，擦乾了淚珠，臉上重展笑顏。
……
吃過晌午飯，劉大哥便要回去，都是農忙的時候，他可沒那厚臉皮叫全家爺們扔下地裏的活陪着，他來的時候僱的車，一下車那人趕着就回去了，原想着在叫上一輛車回去。
劉芬芬講話了，“甭外頭僱去，咱家就有，二奇前些日子新買的牛，叫他送你去，嶺子也搭伴送，都是自家的，再去外面叫車不是給人留話辮兒呢麼。”
艾奇不善飲酒，只陪着喝了一盅，他對這個心地溫厚的劉大伯非常喜歡，以往劉大伯每次過來給嶺子和瓜子買的零嘴都會給自己家帶上一份，而且是親自送到自己家，還會跟自己說些話，艾奇是個懂得感恩回報的性子，當下高興的應了口，拉着嶺子回去套車。
……
一天喧囂的勞作之後，夜幕降臨，臨山而立的村落再次迴歸了寧靜，除了藏在角落裏時不時的叫幾聲的蛙蟲，聽習慣了，也不覺得炒了；
家家戶戶閉了門熄了燈，疲倦襲來，漢子們幾乎倒下就進入夢鄉。
劉芬芬洗過澡，收拾利落，穿了一身大紅色的棉質裏衣進來，烏髮半乾，整齊的披在身後，屋內的燭火落在他飽滿圓潤的臉蛋上彷彿鍍了一層光，每到此時便再也看不出白日裏展露在外人面前的精明尖銳的棱角，好似變了一個人一般，說不出的嫺靜柔美。
他這前腳剛踏進屋，門簾還沒撂下，那頭歪靠在牀上手持一本書的艾寒流說話了，聲音平滑，聽不出喜怒，
“晌午吃飯，你因何拍桌子？”別人也許覺察不出，只是那突兀的聲音卻另自己輕而易舉的捕捉到了。
一提起這事，劉芬芬就覺得氣的心疼肝疼，顧不得像以往一樣，話出口前要小心翼翼的瞧這自己夫君的臉色，生怕哪句話不中聽就被打入冷宮一般，他一手甩下簾子，也不管平整不平整，走到牀前霹靂啪的連說帶比劃的將晌午吃飯時的場景再現。
話一說完，氣都喘不勻了，連灌了兩口水才壓下心裏的火，滿口指責，
“夫君你說說，這可賴不着我，當初我就說了老周麼子不是個能暖過來的人，那人連面兒上的鄰里來往的事都不會做，能指望他對誰和顏悅色？花枝又不是不知道他那人什麼做派，一門心思認準了美子跟周裏兩小無猜知根知底，可到如今呢？你瞅瞅？”
艾花枝兩手一攤，又說，“你再說我拖我大哥給他說的那人家，那老麼老漢在我親家村子可是和善的出了名了，家境殷實不說，那小子長的也不賴，嘿！花枝愣是不鬆口，結果呢，人那小子娶了個別村的，現如今一家五口甭提多和睦美滿了，不知多少人羨慕呢！”
說出來就是陳年老氣，劉芬芬原本和煦的面容又開始擰巴起來，心想，他艾花枝不就是怕自己給美子說個不好的人家受欺負麼，花枝眼力太差勁了，看事看不到點上，自己是那惡毒的見不得侄子過的興旺的嬸麼嗎？再說就算不信自己難不成還信不住自己大哥麼？典型的一葉障目，黑紗遮了眼，這回不嘚瑟了吧，哼！叫你平時跟我對着幹！
艾寒流不動聲色，聽着自己夫郞起起落落的聲音，好像最後還有點幸災樂禍的意思，忍不住有些好笑，暗道給點陽光就燦爛，心裏還藏不住事，一舉一動都叫人摸的門清，也就能嚇唬嚇唬沒見過世面的村裏人，這也就怪不得梅畫一來就把他給治住了。
心思一轉換，開口說道，“過去的事莫要再提，叫周裏聽到了如何自處？”
劉芬芬動動嘴，不情不願地嘟囔一聲，“他早先不也聽到信了麼？要不然能發誓地求着咱們把人給了他麼，只是不知具體情形罷了。”
艾寒流沒接他這話，只道，“你明日閒了去美子那頭坐坐，既然跟老周家是親家，沒有隻露一面的道理。”
一聽夫君叫他主動去，劉芬芬心思立刻活絡起來，琢磨這是啥意思，眼珠子轉來轉去好多圈也拿不準，心裏卻有一個成型的認知，我要是跟那周老麼子打起來，夫君應當不會怪罪我的吧？
一轉過味驚詫到夫君突然詢問起家中庶務，劉芬芬立刻明瞭其中的玄機，心中一喜，眉毛飛揚，暗自得意，哼哼，老周麼子，早就看你不順眼了，如此橫挑鼻子豎挑眼的，拿我們艾家人當不會喘氣的呢！
艾寒流扔了書，對着還在一個人那眉飛色舞的夫郞說，“夜了，歇着吧。”
清涼的嗓音劉芬芬從耀武揚威的假想中醒過神，愣怔一下，一眼就看到被夫君隨手扔到小腳桌的書，頓時心疼的跟渾身拔了毛一樣，忙手穩腳穩的上前抱在懷裏，然後蹬蹬蹬的包上一塊布塞回箱子中。
轉身時突然想起大哥的來意，只是瞧着夫君閉了眼，便吹了燭火，放下青色營帳，慢慢地爬到裏面躺好，他這個人心裏存不住話，有疑問必須解決掉，不然幾日都不安寧，劉芬芬的話在嗓子裏轉了幾轉，趁着月色，盯了面容俊朗的夫君幾眼，而後輕聲問，
“夫君，大哥今兒是來做什麼了？”要是以往自己是斷然不敢開口的，今兒是覺得夫君好容易主動說話了，還說了這老些，他可是不能錯過這個難得的機會；
自己大哥每次來都是跟夫君說話合計事，還不叫自己旁聽，而對自己說的話向來是訓誡爲主，什麼好生照顧家，脾氣收一收，對大伯哥的孩子和軟一些，莫要欺負人，不可喝斥二瓜子等等，但凡涉及到的大事小情都是跟夫君商量，對自己那是一點口風不漏，別提叫人氣悶了。
劉芬芬就這樣目光顫動的望着人，等了半天也不見人回話，心情不免低落起來，正準備轉個身睡覺，熟悉的聲音便傳來了，
“大哥要在鎮上盤個鋪子，家中的銀錢不夠，過來問我們借一些。”
“盤鋪子？”劉芬芬聲音拔高，隨後又擔心起來，“怎麼突然有這個念頭，我大哥不是做生意的性子。”
艾寒流道，“與人合夥，他只收利錢，大哥與我細說了，我覺得尚可。”
當家的一說可以，劉芬芬便安下心來，不知爲何，他就是對自己男人有着不知緣由的崇拜和信賴，
“那，那大哥要借多少？”
“五十兩，我已經給了。”艾寒流不想再繼續這個問題，轉過頭問，“你是不是不困？”
“啊？我……”轉變來的太快，劉芬芬一聲驚呼，自己就被壓住了，熟悉的氣息探入口腔，溫熱的手掌滑進裏衣，來不及琢磨夫君是否晌午的酒還未醒，便陷入了急切的一觸而就的索求……
……
日子一天一天過，人們每日沉浸在收穫的喜悅中，萬分期盼着白花花的銀兩捧在手裏，幾乎望眼欲穿時，終於等到了那一日，收糧的景象可以用熱火朝天人聲鼎沸來形容，有了麥收時的傳播，這回趕來的賣糧的漢子更多了，艾家村的兩個村口幾乎被圍了好幾層。
人雖多，將士們卻有條不紊，記賬的過稱的絲毫不出錯，等到太陽即將落山時，收糧也接近了尾聲，將運糧的大部隊送走，艾東方領着幾個得力的臂膀回村，一路上碰上了許多三三倆倆的笑的合不上嘴的夫郞或漢子，無疑談論的話題都是你家的糧食賣了多少錢，有人瞧見里長過來了，忙上前詢問明年的收穫前景，話裏話外期待着他們村來年有一個好運到。
眼瞧着過兩日就是中秋，於情於理艾花枝不能撇下一家子守着侄子過，只好跟着自己男人和小子回家去了，臨走前撫着梅畫的肚子撂下話，說不出一個月準保來看他，又細細地叮嚀一番纔不舍的抹着眼角坐車走了。
園子裏的綠葉漸漸發黃，菜也不多了，艾奇被叫着摘了一筐給二叔家送去，剩下的就醃了鹹菜，或者曬成幹。
中秋這一日早起，艾奇像往常一樣開門出……沒出去，又一口大箱子擺在門口，有了上次的經歷，艾奇沒猶豫二話不說的先把箱子擡進來，然後圍着園子四下轉一圈，照例什麼人影也沒發覺。
等梅畫起牀了，艾奇先把自己的發現告訴小夫郞，
“又一個？”梅畫挑眉，胖胖的臉蛋失了嫵媚，反而有絲憨態可掬的意味。
“嗯！”艾奇大力的點着腦袋，扶着人往東屋走。
梅畫一瞧着箱子，心想這都是一個師傅做的吧，便叫艾奇打開，跟以往一樣，都是衣物布料，梅畫拿出兩套比劃在身上，一臉的不樂意，埋怨道，
“你說我爹也真是的，給我做這麼多我能穿的了麼，再說這不浪費麼，穿過一次就不能用了，等我恢復身材這又肥又大的還怎麼穿？改來改去的還麻煩，真是飽漢子不知餓漢子飢，”
挑着選着，再往下就是衣料了，艾奇從旁笑說，
“爹一定是想讓你打扮的漂漂亮亮的，這些都留着，你還能穿，不會浪費的。”這會兒他倒立刻想起來大哥說的梅畫是個多子多孫的身子。
梅畫一時沒留意艾奇話中的深意，只是翻到最下面時又掏出兩個匣子，撇嘴，每次都沒新鮮的，匣子打開，不是玉的就是金的，還有寶石，珠光奪目，另一個匣子照樣裝着金元寶，嗯，點點頭，這倒是很實用，只是這次沒有任何信件。
把裝金子的匣子物歸原處，梅畫在首飾匣子裏挑了一對兒紅寶石耳墜，一隻白玉簪子，再有一一隻金釵，而後收好。
“畫畫這有兩個包袱。”艾奇正一件件的疊着被小夫郞翻亂的衣裳和布料，見角落裏疊着兩個單獨包起來的包袱便拿給人看。
梅畫撩起眼皮瞅一眼，慢慢地說，“估計是給大哥的，你打開看看？”
艾奇應了聲，一個個打開，而後一手提着一件衣裳給他看。
梅畫摸着下巴琢磨了琢磨，心下明瞭，點點頭，“收起來吧，你左手的是給大哥的，右手的是給嬸麼的。”
“你怎麼知道？”
“款式，顏色，大小。”說完便急切地抱着肚子站起來，臉上的神情值得琢磨，卻聽他嘴裏哼哼，“二奇，快，我要去茅廁，憋了一早上了！”
