村裏有牛的人家並不多，統共算起來也就五戶，要說老艾頭這牛還不是自己買的，是一年前從山上撿回來的，當時牛的身體很不好，雙眼無神，瘦的只剩皮骨頭架子了，還有一條腿瘸了，莊稼人對這些牛啊驢啊的看的跟眼珠子一般重，看到牛的第一眼老艾頭心疼的差點掉眼淚，抖抖索索地找點草藥把牛後腿的血給止住，又在山上等了老半天也不見人來尋找，他不放心把牛單獨扔在山上，橫豎尋思一番後就把牛領回家了，當天晚上就給里長那報告，請他發佈發佈消息。

艾家村西北方向是一片綿延不絕的山脈，靠山而住，圍着山腳的有大大小小的十幾個村子，只是有遠有近，撿着牛的消息放出去以後，可火了半邊天，更成爲農家裏茶餘飯後的談資，別說還真有那見牛眼開的人上他家來找，可是說出的特徵樣貌沒有一個符合的，如此投機取巧簡直丟了鄉下人的臉，來找牛的人有好多都被艾家村的人差點給打了，久而久之就再也沒有前來渾水摸魚的人了，那老牛也就在老艾頭家住了下來。

坐着牛車顛顛地晃悠了半個時辰纔到了鎮上，跟老艾頭約好午時見，艾奇就揹着筐緊拉着梅畫往鬧市中走去。

今天不是大集，但街上閒逛的人也不少，兩人沒耽擱，直接奔書畫齋而去，進門時正好碰見有人剛買完東西要走，梅畫趕的巧，也沒多等。

掌櫃的餘光瞅見一個紅影，再正眼一瞧，喲，這不是昨天那位買筆墨宣紙的小公子麼，不外乎老闆還記得他，一是梅畫長的出色，讓人過目難忘，二是雖然這書房齋開了有些年頭了，可鎮上的文人着實不多，反倒是路過的遊玩的經商的人順腳採買的多，而昨天來的這幾人一看就是附近村子的，所以老闆當時還特意記了記了幾人的面貌，

“小公子，歡迎歡迎。”掌櫃的熱情迎客。

梅畫點頭問好，轉身從艾奇揹筐拿出字畫，打開裹着的布，又把畫挨個展開，

“老闆，這是我新作的，希望能放在貴店裏售賣。”

掌櫃的正驚訝這小哥如此迅速，正準備誇讚幾句，當目光順着梅畫的手落在畫卷上時，立時卡了殼，倒吸一口涼氣，囔囔地半天說不出話來。

不外乎老闆如此失態，因爲本朝的文人墨客的書畫作品均以墨爲本色，即使偶爾有一兩副彩色的作品，也不是特別賣號叫坐，倒不是說他們笨，只是在色彩搭配上總是把握不好那個度，不協調，多一分則嬌，少一分則弱，而且他們眼界和想象力過於狹窄，畫出來的作品總是不論類，與其四不像，大家到更願意遵循舊則，不去做那被人拿話柄之事，賣的好的顏料畫作不是沒有，只是寥寥無幾。

而他眼前的這三幅作品是怎麼回事，這，這簡直是可以稱得上上品了，通篇下來簡直是水到渠成，筆墨橫姿，不帶一絲生硬和嬌作。

那牡丹繁而不亂，豔而不媚，貴而不奢；筆底細膩，線條流暢，色彩鮮明，就連那含苞待放的花骨朵因其獨特的着色也能佔據一席之地，奪人眼球；

而那九魚圖中的魚更是如鮮活之物，躍然紙上，栩栩如生，還有那通篇的粉色……掌櫃的頓時覺得自己才疏學淺，竟然一時不知如何來形容，

過了好半天掌櫃的才找回自己的聲音，就連他身邊的小二對梅畫也是肅然起敬，滿目敬仰。

“公子大才啊！”掌櫃的由衷感嘆，心思佩服。

梅畫將他方纔的神色盡收眼底，也不去琢磨他究竟想些什麼，只是朗朗道，“掌櫃的過獎了，這畫作只是有感而發。”

年紀雖輕卻禮數周到，謙虛有餘，掌櫃的對梅畫的好感又提升了幾分。

“不知小公子如何定價？”

梅畫來的路上已經想了，便作勢深思一下，而後說道，“五十兩。”

“這……”老闆驚詫，啞口，思慮片刻後誠心給出建議，“我對小公子的才能十分敬仰，因着年長於你，故託大一回，小公子這畫作的報價略低了。”

只見梅畫沒有任何詫異之處，仍舊四平八穩地說：

“老闆大義，只是我已做了決定。”他自己的畫價值多少他當然清楚，這麼做無非就是不想引人注意，多生事端。

掌櫃的見梅畫小小年紀卻沉着冷靜，而對於自己的建議並沒有生出絲毫驚訝和疑惑，想必他精通市場行情，有意如此，他把目光移到一直緊貼着梅畫的另一個青年身上，覺出兩人之間的情誼，心思頓時明瞭，既如此老闆也不多說，只把佣金比例和他說清楚就去開票據。

多虧這個時候店裏沒人，兩方的談話也沒被人聽了去。

“掌櫃的，今日你這裏可有什麼……”話還沒說完便嘎然而止，只聽腳步聲蹬蹬瞪朝櫃檯上的牡丹畫而去，不多時，之間那人扇子一收，跳着腳，扇柄直往腿上敲，啪嘰啪嘰直響，

“好，好啊，好，我就要這個，唉？掌櫃的，這副畫我要了，我要了，誰也不能跟我搶。”擠眉瞪眼的完全是一副護崽的架勢。

掌櫃的打那人一進來眼皮就跳了跳，跟梅畫道聲抱歉，連跑帶顛的過去了。

“劉公子，您喜歡這幅畫？”掌櫃的跟他直來直去。

劉公子見老闆來了，纔不舍的移開眼神支起身擡頭看他，立刻狂顛着說：“對對，我定了定了，五天後我祖麼生辰，他最喜歡牡丹，我找了好久呢，真是天助我也天助我也啊，”說完還特豪俠壯士一般仰頭大笑幾聲，笑過後又指着旁邊的那副九魚圖，

“這個我也要了，給我爹，可不能讓他拈酸吃醋，憑着這畫，我至少能少挨三回打。”大喇喇的豎着三個手指頭，大庭廣衆也不怕人笑話，後面的小廝都跟着擦冷汗擡不起頭。

一百兩銀子對於地主家的獨子來說一點都不多，況且這是孝順長輩的事，長輩一高興，返給他的可是好幾倍畫錢呢。

等老闆把那少爺請走，把畫認真捲起來，纔來梅畫這邊，方纔梅畫一直揹着身子，他對誰買畫毫不感興趣。

“耽擱兩位公子的時間了，請裏邊坐喝口茶吧。”就這麼一小會，掌櫃的又多了一個想法。

艾奇頭一回被人叫公子，愣愣的站在那不知所措。

梅畫到沒說什麼，想必是掌櫃的有話說，拉了一下艾奇，跟着掌櫃的進去了。

“這是今年的新茶，兩位嚐嚐。”掌櫃的客氣道。

梅畫向來不喜歡這些吹拉彈唱喝茶聊天，他端起冒着熱氣的茶碗吹了兩下做做樣子，

“掌櫃的有話請直說。”

掌櫃的一聽，便也不再拖延道，“之前我跟小公子說的三七開的比例，我這裏調整到二八，同時小公子一切所用的筆墨紙硯，我這裏無限量無償供應。”

梅畫連磕絆也不打直接問，“你想要什麼交易？”

掌櫃的見梅畫如此鎮定，心裏更加稱快，“小公子爽快，我希望小公子的畫只賣我一家。”

梅畫輕輕含了一口茶水，實際上他根本嘗不出來是什麼茶，淡定自若道：

“只限本省本縣本鎮，當然如無意外，我今生不會出門。”這個門當然是指省份。

掌櫃的聞言一頓，心想方纔所猜測的果然不錯，面前這二人真是官配，

“好，一言爲定。”

梅畫放下茶杯，擡頭看掌櫃的，“我還有兩個要求，一，請掌櫃的爲我保密，我不要任何人知道我是畫作的執筆者。二，我的畫期不定，有可能一個月幾幅畫，也有可能幾個月一幅畫，畢竟創作需要靈感和時間。請掌櫃的理解。”

掌櫃的聽完梅畫的要求後微微一愣，要說第一點他比較理解，至於第二點……，思慮片刻，掌櫃的一拍巴掌，全力定奪，你好我好，雙方達成友好合作的開端。

“外面的店小二還請掌櫃的告知。”

“哈哈，小公子不必有顧慮，那是犬子，他最敬重讀書人，稍後我會讓他對此事守口如瓶。”

梅畫起身抱拳，稱讚道，“掌櫃的真性情。”

臨出門前，掌櫃的給他結了八十兩銀子和另一幅畫的票據，另外給他包好了一整套顏料和二十張上等宣紙，梅畫謝過後和艾奇拉手出門。

“爹，那小哥兒長的真好，人也好，畫也好。”掌櫃的兒子眼巴巴的追着人家遠去的影子。

掌櫃的聞言賞了他一個腦門栗子，嘴裏責怪道，“不許瞎想，那可是官配，還有這人的消息不許向外透露半個字。”

小二呲牙捂着腦門，聽他爹一說，便立刻恢復正行，嚴肅的點頭，“我知道了爹，你放心吧，爹，那小哥叫什麼啊？”

“那是你能打聽的？”掌櫃的怒目，不過隨後搖頭無奈道，“他也沒說，連他夫君的名字都不說，這孩子夠謹慎的。”想想也是，原本是大家族的公子哥兒，現在卻要守着農家漢子過一輩子，雖然那年輕漢子看着是個老實的，可換在誰身上心裏也不好受吧，虧這這個小哥兒心中有度量，性子穩重，這可是很難得的啊，竟有如此通透之人，若能堅持下去，以後的日子定然錯不了。

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