冬日的暖陽透過窗臺撒入房間，烘着室內本就溫和的空氣，更增添了午後的自然睏意。

“這位就是伊本.沙特國王的特使，約翰森.迪米科倫先生”

經過馮.牛賴特的介紹，穿着黑‘色’正裝且金髮碧眼的中年人畢恭畢敬地握住那隻年輕卻寬大粗糙的手——這是包括軍人在內的體力勞動者長年積累所得，雖然未見美觀，卻給人以寬厚和力量之感。

“您好，尊敬的總理早聞閣下年輕英俊，今日一見，真人果然要比電影照片中的更加完美”

習慣並且厭倦了恭維，羅根心平氣定地請這位特使在沙發上落座，然後問道：“閣下是美國人？”

“總理好眼力”中年人恨不得在每一個小細節上讚美對方一百遍，接下來，他求職似地陳述道：“我自小在美國長大，後在英國牛津大學求學，畢業後曾短期留校任教，又在美國聯邦政fǔ工作了6年時間，從1936年前開始接受伊本.沙特國王的僱傭，擔任國王的‘私’人高級顧問”

“喔，相當不錯”羅根隨口稱讚說。

“能夠得到您的讚譽真是不勝榮幸”中年人殷勤地迴應道。

“嗯，言歸正傳吧這次沙特國王委託閣下前來，具體有何用意？”羅根故意懶洋洋地靠在沙發背上，甚至懶得去端那杯剛剛煮好的、香氣四溢的頂級黑咖啡。

中年人依然端正地坐着：“是這樣的，總理閣下您應該也知道，這兩天來，駐守在紅海的意大利艦隊不但炮擊了港口，還不分晝夜地封鎖近海，不允許任何船隻離開王國的海岸，而且駐紮在約旦和也‘門’的意大利軍隊正連日進行大規模調動，坦克隨時可能衝過邊界此外，幾個受意大利政fǔ鼓動的阿拉伯部落也在集結部隊至於意大利政fǔ提出的最後通牒要求，經過嚴格調查，我們確信發生在羅馬的爆炸行爲和沙特並沒有任何關聯，更無法‘交’出所謂的幕後指使者可是，我們的解釋受到了意大利政fǔ不屑一顧的拒絕，眼看距離最後通牒的時間還有最後十幾個小時，國王覺得目前唯一能夠阻止戰爭發生的就只有德國政fǔ了”

羅根不動聲‘色’地看着中年人，這位代表沙特國王的美國人在進行這段陳述時聲情並茂，彷彿是在爲自己的祖國鳴不平。

“我想閣下或許從報紙上看到了德國政fǔ的聲明，經過緊急內閣會議的討論，我們已經確定了德國在此事件中的立場能夠做的，我們都已經做了，事實上，我原本還打算親自前往意大利進行外‘交’斡旋，但意大利政fǔ以國內局勢不穩定爲由延遲了我的訪問”羅根說這話的時候帶着些許不平之意，但這種憤慨卻並非發自內心的。

“確實，我昨晚也從報紙上看到了相關新聞，德國政fǔ所選擇的立場是必須尊重的，但我仍然願意做出這次嘗試，眼下也只有德國政fǔ有能力拯救沙特阿拉伯王國”中年人可憐而又忐忑地看着羅根，這表情簡直像是一隻飢腸轆轆的小狗爲了食物而搖尾乞憐，但擺出如此悲哀的低姿態，無外乎是想喚起強者展現自我的保護‘玉’。

羅根全然無動於衷，甚至還有些反感：“作爲在沙特阿拉伯王國投資最多的國家，美國纔是最有義務幫助沙特國王的，不是麼？”

聽到這話，中年人倒是沒有一點吃驚的表情，他很快回答說：“就單純的經濟利益關係來說，若是沙特國王垮臺，美國確實是受損失最大的，可是美國政fǔ如今疲於應付和日本之間的戰爭，根本無力向遙遠的沙特派遣作戰部隊，甚至沒辦法給沙特國王的軍隊緊急運送一批軍械物資在這種局面下，我想美國政fǔ也只能忍痛放棄在西亞的經濟利益。若是任由意大利佔領沙特或扶植起親意大利的沙特政fǔ，德國在西亞乃至歐洲的戰略利益也會受到影響吧？”

“是麼？”羅根故作驚訝地說，“我可不知道德國的利益會有什麼損失”

“不知總理閣下有沒有研究過老虎這種動物”中年人連貫地說道，“每一隻雄‘性’老虎都有自己的領地，若是發覺有同‘性’侵入，它會毫不猶豫地將對方驅趕出去——或是經過一場殘酷的戰鬥而被對方驅除”

羅根心裏笑了，這確實是個淺顯的道理。

打完了比喻，中年人亮出了自己的分析：“眼下德國就是雄踞歐洲的猛虎，並且將相當一部分非洲和西亞劃入自己的領地範圍，若是由意大利控制了西亞面積最大、資源最豐富的國家……未來德意之間的競爭將是多方面的，包括以石油爲重要基礎的軍事戰備”

羅根稍微鬆口道：“即便有意援手，可德國目前並未解除與意大利的所有同盟關係，基於對國家和個人信譽的考慮，我們是不可能以任何方式在戰場上與意大利‘交’手的”

中年人聽出了這話裏的意思，進一步道：“若是德國能夠以適當的方式出手相助，沙特國王願意從中牽頭，由德國、美國和沙特達成一個適當的利益重組協議，共同分享這片沙漠中極其豐富的石油礦產資源”

“可是……”羅根滿不在乎地說，“德國現在不僅不缺乏油田，還要‘花’費相當大的力氣去恢復和擴大油田產能”

中年人遲疑了一下，笑道：“即便目前不需要，也不能讓潛在競爭對手得到，不是麼？”

“有些問題閣下恐怕並沒有設身處地的好好想一想”羅根突然用比室內氣溫低得多的口‘吻’說道，“美國對德國的潛在競爭力可要遠遠超過意大利”

簡短的一句話瞬間噎住了中年人，或許這一刻他覺得雙方的協商已經是難以爲繼了，然而一流之人之所以能夠擺脫二流的限制，很大的原因在於他們百折不饒的‘精’神與百事不驚的鎮定。中年人端起面前的咖啡杯，在不加糖‘奶’的情況下一小口一小口地啜着，等到杯中的咖啡快要見底，他擡頭望着羅根，眼神異樣的堅定：“美國養育了我，我也用六年的辛勤工作回報了美國。現在，我把我人生的事業放在了沙特阿拉伯王國，而且我個人非常敬重伊本.沙特國王，並且非常感謝他這些年來對我的尊敬和信任可以說，我與國王的關係已經超出了被僱傭者與僱傭者，站在沙特阿拉伯王國的立場上，我們寧願成爲第二個伊朗王國或者伊拉克王國，也不願意變成下一個埃塞俄比亞或者阿爾巴尼亞”

二戰爆發前，伊朗和伊拉克都是處於英國勢力範圍內的獨立王國，在德國的資金和軍事支持下，尤其是在德國非洲軍團越過蘇伊士運河進入西亞後，它們國內的親德勢力先後掌握了政權，從而較爲和平地轉換了“身份”，並開闢了由德軍駐紮的軍事基地和港口。

“有伊朗的經驗在前，意大利政fǔ也非常樂意推行柔和政策吧”羅根試探道。

中年人搖頭：“我們可沒有信心冒這個險，更何況意大利政fǔ是準備用別的部落首領來取代我們的沙特國王”

羅根又一次在心裏笑了，之前意大利政fǔ也嘗試了用收購方式控制沙特的一部分石油資源，但不論是美國方面還是沙特政fǔ都強硬地抵制了這種做法，若是沙特國王當時就能夠採取一些更爲聰明的做法，也不至於讓意大利政fǔ決心以武力來實現目標。

“閣下對職業的投入‘精’神讓我非常感動不管怎麼說，我們終歸是認可伊本.沙特國王對沙特阿拉伯王國的合法統治，認可沙特阿拉伯王國對西亞地區穩定所做出的積極努力雖然我們無法直接向沙特派遣作戰人員或提供大宗軍事物資，但我們的伊拉克盟友或許願意向你們提供一些幫助”

“或許願意”只是虛詞，誰都知道巴列維政權的利益早已和德國的利益綁在了一起。於是，中年人起身鞠了一躬：“那我在這裏要代表伊本.沙特國王向您致以最誠摯的謝意”

羅根笑着看了看自己的外‘交’部長馮.牛賴特，正話反說道：“我們當然希望每一個國家都能夠得到應有的和平與自由，並且願意爲此付出努力”

中年人忙不迭地送上了高帽子：“正如人們所說，您確實是擁有一切崇高品質的人，並且終將成爲這個世紀最偉大的人”

“哈哈我們的二十世紀還漫長着呢”羅根爽朗地笑了，誠然，伊拉克王國的正規軍正接受德國教官的訓練，並從德國獲得了大批槍炮車輛甚至是作戰飛機，但距離真正的‘精’銳還相差甚遠，即便把他們全部拉到沙特與伊本.沙特的部隊共同作戰，也無法在和意大利軍隊的正面對決中贏得勝利。畢竟墨索里尼這次是痛下血本，以陸軍最‘精’銳的機械化部隊爲核心組建了龐大的遠征軍團，空軍主力也早早部署到了埃及南部、埃塞俄比亞北部以及從英國手中接管的在也‘門’、約旦的軍事基地，海軍用來維持海上供應線、全面封鎖沙特海岸線綽綽有餘。符合德國利益的做法，是一方面保護伊本.沙特國王不至於太早掛掉，另一方面暗中支持和鼓勵沙特軍隊開展游擊戰，從而最大限度、最長時間地牽制和消耗意大利，讓他們原本就運轉不良的經濟和財政更趨惡化。同時，又藉助意大利之手把美國勢力從西亞驅逐出去，從而削弱這個最大競爭對手在戰後的發展潛力